ラストマイルの旅行の未来

世界中の何百万もの人々にとって、どんな旅行も叶わぬ夢のままです。それは単なる娯楽やリラクゼーションのための旅行ではなく、村から学校や診療所までの数キロの距離でさえもです。多くの人にとって、旅行ができないことは生存に関わる問題です。

アフリカ全土で、多くの人々が最寄りの小さな町から何時間も離れた孤立した村に暮らしています。交通手段も移動手段もなく、彼らは孤立しています。移動手段がなければ、緊急時に彼らのもとにたどり着くことができないだけでなく、生命維持に必要な基本的な予防医療を確実に受けさせることも不可能です。赤ちゃんは予防接種を受けられず、女性は蚊帳の下で眠ることができず、母親は一人で出産を強いられています。

数十億ドルもの資金が、医薬品の開発や、世界最貧国への蚊帳購入に費やされています。彼らのターゲットは、最も辺鄙な地域に住む人々です。しかし、彼らは決してそこにたどり着くことはありません。輸送手段がなければ、最後の1マイル、つまり、変化をもたらすことができる人々にたどり着くことは不可能なのです。

これは技術的な問題で、まだ解決方法がわからない問題だと人々は考えています。それが、遠隔地の人々に医療が届かない原因になっているに違いありません。

そのため、私たちは情報の流れを改善するための技術の活用や、最終的にそのギャップを埋める新しい交通手段の開発に、さらに数十億ドルを費やしています。解決策は常にすぐそこにあるのです。

ただし、そうではありません。

解決策は今ここにあります。適切なバイクがあれば、医療従事者はほぼあらゆる地形を移動できます。適切な四輪駆動車は、正しく運転すればほぼどこにでも到着できます。ライダーズ・フォー・ヘルスは、アフリカ7カ国で1,400台の車両を配備しています。私たちの車両は、救急搬送から子どもの予防接種、最果ての農村部への医薬品の供給まで、医療のあらゆる側面に関わっています。

達成がどれほど困難であろうと、輸送手段は維持されなければなりません。壊れたら修理するのではなく。修理では費用がかかりすぎる上に、予測もできません。乗客は航空会社のやり方に倣うべきです。壊れないようにしなければ、悲惨な結果を招くでしょう。

ライダーズ・フォー・ヘルスが実証したからというだけでなく、世界のほとんどの地域で私たちが毎日それを実行しているからこそ、それが効果的だと私たちは知っています。マラウイの農村部で医療を提供する場合も、夢のような休暇を過ごすためのフライトを提供する場合も、あらゆる旅行において最も重要な要素は信頼性です。整備されていないと感じたら、私たちは飛行機には乗りません。だからこそ、航空会社は整備を徹底しています。アフリカで医療を提供するための車両の整備にも、同様の重点を置くべきです。

宇宙旅行、自動運転車、無人ドローンといった新しいものを追い求めるあまり、私たちは生活の基盤となる交通手段にどれほど依存しているかを忘れてしまっています。問題に対する新しい解決策を探すことは何も悪いことではありませんが、既に解決策が存在する場合、それを無視することはできません。

そして、新しい技術であれ古い技術であれ、確実に機能し続けるためには定期的なメンテナンスが必要です。その結果、医療の質が向上し、医療従事者が最大6倍の患者を診察し、患者と過ごす時間も2倍になるだけでなく、雇用とスキルの創出にもつながります。こうしたメンテナンスと管理には、熟練した技術者からなる産業全体が必要です。こうした油まみれの手作業は医療とはかけ離れているように思えるかもしれませんが、医師や科学者と同じくらい重要なのです。

私たちのほとんどにとって旅行がますます簡単になり、私たちを結びつけるようになるにつれて、本当に世界を変えるのは、まさにその最後の1マイルに住む人々を結びつけることであることを忘れてはなりません。