처음 마크 듀보이스에 대해 들었을 때, 그의 이름은 경외심이 가득한 어조로 언급되었습니다.

내가 죽으면 그는 남은 평생 죄책감에 시달릴 거라는 생각이 들었어요. 그때 도움을 요청할 수 없다는 걸 깨달았죠. 그래서 다른 몇몇 사람들에게 전화를 걸었는데, 그들은 나와 함께하고 싶다고 했어요. 그래서 "그럼, 관심 있으세요 ?"라고 물었죠.
"우리 둘만 있는 거야? 100명은 올 줄 알았는데."
그래서 다른 사람들은 아무도 관심이 없었어요.
이틀 밤이 지나고 우리 연구팀의 일원이 와서 "마크, 월요일까지는 물이 다 찰 거야."라고 말했습니다.
완전히 공황 상태에 빠졌어요. 어떻게 해야 할지 몰랐고, 자살하고 싶지도 않았어요. 그들이 앞으로 무슨 일을 하게 될지 의식적으로 알게 해주고 싶었어요. 그래서 그날 밤...
나는 육군 공병대에 보낼 편지 초안을 작성했다. 다음 날 아침, 나는 철물점에 가서 체인을 하나 샀다. 암반에 전선을 연결하는 방법에 대한 설명서도 찾아봤고, 내가 돌아왔을 때는 친구들이 육군 공병대에 보낼 내 편지를 타이핑해 놓은 상태였다.
나는 편지를 제출하고 제리 브라운 의원 사무실에 들러 사본을 한 부 더 전달했다. 6개월 전에 20명 정도의 사람들이 작은 수레에 토욘 나무를 싣고 그곳으로 행진해 왔었다. 토욘 나무는 빨간 열매가 열리고 캘리포니아 전역에 흔하게 자란다. 토욘 나무를 아시나요?

작동하나요? 저는 그렇게 생각합니다.

마크: 일주일 동안 160km(100마일)를 걸었어요. 20명의 자원봉사자들이 이 토욘 나무를 가져다 심었는데, 그때 400명이 주지사 집무실 창문 밖에서 댐 건설에 반대하는 시위를 벌이고 있었죠. 그래서 저는 이 나무에 경의를 표하러 갔습니다. 계곡 아래쪽에 남은 유일한 살아있는 식물이었거든요. 나머지는 모두 물에 잠겨 버렸죠. 그리고 제가 이 나무에 도착했을 때, 나무는 자라고 있었습니다.
그 순간, 저는 제 인생에서 가장 강렬한 깨달음을 얻었습니다. "내가 닷새를 살든 100년을 더 살든 상관없어." 이 경험은 제가 지금까지 느껴본 그 어떤 두려움도 초월했습니다. 그것은 정말 놀라운 감각이었고, 제가 했던 일 중 가장 옳은 일이었습니다. 제 죽음으로 삶을 대변해야 한다면, 그것은 중요하지 않았습니다.
저는 언론을 신뢰하지 않았습니다. 매번 언론에 제 의견을 전달하려고 했지만, 항상 오해를 받거나 제 표현이 너무 서툴렀기 때문입니다. 간단히 말해서, 몇 년 전 강 가이드였던 친구 돈 브릭스(그의 그랜드 캐니언 사진은 파리, 도쿄, 스미소니언 박물관, 뉴욕에 전시된 적이 있습니다)가 "어떻게 도울 수 있을까? 아, 이 강은 훨씬 더 많은 관심을 받아야 해."라고 물었습니다.
그랜드 캐니언 투어에 함께 갔던 승객 중 한 명은 NBC 사장이었는데, 스태니슬라우스 강 캠페인에 흥미를 느꼈습니다. 그는 돈에게 다음 뉴욕 방문 때 들러달라고 초대했습니다. 이야기를 더 자세히 들은 그는 NBC 부서장들의 명단을 적어주며 돈에게 찾아가 보라고 했습니다. 돈은 타임지 , 뉴스위크지 등 여러 언론사에도 찾아가 인맥을 쌓았습니다. 그리고 몇 주에 한 번씩 이 사람들에게 전화를 걸어 진행 상황을 알려주었습니다. 그렇게 1년 반 동안 돈은 스태니슬라우스 강 시위에 참여한 수만 명의 이야기를 전하며 관계를 유지할 수 있었습니다.

