Thomas Ponce Er 16 ára talsmaður dýraréttinda

Thomas : Þú getur prófað að rannsaka á netinu. Veldu dýr sem þú hefur ástríðu fyrir; veldu efni og rannsakaðu það á netinu. Finndu vandamál sem snýr að því dýri eða viðfangsefninu og horfðu á það beint. Taktu það. Finndu leið til að losna við þetta vandamál. Hvort sem það er í gegnum lögin, hvort sem það er með vitundarvakningu, reyndu að losna við vandamálið, hvort sem það er hákarlavinda, sirkusgrimmd, hvað sem er, vivisection. Hvaða viðfangsefni sem þú vilt takast á við, lærðu um það, farðu í það, fræddu þig. Ef þú átt börn, fræddu börnin þín. Hvað sem þú getur gert, farðu bara í það. Gerðu eitthvað.

Birju : Hmm. Þakka þér kærlega fyrir, Thomas. Bara til að enduróma Alissa, það hefur verið tilfinningaþrungið að hlusta á þetta fyrir mig. Ég þakka hjartað og varnarleysið sem þú hefur deilt með. Ég er að velta því fyrir mér hvort ég geti tekið forréttindin og spurt spurninga fyrir mína hönd fyrst. Er það allt í lagi, Alissa?

Alissa : Það er allt þú, Birju.

Birju : Tómas, takk aftur. Það hefur verið yndislegt að hlusta á þig hingað til. Ég er forvitinn. Ein spurning sem kom til mín þegar ég var að hlusta á þig er um þetta hugtak um samúðargetu, þar sem þú sýnir stundum fólki sem þjáist og það hættir bara. Hugsaðu þér auglýsingarnar sem sýna sveltandi börn í Afríku, og fólk stillir það næstum út. Og það sem ég heyri þig lýsa er eitthvað sem gerir þér kleift að loka ekki, eitthvað sem gerir þér kleift að stilla það ekki út og loka því heldur þvert á móti. Og það fær mig til að velta fyrir mér hvað það er sem þú hefur gert í lífi þínu, vitandi eða ekki, til að vaxa hjarta þitt, til að efla þessa samúðargetu svo þú getir séð hluti sem eru virkilega sársaukafullir fyrir flesta að sjá og fara í átt að því og draga fram varnarleysi þitt í kjölfarið?

Thomas : Ég veit satt að segja ekki hvað gerir það að verkum að ég þoli það. Ég veit ekki hvort það er vegna þess að ég ólst upp á góðu heimili með ást og samúð. Ég hef þekkt fólk til að líta upp til. Ég hef haft þennan vilja til að reyna að breyta hlutunum. Ég hef séð fullt af myndböndum af sláturhúsunum. Ég hef séð mikið af myndböndum af börnunum í Afríku. Ég hef séð þetta allt. Ég veit eiginlega ekki hvað gerir það að verkum að ég þoli það. Ég veit ekki hvort það er vegna þess að ég hef séð þá mikið eða hvort ég er vön að sjá það eða hvort það er löngun mín til að vita hvað er að gerast í heiminum. Ég reyni að vita hvað er að gerast og síðan að reyna að breyta því. Að mínu mati er fáfræði aldrei sæla. Þekking er það öflugasta sem þú getur haft.

Birju : Takk fyrir að deila því sem samhengi fyrir ferðina þína, og ég vil gjarnan senda það til fyrsta hringjandans okkar.

Wendy : Thomas, ég met svo mikið starfið sem þú ert að vinna, samúð þína og skýrleika þinn og tilgang þinn. Þú ert okkur öllum sannur kennari. Mig langar að taka aðeins upp það sem Birju og Alissa sögðu bara, sem er að tala um samúðarmálið og samúðarþreju. Ég eyði mestum hluta ævinnar í að styðja velferð dýra og dýraréttindi; Ég gef pening til ýmissa stofnana sem gera það. Það sem ég hef komist að er að ég hef ekki bolmagn til að horfa á myndirnar, hræðilegu myndirnar. Ég hef dregið til baka stuðning minn við samtök sem sýna það og hef látið peningana mína renna til samtaka eins og Best Friends, sem er gríðarlega vel; þeir segja söguna af því sem hefur gerst, svo við vitum hvað hefur gerst, en þeir sýna líka myndir af björgunardýrinu. Ég vildi bara segja að fyrir mér er jafnvægi á milli þess að koma fram samkenndinni, en án þess að gera þann mann sem virkilega vill láta gott af sér leiða og styðja málstaðinn. Langaði bara að draga fram vandamálið mitt og hvernig ég hef valið að höndla það. Það er bara enn ein leiðin til að koma með stuðning við málefnið sem okkur þykir öllum svo vænt um. Þakka þér kærlega fyrir.

