작은 무료 식료품 저장실

이달 초, Shareable은 Little에 대한 짧은 기사를 게시했습니다. 아칸소주 페이엣빌에 있는 무료 식료품 나눔터입니다 . 제시카 맥클라드가 설립한 이 나눔터는 사람들이 남는 음식과 생활용품을 나누고 필요한 물품을 쉽게 구할 수 있는 곳입니다.

이 게시물에 대한 반응은 정말 놀라웠습니다. 첫 주에 2만 1천 명이 넘는 사람들이 이 글을 읽었고, 페이스북에서 700회 이상 공유되었습니다. 저희 생각에는 사람들이 맥클라드가 지역 사회 차원에서 식량 불안 문제를 해결하기 위해 택한 저비용의 직접적인 접근 방식에 큰 호응을 얻은 것 같습니다. 우리가 직면한 엄청난 규모의 지구적 문제들 속에서, 지역 차원에서 문제를 해결하는 단순하고 인간적인 규모의 프로젝트를 보는 것은 반가운 일입니다.

저는 맥클라드 씨와 만나 사람들이 왜 '작은 무료 식료품 저장실'에 그토록 끌리는지, 그녀가 이 프로젝트를 통해 무엇을 기대하는지, 그리고 이 프로젝트가 가져온 예상치 못한 어려움들에 대해 이야기를 나눴습니다. 다음은 저희 대화의 주요 내용입니다.

Shareable: 우리가 직면한 거대한 지구적 과제들 속에서, '리틀 프리 팬트리'와 같은 간단하고 효과적인 해결책들은 도움을 주고 싶지만 막막함을 느끼는 사람들에게 큰 영감을 줍니다. 이 프로젝트가 이처럼 큰 반향을 일으킨 이유는 무엇일까요?

제시카 맥클라드: 몇 가지 이유가 있다고 생각해요. 사람들은 실천 가능하고 구체적인 방식으로 도움을 주고 싶어 하는 것 같아요. 식량 불안 문제를 어떻게 해결해야 할지 막막할 때도 있지만, 식료품점에서 통조림 몇 개를 사서 식료품 저장실에 넣어두는 것만으로도 뭔가 하고 있다는 느낌을 받을 수 있잖아요. 어떤 문제들은 너무 심각해서 어디서부터 시작해야 할지조차 막막할 때도 있고요.

저는 또한 이 식료품 지원 센터가 기존 식료품 지원 센터에서 볼 수 있는 서비스 제공자와 이용자 사이의 장벽을 허문다고 생각합니다. 모든 사람이 똑같은 방식으로 센터에 옵니다. 사람들이 도움이 필요하다는 사실에서 느끼는 수치심이 줄어들기를 바랍니다. 음식을 가져다주든 가져가든, 모두가 똑같은 방식으로 센터에 옵니다.

리틀 프리 팬트리는 무엇에서 영감을 받았나요?

저는 달리기를 좋아하고 책을 읽습니다. 달리면서 작은 무료 도서관들을 자주 지나쳤는데, 도대체 무엇이 사람들을 끌어당기는 걸까 하는 생각이 들었어요. 분명히 사람들에게 큰 매력이 있었거든요. 제가 사는 곳에는 한때 작은 무료 도서관 들이 엄청나게 많이 생겼던 것 같아요. 이 프로젝트가 사람들에게 어떤 의미를 갖는지 알게 되었고, 같은 개념을 활용해서 삶의 질을 향상시키는 다른 문제들도 해결할 수 있지 않을까 하는 생각을 하게 되었습니다.

리틀 프리 팬트리에 대한 초기 반응은 어땠나요?

