द लिटिल फ्री पेंट्री

इस महीने की शुरुआत में, शेयरेबल ने लिटिल के बारे में एक छोटा सा लेख प्रकाशित किया था। अर्कांसस के फेयेटविले में स्थित यह निःशुल्क खाद्य सामग्री भंडार (फ्री पैंट्री) जेसिका मैकक्लार्ड द्वारा स्थापित किया गया है। यह भंडार लोगों के लिए अतिरिक्त भोजन और घरेलू सामान साझा करने और अपनी जरूरत की चीजें प्राप्त करने का एक आसान तरीका है।

इस पोस्ट पर लोगों की प्रतिक्रिया ज़बरदस्त रही है। पहले ही हफ़्ते में 21,000 से ज़्यादा लोगों ने लेख पढ़ा और इसे फ़ेसबुक पर 700 से ज़्यादा बार शेयर किया गया। हमारा अनुमान है कि लोगों को मैक्लार्ड का कम लागत वाला, सीधा और स्थानीय स्तर पर खाद्य असुरक्षा से निपटने का तरीका पसंद आ रहा है। जब हम वैश्विक स्तर पर कई बड़ी समस्याओं का सामना कर रहे हैं, ऐसे में स्थानीय स्तर पर समस्याओं का समाधान करने वाली एक सरल और मानवीय परियोजना को देखना राहत की बात है।

मैंने मैक्लार्ड से बात की कि लोग लिटिल फ्री पैंट्री की ओर इतना आकर्षित क्यों हैं, उन्हें इससे क्या उम्मीदें हैं, और इस परियोजना में किन अप्रत्याशित चुनौतियों का सामना करना पड़ा है। हमारी बातचीत के मुख्य अंश इस प्रकार हैं:

साझा करने योग्य: जब हम विशाल, वैश्विक चुनौतियों का सामना कर रहे हैं, तो लिटिल फ्री पैंट्री जैसे सरल और प्रभावी समाधान उन लोगों के लिए वास्तव में प्रेरणादायक हैं जो मदद करना चाहते हैं लेकिन खुद को असमर्थ महसूस करते हैं। इस परियोजना में ऐसा क्या है जिसने इतनी व्यापक प्रतिक्रिया उत्पन्न की है?

जेसिका मैक्लार्ड: मुझे लगता है कि इसमें कुछ बातें हैं। मुझे लगता है कि लोग ऐसे तरीकों से दान करना चाहते हैं जो सुलभ और व्यावहारिक हों। खाद्य असुरक्षा से निपटने का तरीका जानना वाकई मुश्किल है, लेकिन आप किराने की दुकान से कुछ डिब्बाबंद खाद्य पदार्थ खरीदकर उन्हें रसोई में रख सकते हैं और ऐसा करके आप कुछ अच्छा करने का एहसास पा सकते हैं। इनमें से कुछ समस्याएं इतनी भयावह होती हैं कि समझ नहीं आता कि शुरुआत कहाँ से करें।

मुझे लगता है कि यह फ़ूड पैंट्री सेवा प्रदाता और ग्राहक के बीच की उन बाधाओं को तोड़ती है जो पारंपरिक फ़ूड पैंट्री में देखने को मिलती हैं। हर कोई एक ही तरीके से पैंट्री में आता है। मेरी आशा है कि ज़रूरतमंद होने पर लोगों को जो शर्म महसूस होती है, वह कुछ हद तक कम हो जाएगी। चाहे आप खाना जमा कर रहे हों या ले जा रहे हों, हर कोई एक ही तरीके से पैंट्री में जाता है।

लिटिल फ्री पैंट्री की प्रेरणा कहाँ से मिली?

