トーマス・ポンセは、フロリダ州キャッスルベリー出身の16歳の動物愛護活動家で、市民ロビイスト

トーマス：インターネットで調べてみるのもいいでしょう。情熱を注げる動物やテーマを選んで、インターネットで調べてみましょう。その動物やテーマに関連する問題を見つけ、真正面から向き合ってみましょう。そして、その問題を取り除く方法を見つけましょう。法律を通してであれ、意識向上を通してであれ、フカヒレの切り方、サーカスの虐待、生体解剖など、どんなことでも構いません。取り組みたいテーマは何であれ、学び、挑戦し、自分自身を教育しましょう。もしお子さんがいらっしゃるなら、お子さんにも教育を。できることなら何でも、とにかく挑戦してみてください。何か行動を起こしましょう。

ビルジュ：うーん。トーマス、本当にありがとう。アリサと同じ気持ちです。私もこれを聞いて感動しました。あなたが共有してくれた心のこもった言葉、そして心の弱さに感謝しています。まずは私の方から質問をさせていただいてもよろしいでしょうか。アリサ、よろしいでしょうか？

アリサ：すべてはあなたのおかげよ、ビルジュ。

ビルジュ：トーマスさん、改めてありがとうございます。お話を伺えて本当に良かったです。興味深い質問があります。お話を伺っている中で、一つ疑問に思ったことがあります。それは、共感力という概念についてです。苦しんでいる人を見せると、人々は心を閉ざしてしまうことがありますよね。アフリカの飢餓に苦しむ子供たちを映したコマーシャルを思い浮かべてみてください。人々はほとんど聞き流してしまいます。あなたがおっしゃっているのは、心を閉ざさず、無視したり遮断したりするのではなく、むしろその逆を可能にする何かです。それを聞くと、あなたは人生の中で、意識的か否かに関わらず、自分の心を成長させ、共感力を育むために、そして、ほとんどの人にとって本当に辛いものを見、それに向かい、結果として自分の弱さを露わにするために、何をしてきたのか、不思議に思います。

トーマス：正直言って、何が私を耐えさせているのか分かりません。愛情と思いやりのある良い家庭で育ったからなのか、分かりません。尊敬できる人たちもいました。何かを変えたいという思いもありました。屠殺場のビデオをたくさん見てきました。アフリカの子供たちのビデオもたくさん見てきました。そういうものすべてを見てきました。何が私を耐えさせているのか、本当に分かりません。たくさん見てきたからなのか、見慣れているからなのか、それとも世界で何が起こっているのかを知りたいという欲求からなのか、分かりません。私は何が起こっているのかを知ろうとし、そしてそれを変えようとします。私の考えでは、無知は決して幸福ではありません。知識こそが、人が持つことができる最も強力なものです。

Birju : あなたの旅の背景についてお話しいただき、ありがとうございます。それでは最初の電話の相手にバトンタッチしたいと思います。

ウェンディ：トーマス、あなたの活動、あなたの思いやり、そして明晰な洞察力、そして目的意識に心から感謝しています。あなたは私たち皆にとって真の師です。ビルジュとアリサが先ほどおっしゃった、思いやりの問題と共感疲労について少し触れたいと思います。私は人生のほとんどを動物福祉と動物の権利支援に費やし、そうした活動を行っている様々な団体に寄付をしています。しかし、私は、写真、それも恐ろしい写真に目を向ける余裕がないことに気づきました。私は積極的にそうした団体への支援を撤回し、ベスト・フレンズのような非常に成功している団体に寄付をしています。彼らは何が起こったのかを物語ってくれるので、私たちは何が起こったのかを知ることができます。同時に、保護された動物の写真も見せてくれます。私にとって、思いやりを示しながらも、本当に善行をしたい、活動を支援したいと考えている人を動揺させないことのバランスが重要だということをお伝えしたかったのです。ただ、私のジレンマと、それに対処するために私が選んだ方法をお話ししたかったのです。これは、私たち全員が心から大切にしている活動を支援するもう一つの方法です。本当にありがとうございます。

