एक मानवतावादी का अफ्रीका में चार दशकों का लंबा साहसिक सफर

सहानुभूति की महत्वपूर्ण भूमिका: मौली मेलचिंग

टोस्टन की संस्थापक और कार्यकारी निदेशक मौली मेलचिंग के साथ एक बातचीत, जो एमी मोलोय की किताब 'हाउएवर लॉन्ग द नाइट' की नायिका हैं। मौली मेलचिंग 24 साल की थीं जब वह पहली बार इलिनोइस विश्वविद्यालय की एक्सचेंज छात्रा के रूप में डकार में सेनेगल पहुंचीं। वह जल्दी ही सेनेगल के जीवन में ढल गईं - कुछ मायनों में, वह कहती हैं, उन्हें पहले से कहीं ज्यादा अपनापन महसूस हुआ। स्कूल खत्म हो गया, लेकिन मेलचिंग वहीं रहीं और अपने 40 डॉलर के कमरे का किराया चुकाने के लिए तीन अलग-अलग सांस्कृतिक केंद्रों में अंग्रेजी पढ़ाने लगीं। "यह मुझे वहां रहने के लिए काफी था," वह हंसते हुए याद करती हैं।

40 साल बाद, मेलचिंग की कहानी डकार में जारी है। वह टोस्टन की संस्थापक और कार्यकारी निदेशक हैं, जो एक गैर-लाभकारी संस्था है और विकास की पारंपरिक पद्धति को पूरी तरह से बदल रही है। टोस्टन एक तीन वर्षीय अनौपचारिक शिक्षा कार्यक्रम का उपयोग करता है जो अफ्रीकी समुदायों को उनके भविष्य की बागडोर अपने हाथों में लेने के लिए प्रेरित करता है। सामुदायिक सशक्तिकरण कार्यक्रम (सीईपी) नामक इस कार्यक्रम के माध्यम से टोस्टन एक समग्र दृष्टिकोण अपना रहा है।

टोस्टन के सबसे उल्लेखनीय परिणामों में से एक महिला जननांग विकृति (एफजीसी) का परित्याग है, जो एक गहरी जड़ें जमा चुकी परंपरा है जिसने 10 करोड़ से अधिक अफ्रीकी लड़कियों और महिलाओं को प्रभावित किया है। टोस्टन के कारण, अब 6,000 से अधिक समुदायों ने सार्वजनिक रूप से एफजीसी को छोड़ने का अपना निर्णय घोषित किया है।

हाउएवर लॉन्ग द नाइट एक मानवतावादी के अफ्रीका में चार दशक के साहसिक कार्य से कहीं आगे तक फैली हुई है। एमी मोलोय, टोस्टन के आंदोलन में भाग लेने वाले अनगिनत समुदायों के नज़रिए से मेलचिंग की कहानी बयां करती हैं।

प्रश्न: हिलेरी रोडम क्लिंटन ने कहा था कि 'हाउएवर लॉन्ग द नाइट ' की कहानी इस बात का प्रमाण है कि प्रतिबद्धता परिवर्तनकारी बदलाव ला सकती है। आपको क्या लगता है कि टोस्टन विकास के प्रति हमारे दृष्टिकोण को कैसे बदल रहा है?

ए: मुझे लगता है कि विकास की दुनिया में अक्सर सहानुभूति को भुला दिया जाता है। लोग दुनिया में जो कुछ हो रहा है उससे आक्रोशित हैं - और अच्छे इरादों के साथ, वे अपने आक्रोश को लोगों को यह कहने में बदल देते हैं, "यह गलत है!" या "इसे तुरंत रोकें!" लेकिन हम व्यवस्थागत बदलाव की बात कर रहे हैं, और यह लोगों को यह बताने से कहीं अधिक गहरा है कि उन्हें क्या करना चाहिए।

कुछ बातें ऐसी होती हैं जिन्हें स्वीकार करना कठिन होता है। मैंने छोटी बच्चियों को कटते, खून बहते और मरते हुए देखा है। और आप आक्रोशित होते हैं। लेकिन केवल आक्रोश से शायद एक बच्ची की जान बच सकती है, संभवतः कुछ बच्चियों की। आपको एक ऐसी रणनीति की आवश्यकता है जिससे बड़ी संख्या में लोगों तक पहुंचा जा सके जो इसे अतीत की बात बना सकें - जितनी जल्दी हमने कभी सोचा भी नहीं था।

प्रश्न: और रणनीतियों में समय लगता है, है ना?

