عندما بدأت

أدركت حينها أنه لو متُّ، سيشعر بالذنب طوال حياته. لم أستطع طلب المساعدة. ثم اتصلت بشخصين آخرين أبديا رغبتهما في الانضمام إليّ. فسألتهما: "هل أنتما مهتمان؟"
"سنكون وحدنا فقط؟ كنت أظن أن هناك 100 شخص."
لذلك لم يكن أحد آخر مهتماً.
بعد ليلتين، جاء الباحث المهووس لدينا وقال: "مارك، سيرتفع منسوب المياه بحلول يوم الاثنين".
كانت لحظة ذعر شديد. لم أكن أعرف كيف أفعل ذلك؛ لم أكن أريد الانتحار. أردتُهم أن يدركوا تمامًا ما سيفعلونه. لذلك في تلك الليلة
كتبتُ مسودة رسالتي إلى سلاح المهندسين بالجيش. وفي صباح اليوم التالي، ذهبتُ إلى متجر الأدوات واشتريتُ سلسلة. وجدتُ بعض التعليمات حول كيفية تثبيتها في الصخر الأساسي، وعندما عدتُ، كان أصدقائي قد كتبوا رسالتي إلى سلاح المهندسين بالجيش.
أوصلتُ الرسالة، ثم مررتُ بمكتب جيري براون لأُسلّمه نسخةً منها، حيثُ تجمّع عشرون شخصًا قبل ستة أشهر في عربة صغيرة تحمل شجرة تويون. تُثمر هذه الأشجار توتًا أحمر، وتنتشر في جميع أنحاء كاليفورنيا. هل تعرف شجرة التويون؟

يعمل: أعتقد ذلك.

مارك: كانت رحلة سير على الأقدام استغرقت أسبوعًا، مئة ميل. قامت مجموعة من عشرين متطوعًا بأخذ هذه الشجيرة من نوع تويون وزرعوها مع 400 شخص كانوا يحتجون على بناء السد أمام نافذة مكتب الحاكم. لذا ذهبتُ لأُحيّيها، فهي النبتة الحية الوحيدة المتبقية في الوادي السفلي؛ فقد غمر الخزان بقية النباتات. وعندما وصلتُ إلى هذه الشجيرة، وجدتها قد نمت.
في تلك اللحظة، انتابتني أقوى لحظة إدراك في حياتي: "لا يهم إن عشت خمسة أيام أو مئة عام أخرى". تجاوزت هذه التجربة أي خوفٍ شعرت به. كان شعورًا مذهلاً. كان القرار الصائب الذي اتخذته في حياتي. حتى لو اضطررت للتحدث عن الحياة بموتي، فلا يهم.
لم أكن أثق بالإعلام لأنني كلما حاولتُ التعبير عن رأيي، كنتُ أُنقل بشكل خاطئ أو كنتُ غير فصيح. باختصار، قبل بضع سنوات، سألني صديقٌ لي من هواة النهر، دون بريغز، الذي كان مرشدًا نهريًا (وقد عُلّقت صوره لجراند كانيون في باريس وطوكيو ومتحف سميثسونيان ونيويورك): "كيف يُمكنني المساعدة؟ أوه، النهر بحاجة إلى تغطية إعلامية أوسع بكثير."
كان أحد ركاب رحلة دون إلى جراند كانيون رئيسًا لشبكة إن بي سي، وقد أثار اهتمامه بحملة نهر ستانيسلاوس. دعاه الرئيس لزيارة الشبكة في رحلته التالية إلى مدينة نيويورك. بعد أن استمع دون إلى المزيد من تفاصيل القصة، دوّن قائمة بأسماء رؤساء أقسام إن بي سي وطلب من دون زيارتهم. كما زار دون مجلتي تايم ونيوزويك وغيرهما من المؤسسات الإعلامية، وأقام علاقات معهم. ثم كان يتصل بهؤلاء الأشخاص كل أسبوعين تقريبًا ليطلعهم على آخر المستجدات. على مدار عام ونصف، تمكن دون من الوصول إلى هذه المكانة بفضل مشاركته قصص عشرات الآلاف من الأشخاص الذين شاركوا في احتجاجات نهر ستانيسلاوس.