Thomas : Þakka þér fyrir!

Birju : Þakka þér fyrir, Wendy.

Alicia : Áður en ég spyr spurningar minnar, vildi ég bara deila stuttri sögu. Ég upplifði reyndar svipað með hákarlinn. Vinkona mín steig á krók og þegar hún dró hann út hékk hákarl í króknum. Ég tók hákarlinn af henni og dró krókinn út. Rétt eins og þú nefndir, að horfa á augu hákarlsins á því augnabliki, það er eins og hann hafi meðvitund um hvað er að gerast og að setja hann aftur í vatnið og horfa á hann synda í burtu fékk mig til að finna gleðina og frelsi hákarlsins sem losnaði. Mér fannst bara frekar töff að við lentum í svipaðri reynslu. Spurning mín, þú nefndir í WoW verkefninu þínu fyrir skólann þinn að þú notaðir tígrisdýrin sem dæmi. Það minnti mig á verkefnið sem er í gangi í Rússlandi sem Wildlife Conservation Society er að gera. Þetta er endurhæfingarverkefni og það sem þeir gera er að taka munaðarlausa tígrishvolpa frá mæðrunum sem hafa verið rjúpaðar. Þeir taka ungana og endurhæfa þá án mannlegrar snertingar. Þeir búa þá undir veiðar og sleppa þeim aftur út í náttúruna. Framkvæmdastjóri verkefnisins nefndi að eitt af endurhæfðu tígrisdýrunum hafi ráðist á og drepið fiskimann, þannig að nú eru miklar deilur um verkefnið. Svo margir í Rússlandi snerust gegn honum. En hugsanir mínar um málið eru eins og, mörg okkar halda að við eigum meiri rétt á lífi en tígrisdýr, að við eigum meiri rétt á lífi en nokkur dýr. Ég var að velta því fyrir mér hvort þú hafir einhvern tíma átt samtal við einhvern svona, eitthvað sem þú gætir hafa sagt sem olli því að hann breyttist í því hvernig þeir sjá hlutina. Bara að velta því fyrir þér hvort þú hafir einhvern tíma átt þetta samtal áður. Fólk hefur tilhneigingu til að fara í vörn þegar þú biður það um að efast um hvernig það hefur alltaf séð hlutina.

Thomas: Ég reyndi að útskýra fyrir þeim á sem bestan hátt. Auðvitað þegar félagslegum viðmiðum er mótmælt, hvað sem það er, óbreytt ástand er mótmælt, fólk fer alltaf í vörn. Ef við nálgumst það frá friðsamlegri afstöðu, þá gerir það að engu að engu þá vörn sem fólk getur lent í. Og ég vildi líka nefna, eins og þú sagðir, margir hafa yfirburði yfir þá, að þeir hugsa: "Jæja, líf mitt er mikilvægara en tígrisdýrsins." Líf er líf. Við ættum ekki að meta eitt líf fram yfir annað, hvort sem það er tígrisdýr, skordýr eða hvað sem er. Ekkert líf er minna virði en nokkurs annars. Það ætti ekki að teljast rétt, að líf einhvers sé mikilvægara en hitt. Það er eitt af hinum málum sem ég sé. Ef einhver myndi gera það við manneskju, ef einhver myndi segja: "Líf mitt er mikilvægara en líf þessarar manneskju," væri gert grín að því sem hræðilegt. Það yrði gert grín að þeirri manneskju. En ef þetta kæmi fyrir dýr, myndu margir bara snúa hausnum og ganga í burtu. Það er hræðilegt sem gerist. Það er ein af ástæðunum fyrir því að við verðum að halda áfram að gera það sem við gerum. Ekki verða svekktur; ekki láta það hafa áhrif á þig. Ekki vera óánægður með það. Það er alveg eðlilegt að fólk geri þetta. Þú verður að halda áfram. Þú þarft ekki að láta það hafa áhrif á þig.