작품: 그럼 그들은 모두 당신이 협곡에서 스스로를 묶은 사건을 덮으려고 했던 거죠, 그렇죠?

마크: 온갖 곳에서 보도가 쏟아졌어요! 제가 뉴스거리가 된 거죠. 돈 덕분에 유명해졌어요. 그리고 그가 그 자리에 오를 수 있었던 건 이 작은 강과 그 마법을 지키기 위한 10년간의 풀뿌리 운동 덕분이었어요.

작품: 당신은 바위에 몸을 묶었나요?

마크: 네, 암반까지요.

작품: 그리고 만약 그들이 물을 들여보냈다면, 당신은 익사했을 겁니다.

마크: 만약 계속해서 매립을 진행했다면, 그랬겠죠.

작품: 정말 놀라운 이야기네요.

마크: 어떤 면에서는 제 인생에서 가장 조용한 한 주였어요. 며칠 동안은 사람들이 저를 찾고 있었거든요.
전에는 사냥감이 되어 본 적이 없었어요. 수색하는 모터보트와 헬리콥터 소리가 들렸거든요. 하지만 저는 바위 밑으로 기어들어갈 수 있는 완벽한 장소를 찾았어요. 아름답게 꽃이 핀 칠엽수나무가 시야를 대부분 가려주었죠. 그래서 그들이 저를 볼 수 있는 곳은 아주 작은 구멍 하나뿐이었어요. 그리고 저는 "여기 나 있어"라고 외치고 있는 게 아니었어요. 저는 숨어 있었던 거죠.

작품: 이번 주가 가장 조용한 주 중 하나였다고 말씀하셨잖아요.

마크: 쫓기는 공포에 질렸던 순간들을 제외하면, 앞으로 무슨 일이 일어날지 몰라서 서류를 잔뜩 챙겨갔어요. '강의 친구들' 활동 때문에 항상 일이 밀려 있었죠. 하루하루가 얼마나 빨리 지나가는지 보는 게 정말 신기했어요. 매일 정해진 시간에 큰 바위 위로 도마뱀이 나왔고, 비버도, 수달도 또 다른 시간에 나왔죠. 매일 아침 들리는 소리가 나뭇잎 밑에 있는 작은 땃쥐 소리라는 걸 알아차리는 데 사흘이나 걸렸어요. 어느 날은 엉덩이 바로 옆으로 아주 큰 땅다람쥐가 스르륵 지나가는 걸 봤죠. 해돋이와 해넘이를 보는 것도 정말 멋진 경험이었어요.

작품: 그렇게 가만히 앉아서 그런 광경을 볼 수 있었다니, 얼마나 놀라운 경험이었을까요.

마크: 느껴본다는 것 . 난 그런 걸 해본 적이 없었어. 한 장소의 맥박을 느끼고, 빛을 바라보고, 온갖 생물들이 마법을 부리는 모습을 보는 것.

작품: 어느 여름, 저는 며칠 동안 포인트 레이즈에서 하이킹을 했습니다. 결혼 생활이 파탄난 상태였는데, 하이킹은 저에게 좋은 치료가 되었습니다. 대부분 혼자 걸었는데, 45분에서 한 시간쯤 지나면 뭔가 변화가 일어나는 것을 느꼈습니다. 갑자기 제가 그곳에 있는 듯한 느낌이 들었습니다. 어느 날 아침, 해안가의 관목 지대를 걷고 있었습니다. 햇살은 따스했고, 아주 조용했으며, 새들이 주변을 날아다니고 있었습니다. 저는 걸음을 멈추고 가만히 서 있었습니다. 그러자 갑자기 무언가가 저를 사로잡았습니다. 그 경험을 설명하기는 정말 어렵습니다. 하지만 아주 생생했습니다. 마치 제가 그들의 집 에 있는 듯한 느낌이 들었습니다.

마크: 네… [잠시 멈춤] 뭔가 있어요.
우리는 마치 햄스터 쳇바퀴처럼 바쁘게 살아가고 있습니다. 이 기적을 보지 못하죠. 이곳은 우리의 집이기도 한데 말입니다. 그런데도 우리는 "산책하러 가야겠다"는 핑계로 그 사실조차 외면합니다. 그렇죠?

맞아요 . 가끔 제 강아지 울라를 바라보면서, 이런 기적이 실제로 존재한다는 사실에 문득 놀라곤 해요.

