राजसी ठाठ से लेकर प्राचीन अवशेषों तक: भारत की डायनासोर राजकुमारी की मनमोहक कहानी

रायोली में दुर्लभ डायनासोर जीवाश्म भंडारों के संरक्षण के पीछे की ताकत आलिया सुल्ताना बाबी से मिलिए। स्थानीय लोग उन्हें 'डायनासोर राजकुमारी' कहते हैं। बालासिनोर में अंग्रेजी बोलने वाली एकमात्र गाइड आलिया, जीवाश्म अभ्यारण्य के आकर्षक दौरे कराती हैं।

मिलनसार, हंसमुख और बेहद सरल स्वभाव वाली, बालासिनोर राज्य की पूर्व राजकुमारी, डायनासोर की उस विरासत की उत्साही समर्थक और संरक्षक हैं, जिससे उन्हें बचपन में ही प्यार हो गया था।

सन् 1981 की सर्दियों में, जब आलिया छोटी बच्ची थीं, तब भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (जीएसआई) के वैज्ञानिकों ने रायोली गांव की अवसादी चट्टानों में संयोगवश जीवाश्मों की खोज की। भूवैज्ञानिक खनिज सर्वेक्षण कर रहे थे, तभी उन्हें बड़े फलों के आकार के कुछ असामान्य पत्थर मिले। बाद में प्रयोगशाला परीक्षण से पता चला कि ये डायनासोर के अंडे और हड्डियां थीं।

तब से, शोधकर्ताओं ने कम से कम 7 प्रजातियों के डायनासोर से संबंधित लगभग 1000 डायनासोर के अंडों के जीवाश्मों का पता लगाया है, जिससे रायोली दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा डायनासोर हैचरी बन गया है।

अगले कुछ वर्षों में, जब आलिया बोर्डिंग स्कूल में पढ़ रही थी, जीवाश्म वैज्ञानिकों ने बालासिनोर और नर्मदा नदी घाटी के आसपास के क्षेत्रों से शोध के लिए सैकड़ों हड्डियाँ एकत्र कीं। हालाँकि, आलिया का जीवाश्मों से पहला परिचय स्कूल की पढ़ाई पूरी करने और बालासिनोर लौटने के बाद ही हुआ। यह 1997 की बात है, जब उन्होंने भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण की एक टीम के निमंत्रण पर पहली बार उस स्थल का दौरा किया। संयोग से, डायनासोर पर बनी मशहूर फिल्म जुरासिक पार्क भी 90 के दशक की शुरुआत में ही रिलीज़ हुई थी और दुनिया भर में डायनासोर के प्रति दीवानगी चरम पर थी। जो कुछ उन्होंने देखा उससे मोहित होकर, आलिया ( जुरासिक पार्क फिल्म की प्रशंसक) जल्द ही इस क्षेत्र के प्रागैतिहासिक काल में रुचि लेने लगीं।

एक जिज्ञासु किशोरी के रूप में, आलिया ने अमेरिका, रूस और ताइवान की कई वैज्ञानिक टीमों को रायोली स्थल पर आते देखा था, जो उसके आलीशान घर से महज 15 मिनट की दूरी पर था। और चूंकि उसके पिता, नवाब मोहम्मद सलाबतखान बाबी ने अपने विशाल महल को एक विरासत होटल में बदल दिया था (उस समय रायोली का एकमात्र बड़ा होटल), इसलिए यह स्वाभाविक था कि वैज्ञानिक उनके साथ रहने के लिए आते।

आलिया जीवाश्म अभ्यारण्य में शोध यात्राओं पर विशेषज्ञ जीवाश्म वैज्ञानिकों के साथ जाया करती थी। वैज्ञानिकों के साथ अपने मेलजोल और अनुभवों के माध्यम से, उसने उन प्राचीन 30 फीट ऊंचे सरीसृपों के बारे में सब कुछ सीखा जो कभी उसके पड़ोस में घूमते थे।

उसने चट्टानों में दबे हुए उनके जीवाश्म भागों की पहचान करना सीखा, डायनासोरों पर गहन स्व-अध्ययन किया और यहाँ तक कि डिग्री हासिल करने के बारे में भी सोचा। समय के साथ, इस दुर्लभ ऐतिहासिक स्थल के प्रति उसका जुनून डायनासोरों में आजीवन रुचि में बदल गया।

जब पहली बार इस पार्क के महत्व के बारे में लोगों को पता चला, तो ग्रामीण मूल्यवान चट्टानों और जीवाश्मों को लेकर पलायन करने लगे, उन्हें बस इतना ही पता था कि वे अनमोल हैं और यहाँ कुछ महत्वपूर्ण हो रहा है। लंबे समय से उपेक्षित इस स्थल के संरक्षण के लिए स्थानीय लोगों को शिक्षित करना और उनका सहयोग प्राप्त करना एक चुनौतीपूर्ण कार्य बन गया।