トーマス：ありがとう！

ビルジュ：ありがとう、ウェンディ。

アリシア：質問の前に、ちょっとお話をさせてください。実は私もサメで似たような経験をしたんです。友達が釣り針を踏んでしまい、引き上げたら、なんと子サメがぶら下がっていたんです。私はサメを彼女から引き離し、釣り針も引き抜きました。おっしゃる通り、その時のサメの目を見ていると、サメ​​は自分が何に気づいているかのようでした。サメを水に戻して泳ぎ去っていくのを見ていると、解放されたサメの喜びと自由を感じました。同じような経験をしたなんて、本当に素晴らしいと思いました。質問なのですが、学校のWoWプロジェクトでトラを例に挙げていましたね。ロシアで野生生物保護協会が行っているプロジェクトを思い出しました。密猟されたトラの母親から孤児になった子トラを引き取るリハビリテーションプロジェクトです。彼らは子トラを引き取り、人間との接触を一切許さずにリハビリを行います。狩りをさせて野生に返す準備をさせます。プロジェクトの責任者は、リハビリされたトラの1頭が漁師を襲って殺したと述べ、現在、このプロジェクトをめぐっては大きな論争が巻き起こっています。そのため、ロシアの多くの人々が彼に反対しました。しかし、私はこの件について、私たちの多くはトラよりも、どんな動物よりも生きる権利があると考えているのではないかと考えています。あなたは、そのような人と会話をされたことがあるでしょうか？あなたの発言がきっかけで、相手のものの見方が変わったことがあるでしょうか？ただ、そのような会話をしたことがあるかどうか、ただ知りたいだけです。人は、これまでの物事の見方に疑問を投げかけられると、防御的になりがちです。

トーマス：できる限り最善の方法で説明しようと努めました。もちろん、社会規範が揺らぐ時、現状が揺らぐ時、人々は必ず守勢に立たされます。平和的な立場からアプローチすれば、人々が陥りがちな守勢の姿勢をある程度無効化することができます。それから、あなたがおっしゃったように、多くの人が優越感を持っていて、「私の命は虎の命より大切だ」と考えてしまうことも付け加えておきたいと思います。命は命です。虎であれ、昆虫であれ、何であれ、ある命を他の命より大切にすべきではありません。どんな命も他の命より価値が低いわけではありません。誰かの命が他の命より大切だという考えは、正しいとは考えるべきではありません。これは私が見ているもう一つの問題です。もし誰かが人間に対してそのようなことをしたり、「私の命はこの人の命より大切だ」と言ったりしたら、それはひどいことだと嘲笑されるでしょう。その人は嘲笑されるでしょう。しかし、もし動物にこんなことが起こったら、多くの人はただ目を背けて立ち去るでしょう。本当に恐ろしい出来事です。だからこそ、私たちは活動を続けなければならないのです。イライラしたり、影響を受けたり、不満を抱いたりしないでください。人がこんなことをするのは全く普通のことです。活動を続け、影響を受けないようにしなければなりません。

アリシア：いつか、それが当たり前のことではなく、現状維持として見られるようになることを願っています。いつか、私たち全員が平等であることが現状になる日が来ることを願っています。地球上のすべての動物は平等です。

トーマス：その通りです。それが正しいパラダイムです。

ビルジュ：ありがとうございます。次の質問はオンラインからのものです。サンノゼのジャッキーさんからの質問です。

ジャッキー：素晴らしい詩を共有してくださり、ありがとうございます。私と、今聴いてくださっている友人たちにとって、とても大きな意味を持つ詩でした。感謝日記をつけていますか？ご自身や他の動物愛護活動家の進歩を記録し、人々の生活様式の変化という朗報を祝い、この運動が広がっていることを知る素晴らしい方法です。

トーマス：素晴らしいアイデアだと思います。今のところ感謝日記はつけていないのですが、ぜひ作ってみようと思っています。私は書き物をしていて、それが私にとって物事を記録する方法の1つになっています。それに、起こった出来事はたくさん覚えているんです。部屋にはサインを貼っていますし、良いことも悪いことも思い出させてくれる写真や文章もたくさんあります。でも、日記をつけるのは素晴らしいアイデアですね。