반응이 거의 즉각적으로 나타났습니다. '리틀 프리 라이브러리'에 대한 관심 덕분에 이 프로젝트에도 어느 정도 관심이 있을 거라고 예상했지만, 이렇게 큰 반응일 줄은 몰랐습니다. '리틀 프리 팬트리' 페이스북 페이지 에는 좋아요가 8,300개나 달렸습니다. 페이스북에서 도달 범위를 확인할 수 있는 통계를 살펴본 첫 주말에는 거의 백만 명에 가까운 사람들이 방문했더군요. 순식간에 엄청난 반응에 압도당했습니다.

처음 식료품 저장소를 채운 다음 날 뉴스 방송국에서 전화가 왔어요. 온라인과 소셜 미디어를 통해 전해진 관심은 저장소 자체에 대한 관심보다 훨씬 컸죠. 관심은 많았지만, 제가 채워 넣은 음식은 그대로 남아있었어요. 지역 사회에 저장소가 있다는 사실이 아직 알려지지 않았기 때문이에요. 사람들이 저장소를 발견하기까지는 하루가 더 걸렸습니다.

그 이후로 하루에 최소 6번은 회전하고 있어요. 제가 예상하지 못했던 건 수요가 이렇게 많을 줄은 몰랐다는 거죠.

이 프로젝트에 대해 읽었던 내용 중 가장 감명 깊었던 것은, 초기에 양식을 작성하러 갔을 때 이미 누군가가 작성해 놓았다는 점이었어요. 이런 프로젝트가 살아남는 비결은 바로 공동체가 함께 참여하고, 한 사람의 책임으로만 남겨두지 않을 때인 것 같아요. 그 이후로 다른 사람들이 프로젝트에 기여하는 모습은 어떻게 보셨나요?

다른 사람들도 확실히 적극적으로 참여하고 있어요. 제가 아는 사람들 중에는 정기적으로 활발하게 기여하는 사람들이 여럿 있고, 간헐적으로 기여하는 사람들도 알고 있습니다.

제가 전혀 모르는 사람들도 있는데, 그게 참 신기해요. 전혀 모르는 사람들인데도 저에게 도움을 주겠다고 연락해 온 사람들이 있거든요. 제 얼굴은 페이스북 페이지에 없으니까 그분들도 제 얼굴을 모를 거예요. 서로 전혀 모르는 사이라는 게 참 멋진 것 같아요.

팬트리에서 매일 어떤 모습을 보고 싶으신가요?

제가 바라는 이상적인 운영 방식은 꼭 도움이 절실한 사람들만을 위한 곳이 아니라, 누구든 이용할 수 있는 곳이 되는 것입니다. 학기 마지막 날, 저는 식료품 저장실에 비눗방울 놀이 도구, 줄넘기, 분필, 풍선을 놓아두었습니다. 그런데 학부모님들이 그곳이 아이들을 위한 곳이 아니라고 생각하셔서, 제가 직접 아이들을 보내시도록 권유해야 했습니다.

저는 식료품 저장실이 누구에게나 열려 있을 수 있다고 생각해요. 어떤 느낌일지 궁금해서 거기서 뭔가를 꺼내 집에 가져갔는데, 정말 좋았어요. 공동체에 속해 있다는 느낌이 들었거든요.

당신의 식료품 저장실에서 가장 인기 있는 품목은 무엇인가요?

저는 하루에 한 번씩 사이트를 확인하는데, 그게 사이트 관리 측면에서 봤을 때 꽤 괜찮은 노력이라고 생각하기 때문입니다. 하지만 사이트 내용이 워낙 자주 바뀌다 보니 제가 접속했을 때 있는 내용은 어찌 보면 그냥 우연의 일치일 뿐이죠.

완전히 뒤집을 수 있어서 안에 무엇을 넣든 다 꺼내 쓸 수 있어요. 아기 신발이 들어간 적도 있다고 들었는데, 만약 신발이 너무 많으면 옷은 부피가 크고 공간이 좁아서 정리를 좀 해야 할 것 같아요.