तभी आलिया पार्क की सुरक्षा के लिए एक जुझारू योद्धा बन गईं, और घंटों बाहर बिताकर व्यक्तिगत रूप से चरने वाले मवेशियों को भगाती थीं, ग्रामीणों को जीवाश्म निकालने से रोकती थीं, और यहां तक ​​कि पर्यटकों को कीमती टुकड़ों को स्मृति चिन्ह के रूप में ले जाने से भी रोकती थीं।

उन्हीं के प्रयासों के कारण गुजरात सरकार ने आखिरकार इस स्थल के संरक्षण के प्रति जागरूकता दिखाई। राज्य सरकार ने स्थल के चारों ओर दोहरी बाड़ लगाई और मवेशियों को चराने से रोकने के लिए पहरेदार तैनात किए। यह एक महत्वपूर्ण कदम था क्योंकि डायनासोर की हड्डियाँ मानव हड्डियों की तरह ही नाजुक और भंगुर होती हैं और उन पर पैर रखने से वे पूरी तरह नष्ट हो सकती हैं।

इसके अलावा, जागरूकता बढ़ाने के लिए आलिया के निरंतर अभियान के कारण, आज स्थानीय ग्रामीण इस स्थल के महत्व को समझते हैं और शिकारियों के घुसपैठ करते पाए जाने पर तुरंत महल के अधिकारियों को सूचित करते हैं। वे होटल आने वाले आगंतुकों के लिए मार्गदर्शक के रूप में भी काम करते हैं - उन्हें आलिया ने स्वयं प्रशिक्षित किया है।

इस पूरे समय के दौरान, आलिया जीवाश्म विज्ञानियों, भूविज्ञानियों और अन्य वैज्ञानिकों को पत्र लिखती रहीं और उनसे बालासिनोर से संबंधित शोध पत्र और पुस्तकें भेजने का अनुरोध करती रहीं। इन सामग्रियों के अध्ययन के बदौलत ही वे कई चौंकाने वाली खोजें कर पाईं। भारत में डायनासोर के अवशेषों के सबसे महत्वपूर्ण स्थल की रक्षा के लिए उनकी खोज और संघर्ष की गाथा से जुड़ी एक रोचक कहानी यहाँ प्रस्तुत है।

2003 में, युवा राजकुमारी एक शाम अपने घर का चक्कर लगा रही थीं, तभी उनकी नज़र एक बूढ़ी औरत की झोपड़ी पर पड़ी। रायोली गाँव में वह बूढ़ी औरत अपने पाक कौशल के लिए प्रसिद्ध थीं। बूढ़ी औरत के घर से आती मनमोहक सुगंध से आकर्षित होकर, आलिया अंदर गईं और देखा कि बूढ़ी औरत एक अजीब से ओखली और मूसल से मसाले पीस रही थीं।   यह अनोखा ओखली और मूसल बहुत खुरदुरा था और भूरे-धूसर रंग के विचित्र शेड्स में रंगा हुआ था, जो स्थानीय रूप से उपलब्ध नक्काशीदार और तराशे हुए सेटों से बिल्कुल अलग था। ओखली एक भारी पत्थर का टुकड़ा था जिसमें एक गड्ढा था, जबकि अनोखा मूसल एक अंडाकार पत्थर था, जिसका निचला हिस्सा घुमावदार था और उसमें छोटे-छोटे छिद्र थे जो सामग्रियों को त्रुटिहीन रूप से पीसकर चूर्ण बना देते थे।

आलिया ने जब पहचाना कि मूसल असल में डायनासोर का अंडा है, तो उसने बुढ़िया से पूछा कि क्या वह उसे अपने साथ ले जा सकती है, लेकिन बुढ़िया ने मना कर दिया। उसने बताया कि उसे ये बहुत पहले पास के जंगल में मिले थे और उसने ज़ोर देकर कहा कि ये मूसल उसकी पाक कला का राज़ हैं और वह इन्हें अपने से अलग नहीं करना चाहती। लेकिन दृढ़ निश्चयी राजकुमारी ने हार नहीं मानी और कुछ घंटों की बातचीत के बाद तय हुआ कि मूसल को शाही रसोई के मूसल से बदल दिया जाएगा और आलिया इस अनोखे मूसल को अपने पास रख लेगी। अब यह मूसल (अंडा), जो एक महिला के हाथ के आकार का है, लाल मखमल के गहनों के डिब्बे में सफेद रेशम के गद्दे पर रखा हुआ है।

बालसिनोर जीवाश्म पार्क के लिए वर्ष 2003 एक और महत्वपूर्ण मायने में विशेष था। मिशिगन विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी जेफरी विल्सन और शिकागो विश्वविद्यालय के पॉल सेरेनो तथा सुरेश श्रीवास्तव और पी. यदागिरी के नेतृत्व में जीएसआई शोधकर्ताओं की एक टीम ने डायनासोर की एक नई प्रजाति के अवशेषों की पहचान की और उन्हें आपस में जोड़कर एक नई प्रजाति का पता लगाया।