ビルジュ：ジャッキーはきっと微笑むでしょうね。聞いていると思いますが。ところで、トーマスさん、一つ質問があります。この「思いやり」という言葉、そしてあなたがそれをどのように捉え、ここで表現してきたかということについて、あなたの思いやりがどのように成長し、人生の他の部分でどのように応用されてきたのか、お聞きしたいのですが。今後、あなたの思いやりへの反応はどのような方向に成長していくとお考えですか？

トーマス：成長するという意味で言えば、思いやりとは何かという私の考えは、若い頃からずっと成長してきました。それは私の中にあった考えから、ある種、共有するという形へと発展しました。それは、私が自分の中に秘めて、限られた人と共有していたものから、今ではたくさんの人と共有できるものへと変わりました。私は、世界の不正義と、それをどうしたら正せるのかを人々に知ってもらいたいのです。私が伝えたいメッセージを、人々に届けることができるのです。ある朝、目が覚めてメールを読んで驚いたのを覚えています。スペインから連絡があり、スペインで何が起こっているのか、野良動物について、そして彼がそのことについて助けを求めていると話していました。彼は、私がどのように助けることができるのか、あるいは彼がどのように助けることができるのか、どうすればビーガンになれるのか、あるいは状況を変えるためにどう努力できるのかを知りたがっていました。そこで私は彼と数ヶ月間一緒に活動し、最終的に彼はビーガンになりました！これは、私ができることを視覚的に表したようなものでした。私は、このことで助けを必要としていた人を方向転換させることができました。彼を助けることができました。自分が何ができるかを実感しました。メッセージを他の人に広めることができ、彼がさらに別の人、さらに別の人へと広めていくことができるのを実感しました。やがて、誰もが同じ考えを持つようになるでしょう。

ビルジュ：このコミュニティでは、そういうことを「波及効果」と呼ぶんです。それをうまく表現してくださってありがとうございます。

ジェイ：こんにちは、ジェイです。母と一緒にこの電話を聞いています。あなたは本当に感動的で、動物たちのために尽力してくださりありがとうございます。動物たちを助ける他の団体とどのように連携して、より多くの動物たちを助けているのですか？

トーマス：お電話いただきありがとうございます。若い頃、動物の権利や動物虐待についての意識を高めるために、様々な団体に参加していました。そこで現状を目の当たりにし、このことをもっと広めようと決意しました。団体がキャンペーンや募金活動などを行っているのを見かけたら、FacebookやLinkedInに投稿しています。そのメッセージを広めるために、できる限りのことをするつもりです。

質問：一緒に活動するのは簡単ですか？同じ目標を持っているので、他の組織と話し合い、意識を高めることは簡単ですか？

トーマス：私たちは皆、協力し合う必要があると思います。共通の目標を持っているので、組織と協力して意識向上を図るのは簡単です。結局のところ、これは動物と環境の問題です。私たちは皆、同じ考えを持っています。私たちは皆、この状況を食い止め、地球と動物たちを守りたいと思っています。協力し合うことで、最終目標に近づくことができます。私たちはより強くなり、メッセージをより広く伝えることができます。2つの頭は1つより優れ、4つの手は2つより優れています。

アリサ：トーマス、チャットであ​​なたに聞きたい質問があったの。誰かが「大きくなったら何になりたい？」って聞いてたんだけど。

トーマス：ぜひともやりたいことの一つは、学校を回って講演することです。私の信念の一つは、子供たちに幼い頃から思いやりの心、動物や環境への接し方を教えれば、大人になっても心に残るということです。思いやりと命についてのメッセージを広めることができれば、新しい世代が生まれてくる中で、世界を変えることができるはずです。子供たちが幼い頃から、世界を変えるよう教え、励ますことができれば、彼らはより思いやりのある人間に成長します。責任感があり、思いやりがあり、愛情深い人間に育つでしょう。そして、自分の子供を育てる時、自分たちが知っているのと同じ価値観を子供たちに教えるでしょう。そうすれば、殺戮、無感情、いじめといった悪循環を断ち切ることができるのです。思いやり、愛、命、健康という全く新しい循環を始めることができるのです。

