처음 경험하는 것이 정체된 상태를 타개하는 해결책이다

최근 컨퍼런스에서 워크숍을 진행하던 중 한 여성이 용기를 내어 참석자들 모두가 생각하고 있던 것을 털어놓았습니다. "저는 제 자신을 잃어버린 것 같아요. 제 최고의 모습을 잃어버린 것 같아요. 제가 어디로 갔는지 모르겠어요." 다른 여성들도 고개를 끄덕이며 동의했습니다.

놀랄 일도 아닙니다. 우리는 하루하루를 "해야 할 일", "책임", "해야만 하는 일"로 가득 채웁니다. 다른 사람들을 돌보느라 정신이 없죠. 하루가 끝나면 마치 거대한 쳇바퀴를 돈 것 같은 기분이 들 때가 있습니다. 그리고 다음 날이면 또다시 똑같은 일상이 반복됩니다. 마치 영화 '그라운드호그 데이 ' 같아요! 그러니 화나고 좌절감을 느끼는 것도 당연합니다.

저도 그런 경험을 해봤기 때문에 잘 압니다. 저는 유방암과 신장암을 이겨낸 오랜 생존자이고, 궤양성 대장염 때문에 대장을 절제했습니다. 신체 여러 부위가 없는 사람으로서, 살아있음에 매일 감사해야 한다는 것을 알고 있었지만… 그러지 못했습니다. 벽에 부딪힌 기분이었습니다. 직장과 삶에서 변화를 거부하고 있었습니다.

딸아이가 "아빠는 살아남았잖아... 이 상황을 꼭 해결해야 해"라고 말해줬어요. 딸은 제게 1년 동안 매일 새로운 일을 해보라고 권했고, 그 과정을 블로그에 기록하라고까지 했죠. 때는 2009년이었고, 당시 저는 블로그가 뭔지도 몰랐어요. 처음에는 내키지 않았지만, 딸아이가 계속 권유해서 결국 하기로 했죠.

[pullquote align="right"]인생은 때때로 정체될 때가 있고, 변화가 필요합니다. 하지만 하룻밤 사이에 바꿀 수 있는 것은 단 하나, 바로 새로운 것을 시도하려는 의지입니다.[/pullquote] 저는 이 일에 진정으로 전념할 의지가 있는지 스스로에게 증명하기 위해 크고 상징적이며 제 편안한 영역 밖의 무언가부터 시작해야 한다는 것을 알고 있었습니다. 그리고 저는 그렇게 했습니다. 새해 첫날, 애틀랜틱 시티에서 열리는 북극곰 수영 대회에 참가하여 얼음처럼 차가운 바다로 뛰어들기로 했습니다.

해변에 도착하자마자 바로 나가고 싶었지만, 아주 작은 스피도 수영복을 입은 멋진 두 남자가 저를 물속으로 끌어당겼어요. 저는 비명을 지르며 물 밖으로 나왔고, 몇 달 만에 가장 살아있다는 기분을 느꼈어요. 제가 올바른 길을 가고 있다는 걸 알았고, 앞으로 364개의 '처음'만 남았다는 걸 깨달았죠.

제가 뭘 했냐고요? 멕시코의 악어가 우글거리는 호수 위를 짚라인으로 활강했어요. 전갈도 먹어 봤고요. 훌라후프도 배우고, 케이크도 처음부터 직접 만들어 봤어요. 어느 날은 강아지를 뒤로 산책시키면서 하루 종일 디저트만 먹기도 했죠 (둘 다 추천하진 않아요). 네, 좀 어리석은 짓도 했지만, 그런 경험들이 쌓여서 저를 더 행복하고 자신감 있게 만들어줬어요. 제 세상이 다시 활짝 열렸죠. 다시 학교에 다니기 시작했고, 가르치는 일도 시작했어요.

매일 크고 작은 위험을 감수하면서 하나씩 새로운 기회가 열렸습니다. 처음으로 무언가를 시도할 때마다 인생이라는 업보의 연못에 작은 돌멩이를 던지는 것과 같다는 것을 깨달았습니다. 그 작은 돌멩이 하나가 잔물결과 에너지를 만들어내고, 이전에는 없었던 새로운 가능성을 열어줍니다.

삶은 때때로 정체될 때가 있고, 변화가 필요합니다. 하지만 하룻밤 사이에 바꿀 수 있는 것은 단 하나, 바로 새로운 것을 시도하려는 의지입니다. 마음껏 즐겨보세요. "예"라고 말해보세요. 두려움에 맞서 싸우세요. 숨이 멎을 듯한 경험을 해보세요. 다른 사람을 위해 무언가를 했을 때, 그에 따른 좋은 결과를 느껴보세요.

당신의 가장 아름다운 모습은 여전히 ​​당신 안에 있습니다. 그녀는 사라지지 않았어요. 그저 당신이 용감하게 새로운 시작을 향해 나아가기를 기다리고 있을 뿐입니다.

처음 경험하는 모든 것들이 당신과 함께하길.