Lernen Sie Aaliya Sultana Babi kennen, die treibende Kraft hinter dem Erhalt der seltenen Dinosaurierfossilien in Raiyoli. Von den Einheimischen liebevoll „Dinosaurierprinzessin“ genannt, bietet Aaliya als einzige englischsprachige Führerin in Balasinor faszinierende Touren durch das Fossilienreservat an.
Freundlich, fröhlich und überaus bodenständig – die ehemalige Prinzessin des einstigen Staates Balasinor ist eine begeisterte Förderin und Beschützerin des Dinosaurier-Erbes, in das sie sich schon als junges Mädchen verliebte.
Im Winter 1981, als Aaliya noch ein Kind war, entdeckten Wissenschaftler des Geologischen Dienstes von Indien (GSI) zufällig Fossilien in den Sedimentgesteinen des Dorfes Raiyoli. Die Geologen führten eine Mineralienkartierung durch, als sie auf ungewöhnliche Steine von der Größe großer Früchte stießen. Laboruntersuchungen ergaben später, dass es sich um Dinosauriereier und -knochen handelte.
Seitdem haben Forscher Fossilien von etwa 1000 Dinosauriereiern entdeckt, die mindestens 7 Dinosaurierarten angehören. Damit ist Raiyoli die drittgrößte Dinosaurierbrutstätte der Welt.
Während Aaliya einige Jahre in einem Internat verbrachte, sammelten Paläontologen in Balasinor und den umliegenden Gebieten des Narmada-Tals Hunderte von Knochen für ihre Forschung. Aaliyas erste Begegnung mit den Fossilien fand jedoch erst nach ihrem Schulabschluss und ihrer Rückkehr nach Balasinor statt. Dies geschah 1997, als sie die Ausgrabungsstätte auf Einladung eines Teams des Geologischen Dienstes von Indien besuchte. Zufälligerweise war Anfang der 90er-Jahre auch der Dinosaurier-Kultfilm „Jurassic Park“ erschienen, und die Dinosaurierbegeisterung weltweit erreichte ihren Höhepunkt. Fasziniert von dem, was sie sah, begann sich Aaliya (ein Fan des Films ) bald für die Vorgeschichte der Region zu interessieren.
Als neugierige Teenagerin hatte Aaliya schon mehrere Wissenschaftlerteams aus den USA, Russland und Taiwan in Raiyoli ankommen sehen, nur 15 Autominuten von ihrem prunkvollen Zuhause entfernt. Und da ihr Vater, Nawab Mohamed Salabatkhan Babi, den großen Palast in ein Hotel umgewandelt hatte (damals das einzige große Hotel in Raiyoli), war es naheliegend, dass die Wissenschaftler bei ihnen wohnten.
Aaliya begleitete die erfahrenen Paläontologen auf ihren Forschungsreisen zum Fossilienreservat. Durch den Austausch mit den Wissenschaftlern lernte sie alles über die urzeitlichen, fast zehn Meter großen Reptilien, die einst in ihrer Nachbarschaft lebten.
Sie lernte, die in den Felsen eingebetteten Fossilien zu identifizieren, betrieb umfassende Selbststudien über Dinosaurier und erwog sogar ein Studium. Mit der Zeit entwickelte sich ihre Leidenschaft für diese seltene historische Stätte zu einem lebenslangen Interesse an Dinosauriern.
Als die Bedeutung des Parks erstmals öffentlich bekannt wurde, begannen die Dorfbewohner, wertvolle Steine und Fossilien mitzunehmen, da sie nur wussten, dass diese kostbar waren und dass etwas Wichtiges vor sich ging. Es wurde zu einer schwierigen Aufgabe, die Einheimischen aufzuklären und ihre Mitarbeit beim Erhalt des lange vernachlässigten Ortes zu gewinnen.
