권력 남용을 피하는 방법

다처 켈트너는 자신의 신간을 각색하여 권력을 얻고 유지하는 비결, 즉 타인의 이익에 집중하는 방법을 설명합니다.

지난 20년 동안 저는 다음을 찾기 위한 실험을 진행해 왔습니다. 집단 내에서 권력이 어떻게 분배되는지 연구해 왔습니다. 대학 기숙사와 어린이 여름 캠프에 잠입하여 누가 권력을 얻는지 기록했습니다. 여학생회와 남학생회 전체를 연구실로 불러들여 개인의 평판이 사회적 네트워크 내에서 어떻게 퍼져나가는지 분석했습니다. 집단 구성원 중 누가 험담의 대상이 되고, 누가 험담의 대상이 되는지도 은밀하게 파악했습니다. 권력의 경험을 탐구하기 위해 권위 있는 위치에 놓였을 때 어떤 느낌인지 연구했습니다.

이 연구 결과는 하나의 핵심 아이디어로 귀결됩니다. 마키아벨리적 관점에서 권력은 개인이 강압, 전략적 기만, 그리고 타인을 약화시키는 행위를 통해 획득한다고 보는 반면, 과학적 연구는 권력이 쟁취되는 것이 아니라 집단에 의해 부여된다는 사실을 밝혀냈습니다. 이는 세상을 변화시킬 수 있는 능력, 즉 제가 정의하는 권력은 타인이 당신을 어떻게 생각하는지에 따라 형성된다는 것을 의미합니다. 타인의 상황을 변화시킬 수 있는 능력은 그들이 당신을 신뢰하는지에 달려 있습니다. 타인에게 힘을 실어줄 수 있는 능력은 그들이 당신의 영향을 기꺼이 받아들이는지에 달려 있습니다. 당신의 권력은 타인의 판단과 행동 속에서 구축됩니다. 그들이 당신에게 권력을 부여할 때, 당신은 그들의 삶을 더 나아지게 할 수도, 더 나쁘게 할 수도 있는 능력을 갖게 됩니다. 역사를 통틀어 세상을 변화시키는 것은 인간 삶에서 가장 중요하고 의미 있는 측면 중 하나로 여겨져 왔습니다. 폴리네시아인들은 이 신성한 힘을 마나(mana)라고 불렀습니다. 북미 평원의 부족들은 이를 시오피니(x'iopini)라고 불렀습니다. 오늘날 우리는 이를 목적, 사명, 또는 소명이라고 부를 수도 있겠지만, 아마도 가장 적절한 이름은 권력일 것입니다. 우리 삶의 목적, 즉 우리가 세상에 가장 잘 기여할 수 있는 구체적인 변화는 이러한 보편적인 권력 경험 속에 표현됩니다.

권력을 얻을 때 우리는 생명력을 느낍니다. 그 힘은 온몸을 휘감으며 개인을 목표 추구로 이끌어갑니다. 권력을 느낄 때 개인은 흥분, 영감, 기쁨, 행복감과 같은 극도의 감정을 경험하며, 이러한 감정들은 목적의식을 가지고 목표 지향적인 행동을 가능하게 합니다. 권력을 느낄 때 개인은 주변 환경의 보상에 예민해지고 어떤 상황이든 그 상황을 정의하는 목표가 무엇인지 빠르게 파악합니다. 동시에, 권력의 급증은 행동에 따르는 위험을 덜 인식하게 만듭니다. 이러한 권력 경험은 개인을 두 가지 방향 중 하나로 이끌어갑니다. 권력 남용과 충동적이고 비윤리적인 행동으로 이끌거나, 더 큰 선을 증진하는 자비로운 행동으로 이끌거나입니다.

권력은 우리가 타인에게 덜 의존하게 만들고, 타인으로부터 우리 자신의 목표와 욕망으로 관심을 돌릴 수 있게 해줍니다. 권력은 네 가지 방식으로 부패를 낳습니다.

• 권력은 공감 능력 결핍과 도덕적 감정 저하로 이어진다.

• 권력은 자기중심적인 충동성을 낳는다.

• 권력은 무례함과 불손함으로 이어진다.

• 권력은 예외주의적 서사를 낳는다.

권력 남용은 공동체의 신뢰 하락부터 업무 성과 저하, 건강 악화에 이르기까지 상상할 수 있는 모든 면에서 막대한 손실을 초래합니다. 반면, 개인이 자신의 권력을 공익을 위해 사용할 때, 그들과 그들이 권한을 부여한 사람들은 더 행복하고 건강하며 생산적인 삶을 누리게 됩니다.

제 실험 결과, 친절하고 타인을 배려하는 사람들은 학교, 직장, 군대 등에서 지속적인 권력을 누렸으며, 인간 사회생활에서 흔히 발생하는 권력 상실을 피했습니다. 타인에 대한 변함없는 배려가 이러한 지속적인 권력의 원동력이 된다는 것은 우리가 이미 알고 있는 사실과 일맥상통합니다. 집단은 공동의 이익을 증진하는 개인에게 권력을 부여하고, 이러한 원칙에서 벗어나는 사람들의 지위를 약화시키기 때문입니다.

어떻게 하면 권력 남용을 막을 수 있을까요? 과학에서 어떤 통찰력을 얻어 과거의 실수를 되풀이하지 않고 권력을 최대한 활용할 수 있을까요? 아래에 제시된 윤리 원칙들은 이러한 목표를 추구할 수 있도록 돕는 하나의 접근 방식입니다.