마크: 새의 신비로움을 아세요? "아, 저기 귀엽고 작은 갈색 새들이죠."라고 생각할 수도 있겠지만, 우리는 그런 신비로움을 너무 멀리하고 있어요. 하지만 개든 새든, 새는 새로운 인식의 문을 열어줄 수 있죠. 강물도 마찬가지예요. "와, 재밌겠다!" 그 이상의 의미가 있는 거죠 .

작업: [잠시 멈춤] 이건 정말 큰일이라서 다음에 뭘 물어봐야 할지 잘 모르겠지만, 더 물어볼 게 많다는 건 알아요. 혹시 생각나는 게 있으신가요?

마크: 음, 작년에 로즈 크릭에서 겪은 경험을 통해 제가 그 이후로 해온 모든 일의 원동력이 된 것이 바로 그곳에 대한 애정이라는 것을 깨달았습니다. 저는 한 장소를 잃는 슬픔을 알고 있고 , 지구상의 어떤 곳에서도 그런 일이 일어나지 않기를 바랍니다.
그래서 제가 국제하천네트워크를 시작했을 때,
저는 자기 민족과 땅을 지키려고 애쓰는 놀라운 영웅들과 함께 일할 기회를 얻었습니다. 전 세계에는 자기 고향을 사랑하는 사람들이 많습니다. 저는 그들 중 많은 분들과 협업할 수 있는 특권을 누렸습니다. 그리고 지금 저는 우리를 일깨우는 것이 무엇인지, 무엇이 우리를 다시 연결하고 통합하는 데 도움이 되는지 알아내려고 노력하고 있습니다.
저는 사회 운동을 통해 변화를 만들어왔고, 사람들이 서로 연결되고 행동에 나서는 긍정적인 추세가 점점 더 많아지고 있습니다. 하지만 그 규모는 아직 충분하지 않습니다. 그래서 우리는 점점 더 많은 것을 잃어가고 있고, 이런 일은 계속해서 일어나고 있습니다.

작품: 국제하천네트워크 설립에 대해 말씀해 주시겠습니까?

마크: 스타니슬라우스 캠페인이 완전히 끝나고 물속에 잠겨버린 후, 저는 캠페인 부채를 갚기 위해 1년 동안 모금 활동을 했습니다. 샤론(전 아내)과 결혼해서 11개월 동안 주로 아프리카와 아시아를 여행했습니다. 저는 지구의 벗(Friends of the Earth) 이사회 멤버였습니다. 유럽에서 열린 국제 회의에 참석한 후 동아프리카, 중동, 아시아를 방문했습니다. 각 나라에서 물 문제로 어려움을 겪는 사람들을 만났습니다. 그전까지 지구의 벗 활동을 하면서 끔찍한 이야기들을 계속 들어왔는데, 세계 곳곳을 여행하면서도 비슷한 이야기들을 접하게 되었습니다.
1년간의 여행 후, 저는 국제하천네트워크(International Rivers Network)를 설립했습니다. 전 세계에서 각자의 민족과 강을 위해 목소리를 내는 영웅들과 소통할 수 있었던 것은 정말 의미 있는 시간이었습니다. 랜디 헤이즈는 그보다 1년 반 전에 열대우림행동네트워크(Rainforest Action Network)를 설립했었죠. 우리는 세계은행 회의에 참석하곤 했습니다. 워싱턴과 전 세계의 동료들은 세계은행 회의를 통해 세계가 열대우림 파괴와 댐 건설에 자금을 지원한다는 사실을 일깨우고자 했습니다.
외부에서 시위를 벌이고, 안으로 들어가 조직 활동을 하는 것은 정말 놀라운 경험이었습니다. 저는 10년 동안 세계은행 내부에서 로비 활동을 조직하며, 풀뿌리 운동가들이 전 세계 개발 정책을 좌우하는 고위 임원들과 직접 소통할 수 있도록 했습니다. 반다나 시바를 아시나요?

작품: 나는 그 이름을 알고 있다.