Alicia : Ég vona bara að einn daginn komumst við á það stig að það sé ekki litið á það sem norm, ekki litið á það sem óbreytt ástand. Dag einn verður staðan sú að við erum öll jöfn. Öll dýr á jörðinni eru jöfn.

Tómas : Nákvæmlega. Það er rétta hugmyndafræði að hafa.

Birju : Þakka þér fyrir. Næsta spurning sem ég sé hér kom af netinu. Við höfum spurningu frá Jackie í San Jose.

Jackie: Þakka þér fyrir að deila þessu frábæra ljóði. Það hafði gríðarlega þýðingu fyrir mig og vini mína sem eru að hlusta. Heldur þú þakklætisdagbók? Þetta er frábær leið til að fylgjast með framförum þínum og annarra dýraverndunarsinna og fagna þeim gleðifréttum að fólkið breytir um hátterni og veit að þessi hreyfing er að hasla sér völl.

Thomas : Mér finnst þetta frábær hugmynd. Ég er ekki með þakklætisdagbók í augnablikinu en ég mun örugglega skoða hvort ég fái hana. Ég skrifa og það er svona mín leið til að halda utan um hlutina. Ég man líka eftir mörgu sem gerðist. Ég er með skilti í herberginu mínu. Ég á fullt af myndum og skrifum sem minna mig á gott og slæmt. En dagbókin er frábær hugmynd.

Birju : Ég er viss um að það myndi fá Jackie til að brosa. Ég geri ráð fyrir að hún sé að hlusta. Svo, ein spurning sem kemur upp fyrir mig, Thomas, þetta orð „samúð“ og hvernig þú rammar það inn og hefur verið að orða það hér, ég er að velta því fyrir þér hvernig þú hefur séð samúð þína vaxa og vera beitt annars staðar í lífi þínu? Hefur þú hugsanir um í hvaða átt þú sérð samúðarviðbrögð þín vaxa eftir því sem þú heldur áfram?

Thomas : Þegar það kemur að því að vaxa hefur hugmynd mín um hvað samúð er vaxið síðan ég var yngri. Það fór frá hugmynd sem var í mér og fór yfir í að deila henni. Það hefur farið úr einhverju sem ég geymi fyrir sjálfan mig og deili með aðeins nokkrum einstaklingum í eitthvað sem ég get nú deilt með fullt af fólki. Ég vil láta fólk vita um óréttlætið í heiminum og hvernig við getum lagað það. Ég er fær um að leyfa fólki að heyra skilaboðin sem ég vil fá út. Ég man að ég vaknaði einn morguninn og las tölvupóst sem kom mér á óvart. Einhver frá Spáni hafði haft samband við mig og sagt mér frá því sem var að gerast þar, um villudýrin þar og hvernig hann vildi fá aðstoð við það. Hann vildi vita hvernig ég gæti reynt að hjálpa eða hvað hann gæti gert til að hjálpa, hvernig hann gæti orðið vegan eða hvernig hann gæti reynt að breyta ástandinu. Svo ég vann með honum í nokkra mánuði og hann endaði á því að verða vegan! Og þetta var eins konar sjónræn framsetning á því sem ég gat gert. Ég gat snúið þessari manneskju sem þurfti aðstoð við þetta; Ég gat hjálpað honum. Ég sá hvað ég gat gert. Ég sá að mér tókst að dreifa boðskapnum til annarrar manneskju, svo hann getur dreift til annarrar manneskju og annarrar manneskju. Að lokum munu brátt allir hafa sömu hugmynd.

Birju : Í þessu samfélagi höfum við orðatiltæki yfir það sem kallast gáraáhrif. Þakka þér fyrir að orða það.