मैं एक धावक और पाठक हूँ। मैं अक्सर छोटी-छोटी निःशुल्क पुस्तकालयों के पास से दौड़ता हुआ गुजरता था और सोचने लगा कि इस कार्यक्रम में ऐसी क्या बात है जो लोगों को आकर्षित करती है, क्योंकि यह वाकई में आकर्षक था। ऐसा लगता था कि एक समय था जब मेरे इलाके में इनकी संख्या तेज़ी से बढ़ रही थी। मुझे पता था कि इस परियोजना में कुछ ऐसा है जो लोगों को प्रभावित करता है और मैंने सोचा कि क्या इसी अवधारणा का उपयोग करके जीवन की गुणवत्ता से संबंधित अन्य समस्याओं का समाधान किया जा सकता है।

लिटिल फ्री पैंट्री को लेकर शुरुआती प्रतिक्रिया क्या थी?

मुझे तुरंत ही प्रतिक्रिया देखने को मिली। मुझे लगा था कि लिटिल फ्री लाइब्रेरीज़ में लोगों की दिलचस्पी को देखते हुए इस प्रोजेक्ट में भी कुछ दिलचस्पी होगी, लेकिन इतनी ज़बरदस्त प्रतिक्रिया की मैंने कल्पना भी नहीं की थी। लिटिल फ्री पैंट्री के फेसबुक पेज पर मुझे 8,300 लाइक्स मिले हैं। पहले ही वीकेंड हमने फेसबुक के आंकड़ों को देखा, जहाँ से पता चलता है कि कितने लोग इसे देख रहे हैं, और तब पता चला कि लगभग दस लाख लोग इसे देख रहे हैं। यह प्रतिक्रिया देखकर हम तुरंत ही अभिभूत हो गए।

मैंने पहली बार सामान रखने के अगले दिन ही मुझे न्यूज़ स्टेशन से फोन आया। ऑनलाइन मौजूदगी और सोशल मीडिया पर हो रही हलचल ने पैंट्री की तुलना में कहीं ज़्यादा ध्यान खींचा। ध्यान तो बहुत था, लेकिन मैंने पैंट्री में जो खाना रखा था, वह वहीं पड़ा रहा क्योंकि समुदाय को अभी तक यह पता नहीं चला था कि यह सुविधा उपलब्ध है। लोगों को पैंट्री के बारे में पता चलने में एक और दिन लग गया।

तब से, यह दिन में कम से कम छह बार पलट रहा है। मैंने इस बात का अनुमान नहीं लगाया था कि इसकी मांग इतनी अधिक होगी।

इस प्रोजेक्ट के बारे में मैंने जो सबसे प्रेरणादायक बात पढ़ी, वह यह थी कि शुरुआत में जब आप इसे भरने गए तो किसी और ने इसे पहले ही भर दिया था। यही वह चीज़ है जो ऐसे प्रोजेक्ट्स को सफल बनाती है—जब समुदाय उन्हें अपनाता है और इसे केवल एक व्यक्ति की ज़िम्मेदारी नहीं मानता। तब से आपने इसमें अन्य लोगों के योगदान के संबंध में क्या देखा है?

दूसरे लोग भी निश्चित रूप से आगे आ रहे हैं। मैं कई ऐसे लोगों को जानता हूं जो नियमित रूप से इसमें सक्रिय रूप से योगदान देते हैं और मैं कुछ अन्य लोगों को भी जानता हूं जो कभी-कभी योगदान देते हैं।

कुछ लोगों को तो मैं जानती भी नहीं, जो अपने आप में एक अद्भुत बात है। कई लोगों ने मुझसे मदद के लिए संपर्क किया है, जबकि मैं उन्हें बिल्कुल नहीं जानती। वे मेरा चेहरा भी नहीं पहचानते, क्योंकि मेरा चेहरा फेसबुक पेज से जुड़ा हुआ नहीं है। हम एक-दूसरे को कभी जान ही नहीं पाते, और मुझे लगता है कि यह बहुत बढ़िया बात है।

आप पेंट्री से प्रतिदिन क्या देखना चाहेंगे?