私個人としては、子供たちが幼いうちから話し始めたいと思っています。なぜなら、共感できる問題だと感じているからです。大人が教室に入ってきてこのことについて話しているのを子供が見たら、「この人は大人だし、きっと大人になってからこういう結論に至ったんだろう」と思って共感できない子もいます。しかし、自分と同年代、あるいは同じ年齢の人から話を聞くと、「この人は私とほとんど同じ。この人の気持ちがわかる。この人ができるなら、なぜ私にもできないんだろう？」と思うようになります。多くの子供たちがこう言うのを耳にしてきました。多くの子供たちが変化を起こそうとしたり、いじめのような問題を変えようとしたりしようとしない主な理由は、年齢です。子供だから何もできない。「私は7歳だから何も変えられない」と思っているのです。でも、できます。年齢はできることを制限するものではありません。年齢は、何を言って何をして誰と話せるかを決めるものではありません。何に情熱を注げるかを制限しません。7歳の子が世界を旅して世界を変えたいと思ったら、それは可能です。彼らにはそうする権利があります。それが私が子どもたちに伝えたいメッセージです。それが私が学校で講演したい理由の一つです。また、法律の分野でも働きたいと思っています。もしかしたら政治の道に進むかもしれません。政治については確信がありませんが、法律については確信していますし、学校で講演することについては100%確信しています。もう少し考えなければなりませんが、学び続けたいと思っています。

皆さん、毎日個別にしてくださってありがとうございます。もう一つ詩があるのですが、よろしければ朗読させてください。「I AM」というタイトルです。

私は動物活動家です

自分の信念のために立ち上がる

変化を実現するために声を上げる

大義が正しいとき、決して沈黙しない

集団の苦しみと個人の苦境を明らかにする

声を持たない人々のために声を上げる

行為が完了するまで働き、教育する

視覚障害者への意識向上

真実を見つけるまで執拗に

活動家であることは心から始まる

私たち全員が役割を果たしているという大きな視点を認識する

もうこれ以上言わなければ、長年隠されてきた嘘と秘密を受け入れることになる

もう私たちは目を背けることはない

そしてあなたが殺人と嘘をつくのを見続ける

魂と心を持つこれらの無垢な存在

もう彼らの人生を引き裂くことを許さない

これが私にとって活動家であることの意味です

彼ら全員が自由になるまで私は戦い続ける

私はビーガンです。

残酷な扱いを受けないのが私の人生

そして争いの少ない慈悲深い暮らし

生き物に危害を加えないことが私の使命です

動物を常に愛し、しかし放っておいて

食料、衣類、娯楽、研究室での使用は禁止

彼らの命は靴やバッグよりも価値がある

私たちが選ぶ権利は誰にあるのでしょうか?

私たちが利用したり虐待したりできる生き物は何か

ビーガンであることは私にとっての選択です

そして真の動物愛好家にとって、それが唯一の道なのです

私は市民ロビイストです

これが当時の我々の政府だ

私たちには物事を変え、やり遂げる力がある

何もせずに座っている理由はありません

法律が施行され始めると、私たちは泣きたくなる

私たち国民は声を上げなければならない

私たちには選択肢があることを認識し理解する必要がある

私たちが声を上げなければ、彼らはどうやって知るのでしょうか?

反対派だけが現れるのはやめよう

電話、手紙、1、2回の会議

一人でも、友達とでも、仲間を連れてでも

だから率先して意見を表明しましょう

我々の代表者は、それが示されるまで行動しないだろう

私は良い人間です

どんなに困難でも正しいことをする

誰も簡単だとは言っていない、時にはかなり厳しいこともある

でも、心の中では、自分が正しいことをしたと分かっていた

心が温まり、物事が前向きになる

誰も傷つけないのが私のモットーです

学び、成長し、いつも幸せになります

自分が扱われたいように、皆を扱いなさい

あなたの良心は清らかで、幸福に迎えられるでしょう