Jey : Halló, ég heiti Jey og ég er að hlusta á símtalið með mömmu. Þú ert mjög hvetjandi og takk fyrir það sem þú gerir fyrir dýrin. Hvernig vinnur þú með öðrum samtökum sem hjálpa dýrum að hjálpa fleiri dýrum?

Thomas : Þakka þér fyrir að koma í símtalið. Þegar ég var yngri gekk ég til liðs við fullt af samtökum til að reyna að vekja athygli á dýraréttindum og dýraníð. Eftir að ég hafði séð hvað var í gangi ákvað ég að koma þessu á framfæri. Ef ég sé að stofnun er að gera herferð eða fjáröflun eða hvað sem er, set ég það á Facebook eða LinkedIn. Ég mun gera allt sem ég get til að koma þeim skilaboðum á framfæri.

Spurning : Er auðvelt að vinna saman? Vegna þess að þú hefur sama markmið, er auðvelt að tala og vekja athygli með öðrum samtökum?

Thomas : Ég held að við þurfum öll að vinna saman og það er auðvelt að vinna með stofnun til að reyna að vekja athygli á því að þú hefur sama sameiginlega markmið í huga. Að lokum snýst þetta um dýrin og umhverfið. Við höfum öll sömu hugmyndina. Við viljum öll reyna að stöðva þetta og vernda plánetuna okkar og dýr. Þegar við vinnum saman komumst við aðeins nær lokamarkmiðinu. Við erum sterkari. Við getum dreift boðskap okkar frekar. Tvö höfuð eru betri en eitt og fjórar hendur eru betri en tvær.

Alissa : Thomas, ég sá spurningu úr spjallinu sem mig langaði að spyrja þig. Einhver var að spyrja hvað viltu verða þegar þú verður stór?

Thomas : Eitt sem mig langar örugglega að gera er að fara um og tala í skólum. Ein helsta trú mín er sú að ef við getum kennt börnum á ungum aldri um samúð og hvernig eigi að umgangast dýrin og umhverfið, þá er það eitthvað sem mun festast við þau þegar þau eldast. Ef við getum dreift þessum boðskap um samúð og lífið, getum við örugglega breytt heiminum með nýrri kynslóð sem kemur inn. Ef við getum kennt og hvatt börnin okkar til að breyta heiminum þegar þau eru lítil, þegar þau eru ung, þá munu þau vaxa úr grasi og verða miklu meira samúðarfulla fólk. Þeir munu alast upp og verða ábyrgir, samúðarfullir, elskandi. Þegar þau ala upp börnin sín munu þau kenna þeim sömu gildi og þau þekkja. Þannig að hringrásin að drepa, líða ekki, leggja í einelti, þessi hringrás er hægt að rjúfa. Við getum hafið algjörlega nýja hringrás samkenndar, kærleika, lífs, heilsu.

Fyrir mig persónulega vil ég byrja að tala við þau þegar þau eru ung vegna þess að mér finnst eins og það geti verið tengt. Ef krakki sér fullorðinn fara inn í skólastofuna sína til að tala við þá um það, munu sumir þeirra ekki geta tengt sig við vegna þess að þeir hugsa „Jæja, þessi manneskja er fullorðin, og þeir komust líklega að þessari niðurstöðu þegar þeir voru eldri. Ef þeir sjá það koma frá einhverjum sem er nálægt aldri þeirra eða jafnvel á sínum aldri, þá eru þeir eins og: "Þetta er einhver sem er næstum eins og ég. Ég get tengt við þessa manneskju. Ef þessi manneskja getur það, af hverju get ég það ekki?" Ég hef heyrt mörg börn segja þetta. Aðalástæðan fyrir því að margir þeirra vilja ekki reyna að gera breytingar, eða reyna að breyta vandamálunum sem þeir sjá, eins og einelti, er vegna aldurs þeirra. Vegna þess að þau eru börn geta þau ekki gert neitt. Þeir hugsa að "Jæja, ég er sjö, svo ég get ekki breytt neinu." Þú getur. Aldur takmarkar ekki hvað þú getur gert. Aldur þinn ræður ekki hvað þú getur sagt, hvað þú getur gert, við hvern þú getur talað. Það takmarkar ekki hvað þú getur fundið fyrir ástríðu fyrir. Ef sjö ára barn vill fara um heiminn og reyna að breyta því, þá getur það. Þeir eiga fullan rétt á því. Það er boðskapurinn sem ég vil koma á framfæri til þeirra. Það er ein af ástæðunum fyrir því að ég vil tala í skólum. Mig langar líka að starfa á sviði lögfræði. Mig langar kannski að fara í pólitík. Ég er ekki viss um pólitík, en ég er örugglega viss um lögfræði og 100 prósent viss um að tala í skólum. Ég verð að velta því aðeins fyrir mér. Ég vil endilega halda áfram að læra.