मैं चाहती हूँ कि यह जगह सिर्फ़ ज़रूरतमंदों के लिए ही नहीं, बल्कि हर किसी के लिए हो। स्कूल के आखिरी दिन मैंने पेंट्री में कुछ बुलबुले, रस्सी, चॉक और गुब्बारे रख दिए। मुझे अभिभावकों को अपने बच्चों को वहाँ भेजने के लिए मनाना पड़ा क्योंकि उन्हें लगा कि यह उनके लिए नहीं है।

मुझे लगता है कि यह पैंट्री हर किसी के लिए हो सकती है। मैंने इसमें से कुछ सामान लिया और घर ले आई क्योंकि मैं यह जानना चाहती थी कि घर ले जाने पर कैसा लगता है। मुझे बहुत अच्छा लगा। ऐसा लगा जैसे मैं किसी समुदाय का हिस्सा हूँ।

आपके किचन में सबसे लोकप्रिय आइटम कौन से हैं?

मैं दिन में एक बार इसे चेक करता हूं क्योंकि मुझे लगता है कि साइट के मामले में यह अच्छी सतर्कता बरतने का एक तरीका है, लेकिन इसमें इतनी बार बदलाव होते रहते हैं कि जब मैं वहां होता हूं तो जो कुछ भी वहां मौजूद होता है वह किसी न किसी तरह से महज संयोग होता है।

यह पूरी तरह से उलट जाता है, इसलिए इसमें जो कुछ भी रखा जाता है, वह निकल जाता है। मैंने सुना है कि इसमें बच्चों के जूते भी रखे गए हैं, और अगर बहुत ज़्यादा जूते रखे हों, तो मुझे शायद उन्हें संभालना पड़ेगा क्योंकि कपड़े बहुत भारी होते हैं और जगह भी काफी छोटी है।

अभी तक तो कुछ भी यहाँ रुका हुआ नहीं मिला है। यहाँ बहुत गर्मी होती है, इसलिए मुझे चिंता थी कि शायद अंदर ज़्यादा गर्मी हो जाएगी, लेकिन चीज़ें यहाँ टिकती ही नहीं हैं। लोग जब सामान रखते हैं और जब ले जाते हैं, उसके बीच लगभग 40 मिनट का समय होता है। मैंने अपने जान-पहचान वालों के सामान छोड़ने का समय नोट कर लिया है, फिर मैं बाद में अलग-अलग समय पर जाकर चेक करता हूँ, और उनका लाया हुआ सारा सामान गायब हो चुका होता है।

आप मुझे पेंट्री के स्थान के बारे में क्या बता सकते हैं और इसकी सफलता में इसकी क्या भूमिका है?

यहां से दृश्यता अच्छी है। यह सबसे व्यस्त इलाकों में तो नहीं है, लेकिन फिर भी यहां अच्छी खासी आवाजाही रहती है। यह दो मुख्य सड़कों के चौराहे पर स्थित है। सड़क के ठीक सामने एक स्कूल है और उसके ठीक सामने कम आय वाले लोगों के लिए आवास हैं। दृश्यता और पहुंच दोनों ही दृष्टि से यह एक सुविधाजनक स्थान है।

क्योंकि यह निजी संपत्ति पर है, इसलिए मुझे किसी तरह के विरोध का सामना नहीं करना पड़ा है। यह एक बड़े पार्किंग स्थल के प्रवेश द्वार से थोड़ा पीछे हटकर बनाया गया है, इसलिए इससे यातायात में कोई बाधा नहीं आती। मुझे लगता है कि लिटिल फ्री लाइब्रेरीज़ को लेकर कुछ समस्याएं सड़क पर गाड़ियां खड़ी करने से संबंधित थीं, लेकिन इससे यातायात पर कोई असर नहीं पड़ता।

मुझे संपत्ति मालिक से अनुमति मिल गई है और इस संबंध में अब तक कोई समस्या नहीं आई है। अच्छी दृश्यता और सुगम पहुंच दोनों ही महत्वपूर्ण हैं।

क्या आपने अन्य खाद्य भंडार केंद्रों के बारे में सुना है? क्या लोग सलाह के लिए संपर्क कर रहे हैं?

