पहली बार के अनुभव अटके रहने का इलाज हैं।

हाल ही में एक सम्मेलन में मैं एक कार्यशाला का नेतृत्व कर रही थी, तभी एक महिला ने साहसपूर्वक वही बात कही जो कमरे में मौजूद कई महिलाएं सोच रही थीं: “मुझे ऐसा लग रहा है जैसे मैंने खुद को खो दिया है। मैंने अपना सर्वश्रेष्ठ रूप खो दिया है। मुझे नहीं पता कि मैं कहां चली गई।” अन्य महिलाओं ने सहमति में सिर हिलाया।

इसमें कोई हैरानी की बात नहीं है। हम अपना पूरा दिन कामों, जिम्मेदारियों और अनिवार्यताओं से भर लेते हैं। हम दूसरों का ख्याल रखते हैं। दिन के अंत में, कभी-कभी हमें ऐसा लगता है जैसे हम एक ही जगह पर गोल-गोल घूम रहे हों। और फिर अगले दिन यही सिलसिला दोबारा शुरू हो जाता है। यह बिल्कुल एक ही दिन के दो चक्र जैसा है! स्वाभाविक रूप से, हमें गुस्सा और निराशा महसूस होती है।

मैं जानती हूँ क्योंकि मैं भी ऐसी ही स्थिति से गुज़री थी। मैं लंबे समय से स्तन कैंसर और गुर्दे के कैंसर से जूझ रही हूँ और अल्सरेटिव कोलाइटिस के कारण मेरी बड़ी आंत निकालनी पड़ी थी। शरीर के कई अंग खो जाने के कारण, मुझे पता था कि मुझे हर दिन ज़िंदा रहने के लिए आभारी होना चाहिए... लेकिन मैं नहीं थी। मैं एक तरह से रुक गई थी। मैं काम और जीवन में बदलाव को नकार रही थी।

मेरी बेटी ने ही मुझे याद दिलाया, “तुम एक योद्धा हो… तुम्हें इसे ठीक करना होगा।” उसने मुझे एक साल तक हर दिन कुछ नया करने की चुनौती दी। और इतना ही नहीं, मुझे इसके बारे में ब्लॉग भी लिखना था। यह 2009 की बात है। उस समय मुझे यह भी नहीं पता था कि ब्लॉग क्या होता है। पहले तो मैंने इस विचार का विरोध किया, लेकिन उसने मुझे इतना समझाया-बुझाया कि आखिरकार मैंने हाँ कह दी।

कभी-कभी ज़िंदगी में उतार-चढ़ाव आते हैं और बदलाव ज़रूरी हो जाता है। लेकिन रातों-रात सिर्फ़ एक चीज़ बदलनी होती है—कुछ नया करने की आपकी इच्छाशक्ति। मुझे पता था कि मुझे खुद को यह साबित करने के लिए कि मैं वाकई इसके लिए प्रतिबद्ध हूँ, कुछ बड़ा, प्रतीकात्मक और अपने कम्फर्ट ज़ोन से बाहर जाकर शुरुआत करनी होगी। और मैंने ऐसा ही किया। मैंने अटलांटिक सिटी में नए साल के दिन पोलर बियर प्लंज से शुरुआत की, जहाँ मैं बर्फीले ठंडे समुद्र में कूदने वाला था।

जैसे ही मैं बीच पर पहुँची, मेरा मन वापस लौटने का हुआ—लेकिन दो शानदार लड़कों ने, जिन्होंने बहुत छोटे-छोटे स्पीडो पहने हुए थे, मुझे पानी में खींच लिया। मैं चीखती हुई, रोमांचित और महीनों बाद इतनी ज़िंदादिल महसूस करते हुए बाहर निकली। मुझे पता था कि मैं सही रास्ते पर हूँ और मुझे अभी सिर्फ़ 364 नए अनुभव ही करने बाकी हैं।

मैंने क्या किया? मैंने मेक्सिको में मगरमच्छों से भरी झील के ऊपर ज़िपलाइनिंग की। मैंने बिच्छू खाया। मैंने हूला-हूप करना और केक बनाना सीखा। एक दिन मैं अपने कुत्ते को उल्टा घुमाने ले गई और पूरे दिन मिठाई खाती रही (मैं इनमें से कोई भी करने की सलाह नहीं देती)। हाँ, मैंने कुछ बेवकूफी भरी हरकतें कीं—लेकिन कुल मिलाकर, इन अनुभवों ने मुझे खुश और अधिक आत्मविश्वासी बनाया। मेरी दुनिया फिर से खुल गई। मैं वापस स्कूल गई। मैंने पढ़ाना भी शुरू कर दिया।

जैसे-जैसे मैं हर दिन छोटे-बड़े जोखिम उठाता गया, मेरे लिए एक के बाद एक दरवाजे खुलते गए। मैंने यह सीखा कि जब भी आप कोई काम पहली बार करते हैं, तो आप जीवन के कर्मिक तालाब में एक छोटा सा पत्थर फेंक रहे होते हैं। इससे लहरें उठती हैं, ऊर्जा उत्पन्न होती है और ऐसी संभावनाएं पैदा होती हैं जो पहले मौजूद नहीं थीं।

कभी-कभी ज़िंदगी में ठहराव आ जाता है और बदलाव ज़रूरी हो जाता है। लेकिन आपको रातों-रात सिर्फ़ एक चीज़ बदलनी है—कुछ नया करने की आपकी इच्छाशक्ति। खेलें। हाँ कहें। अपने डर को चुनौती दें। कुछ ऐसा करें जो आपको मंत्रमुग्ध कर दे। जब आप किसी और के लिए कुछ करते हैं, तो उसके फल का अनुभव करें।

आपका सर्वश्रेष्ठ रूप अभी भी आपके भीतर मौजूद है। वह कहीं नहीं गई है। वह बस आपके साहसिक सफर की शुरुआत का इंतजार कर रही है।

आपके साथ प्रथम अनुभव हों।