Þakka ykkur krakkar fyrir allt sem þið gerið á hverjum degi fyrir sig. Ég á annað ljóð; ef það er í lagi get ég lesið það upp. Það heitir "ég ER"

Ég er dýraaðgerðasinni

Að standa fyrir því sem ég trúi

Að tala fyrir því að breytingar náist

Aldrei að þegja þegar ástæðan er rétt

Að afhjúpa fjöldaþjáningar og vanda einstaklinga

Að vera rödd fyrir þá sem hafa enga

Vinna og mennta þar til verkið er gert

Að vekja athygli á þeim sem eru blindir

Hörð þrautseigja þar til sannleikann sem þeir finna

Að vera aktívisti byrjar í hjartanu

Gerum okkur grein fyrir heildarmyndinni að við tökum öll þátt

Með því að segja ekki meira munum við sætta okkur við lygar og leyndarmál sem hafa verið geymd í mörg ár

Við munum ekki lengur loka augunum

Og haltu áfram að horfa á þig myrða og ljúga

Þessar saklausu verur með sál og hjarta

Við munum ekki lengur leyfa þér að rífa líf þeirra í sundur

Þetta er það sem mér finnst að vera aktívisti

Ég mun halda áfram að berjast þar til þeir eru allir frjálsir

Ég er vegan.

Cruelty free er líf mitt

Og samúðarfullt líf með mjög litlum deilum

Að skaða enga lifandi veru er verkefni mitt sem þú sérð

Elskaðu dýrin alltaf, en láttu þau vera

Ekki fyrir mat, föt eða skemmtun eða í rannsóknarstofum

Líf þeirra er meira virði en skór eða taska

Hver erum við að velja og hafna?

Hvaða lifandi verur við getum notað og misnotað

Að vera vegan er valið fyrir mig

Og fyrir alla sanna dýravini er það eina leiðin til að vera það

Ég er hagsmunagæslumaður fyrir borgara

Þetta er ríkisstjórn okkar á þeim tíma sem við vissum

Við höfum vald til að breyta hlutum og sjá þá í gegn

Það er engin ástæða til að sitja með hendur í skauti

Á meðan lögin fara að taka gildi fá það okkur til að gráta

Við sem borgarar þurfum að finna rödd okkar

Við þurfum að gera okkur grein fyrir og skilja að við höfum val

Ef við tölum ekki upp, hvernig munu þeir vita það?

Ekki láta stjórnarandstöðuna vera eina sem sýnir

Símtal, bréf, fundur eða tveir

Sjálfur, með vini, helvítis, komdu með mannskap

Taktu því frumkvæði og láttu skoðanir þínar vita

Fulltrúar okkar munu ekki bregðast við fyrr en þeir eru sýndir

Ég er góð manneskja

Ég geri það sem er rétt, sama hversu erfitt er

Enginn sagði að það væri auðvelt, stundum er það frekar gróft

En að vita í hjarta mínu, ég gerði rétt

Hlýr mér um hjartarætur og setur hlutina á jákvæðan hátt

Meiða engan er mottóið mitt sem þú sérð

Lærðu og þroskast og þú munt alltaf vera ánægður

Komdu fram við alla eins og þú vilt að komið sé fram við þig

Samviska þín verður hrein og með hamingju verður þér fagnað