마크: 반다나와 저는 1985년 지구의 벗 회의에서 같은 숙소를 썼어요. 그래서 많은 이야기를 나눌 수 있었죠. 샤론과 저는 세계 여행을 하면서 왕가리 마타이를 만났는데, 왕가리도 지구의 벗 국제지부 소속이었어요. 인도에서는 기자였던 아닐 아그라왈을 만났던 기억이 나요. 그는 '인도의 환경 현황'이라는 보고서를 냈는데, 그전에는 아무도 그런 보고서를 낸 적이 없었죠. 그 보고서가 인도의 환경 운동을 촉발시켰어요. 그는 제게 정말 놀라운 가르침을 주었어요. "금리가 1% 오르면 사람들이 왜 시위하는지 궁금하지? 콜롬비아에서는 금리가 1%만 올라도 옥수수 재배를 중단하고 수출 작물을 재배해서 빚을 갚아야 할 거야." 그러다가 마침내 이렇게 말했죠. "당신 나라 사람들은 왜 강을 살리려고 하는 거죠?"
나는 잠시 말을 멈추고 이렇게 말했다. "제 생각에는 우리 중 많은 사람들이 도시에서 자랐는데, 갑자기 바깥세상에 무엇이 있는지 알게 되면서 자연과 다시 연결되고 싶어 하는 것 같아요." 그 말에 그는 아마 3초 정도 말을 멈췄을 것이다.
그는 "우리나라에서는 사람들이 다른 것들과 다시 연결될 필요가 없습니다. 그들은 매일 해돋이, 해넘이, 강과 함께 살아갑니다."라고 반박했다.
그리고 저는 미국에서는 환경 문제가 그냥 '내면의 문제'로 여겨진다는 것을 깨달았습니다. 세계 다른 많은 나라에서는 환경과 자연이 분리된 문제가 아닙니다. 지구를 해치면 사람을 해치는 것이고, 사람을 해치면 결국 자연을 해칠 수밖에 없습니다. 오직 우리 서구 사회의 잘못된 '현대적' 인식 속에서만 사람과 자연이 분리되어 생각하는 것입니다.
정말 놀라운 투어였고, 이 영웅들과 함께 무언가를 만들어낼 수 있어서 더욱 좋았습니다. 저는 새크라멘토와 워싱턴의 의회 복도를 걸어본 적은 있지만, 이 사람들은 정부에 변화를 요구하러 가면 말 그대로 존재 자체가 지워질 수도 있었습니다. 그래서 그들이 와서 자신들이 알고 있는 것을 공유하도록 하는 것이 정말 어려웠습니다. 그들은 사실, 수치, 정보를 가지고 있었지만, 세계은행 고위 임원들은 이런 풀뿌리 운동가들과 대화하고 싶어 하지 않았습니다. 하지만 언론의 부정적인 보도가 너무 많아지자 세계은행 총재가 "이제 NGO들과 만나야겠다"고 말했습니다.
그래서 저는 세계은행 임원들을 설득하여 우리 팀과 30분 동안 만날 수 있도록 했습니다. 우리는 그들에게 우리 팀에서 가장 뛰어난 활동가들과 가장 역동적인 지식인들을 소개하고, 그들이 사는 지역의 상황에 맞춰 최대한 구체적으로 설명했습니다.
지난 몇 년 중 한 해에, 한 임원이 "이 회의들은 정말 중요했습니다. 이 회의들 덕분에 은행이 변화했습니다."라고 말했던 것이 기억납니다.
그에게서 직접 그 이야기를 들으니 정말 감동적이었습니다. 그는 우리가 시위하는 외부인이 아니라, 단지 대화를 통해 정보를 얻고 교육받으려는 사람들이라는 것을 알아차렸습니다. 세계은행 직원들은 "사업을 진행하세요, 자금을 지원하세요, 사업을 진행하세요"라는 말만 되풀이했지만, 이제 다른 관점을 듣게 되면서 상황이 서서히 바뀌기 시작했습니다.

작품: 지금 당신은 어떤 생각을 하고 있나요?

마크: 저는 큰 비전을 가진 사람들에게 끌리는 것 같아요. 제 친구 메리 크롤리는 해양 순환류를 정화하려고 노력하고 있어요. 제가 강에 다니기 시작한 이후로 줄곧 바다에 다녔죠. 그녀는 해양 산업계에 무엇을 해야 할지 알려주었고, 이제는 정화 작업을 시작하기 위한 자금을 모으려고 노력하고 있어요.

작품: 와우.