मुझे याद नहीं कि कितने लोगों ने सलाह मांगी है। मुझे कुछ ऐसी वेबसाइटों के बारे में पता है जो पहले से मौजूद हैं। मुझे हर दिन कई बार ऐसे लोगों के फोन आते हैं जो इस प्रक्रिया को दोहराना चाहते हैं। मैंने वेबसाइट बनाने का फैसला इसलिए किया क्योंकि मैं अकेला ही यह काम कर रहा हूं—मैं कोई संगठन या संस्था नहीं हूं। मैं चाहता हूं कि लोग इसे दोहराएं, इसलिए मैं सवालों के जवाब देता था, लेकिन मुझे बार-बार उन्हीं सवालों के जवाब देने पड़ रहे थे। यह बहुत कारगर नहीं था। मुझे उम्मीद है कि वेबसाइट से लोगों को अपनी मनचाही जानकारी आसानी से मिल जाएगी, जिससे उन्हें इसे करने की प्रेरणा मिलेगी।

क्या आपको चोरी, तोड़फोड़ या लोगों द्वारा सब कुछ ले जाने जैसी कोई समस्या हुई है?

सब कुछ ले जाने की घटना शायद हो चुकी है। मैंने इसे होते हुए देखा तो नहीं है, लेकिन मुझे लगता है कि ऐसा हुआ होगा। इससे मुझे कोई खास फर्क नहीं पड़ता क्योंकि अगर, वह व्यक्ति जो भी हो,

वहाँ मौजूद रहना और उससे सब कुछ हासिल करना, मेरे लिए, यही ज़रूरत है। यह वही कर रहा है जो इसे करना चाहिए।

अगर आपको इसकी ज़रूरत नहीं है, तो आप इसका इस्तेमाल नहीं करेंगे, और मैं किसी और की ज़रूरतों पर राय देने वाला कौन होता हूँ? खाद्य सुरक्षा की पूरी अवधारणा—सुरक्षित महसूस करने के लिए क्या ज़रूरी है—हर व्यक्ति के लिए अलग-अलग होती है। इस पर राय देना मेरा काम नहीं है।

शुरुआत में मुझसे तोड़फोड़ के बारे में काफी सवाल पूछे गए थे। अभी तक ऐसी कोई घटना नहीं हुई है। बल्कि इसके विपरीत हुआ है और लोगों ने साइट को ऐसे तरीकों से बेहतर बनाया है जिसकी मैंने उम्मीद नहीं की थी। किसी ने मेमोरियल डे पर झंडे लगा दिए। मुझे नहीं पता कि यह किसने किया। किसी ने स्कूल लंच प्रोग्राम के बारे में एक सूचना चिपका दी - अब जब गर्मियों की छुट्टियां शुरू हो गई हैं, तो आसपास के कुछ स्कूल दोपहर में मुफ्त भोजन देते हैं - और यह भी बताया कि इसके बारे में जानकारी कहां मिलेगी। ये सब आम लोग हैं।

मैं समझता हूँ कि लोग यह सवाल क्यों पूछना चाहेंगे, लेकिन मेरे लिए यह इतना बड़ा अवरोध नहीं था कि मैं ऐसा न करूँ। अगर कुछ होता, तो मैं बस उसे संभालने की कोशिश करता।

क्या आपको पेंट्री के साथ कोई समस्या आई है?

