小さな無料食料庫

今月初め、Shareableはリトルに関する短い記事を掲載しました。 アーカンソー州フェイエットビルにある無料の食料配布所。ジェシカ・マクラードによって設立されたこの食料配布所は、余剰の食料や日用品を簡単に共有したり、必要なものを入手したりできる場所です。

この記事への反響は驚くべきものでした。最初の1週間で2万1000人以上が記事を読み、 Facebookでは700回以上シェアされました。おそらく、マクラード氏が地域レベルで食糧不安と闘うために採用している、低コストで直接的なアプローチが人々に高く評価されているのでしょう。世界規模で深刻な問題が山積する中、地域レベルで問題に取り組むシンプルで人間味あふれるプロジェクトは、まさに救いと言えるでしょう。

私はマクラード氏に、人々がリトル・フリー・パントリーに惹かれる理由、彼女がこのプロジェクトから何を期待しているのか、そしてこのプロジェクトがもたらした予期せぬ課題について話を聞きました。以下は、その会話の要点です。

シェア可能：世界規模の大きな課題に直面する中で、リトル・フリー・パントリーのようなシンプルで効果的な解決策は、支援したいけれど途方に暮れている人々にとって、本当に励みになります。このプロジェクトがこれほど大きな反響を呼んだのは、一体何が理由なのでしょうか？

ジェシカ・マクラード：いくつか理由があると思います。まず、人々は無理なく、目に見える形で貢献したいと思っているのではないでしょうか。食糧不安にどう対処すればいいのか本当に難しいですが、スーパーで缶詰をいくつか買ってきて、食料庫に入れておけば、何か役に立っているという実感を得られます。こうした問題の中には、あまりにも深刻で、どこから手をつければいいのか分からないものもあります。

また、このフードパントリーは、従来のフードパントリーに見られるような、サービス提供者と利用者の間の壁を取り払っていると思います。誰もが同じようにパントリーにやって来ます。困窮していることに対する人々の恥ずかしさが少しでも軽減されることを願っています。食べ物を入れる人も、持ち出す人も、誰もが同じようにパントリーにやって来ます。

リトル・フリー・パントリーの着想源は何ですか？

私はランニングと読書が好きです。よくリトル・フリー・ライブラリーの前を通り過ぎていたのですが、このプログラムの何がそんなに魅力的なのか、本当に不思議に思うようになりました。私の住んでいる地域では、一時期、リトル・フリー・ライブラリーが爆発的に増えていたように思います。このプロジェクトには人々の心に響く何かがあるのは分かっていたので、同じコンセプトを使って、生活の質に関する他の問題にも取り組めるのではないかと考えました。

リトル・フリー・パントリーに対する最初の反応はどうでしたか？

すぐに反響がありました。リトル・フリー・ライブラリーへの関心の高さから、このプロジェクトにもある程度の関心が寄せられるだろうとは思っていましたが、これほどの反響は予想していませんでした。リトル・フリー・パントリーのFacebookページには、8,300件もの「いいね！」がつきました。最初の週末に、リーチ状況を確認できるFacebookの指標を見てみると、なんと100万人近くに達していました。あっという間に圧倒されてしまいました。

初めて食料を補充した翌日、ニュース局から電話がかかってきました。オンラインでの活動やソーシャルメディアでの出来事の方が、食料庫そのものよりもはるかに注目を集めていました。確かに注目は集まっていましたが、食料庫に置いた食料は、まだ地域の人々にその存在が知られていなかったため、そのまま残っていました。人々が食料庫を見つけるまでには、さらに一日かかりました。

それ以来、少なくとも1日に6回は売れています。予想外だったのは、これほど需要が高いことでした。

このプロジェクトについて読んだ中で最も感動的だったのは、初期の頃にあなたが記入しようとしたら、すでに誰かが記入してくれていたという話でした。こうしたプロジェクトが存続するのは、コミュニティがそれを受け入れ、一人の責任にしないからこそです。それ以降、他の人々がプロジェクトに貢献する様子はいかがでしたか？

他にも積極的に参加してくれる人がいます。定期的に貢献してくれる知人が何人かいますし、時々貢献してくれる人もいます。

知らない人から連絡をもらうこともあり、それは本当に驚きです。全く知らない人から助けを申し出られることもあります。私の顔はFacebookページには掲載されていないので、相手も私の顔を知らないでしょう。お互いに知り合うことはないでしょうが、それはそれで素晴らしいことだと思います。

パントリーに日々どのようなことを期待しますか？

私が理想とする運営方法は、本当に困っている人だけのための場所ではなく、誰でも利用できる場所になることです。学期最終日には、食料庫にシャボン玉や縄跳び、チョーク、風船などを置いておきました。親御さんたちは、そこは自分たちのための場所ではないと思っていたので、子どもたちをそこに送るように促さなければなりませんでした。

パントリーは誰にとっても利用できる場所になり得ると感じました。何かを取って家に持ち帰ったのは、それがどんな感じなのか知りたかったからです。とても気持ちが良かったです。まるでコミュニティの一員になったような感覚でした。

あなたの家のパントリーで一番人気の商品は何ですか？

サイトの状況を把握するために、1日に1回チェックするようにしているのですが、更新頻度が高すぎるので、私がアクセスした時に何が掲載されているかは、ある意味単なる偶然と言えるでしょう。

でも、完全に回転するので、中に入れたものは何でも出てきます。赤ちゃんの靴が入っていたという話も聞きましたが、もし靴が多すぎたら、服はかさばるし、かなり狭いスペースなので、何とか整理しないといけないでしょうね。