أعمال: ثم أرادوا جميعًا التستر على تقييدك لنفسك بالسلاسل في الوادي، أليس كذلك؟

مارك: لقد حظي الأمر بتغطية إعلامية واسعة! أصبحتُ مادة دسمة للأخبار. لقد اشتهرتُ بفضل دون. وقد تمكن من الوصول إلى السلطة بفضل هذا النضال الشعبي الذي دام عقدًا من الزمن من أجل هذا النهر الصغير وسحره.

أعمال: هل قمت بتقييد نفسك بالصخرة؟

مارك: نعم، إلى الصخر الأساسي.

الأعمال: ولو سمحوا بدخول الماء لكنت غرقت.

مارك: لو استمروا في التعبئة، نعم.

أعمال: إنها قصة رائعة.

مارك: من ناحية، كان ذلك أحد أهدأ أسابيع حياتي. لعدة أيام، كانوا يبحثون عني.
لم أكن فريسة من قبل، كما تعلم، أسمع أصوات الزوارق السريعة والمروحيات التي تبحث عني. لكن كان لديّ مكان صغير مثالي أستطيع الزحف تحته، مع شجرة كستناء مزهرة جميلة تحجب معظم الرؤية. لذا لم يكن هناك سوى مكان صغير واحد يمكنهم رؤيتي فيه. ولم أكن أعلن عن وجودي، بل كنت مختبئًا.

الأعمال: قلتَ إنه كان أحد أكثر الأسابيع هدوءًا.

مارك: باستثناء لحظات قليلة من الذعر من فكرة أنني مُطارد، كنت قد أخذت معي الكثير من الأوراق لأنني لم أكن أعرف ما سيحدث، ومع منظمة "أصدقاء النهر"، كنت دائمًا متأخرًا. كان من المثير للاهتمام مشاهدة كيف تمر الأيام بسرعة. كانت سحلية تخرج على صخرة كبيرة في وقت محدد كل يوم. وكانت القنادس تخرج في وقت محدد كل يوم، وثعالب الماء في وقت آخر. استغرقني الأمر ثلاثة أيام لأفهم أن الصوت الذي كنت أسمعه كل صباح كان صوت زبابة صغيرة تحت الأوراق. في لحظة ما، نظرت إلى أسفل، وإذا بثعبان غوفر ضخم ينزلق بجانبي. كان من المذهل مشاهدة شروق الشمس وغروبها.

أعمال: يا لها من تجربة مذهلة، أن تكون ساكناً هكذا وترى الأمور بهذه الطريقة.

مارك: أن أشعر . لم أفعل ذلك من قبل. أن أشعر بنبض مكان ما؛ أن أراقب الضوء - وجميع المخلوقات وهي تقوم بسحرها.

في أحد فصول الصيف، قضيتُ عدة أيام في رحلة مشي في بوينت رييس. كان زواجي قد انهار، وكانت الرحلة بمثابة علاجٍ لي. كنتُ أسيرُ وحدي معظم الوقت. بعد 45 دقيقة أو ساعة، لاحظتُ أنني أشعرُ بتغييرٍ ما. فجأةً، أجدُ نفسي هناك. في صباح أحد الأيام، كنتُ أسيرُ في منطقةٍ ساحليةٍ كثيفة الأشجار. كان الجو مشمسًا وهادئًا للغاية، والطيورُ تُحلقُ حولي. توقفتُ ووقفتُ هناك بلا حراك. وفجأةً، انتابني شعورٌ غريب. من الصعب حقًا وصفُ تلك التجربة. لكنها كانت حقيقيةً للغاية. شعرتُ وكأنني في موطنهم .

مارك: نعم... [نتوقف مؤقتًا] هناك شيء ما يتعلق
نعيش في دوامة الحياة اليومية، لا نرى هذه المعجزة. إنها موطننا أيضاً. ومع ذلك، لا نراها حتى لأننا نقول: "سأذهب في نزهة". أليس كذلك؟

الأعمال: بالضبط. أحياناً أجد نفسي أنظر إلى كلبتي، أولا، وأشعر بالدهشة فجأة من وجود مثل هذه المعجزات.

