Wie Man Machtmissbrauch Vermeidet

In einer Adaption aus seinem neuen Buch erklärt Dacher Keltner das Geheimnis, wie man Macht erlangt und behält: sich auf das Wohl anderer konzentrieren.

Seit zwanzig Jahren führe ich Experimente durch, um herauszufinden Ich untersuche, wie Macht in Gruppen verteilt ist. Dazu habe ich Studentenwohnheime und Ferienlager infiltriert, um zu dokumentieren, wer an Macht gewinnt. Ganze Studentenverbindungen habe ich ins Labor geholt und die Substanz und Verbreitung des Rufs einzelner Mitglieder innerhalb ihrer sozialen Netzwerke erfasst. Heimlich habe ich herausgefunden, über welche Gruppenmitglieder getratscht wird und wer selbst Gegenstand von Gerüchten ist. Um das Erleben von Macht zu erfassen, habe ich untersucht, wie es sich anfühlt, in Autoritätspositionen zu sein.

Die Ergebnisse dieser Forschung lassen sich auf eine zentrale Idee zurückführen: Während der Machiavellistische Machtbegriff davon ausgeht, dass Individuen Macht durch Zwang, strategische Täuschung und die Untergrabung anderer erlangen, zeigt die Wissenschaft, dass Macht nicht erzwungen, sondern von Gruppen verliehen wird. Das bedeutet, dass Ihre Fähigkeit, etwas in der Welt zu bewirken – Ihre Macht, wie ich sie definiere – davon geprägt ist, was andere über Sie denken. Ihre Fähigkeit, den Zustand anderer zu verändern, hängt von deren Vertrauen in Sie ab. Ihre Fähigkeit, andere zu stärken, hängt von deren Bereitschaft ab, sich von Ihnen beeinflussen zu lassen. Ihre Macht formt sich aus den Urteilen und Handlungen anderer. Wenn sie Ihnen Macht verleihen, erhöhen sie Ihre Fähigkeit, ihr Leben zu verbessern – oder zu verschlechtern. Im Laufe der Geschichte galt es als einer der wichtigsten und bedeutungsvollsten Aspekte des menschlichen Lebens, etwas in der Welt zu bewirken. Die Polynesier nannten diese heilige Kraft Mana. Die Stämme der nordamerikanischen Prärie bezeichneten sie als X'iopini. Heute nennen wir sie vielleicht Sinn, Mission oder Berufung – aber vielleicht ist Macht der treffendste Name. Unser Lebenssinn, der konkrete Unterschied in der Welt, den wir am besten bewirken können, drückt sich in dieser universellen Erfahrung von Macht aus.

Wenn wir Macht erfahren, fühlt sich das wie eine Lebenskraft an. Sie durchströmt den Körper und treibt uns an, unsere Ziele zu verfolgen. Wer sich mächtig fühlt, erlebt gesteigerte Begeisterung, Inspiration, Freude und Euphorie – allesamt Faktoren, die zielgerichtetes Handeln ermöglichen. In diesem Zustand der Macht nimmt man Belohnungen in der Umgebung viel bewusster wahr und erfasst schnell, welche Ziele eine Situation bestimmen. Gleichzeitig führt ein Machtgefühl dazu, dass man die Risiken jeder Handlungsweise weniger stark wahrnimmt. Dieses Machtgefühl treibt den Einzelnen in eine von zwei Richtungen: entweder hin zum Machtmissbrauch und impulsiven, unethischen Handlungen oder hin zu wohlwollendem Verhalten, das dem Gemeinwohl dient.

Macht lässt uns unabhängiger von anderen fühlen und ermöglicht es uns, unseren Fokus von anderen auf unsere eigenen Ziele und Wünsche zu richten. Macht korrumpiert auf vierfache Weise:

• Macht führt zu Empathiedefiziten und verminderten moralischen Gefühlen.

• Macht führt zu eigennütziger Impulsivität.

• Macht führt zu Unhöflichkeit und Respektlosigkeit.

• Macht führt zu Erzählungen über den eigenen Exzeptionalismus.

Machtmissbrauch ist in jeder Hinsicht kostspielig – vom schwindenden Vertrauen in der Gemeinschaft über beeinträchtigte Arbeitsleistung bis hin zu gesundheitlichen Problemen. Setzen Einzelpersonen ihre Macht hingegen zum Wohle aller ein, so sind sie selbst und die Menschen, denen sie Macht verleihen, glücklicher, gesünder und produktiver.

In meinen Experimenten erlangten Personen, die freundlich und auf andere bedacht waren, dauerhafte Macht in Schulen, am Arbeitsplatz und in militärischen Einheiten und entgingen so dem Machtverlust, der im menschlichen Zusammenleben so häufig vorkommt. Dass dauerhafte Macht aus einer beständigen Ausrichtung auf andere erwächst, erscheint angesichts unserer Erkenntnisse plausibel: Gruppen verleihen Macht jenen, die das Gemeinwohl fördern, und mindern das Ansehen jener, die von diesem Prinzip abweichen.

Wie können wir uns davor bewahren, Macht zu missbrauchen? Welche Erkenntnisse können wir aus der Wissenschaft gewinnen, um Fehler der Vergangenheit zu vermeiden und unsere Macht bestmöglich zu nutzen? Die folgenden ethischen Prinzipien sind ein Ansatz, um Menschen zu befähigen, dieses Ziel zu verfolgen.