Damals wurde Aaliya zu einer unermüdlichen Kämpferin für den Schutz des Parks. Sie verbrachte viele Stunden im Freien, um persönlich weidende Rinder zu verscheuchen, Dorfbewohner davon abzuhalten, Fossilien auszugraben, und sogar um zu verhindern, dass irgendwelche Touristen wertvolle Stücke als Souvenirs mitnahmen.
Es war vor allem ihrem Engagement zu verdanken, dass die Regierung von Gujarat endlich auf den Erhalt der Stätte aufmerksam wurde. Die Landesregierung errichtete einen neuen doppelten Zaun um das Gelände und stellte Wachen auf, um weidendes Vieh fernzuhalten. Dies war ein wichtiger Schritt, da Dinosaurierknochen genauso spröde und zerbrechlich sind wie menschliche Knochen und durch Betreten vollständig zerstört werden können.
Dank ihres unermüdlichen Engagements zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit verstehen die Dorfbewohner heute die Bedeutung des Ortes und informieren die Palastbehörden umgehend, wenn Wilderer dort unbefugt eindringen. Sie fungieren sogar als Führer für die Hotelgäste – sie wurden persönlich von Aaliya ausgebildet.
Während dieser Zeit schrieb Aaliya unentwegt an Paläontologen, Geologen und andere Wissenschaftler und bat sie, ihr ihre Forschungsarbeiten und Bücher mit Bezug zu Balasinor zuzusenden. Dank ihrer Studien dieser Materialien konnte sie mehrere bahnbrechende Entdeckungen machen. Hier ist eine interessante Geschichte aus ihrer Entdeckungsreise und ihrem Kampf um den Schutz der bedeutendsten Fundstätte für Dinosaurierfossilien in Indien.
Im Jahr 2003 unternahm die junge Prinzessin eines Abends ihren Rundgang über ihr Anwesen, als sie an der Hütte einer alten Frau vorbeikam. Die alte Frau war im Dorf Raiyoli für ihre Kochkünste berühmt. Vom herrlichen Duft, der aus dem Haus der alten Frau strömte, angelockt, betrat Aaliya es und fand die alte Frau dabei vor, Gewürze mit einem seltsamen Mörser und Stößel zu zermahlen. Der ungewöhnliche Mörser mit Stößel war sehr rau und von seltsamen Braun- und Grautönen, ganz anders als die geätzten und verzierten Sets, die es hier in der Gegend gab. Der Mörser war ein schwerer Stein mit einer Vertiefung, während der einzigartige Stößel ein ovaler Stein mit gewölbtem Boden und winzigen Poren war, der die Zutaten perfekt zu Pulver zermahlte.
Als Aaliya erkannte, dass der Stößel in Wirklichkeit ein Dinosaurier-Ei war, fragte sie die alte Frau, ob sie ihn mitnehmen dürfe. Doch die Frau lehnte ab. Sie erzählte, sie habe beides vor langer Zeit in der nahegelegenen Wildnis gefunden und betonte, Mörser und Stößel seien das Geheimnis ihrer Kochkunst und sie wolle sich nicht davon trennen. Die ebenso entschlossene Prinzessin gab jedoch nicht auf, und nach einigen Stunden Verhandlung einigte man sich darauf, den Stößel durch einen aus der königlichen Küche zu ersetzen und Aaliya den ungewöhnlichen behalten zu lassen. Der Stößel (das Ei), so groß wie eine Frauenhand, liegt nun in einer roten Samt-Schmuckschatulle, gebettet auf weiße Seide.
Das Jahr 2003 war für den Balasinor Fossil Park auch in anderer Hinsicht ein besonderes Jahr. Die Überreste einer neuen Dinosaurierart wurden von den Paläontologen Jeffrey Wilson von der Universität Michigan und Paul Sereno von der Universität Chicago sowie einem Team von GSI-Forschern unter der Leitung von Suresh Srivastava und P. Yadagiri identifiziert und zusammengesetzt.