مارك: هل تعرف معجزة الطيور؟ أقصد، "أوه، أجل. إنها تلك المخلوقات البنية الصغيرة اللطيفة هناك." لقد فقدنا الكثير من الإحساس بكل شيء. لكن سواء كان كلبًا أو طائرًا، فإنه قادر على فتح آفاق جديدة للإدراك. أو نهر: "يا له من أمر ممتع!" إنه أكثر من ذلك .

الأعمال: [توقف مؤقت] هذا أمرٌ بالغ الأهمية، ولا أعرف ماذا أسأل بعد ذلك، لكنني أعلم أن هناك الكثير مما يمكن قوله. هل خطر ببالك شيء؟

مارك: حسنًا، سأكتفي بالقول إنني أدركت من خلال تجربتي في روز كريك العام الماضي أن هذا الشغف هو ما ألهم كل ما فعلته منذ ذلك الحين. أعرف مرارة فقدان مكان، ولا أريد أن يحدث ذلك لأي مكان آخر على وجه الأرض.
لذلك عندما بدأتُ شبكة الأنهار الدولية،
لقد حظيتُ بفرصة العمل مع هؤلاء الأبطال الرائعين الذين يسعون لحماية شعوبهم وأرضهم. هناك أناسٌ يعشقون أوطانهم في جميع أنحاء العالم. لقد تشرفتُ بالتعاون مع الكثير منهم. والآن أحاول أن أفهم ما الذي يُوقظنا. ما الذي يُساعدنا على إعادة التواصل والاندماج؟
لقد فعلت ذلك من خلال النشاط، وهناك اتجاهات إيجابية متزايدة نحو تواصل الناس واتخاذهم إجراءات. لكن هذا ليس كافياً. لذا نخسر المزيد والمزيد، ومع ذلك يستمر هذا الوضع.

الأعمال: هل يمكنك أن تقول شيئاً عن بدء شبكة الأنهار الدولية؟

مارك: بعد انتهاء حملة ستانيسلاوس الانتخابية وفشلها الذريع، أمضيتُ عامًا كاملًا أحاول جمع التبرعات لسداد ديون الحملة. تزوجتُ من شارون (زوجتي السابقة) وسافرنا لمدة أحد عشر شهرًا، معظمها في أفريقيا وآسيا. كنتُ عضوًا في مجلس إدارة منظمة أصدقاء الأرض. حضرنا الاجتماع الدولي في أوروبا، ثم سافرنا إلى شرق أفريقيا والشرق الأوسط وآسيا. في كل بلد، زرتُ أشخاصًا يعانون من مشاكل المياه. قبل ذلك، كنا نسمع قصصًا مروعة من خلال منظمة أصدقاء الأرض. ثم سمعتُ قصصًا مماثلة أثناء سفري حول العالم.
بعد رحلاتنا التي استمرت عامًا كاملًا، أسستُ شبكة الأنهار الدولية. لقد كانت فترةً مؤثرةً للغاية للتواصل مع أبطال من مختلف أنحاء العالم يدافعون عن شعوبهم وأنهارهم. وكان راندي هايز قد أسس شبكة العمل من أجل الغابات المطيرة قبل ذلك بعام ونصف. كنا نذهب لحضور اجتماعات البنك الدولي. وكان زملاؤنا في واشنطن وحول العالم يستغلون اجتماعات البنك الدولي لتوعية العالم، لأن البنك كان يمول تدمير الغابات المطيرة وبناء السدود.
لقد كان وقتًا استثنائيًا، بدءًا من الاحتجاج في الخارج، ثم الدخول إلى الداخل والتنظيم. لعشر سنوات متتالية، نظمتُ جهود الضغط داخل البنك الدولي، وحثثتُ الناشطين الشعبيين على التحدث إلى هؤلاء المديرين التنفيذيين الذين قادوا التنمية في جميع أنحاء العالم. هل تعرف فاندانا شيفا؟

الأعمال: أعرف الاسم.