ए: बिलकुल। एक दोस्त ने किताब की कहानी को "40 साल की रातों-रात मिली सफलता" कहा। मुझे लगा कि यह बात कहने का सही तरीका है। कहानी अभी-अभी ज़्यादातर लोगों तक पहुँच रही है, लेकिन किताब में आपको एहसास होता है कि इस मॉडल को विकसित करने, कुछ गलतियाँ करने और बड़े बदलाव को हासिल करने के लिए लगातार प्रयास करने में बहुत लंबा समय लगा। आप सिर्फ़ एक मुद्दे को निशाना नहीं बना सकते क्योंकि वह लोगों के जीवन का सिर्फ़ एक छोटा सा हिस्सा होता है।

कई दानदाताओं का कहना है कि हमारा मॉडल बहुत लंबा है; उनका कहना है कि महिला जननांग विकृति (FGC) को समाप्त करने में तीन साल बहुत अधिक समय या बहुत अधिक धन है। लेकिन हमें अविश्वसनीय परिणाम मिल रहे हैं, और यह केवल FGC को समाप्त करने तक ही सीमित नहीं है। हम स्वास्थ्य, आर्थिक विकास, शिक्षा, पर्यावरण पर प्रभाव और शासन में अद्भुत परिणाम देख रहे हैं। महिलाएं चुनाव लड़ रही हैं, गाँव अपने प्रोजेक्ट्स के लिए खुद वित्तपोषण कर रहे हैं, बच्चे स्कूल जा रहे हैं, और ग्रामीण स्वयं चर्चा और बहस कर रहे हैं - इसलिए एक ही समय में FGC का परित्याग हो रहा है, बाल विवाह का परित्याग हो रहा है, और घरेलू हिंसा कम हो रही है। हम वास्तव में पीढ़ीगत परिवर्तन ला रहे हैं - केवल तीन वर्षों में!

सेनेगल के बूबे की एक लड़की स्वास्थ्य के मानव अधिकार के बारे में बात कर रही है। तस्वीर: एड्रियाना कैटेना © टोस्टन

प्रश्न: यह तो बहुत बड़ा लगता है…

ए: यह सिर्फ महिला जननांग विकृति (FGC) के बारे में नहीं है। यह विकास के एक अलग दृष्टिकोण के बारे में है। यह उस व्यवस्थागत बदलाव के बारे में है जो तब हो सकता है जब लोगों को अच्छी जानकारी मिले – उनकी अपनी भाषा में, उन लोगों के लिए तैयार की गई हो जो शायद कभी स्कूल नहीं गए हों – और उन्हें अपने भविष्य के लिए अपनी आशाओं पर शांतिपूर्वक चर्चा करने का अवसर मिले। महिला जननांग विकृति (FGC) का परित्याग इसका सिर्फ एक परिणाम है।

प्रश्न: क्या आपको पुस्तक को लेकर कोई आश्चर्यजनक प्रतिक्रिया मिली है?

ए: दो मुख्य बातें। हर प्रस्तुति में किसी न किसी ने पूछा है कि वे किसी कार्यक्रम को संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए कैसे अनुकूलित कर सकते हैं। इससे यह धारणा और मजबूत हुई है कि शिक्षा और मानवाधिकारों को सशक्त बनाना ऐसी चीज है जिसकी हमें हर जगह जरूरत है - न केवल अफ्रीका में।

किताब पढ़ने के बाद कई युवतियों ने मुझसे संपर्क किया है। कई महिलाओं ने सशक्त महसूस किया; कुछ ने कहा कि कहानी के माध्यम से उन्होंने अपने जीवन का अनुभव किया। एक महिला ने तो मुझे यह भी बताया कि इस किताब ने उन्हें अंगोला जाने का फैसला लेने में मदद की! मुझे लगता है कि इससे यह पता चलता है कि दुनिया को बदलने के लिए किसी प्रतिभा की आवश्यकता नहीं होती; इसके लिए केवल दृढ़ता और समय चाहिए।

प्रश्न: टोस्टन को एक नवोन्मेषी शिक्षा कार्यक्रम के रूप में अनगिनत पुरस्कार और मान्यताएं प्राप्त हुई हैं। आपके विचार में इसे क्या खास बनाता है?

ए: हमारी बातचीत मानवाधिकारों को मार्गदर्शक सिद्धांत मानकर शुरू होती है। यह बेहद महत्वपूर्ण है। कक्षा में मानवाधिकारों को जानना, समझना और उन पर चर्चा करना महिलाओं को अपने परिवारों और समुदायों में मानवाधिकारों के उल्लंघन के मामलों में कार्रवाई करने के लिए आवश्यक आत्मविश्वास प्रदान करता है।

हमारे प्रतिभागी इस तरह के सवालों पर चर्चा करते हैं, “क्या वास्तव में हर किसी को हिंसा से मुक्त रहने का अधिकार है?” यदि वे इस निष्कर्ष पर पहुंचते हैं कि यह सच है, तो समुदाय में कुछ ऐसी प्रथाएं मौजूद हैं जो इस अधिकार के लिए खतरा बन सकती हैं। ऐसे में, संवाद और चर्चा के लिए जगह देना और बदलाव को भीतर से आने देना महत्वपूर्ण हो जाता है।

प्रश्न: तो क्या आप हानिकारक प्रथाओं को छोड़ने के लिए कभी 'पहला कदम' नहीं उठाते?