1. Nimm dein Machtgefühl wahr. Dieses Gefühl ist wie eine Lebenskraft, die durch deinen Körper fließt und das tiefe Zielbewusstsein vermittelt, das entsteht, wenn wir andere zu wirkungsvollem Handeln bewegen. Es führt dich zu der Begeisterung, etwas in der Welt zu bewirken. Menschen, die ihre Macht voll entfalten – der Arzt, der täglich die Gesundheit Dutzender Menschen verbessert, die Lehrerin, die ihre Schüler Schritt für Schritt zum akademischen Erfolg führt, der Schriftsteller, dessen Roman die Fantasie anderer beflügelt – sie alle kennen dieses Gefühl. Sie spüren den Dopaminrausch und die Aktivierung des Vagusnervs in den intensivsten Momenten, in denen sie andere stärken und zum Gemeinwohl beitragen. Wenn du dir dieses Gefühls und seines Kontextes bewusst bleibst, wirst du nicht dem Mythos verfallen, Macht sei Geld, Ruhm, soziale Klasse oder ein prestigeträchtiger Titel. Wahre Macht bedeutet, das Gemeinwohl zu fördern, und dein Machtgefühl wird dich genau den Weg weisen, auf dem du am besten dafür geeignet bist.

2. Übe dich in Demut. Macht ist ein Geschenk – die Chance, die Welt zu verändern. Wer seine Macht mit Demut einsetzt, erlangt nachhaltigere Macht. Paradoxerweise gilt: Je demütiger wir mit unserer Macht und unserem Einfluss auf andere umgehen, desto größer ist sie. Lass dich nicht von deiner eigenen Arbeit beeindrucken – bleibe kritisch. Akzeptiere und fördere die Skepsis und den Widerspruch anderer, die es dir ermöglicht haben, etwas zu bewegen. Vergiss nicht, dass andere dir diese Möglichkeit gegeben haben und dass es immer noch viel zu tun gibt.

3. Konzentriere dich auf andere und gib. Der direkteste Weg zu dauerhafter Stärke führt über Großzügigkeit. Gib anderen Ressourcen, Geld, Zeit, Respekt und Einfluss. Durch dieses Geben stärken wir andere in unserem sozialen Umfeld und verbessern so unsere eigene Fähigkeit, die Welt positiv zu verändern. Solche Akte der Großzügigkeit sind entscheidend für starke Gesellschaften, und gestärkte Menschen sind glücklicher. Je mehr wir andere stärken, desto größer ist das Gemeinwohl. Gib also auf vielfältige Weise. Dies wird sich als wichtigste Grundlage erweisen – nicht nur für deinen nachhaltigen Einfluss auf die Welt, sondern auch für dein eigenes Glück und deinen Sinn im Leben.

4. Übe Respekt. Indem wir anderen Respekt entgegenbringen, verleihen wir ihnen Würde. Wir stärken ihr Ansehen. Wir bestärken sie. Dass alle Mitglieder einer Gesellschaft ein gewisses Maß an Würde verdienen, ist ein uralter Grundsatz der Gleichheit, der sich in unserem Alltag durch Respekt ausdrückt. Respekt zu praktizieren erfordert Anstrengung. Es gibt keine Belohnung, die Menschen mehr schätzen, als geachtet und respektiert zu werden. Stelle Fragen. Höre aufmerksam zu. Sei neugierig auf andere. Würdige sie. Mache Komplimente und lobe sie mit Begeisterung. Drücke deine Dankbarkeit aus.

5. Die psychologische Grundlage von Ohnmacht verändern. Indem wir die ersten vier oben genannten Prinzipien anwenden, können wir die Tendenz mancher Menschen, sich anderen unterlegen zu fühlen – ein Zustand, der Gesundheit und Wohlbefinden stark beeinträchtigt – minimieren. Wir können jedoch noch mehr tun. Wählen Sie einen Aspekt von Ohnmacht in der Welt und verändern Sie ihn zum Besseren. Die zunehmende Ungleichheit und die anhaltende Armut bieten uns viele Möglichkeiten für solche Bemühungen. Bekämpfen Sie das Stigma, das Frauen abwertet. Stellen Sie sich Rassismus entgegen. Hinterfragen Sie gesellschaftliche Elemente – wie Einzelhaft, unterfinanzierte Schulen und Polizeigewalt –, die Menschen abwerten. Schaffen Sie in Ihrem Umfeld und an Ihrem Arbeitsplatz Möglichkeiten, die diejenigen stärken, die aufgrund moralischer Fehler der Vergangenheit benachteiligt wurden.

Solche Schritte mögen nicht wie die bahnbrechenden sozialen Revolutionen vergangener Zeiten wirken, doch sie sind nichtsdestotrotz stille Revolutionen. In jeder Begegnung haben wir die Möglichkeit, Empathie zu üben, zu geben, Dankbarkeit auszudrücken und verbindende Geschichten zu erzählen. Diese Praktiken prägen soziale Interaktionen zwischen Fremden, Freunden, Arbeitskollegen, Familien und Mitgliedern der Gemeinschaft – Interaktionen, die vom Engagement für das Gemeinwohl bestimmt sind, wobei der Nutzen, den Menschen einander bringen, den Schaden, den sie verursachen, überwiegt.