مارك: سكنت أنا وفاندانا معًا في اجتماع أصدقاء الأرض عام ١٩٨٥، لذا أتيحت لنا فرصة التحدث كثيرًا. والتقينا أنا وشارون بوانغاري ماثاي خلال رحلتنا حول العالم. كانت وانغاري أيضًا عضوًا في منظمة أصدقاء الأرض الدولية. أتذكر في الهند لقائي بأنيل أغراوال، الصحفي الذي كان قد أصدر تقريرًا بعنوان "حالة البيئة في الهند" . لم يسبق لأحد أن فعل ذلك من قبل، وقد أطلق هذا التقرير الحركة البيئية في بلاده. لقد علمني درسًا قيّمًا: "هل تتساءلون لماذا يحتج الناس عند ارتفاع الفائدة بنسبة واحد بالمئة؟ هذا يعني أن كولومبيا ستضطر للتوقف عن زراعة الذرة، وستضطر للبدء بزراعة محاصيل التصدير لسداد ديون هذه الزيادة في الفائدة." وفي لحظة ما، سألني أخيرًا: "لماذا يريد الناس في بلدكم إنقاذ الأنهار؟"
صمتت للحظة وقلت: "أعتقد أن الكثير منا نشأ في المدينة، ونحن نكتشف فجأة ما هو موجود في الخارج، ونريد إعادة التواصل مع الطبيعة". هذا الأمر أوقفه بالفعل لمدة ثلاث ثوانٍ تقريبًا.
"في بلدنا،" ردّ قائلاً، "لا يحتاج الناس إلى إعادة التواصل مع أي شيء. إنهم يعيشون مع شروق الشمس وغروبها والأنهار كل يوم من حياتهم."
وأدركتُ أن البيئة في أمريكا جزء لا يتجزأ من العالم . أما في معظم أنحاء العالم، فلا تُعتبر قضايا منفصلة. فإلحاق الضرر بالأرض يعني إلحاق الضرر بالناس؛ وإذا ألحقتَ الضرر بالناس، فإنهم يُجبرون على إلحاق الضرر بالطبيعة. فقط في تصورنا الغربي "الحديث" المُضلل، فصلنا بين الإنسان والطبيعة.
كانت جولة رائعة، وكان من المذهل العمل مع هؤلاء الأبطال. لقد تجولت في أروقة سكرامنتو وواشنطن. لكن هؤلاء الناس، لو ذهبوا إلى حكومتهم للمطالبة بالتغيير، لكانوا عرضةً للاختفاء. لذا كان من الصعب إقناعهم بالحضور ومشاركة ما يعرفونه. لديهم حقائق وأرقام ومعلومات، لكن المديرين التنفيذيين للبنك الدولي لم يرغبوا حقًا في التحدث مع هؤلاء الناس العاديين. ولكن نظرًا لكثرة الانتقادات الإعلامية التي طالتهم، قال رئيس البنك الدولي: "يجب أن نبدأ بالاجتماع مع المنظمات غير الحكومية".
لذا تمكنت من إقناع مسؤولي البنك الدولي بالاجتماع مع فرقنا لمدة 30 دقيقة. زودناهم بمجموعة من أفضل ناشطينا وأكثر خبرائنا ديناميكية، ثم حاولنا التواصل معهم قدر الإمكان لفهم منطقتهم.
أتذكر خلال إحدى السنوات الأخيرة مديرًا تنفيذيًا قال: "لقد كانت هذه الاجتماعات مهمة حقًا. لقد تغير البنك بسبب هذه الاجتماعات".
كان من المؤثر حقاً سماع ذلك منه. لقد أدرك أننا لسنا غرباء نتظاهر، بل نحاول فقط فتح حوارٍ لتثقيفهم. كان موظفو البنك الدولي يرددون ببساطة: "نقل المشروع، نقل الأموال، نقل المشروع"، لكنهم الآن استمعوا إلى وجهة نظر أخرى، وبدأت الأمور تتغير تدريجياً.

الأعمال: أين أنت في أفكارك الآن؟

مارك: يبدو أنني أنجذب إلى الأشخاص ذوي الرؤى الواسعة. لدي صديقة، ماري كراولي، تحاول تنظيف دوامة المحيط. لقد كانت تذهب إلى المحيطات منذ زمن طويل، تمامًا كما كنت أذهب إلى الأنهار. لقد جعلت قطاع النقل البحري يعرف ما يجب فعله، وهي الآن تحاول جمع الأموال للبدء في عملية التنظيف.

عمل رائع: مذهل.