ए: मुझमें कभी इतनी हिम्मत नहीं होगी कि मैं किसी व्यक्ति से उसकी सांस्कृतिक प्रथाओं पर पुनर्विचार करने के लिए कहूँ। मुझे तब बहुत बुरा लगता है जब लोग टोस्टन के बारे में लेख प्रकाशित करते समय महिला जननांग विकृति (एफजीसी) के खिलाफ "लड़ाई" या "उन्मूलन" जैसे शब्दों का इस्तेमाल करते हैं। हम लड़ाई नहीं लड़ रहे हैं - बल्कि इसके विपरीत! हम मानवाधिकारों और समुदायों के कल्याण को बढ़ावा दे रहे हैं।

अगर आप विरोध शुरू करेंगे तो आपको प्रतिरोध का सामना करना पड़ेगा। ये निर्णय बाहर से थोपे नहीं जा सकते। हम FGC जैसी हानिकारक प्रथाओं के "त्याग" जैसे शब्दों का प्रयोग इसलिए करते हैं क्योंकि ये आंतरिक क्रियाएं हैं। वे हमेशा अपने निर्णय स्वयं लेते हैं; हम केवल जानकारी और विचार-विमर्श एवं चर्चा के लिए स्थान उपलब्ध कराने का प्रयास करते हैं।

दरअसल, मैं इस आंदोलन का नेता नहीं हूं। मैं तो सिर्फ एक सूत्रधार हूं। असली नेता तो गांववाले ही हैं।

सेनेगल के ज़िंगुइनचोर में क्षेत्रीय सार्वजनिक घोषणा के दौरान एक किशोर प्रतिभागी भाषण दे रहा है। तस्वीर: एंजी रोवे © टोस्टन

प्रश्न: टोस्टन के लिए आगे क्या है?

ए: हमें उम्मीद है कि हम 2015 तक राष्ट्रीय स्तर पर स्त्री रोग का उन्मूलन कर लेंगे, लेकिन यह आसान नहीं होगा – हमें सेनेगल के उन क्षेत्रों में 340 और गांवों तक पहुंचना होगा जहां स्त्री रोग उन्मूलन का विरोध हो रहा है। हम दूसरों के साथ अपने दृष्टिकोण को साझा करने के लिए एक प्रशिक्षण केंद्र भी खोल रहे हैं।

हमने "तीन वर्षों में पीढ़ीगत परिवर्तन" नामक एक नया अभियान शुरू किया है, जिसका उद्देश्य इन तीन वर्षीय पाठ्यक्रमों के लिए अग्रिम निवेश प्राप्त करना है। हम यह कहना चाहते हैं, "अपने उद्देश्यों को पूरा करने के लिए संगठनों की खोज करने के बजाय, एक ऐसे मॉडल में निवेश करें जो कारगर साबित हो।"

अगर लोग इसमें निवेश करें, तो मुझे लगता है कि बदलाव लाने का यह सबसे किफायती तरीका है। ड्रोन या सेना भेजने के बजाय, मेरा मानना ​​है कि मानवाधिकार शिक्षा फैलाना ही दुनिया को बदल सकता है।

प्रश्न: यह तो काफी मेहनत का काम लगता है। आपको कैसे पता चलेगा कि यह मेहनत सार्थक होगी?

ए: पुस्तक प्रचार के लिए अमेरिका आने से एक सप्ताह पहले, मैंने एक ऐसे समुदाय का दौरा किया जिसने एक साल पहले टोस्टन कार्यक्रम पूरा किया था। एक महिला खड़ी हुई और बोलने लगी। उसने मुझे बताया कि कैसे उन्होंने मात्र 5 डॉलर से एक सामुदायिक बचत कार्यक्रम शुरू किया था। अब यह बढ़कर 6000 डॉलर हो गया है। उन्होंने टोस्टन कार्यक्रम के आठ अन्य गांवों के साथ मिलकर सामुदायिक परियोजनाओं के लिए एक बड़ा कोष बनाया है। उन्होंने अपना खुद का स्कूल बनाया है - यह उन्होंने खुद बनाया है, टोस्टन ने नहीं। वे क्षेत्रीय स्तर पर मानवाधिकारों के लिए आवाज़ उठा रहे हैं।

और मैंने मन ही मन सोचा, भले ही मैं सिर्फ उस एक समुदाय में आऊं और मुझे वह एक परिणाम मिल जाए, तो भी यह सब कुछ सार्थक होगा। भले ही इसमें लंबा समय लगे, भले ही यह सिर्फ एक गांव हो, यह सब कुछ सार्थक होगा।

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ब्रिटनी कोटेल्स ( @koteles2 ) द्वारा लिखित यह कहानी फोर्ब्स डॉट कॉम के सहयोग से प्रस्तुत की गई है। सभी तस्वीरें टोस्टन के सौजन्य से हैं।