지금까지는 남아있는 물건이 하나도 없었어요. 여기 날씨가 꽤 더워서 실내가 너무 더워질까 봐 걱정했는데, 물건들이 금방 사라지더라고요. 사람들이 물건을 놓고 간 시간부터 다시 가져갈 때까지 40분 정도밖에 안 걸려요. 아는 사람들이 물건을 놓고 간다고 하는 시간을 표시해 뒀다가 나중에 여러 시간에 다시 확인해 보면 가져온 물건이 전부 없어져 있어요.

더 팬트리의 위치에 대해 말씀해 주시겠어요? 그리고 그 위치가 더 팬트리의 성공에 어떤 역할을 하는지 궁금합니다.

가시성이 좋습니다. 교통량이 가장 많은 지역은 아니지만, 통행량이 적당한 편입니다. 주요 도로 두 개가 만나는 교차로에 위치해 있습니다. 길 건너편에는 학교가 있고, 그 맞은편에는 저소득층 주택 단지가 있습니다. 가시성과 접근성 면에서 모두 좋은 위치입니다.

사유지에 설치했기 때문에 반발에 부딪힐 일이 전혀 없었습니다. 큰 주차장 입구 쪽으로 약간 들어가 있는 위치에 설치해서 교통 흐름을 전혀 방해하지 않습니다. 이전에 설치했던 작은 무료 도서관들은 사람들이 차를 도로변에 세우는 문제 때문에 논란이 되었던 것 같은데, 이건 교통에 전혀 영향을 미치지 않습니다.

건물주로부터 허가를 받았고, 그 외에는 아무런 문제가 없었습니다. 뛰어난 가시성과 편리한 접근성은 모두 중요합니다.

다른 식료품 저장실들이 생겨나고 있다는 소식 들으셨나요? 사람들이 조언을 구하기 위해 연락하고 있나요?

조언을 구한 사람이 몇 명인지 셀 수도 없을 정도입니다. 이미 비슷한 웹사이트가 몇 개 있다는 것도 알고 있습니다. 제 방식을 따라 하고 싶어 하는 사람들로부터 하루에도 여러 번 연락을 받습니다. 제가 웹사이트를 만들기로 한 이유는 제가 단체도 아니고 혼자서 하는 일이기 때문입니다. 사람들이 제 방식을 따라 하도록 장려하고 싶어서 질문에 답변을 해왔지만, 같은 질문에 계속해서 답하는 것이 비효율적이었습니다. 웹사이트를 통해 사람들이 필요한 정보를 더 쉽게 찾을 수 있게 되면, 더 많은 사람들이 이 방식을 따라 하도록 장려할 수 있을 거라고 생각합니다.

도난이나 기물 파손, 또는 사람들이 물건을 훔쳐가는 등의 문제가 있었나요?

모든 걸 가져가는 일은 아마 일어났을 거예요. 실제로 목격한 적은 없지만, 아마 그랬을 거라고 생각해요. 하지만 그게 저한테는 별로 상관없어요. 왜냐하면 그 사람이 누구든 간에,

그 자리에 있으면서 모든 것을 쏟아붓는 상황, 그것이야말로 제게 필요한 것이라고 생각합니다. 제 역할을 제대로 하고 있는 거죠.

정말 필요하지 않으면 사용하지 않을 거고, 제가 감히 다른 사람의 필요를 판단할 수 있겠어요? 식량 안보라는 개념, 즉 안정감을 느끼는 데 필요한 것이 무엇인지는 사람마다 다 다르잖아요. 제가 그걸 판단할 자격은 없어요.

처음에 기물 파손에 대한 질문을 꽤 많이 받았어요. 하지만 지금까지 그런 사건은 전혀 없었습니다. 오히려 정반대로 사람들이 제가 예상치 못한 방식으로 사이트를 더욱 아름답게 만들어주고 있어요. 어떤 분은 현충일에 국기를 걸어놓기도 했는데, 누군지는 모르겠어요. 또 어떤 분은 학교 급식 프로그램 안내문을 붙여놓기도 했어요. 지금 여름 방학이라 근처 학교 몇 군데에서 점심시간에 무료 급식을 제공하는데, 관련 정보를 어디서 찾을 수 있는지 적어놓은 거예요. 모두 지역 주민들이 해주는 좋은 일이죠.