今のところ、何も残っていません。ここはかなり暑くなるので、中が暑くなりすぎるのではないかと心配していましたが、とにかく物が残らないんです。人が物を置いてからなくなるまで、だいたい40分くらいです。知り合いが物を置いていくと言っていた時間をメモしておいて、後でいろいろな時間に確認してみると、持ってきてくれた物は全てなくなっています。

パントリーの立地について、そしてそれが成功にどのような役割を果たしているのか教えていただけますか？

視認性は良好です。交通量の多いエリアではありませんが、適度な交通量があります。幹線道路が2本交差する場所に位置しています。道路の向かい側には学校があり、さらにその向かい側には低所得者向け住宅があります。視認性とアクセス性の両面において、良い立地と言えるでしょう。

私有地に設置しているので、反対意見に悩まされることは一切ありませんでした。大きな駐車場の入り口から少し奥まった場所に設置しているので、交通の流れを妨げることも全くありません。リトル・フリー・ライブラリーをめぐる問題の中には、車を道路に停める人がいることなどが原因だったと思いますが、これは交通に全く影響を与えません。

物件所有者から許可を得ており、その点に関しては特に問題はありません。視認性の良さとアクセスの良さはどちらも重要です。

他にも食料支援施設が次々と出現しているという話を聞きましたか？人々はアドバイスを求めて連絡を取ってきているのでしょうか？

アドバイスを求めてきた人の数は数えきれません。既に同様の取り組みをしている人も何人か知っています。このプロセスを真似したいという人から、1日に何度も連絡があります。私は個人で運営しているので、組織などではなく、ウェブサイトを作ることにしました。多くの人に真似してもらいたいので、質問には答えていましたが、同じ質問に何度も何度も答えることになり、効率が悪かったのです。ウェブサイトがあれば、必要な情報を見つけやすくなり、多くの人がこの取り組みを始めてくれるようになることを願っています。

盗難や器物損壊、あるいは物が全て持ち去られるといった被害に遭ったことはありますか？

全てを奪う行為は恐らく起こった。実際に目撃したわけではないが、恐らく起こったと思う。しかし、それは私にとってあまり心配なことではない。なぜなら、もしその人物（誰であれ）が、

そこにいて、そこから全てを得ている状況にあるということは、私にとっては必要なことだ。それは本来の役割を果たしている。

本当に必要でなければ使わないだろうし、他人のニーズを私が判断する権利はない。食料安全保障という概念、つまり安心感を得るために何が必要かという概念は、誰に尋ねるかによって異なる。それを私が判断するべきではない。

開設当初は、器物損壊についてよく質問されました。今のところ、そのような事件は一切起きていません。むしろ、予想もしなかったような形で、人々がサイトをより良くしてくれています。メモリアルデーには誰かが旗を立ててくれました。誰がやったのかは分かりません。夏休みに入ったので、近隣のいくつかの学校で昼食時に無料の食事を提供しているというお知らせと、その情報源を記載した張り紙も誰かが貼ってくれました。これらはすべて、地域住民の方々によるものです。

人々がその質問をする理由は理解できますが、私にとっては、それをやらない理由にはなりませんでした。何か問題が起きたら、自分で対処しようと思っていました。

Pantryに関して、何か課題はありましたか？

分野によっていくつか異なる点があります。責任問題についてよく相談を受けますが、私は弁護士ではありません。法律的なアドバイスはできません。条例や規則などは自治体ごとに異なります。ここで通用することが、ここから15分離れた場所でも通用するとは限りません。

それはちょっともどかしいですね。みんなやりたい気持ちはあるけれど、同時に保護も欲しいと思っているから。州や地方自治体のレベルでしっかり調べてくださいと言うのは、本当に気がかりです。「すごく簡単だから、さっさとやっちゃえばいいんだよ」と言えたらいいのにと思います。

本当に助けを必要としている人たちから連絡が来るのに、今の私にできること以上の支援ができないというのは、残念で、もどかしい気持ちにもなります。まあ、当然といえば当然かもしれませんが。

例えば、ある人から連絡があって、2日分のオムツを買うお金がないと言われました。食料庫に何が入っているかは予測できません。オムツがない場合もあるので、本当に特別なニーズがある人には、リトル・フリー・パントリーは最適ではないかもしれません。完全にオープンソースなので、何が入っているか、どれくらい入っているか、そもそも何も入っていないかさえ予測できません。それは難しいことです。困っている人がいることは分かっていますが、何もできないのは辛いです。でも、間違いなく、悪いことよりも喜びの方が多く、恵みの方が大きいです。ただ、難しいだけです。

これまで何か規制上の問題に対処しなければならなかったことはありますか？ 善きサマリア人による食品寄付法は、このようなケースを対象としているのでしょうか？

アーカンソー大学食品法プログラムの担当者とメールでやり取りをしています。善きサマリア人法の条文はすべての寄付者を保護すると規定しているので、寄付者はどのような場合でも保護されます。しかし、同法の条文では食品を受け取る側が特定されており、特に非営利団体であると明記されています。これは非営利団体として登録する必要があるという意味なのか、それとも単に利益を上げていないだけで良いという意味なのかを判断しようとしています。

寄付者やこうしたサービスの提供者が訴えられた事例は、どこにも記録に残っていません。これまで一度も起きたことがないのです。しかし、人々が疑問に思うのは当然のことです。

何か付け加えたいことはありますか？

これは農村地域で非常にうまくいっています。なぜなら、農村地域では既にコミュニティ意識が根付いており、食料不安を抱える人の数も比較的少ないからです。こうした小規模なコミュニティでは、本当に有効な解決策になると思います。