مارك: لا تنتظروا فقط ، أتعلمون؟ تعرفتُ على كلير من خلال تحالف باتشاماما. مشروعها "أخوات الشجرة" يُساعد نساء الشمال على دعم نساء الجنوب في إعادة تشجير المناطق الاستوائية التي فُقدت غاباتها، ما يُعزز مكانة المرأة ويُرسخ فكرة زراعة الأشجار استجابةً لظاهرة الاحتباس الحراري. أما بيل شايرمان، مدير "فيوتشر 500"، فيُلهم الشركات لتصبح صديقة للبيئة وجزءًا من الحل. لقد ساعد رئيس شركة ميتسوبيشي موتورز على أن يصبح ناشطًا بيئيًا، وفعل الشيء نفسه مع شركات أخرى. لذا، فأنا أنجذب إلى الأشخاص الذين يمتلكون رؤى تتناسب مع حجم التحديات التي نواجهها.
لقد بذلت الحركة البيئية قصارى جهدها، وبرأيي، نحن نهدر وقتنا في "المحاربة". لذا، أحاول أن أجد طريقةً للنضج والنمو وتعميق النشاط. مع غاندي، كان الأمر كالتالي: "أنا لست هنا لأحاربكم ولن أرحل. لن يفخر أبناؤكم بما تفعلونه هنا. أرى المُثل التي تؤمنون بها، وأريدكم أن تلتزموا بها. عليكم العودة إلى دياركم وتطبيقها". هذا بُعدٌ آخر يثير اهتمامي، كيف نُفعّل قوة الحب بشكلٍ أكثر انتظامًا؟
لقد حظيتُ بتجربة تنسيق جهود يوم الأرض الدولي في عامي 1990 و2000. في عام 1990، وبعد تسعة أشهر من انطلاق حملتنا، كان هناك 200 مليون شخص في 143 دولة، بمن فيهم جميع سكان هذا البلد، يشاركون بنشاط في العمل البيئي من أجل كوكب الأرض. الناس متعطشون للمشاركة . نحن نعيش في وقت استثنائي يسوده شوق عميق، ومع ذلك ما زلنا نميل إلى التخلي عن قوتنا. معذرةً يا رفاق، لا وجود لـ"هم" . نحن فقط .

يعمل: نعم.

مارك: سأشارككم تشبيهاً أخيراً خطر ببالي. عند الإبحار في نهر، هناك مستويات صعوبة من الأول إلى السادس. المستوى الأول هو مياه هادئة وسهلة - كالقارب. المستوى الثاني، قد ينقلب القارب. المستوى السادس، لا يُنصح بالإبحار فيه لأنه يعني الموت.
إذن، هذه هي المعايير، أليس كذلك؟ الآن، لاجتياز نهر من الفئة الخامسة، يجب أن تتمتع بمهارة عالية، ومعدات جيدة، وأن تعرف كيف تقرأ الماء. لاجتياز نهر من الفئة الخامسة، يجب أن تكون قادرًا على الرؤية . لقد تعلمت كيفية تفسير وقراءة جميع معالم الماء، من الحفرة التي قد تبتلع قاربك، إلى الصخور المتفتتة تحت سطح الماء مباشرة، إلى كل التفاصيل الصغيرة التي، إذا لم ترها، ستجعلك عرضة لأحد أكبر المخاطر.
ما يجعلها من الفئة الخامسة هو وجود خط فاصل. لذا، بمجرد تحديد العقبات، يجب توجيه الانتباه إلى هذا الخط الفاصل، لأنه إذا تم توجيه الانتباه إلى العقبات، فإنها ستصبح كالمغناطيس وتجذب الانتباه بعيدًا.
أرى أن البشرية وصلت إلى هذه المرحلة - ومعظمها في حالة إنكار. نحن في مرحلة حرجة للغاية، وقد حان الوقت للتخلي عن التساؤل: "ألن يتولون الأمر؟"
رغم أننا لم نكن هنا من قبل، إلا أننا ندرك بالفطرة ماهية كل صخرة حادة ضخمة وحفرة قادرة على تدمير كل شيء. في هذه الحالة، حان الوقت للتركيز على السؤال: " أين يكمن الرابط المشترك ؟" ولن نجده إلا بالعمل معًا. لذا، حان الوقت لإطلاق العنان لإبداعنا والتعلم معًا بينما نخوض غمار تجربة جديدة. فما الذي يدفعنا من حالة الانفصال إلى الانفتاح على بعضنا البعض وإطلاق العنان لمواهبنا معًا؟