마크: 그냥 기다리지 마세요 . 파차마마 얼라이언스를 통해 클레어를 만났어요. 그녀의 트리시스터즈 프로젝트는 북반구 여성들이 남반구 여성들을 도와 열대림이 파괴된 지역에 나무를 다시 심는 활동을 지원하고, 여성들에게 힘을 실어주며 지구 온난화에 대응해 나무 심기를 일상화하는 것을 목표로 하고 있어요. 그리고 퓨처 500을 운영하는 빌 샤이어먼은 기업들이 친환경 기업이 되어 문제 해결에 동참하도록 영감을 주고 있죠. 그는 미쓰비시 자동차 사장이 환경주의자가 되도록 도왔고, 다른 기업들에도 같은 일을 해왔어요. 저는 우리가 직면한 문제의 규모에 걸맞은 비전을 가진 사람들에게 끌리는 것 같아요.
환경 운동은 최선을 다해왔고, 제 생각에는 우리가 "싸우는 것"에 시간을 낭비하고 있는 것 같습니다. 그래서 저는 어떻게 하면 활동가로서 성숙하고 성장하며 심화될 수 있을지 고민해 왔습니다. 간디는 이렇게 말했습니다. "나는 당신과 싸우러 온 것도 아니고 떠나려는 것도 아닙니다. 당신의 아이들은 당신이 여기서 하는 일을 자랑스러워하지 않을 겁니다. 나는 당신이 표방하는 이상을 알고 있고, 당신이 그 이상에 따라 살기를 바랍니다. 집으로 돌아가서 그 이상을 실천하십시오." 그래서 저는 사랑의 힘을 어떻게 더 자주 적용할 수 있을지에 대해 또 다른 차원의 고민을 하고 있습니다.
저는 1990년과 2000년에 지구의 날 국제 캠페인을 총괄했던 경험이 있습니다. 1990년, 캠페인을 조직한 지 9개월 만에 이 나라 국민을 포함해 143개국 2억 명의 사람들이 지구를 위한 환경 활동에 적극적으로 참여했습니다. 사람들은 참여하고 싶어 안달이 나 있습니다 . 깊은 열망이 있으면서도 우리의 힘을 기꺼이 내어주는 놀라운 시대에 우리는 살고 있습니다. 여러분, 죄송하지만 '그들'은 없습니다. 오직 '우리' 만 있을 뿐입니다.

작동 여부: 예.

마크: 마지막으로 생각난 비유 하나를 들어볼게요. 강을 따라 내려가는 것에는 1급부터 6급까지 있어요. 1급은 잔잔한 물이라서 카누를 타기에 적합하죠. 2급은 카누가 뒤집힐 수도 있는 정도고요. 6급은 너무 위험해서 아예 내려갈 수도 없는 곳이에요.
자, 이게 바로 급류 등급이죠? 5급 급류를 타려면 정말 뛰어난 기술이 필요하고, 좋은 장비도 갖춰야 하고, 물의 흐름을 읽는 법도 알아야 합니다. 5급 급류를 타려면 모든 것을 볼 수 있어야 해요. 보트를 삼켜버릴 듯한 소용돌이부터 수면 바로 아래에 있는 날카로운 바위까지, 그리고 만약 보지 못하면 큰 위험에 빠질 수 있는 모든 작은 요소들을 해석하고 읽는 법을 배워야 합니다.
클래스 V로 분류되는 이유는 관통하는 선이 있기 때문입니다. 장애물을 파악했다면 이제 관통하는 선에 집중해야 합니다. 장애물에 집중하면 마치 자석처럼 주의를 다른 곳으로 끌어당기기 때문입니다.
제 생각에 인류는 이미 이 지점에 도달했고, 대부분의 인류는 이를 부정하고 있습니다. 우리는 5단계 위기에 처해 있으며, " 그들이 알아서 해결해 줄 텐데"라는 생각은 이제 그만둬야 할 때입니다.
우리는 이곳에 와본 적이 없지만, 이 거대하고 날카로운 바위와 구멍들이 무엇을 의미하는지, 그리고 그것들이 모든 것을 휩쓸어 버릴 수 있다는 것을 직감적으로 알고 있습니다. 이런 상황에서는 " 공통점은 어디에 있지 ?"라는 질문에 집중해야 합니다. 그리고 그 공통점은 오직 협력을 통해서만 찾을 수 있습니다. 그러므로 이제 우리의 창의력을 발휘하고, 이전에 가본 적 없는 지형을 헤쳐나가면서 함께 배워나갈 때입니다. 그렇다면 우리가 단절된 상태에서 벗어나 마음을 열고 함께 우리의 재능을 펼칠 수 있도록 이끌어주는 것은 무엇일까요?