कुछ बातें अलग-अलग क्षेत्रों से जुड़ी हैं। लोग अक्सर मुझसे कानूनी दायित्व संबंधी मुद्दों पर संपर्क करते हैं, लेकिन मैं वकील नहीं हूँ। मैं कानूनी सलाह नहीं दे सकता। नियम-कानून और कानून हर नगर पालिका में अलग-अलग होते हैं। यहाँ जो नियम लागू होता है, वह यहाँ से 15 मिनट की दूरी पर भी लागू नहीं होगा।

यह थोड़ा निराशाजनक रहा है क्योंकि मुझे लगता है कि लोग ऐसा करना चाहते हैं, लेकिन वे सुरक्षित भी रहना चाहते हैं। राज्य और स्थानीय स्तर पर अपनी पूरी सावधानी बरतें, यह कहना निराशाजनक है। काश मैं बस इतना कह पाता, "यह बहुत आसान है, बस कर डालो।"

यह बात दुखद और निराशाजनक भी है—और शायद स्वाभाविक भी—कि मुझसे ऐसे लोग संपर्क करते हैं जिन्हें वास्तव में मदद की ज़रूरत है और वे मदद की तलाश में हैं। मैं इस समय जितना कर रहा हूँ उससे ज़्यादा उनकी मदद नहीं कर सकता।

उदाहरण के लिए, किसी ने मुझसे संपर्क किया और कहा कि उनके पास दो दिन के डायपर खरीदने के लिए पर्याप्त पैसे नहीं हैं। मैं यह अनुमान नहीं लगा सकती कि पैंट्री में क्या होगा। हो सकता है कि वहां डायपर हों ही न, इसलिए जिन लोगों को वास्तव में विशेष ज़रूरत है, उनके लिए लिटिल फ्री पैंट्री उपयुक्त नहीं होगी। यह पूरी तरह से ओपन सोर्स है। मैं यह अनुमान नहीं लगा सकती कि वहां क्या होगा, कितनी मात्रा में होगा, या यहां तक ​​कि कुछ होगा भी या नहीं। यह कठिन है। मैं जानती हूं कि लोग ज़रूरतमंद हैं और उनकी मदद न कर पाना दुखद है। हालांकि, इससे मुझे निश्चित रूप से किसी भी बुरी बात से ज़्यादा खुशी मिलती है और यह मेरे लिए एक आशीर्वाद की तरह है। बस यह कठिन है।

क्या आपको कभी किसी नियामक संबंधी समस्या का सामना करना पड़ा है? क्या गुड समैरिटन फूड डोनेशन एक्ट में इस तरह की कोई बात शामिल है?

मैं अर्कांसस विश्वविद्यालय के खाद्य विधि कार्यक्रम में किसी से ईमेल पर बातचीत कर रहा हूँ। गुड समैरिटन कानून की भाषा सभी दानदाताओं की रक्षा करती है, इसलिए दानदाताओं को हर हाल में सुरक्षा प्राप्त है। लेकिन कानून की भाषा भोजन प्राप्त करने वाले की पहचान करती है और इसमें विशेष रूप से गैर-लाभकारी संस्था का उल्लेख है। मैं यह पता लगाने की कोशिश कर रहा हूँ कि क्या इसका मतलब यह है कि आपको गैर-लाभकारी संस्था के रूप में पंजीकृत होना होगा या केवल लाभ न कमाना होगा।

इन सेवाओं के किसी भी दाता या प्रदाता पर मुकदमा चलाने का कोई भी मामला कहीं भी दर्ज नहीं है। ऐसा कभी हुआ ही नहीं है। लेकिन लोग इस बारे में सोचते हैं, और सोचना जायज़ भी है।

क्या आप कुछ और जोड़ना चाहेंगे?

यह ग्रामीण समुदायों में बहुत अच्छा काम कर रहा है क्योंकि ऐसा लगता है कि ग्रामीण समुदायों में पहले से ही सामुदायिक भावना मौजूद होती है और खाद्य असुरक्षा से जूझ रहे लोगों की संख्या को नियंत्रित करना आसान होता है। मुझे लगता है कि इन छोटे समुदायों के लिए यह एक कारगर समाधान साबित हो सकता है।