1. 자신의 권력에 대한 감정을 자각하십시오. 권력은 마치 생명력이 온몸을 관통하는 듯한 느낌으로, 타인을 움직여 효과적인 행동을 이끌어낼 때 느끼는 강렬한 사명감과 관련이 있습니다. 이러한 감정은 세상을 변화시키는 짜릿한 경험으로 당신을 이끌어 줄 것입니다. 자신의 분야에서 탁월한 능력을 발휘하는 사람들, 예를 들어 매일 수십 명의 건강을 증진시키는 의사, 학생들을 학업적 성공으로 이끄는 고등학교 교사, 독자들의 상상력을 자극하는 소설을 쓰는 작가들은 모두 이러한 감정을 잘 알고 있습니다. 그들은 타인에게 힘을 실어주고 더 큰 선을 행하는 가장 순수한 순간에 도파민 분비와 미주신경 활성화라는 짜릿한 감정을 느낍니다. 이러한 감정과 그 맥락을 의식한다면, 권력이 돈, 명예, 사회적 지위, 혹은 화려한 직함과 같다는 잘못된 통념에 사로잡히지 않을 것입니다. 진정한 권력은 더 큰 선을 증진시키는 데 있으며, 당신의 권력에 대한 감정은 당신이 가장 효과적으로 이를 수행할 수 있는 방법을 정확하게 알려줄 것입니다.

2. 겸손을 실천하십시오. 권력은 세상에 변화를 가져올 수 있는 기회라는 선물입니다. 겸손한 마음으로 권력을 행사하는 사람들은 더욱 오래 지속되는 권력을 누립니다. 역설적이게도, 우리가 가진 권력, 즉 타인에게 영향을 미칠 수 있는 능력에 겸손하게 접근할수록 우리의 권력은 더욱 커집니다. 자신의 업적에 자만하지 마십시오. 항상 비판적인 시각을 유지하십시오. 당신이 세상에 변화를 가져올 수 있도록 도와준 타인의 회의적인 시각과 반발을 받아들이고 장려하십시오. 다른 사람들이 당신의 노력을 가능하게 해 주었다는 사실을 기억하고, 앞으로도 해야 할 일이 많다는 것을 잊지 마십시오.

3. 타인에게 집중하고 베푸십시오. 지속적인 힘을 얻는 가장 직접적인 길은 관대함입니다. 자원, 돈, 시간, 존중, 그리고 힘을 타인에게 나누어 주십시오. 이러한 나눔의 행위를 통해 우리는 사회적 네트워크 내의 다른 사람들에게 힘을 실어주고, 세상을 변화시킬 수 있는 우리 자신의 능력을 향상시킵니다. 이러한 관대함은 강한 사회에 필수적이며, 힘을 얻은 개인은 더 행복합니다. 우리가 타인에게 힘을 실어줄수록 더 큰 선이 실현됩니다. 그러므로 다양한 방식으로 베푸십시오. 이것은 세상에 지속적인 변화를 가져올 뿐만 아니라, 당신 자신의 행복과 삶의 의미를 찾는 가장 중요한 토대가 될 것입니다.

4. 존중을 실천하십시오. 타인을 존중함으로써 우리는 그들의 존엄성을 높이고, 그들의 지위를 향상시키며, 그들에게 힘을 실어줍니다. 사회 구성원 모두가 기본적인 존엄성을 누릴 자격이 있다는 것은 오랜 세월 이어져 온 평등의 근본 원칙이며, 이는 존중을 통해 우리의 일상생활에서 표현됩니다. 존중을 실천하는 데는 노력이 필요합니다. 사람들은 존중받고 인정받는 것보다 더 값진 보상을 찾지 않습니다. 질문하십시오. 진심으로 경청하십시오. 타인에 대해 호기심을 가지십시오. 그들의 존재를 인정하십시오. 진심으로 칭찬하고 격려하십시오. 감사를 표현하십시오.

5. 무력감의 심리적 맥락을 바꾸십시오. 앞서 언급한 네 가지 원칙을 실천함으로써 일부 사람들이 타인보다 열등하다고 느끼는 경향을 최소화할 수 있으며, 이는 건강과 행복에 매우 해롭습니다. 하지만 우리는 더 많은 것을 할 수 있습니다. 세상의 무력감을 야기하는 한 가지 측면을 선택하여 더 나은 방향으로 변화시키십시오. 불평등의 심화와 빈곤의 지속은 그러한 변화를 위한 많은 기회를 제공합니다. 여성을 폄하하는 사회적 낙인에 맞서 싸우십시오. 인종차별에 맞서 싸우십시오. 독방 감금, 재정 지원이 부족한 학교, 경찰의 폭력과 같이 사람들을 억압하는 사회적 요소들에 의문을 제기하십시오. 과거의 도덕적 잘못으로 인해 무력해진 사람들에게 힘을 실어줄 수 있는 기회를 지역사회와 직장에서 만들어내십시오.

이러한 조치들은 과거의 획기적인 사회 혁명처럼 느껴지지는 않을지 모르지만, 분명 조용한 혁명임에는 틀림없습니다. 모든 상호작용 속에서 우리는 공감하고, 베풀고, 감사를 표현하고, 사람들을 하나로 묶는 이야기를 나눌 기회를 갖습니다. 이러한 실천들은 낯선 사람, 친구, 직장 동료, 가족, 그리고 지역 사회 구성원들 사이의 사회적 관계를 더욱 공고히 하고, 서로에게 베푸는 이익이 해악보다 훨씬 큰 공동체 의식을 함양하는 데 기여합니다.