羊毛を作る技術

ミミ・リューバーマンは、カリフォルニア州ペタルマにあるウィンドラッシュ・ファームで羊を飼育しており、そこで羊毛や繊維工芸について一般の人々に啓蒙活動を行っている。

カリフォルニア州ペタルマにあるウィンドラッシュ・ファームで、羊たちと写るミミ・リューバーマン。

ウィンドラッシュ・ファームでは、豊かな毛色を持つコレデール種とシェットランド種の羊が飼育されている。

「私が一から作るものは何でもとても魅力的です」とリューバーマンは言う。「私はやり過ぎてしまいました。羊を飼育し、羊毛を紡ぎ、セーターを編むために農場を買ったのです。」

ウィンドラッシュ・ファームは廃棄物ゼロのモデルで運営されており、リューバーマン氏は自分の土地に持ち込まれるものすべてを再利用するよう努めている。

梳毛と紡績を待つ、未加工の羊毛。

「繊維は触感に優れていて、人々は本物の繊維に触れたくてたまらないのです」とリューバーマンは説明する。「まるで細胞がポリエステルと羊の背中から取った羊毛の違いを知っているかのようです。」

「ウールは素晴らしい繊維です。暖かく、断熱性があり、湿気を吸い取り、濡れても大丈夫です」とリューバーマンは言います。

ほとんどの羊は一年を通して毛を生やし、通常は毎年春に毛刈りされます。他の繊維とは異なり、羊毛は生育に農薬を必要とせず、加工にも化学薬品を必要としません。

ウィンドラッシュ・ファームでは、年に2回、初心者向けの紡績教室を開催している。「紡績は難しい」とリューバーマン氏は言う。「習得には何年もかかるかもしれないが、その過程は非常にやりがいがある」。

「羊毛をまとめるには、撚り合わせる必要があります。撚り合わせると、しっかりと絡み合い、丈夫になります」とリューバーマンは説明する。「紡績こそが魔法なのです。」

「スピニングには自然なリズムがあり、とても瞑想的なんです」と、リューバーマンの長年のビジネスパートナーであるマーリー・デ・スワートは説明する。

羊の原毛を紡いで糸にする。

ミミ・リューバーマンと彼女のビジネスパートナーであるマーリー・デ・スワートは、「ローカル・パスチャーズ」という名の羊毛CSA（地域支援型農業）を立ち上げ、半径80キロ圏内の羊飼いから編み物愛好家に毛糸を供給している。

リューバーマンとデ・スワートは、ウールCSA（地域支援型農業）を通じて、北カリフォルニアをはじめとする地域で地元産ウールの需要を高めたいと考えている。「繊維の産地を知ることは、食料の産地を知ることと同じくらい重要です」とリューバーマンは語る。

「人々は、プラスチックのような食品ではなく、本物の食品を求めているのと同じくらい、本物の食物繊維を求めていることに気づいていない」とリューバーマンは述べている。

リューバーマンは納屋で丁寧に羊毛を紡ぐ。

夕暮れ時のウィンドラッシュ農場。