राजसौरस नर्मदेंसिस नाम दिया गया, जिसका अर्थ है नर्मदा का राजसी सरीसृप। सींगों वाला यह विशालकाय, 30 फुट लंबा मांसाहारी जीव क्रेटेशियस काल में रहता था। भारत में एकत्रित अवशेषों से तैयार की गई यह पहली डायनासोर खोपड़ी की प्रतिकृति है, जिसे अब कोलकाता के भारतीय संग्रहालय में देखा जा सकता है।

आज ग्रामीण परिदृश्य में धातु, सीमेंट और मिट्टी से बनी, पीतल के रंग से रंगी हुई, छह मीटर ऊंची, दहाड़ते हुए राजसौरस की सजीव प्रतिकृति का बोलबाला है।

डायनासोरों पर गैर-डायनासोर जीवों के शिकार का एक बहुत ही दुर्लभ उदाहरण भी मिला, जो जीएसआई के जीवाश्म विज्ञानी धनंजय मोहबे द्वारा खोजे गए डायनासोर खाने वाले सांप के जीवाश्म के रूप में सामने आया। इसका नाम सनाजेह इंडिकस रखा गया , जिसका संस्कृत में अर्थ है "सिंधु नदी से आया प्राचीन मुंह खोलने वाला जीव"।

जब वह अपने पूर्वजों की भूमि में घूमने वाले जानवरों के इतिहास की रक्षा के लिए काम नहीं कर रही होती हैं, तो आलिया गार्डन पैलेस हेरिटेज होटल का प्रबंधन करती हैं, जहां उनका परिवार अभी भी रहता है।

बाबी परिवार के गर्मजोशी भरे आतिथ्य और पास के जीवाश्म पार्क के रहस्यों के अलावा, इस विरासत होटल में आने वाले आगंतुकों को बालासिनोर के पारंपरिक व्यंजनों का स्वाद चखने का अवसर मिलता है, जिन्हें शाही रसोई में आलिया की मां, स्वयं रानी बेगम फरहत सुल्ताना की देखरेख में पकाया जाता है।

2009 में, मिलनसार और शालीन राजकुमारी ने बीबीसी के एक रियलिटी शो, अंडरकवर प्रिंसेस में भाग लेने के लिए इंग्लैंड की यात्रा भी की थी।

भारत के अपने 'जुरासिक पार्क' को देखने के लिए उत्सुक पर्यटक आज भी उमड़ते हैं, लेकिन आलिया के लिए उनका काम हमेशा से ही इस स्थल की रक्षा करना रहा है, न कि लोगों का ध्यान आकर्षित करना। आज भी, राजकुमारी को अक्सर फॉसिल पार्क में सफारी टोपी पहने हुए देखा जा सकता है, जहाँ वे तोड़फोड़ करने वालों पर नज़र रखती हैं और इच्छुक आगंतुकों को जीवाश्म चट्टानों, हड्डियों और अंडों के छल्ले दिखाती हैं।

अपने काम के लिए माता-पिता से मिले निःस्वार्थ समर्थन के लिए आभारी आलिया एक संग्रहालय स्थापित करने और जीवाश्म विज्ञान के छात्रों को उनके शोध में सहायता करने की योजना बना रही है। उन्हें जीवाश्म पार्क की पूरी जिम्मेदारी राज्य सरकार को सौंपने में कोई आपत्ति नहीं है, लेकिन केवल तभी जब उन्हें यह आश्वासन दिया जाए कि सरकार इसे सर्वोत्तम तरीके से संरक्षित करेगी।

“यह गांव मेरे दादाजी का था और अब यह भारत का तीसरा सबसे बड़ा प्रागैतिहासिक जीवाश्म स्थल है, जिसे भारतीय भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण (जीएसआई) द्वारा संरक्षित किया गया है। इसलिए, मैं आने वाली पीढ़ियों के लिए इन जीवाश्मों को संरक्षित करने का काम करती रहूंगी,” आलिया कहती हैं, जिनकी बड़ी बुआ बॉलीवुड की मशहूर अभिनेत्री परवीन बाबी थीं।

प्राचीन इतिहास के एक अंश का अनुभव करने में रुचि रखने वालों के लिए, बालासिनोर का जीवाश्म पार्क एक खजाना है। यह दुनिया का एकमात्र ऐसा स्थल है जहां पर्यटक वास्तव में डायनासोर के अवशेषों को छू सकते हैं, जीवाश्मों को अपने हाथों में पकड़ सकते हैं और एक 'डायनासोर राजकुमारी' से प्रभावित हो सकते हैं जो स्वेच्छा से उनके पर्यटक मार्गदर्शक के रूप में कार्य करती है।

सी संपर्क विवरण: आलिया सुल्ताना बाबी

पता: गार्डन पैलेस होटल, जीजे एसएच 141, ब्राह्मणी सोसाइटी, बालासिनोर, गुजरात 388255

ईमेल: palacebalasinor@gmail.com

फ़ोन नंबर: 91 2690 267786