사람들이 왜 그런 질문을 하는지 이해는 되지만, 저에게는 그것이 제가 그런 일을 하지 않도록 막을 만큼의 억제책이 되지는 않았습니다. 무슨 일이 생기면 저는 그냥 해결하려고 노력할 겁니다.

팬트리를 사용하면서 어려움을 겪으신 적이 있나요?

여러 분야에 걸쳐 다양한 문제가 존재합니다. 많은 분들이 책임 문제에 대해 문의해 주시지만, 저는 변호사가 아니기 때문에 법률 자문을 드릴 수 없습니다. 조례, 법규 등은 지자체마다 다릅니다. 여기에서 적용되는 사항이 불과 15분 거리에 있는 다른 지역에서도 적용되지 않을 수 있습니다.

그게 참 답답한 점이에요. 사람들은 하고 싶어 하면서도 보호받고 싶어 하잖아요. 주 정부나 지방 정부 차원에서 제대로 알아보고 하라고 말하는 게 참 답답해요. 그냥 "정말 간단하니까, 가서 하세요"라고 말할 수 있으면 얼마나 좋을까요.

정말 도움이 필요한 사람들이 연락해 오는 것도 속상하고 답답하지만, 어쩌면 당연한 일일지도 모르겠습니다. 제가 지금 할 수 있는 것 이상으로 그들을 도울 방법이 없으니까요.

예를 들어, 어떤 분이 제게 연락해서 이틀 동안 쓸 기저귀를 살 돈이 없다고 하셨어요. 저는 식료품 저장실에 뭐가 있을지 예측할 수 없어요. 기저귀가 없을 수도 있죠. 그래서 정말 특정한 필요가 있는 사람들에게는 이 작은 무료 식료품 저장실이 적합하지 않을 거예요. 완전히 개방형 시스템이니까요. 그 안에 뭐가 있을지, 얼마나 있을지, 심지어 아무것도 없을지도 예측할 수 없어요. 그게 참 힘들어요. 도움이 필요한 사람들이 있다는 걸 알지만, 아무것도 해줄 수 없다는 게 마음 아파요. 하지만 분명히 이 일이 저에게는 나쁜 일들보다 더 큰 기쁨과 축복을 가져다주었어요. 그냥 힘들 뿐이에요.

규제 관련 문제를 처리해야 했던 적이 있나요? 선한 사마리아인 식품 기부법이 이런 경우를 다루나요?

저는 아칸소 대학교 식품법 프로그램 담당자와 이메일로 연락을 주고받고 있습니다. 선한 사마리아인 법은 모든 기부자를 보호하기 때문에 기부자의 신분과 관계없이 보호받을 수 있습니다. 하지만 법 조항은 음식을 받는 주체를 명시하고 있는데, 특히 비영리 단체를 대상으로 하고 있습니다. 저는 이 조항이 비영리 단체로 등록되어 있어야 한다는 의미인지, 아니면 단순히 영리 목적이 아니기만 하면 된다는 의미인지 파악하려고 합니다.

기부자나 이러한 서비스를 제공한 사람이 소송을 당한 사례는 그 어떤 기록에도 없습니다. 그런 일은 결코 없었습니다. 하지만 사람들은 그 점에 대해 궁금해하고, 당연히 그럴 만합니다.

추가하고 싶은 말씀 있으신가요?

이 방식은 농촌 지역에서 특히 효과적인데, 농촌 지역에는 이미 공동체 의식이 강하고 식량 불안정에 시달리는 사람들의 수가 상대적으로 적기 때문인 것 같습니다. 이러한 소규모 공동체에서는 이 방식이 진정한 해결책이 될 수 있을 거라고 생각합니다.