Der Name Rajasaurus narmadensis , was so viel wie „königliches Reptil der Narmada“ bedeutet, bezeichnet einen gigantischen, gehörnten, 9 Meter langen Fleischfresser aus der Kreidezeit. Dies ist die erste Rekonstruktion eines Dinosaurierschädels, die jemals aus in Indien gefundenen Überresten angefertigt wurde. Die Rekonstruktion ist heute im Indischen Museum in Kalkutta zu sehen.
Heute wird das ländliche Landschaftsbild von einer sechs Meter hohen, lebensgroßen Nachbildung eines brüllenden Rajasaurus dominiert, die aus Metall, Zement und Lehm besteht und außen mit Messingfarbe bemalt ist.
Ein äußerst seltenes Beispiel für die Jagd von Nicht-Dinosauriern auf Dinosaurier wurde in Form einer fossilisierten, dinosaurierfressenden Schlange gefunden, die vom GSI-Paläontologen Dhananjay Mohabey entdeckt wurde. Sie erhielt den Namen Sanajeh indicus , was auf Sanskrit „die Uralte mit dem Maul aus dem Indus“ bedeutet.
Wenn sie nicht gerade daran arbeitet, die Geschichte der Tiere zu bewahren, die einst im Land ihrer Vorfahren umherstreiften, leitet Aaliya das Garden Palace Heritage Hotel, in dem ihre Familie noch immer wohnt.
Neben der herzlichen Gastfreundschaft der Familie Babi und den Geheimnissen des nahegelegenen Fossilienparks kommen die Besucher dieses historischen Hotels in den Genuss der traditionellen Küche von Balasinor, die in der königlichen Küche unter der Aufsicht von Aaliyas Mutter, der Königin selbst, Begum Farhat Sultana, zubereitet wird.
Im Jahr 2009 reiste die gesellige und anmutige Prinzessin auch nach England, um an der BBC-Reality-Show „ Undercover Princesses“ teilzunehmen.
Neugierige Touristen strömen weiterhin in Indiens eigenen „Jurassic Park“, doch für Aaliya stand der Schutz der Stätte stets im Vordergrund, nicht die Gewinnung öffentlicher Aufmerksamkeit. Noch heute sieht man die Prinzessin oft im Fossilienpark mit Safarihut, wo sie nach Vandalen Ausschau hält und interessierten Besuchern versteinerte Steine, Knochen und Eierringe zeigt.
Aaliya ist ihren Eltern für deren bedingungslose Unterstützung ihrer Arbeit dankbar und plant, ein Museum zu gründen und Paläontologiestudenten bei ihrer Forschung zu helfen. Sie wäre bereit, die vollständige Verantwortung für den Fossilienpark an die Landesregierung abzugeben, jedoch nur unter der Bedingung, dass diese ihn bestmöglich erhält.
„Das Dorf gehörte meinem Großvater und ist heute die drittgrößte prähistorische Fossilienfundstätte Indiens, die vom Geologischen Dienst Indiens (GSI) geschützt wird. Deshalb werde ich mich weiterhin dafür einsetzen, die Fossilien für die Nachwelt zu erhalten“, sagt Aaliya, deren Großtante die berühmte Bollywood-Schauspielerin Parveen Babi war.
Der Fossilienpark von Balasinor ist eine wahre Goldgrube für alle, die ein Stück Urzeitgeschichte erleben möchten. Er ist der einzige Ort weltweit, an dem Touristen tatsächlich Dinosaurierfossilien berühren, Fossilien in den Händen halten und von einer „Dinosaurierprinzessin“ bestaunen können, die bereitwillig als ihre Reiseführerin fungiert.
Kontaktdaten: Aaliya Sultana Babi
Adresse: Garden Palace Hotel, GJ SH 141, Brahmani Society, Balasinor, Gujarat 388255
E-Mail: palacebalasinor@gmail.com
Telefonnummer: 91 2690 267786
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