토마스 폰스는 플로리다주 캐슬베리 출신의 16세 동물권 옹호자이자 시민 로비스트입

토마스 : 온라인에서 조사해 보세요. 열정을 느끼는 동물을 하나 고르고, 주제를 하나 골라 온라인에서 조사해 보세요. 그 동물이나 주제와 관련된 문제를 찾아 정면으로 맞서세요. 받아들이세요. 그 문제를 해결할 방법을 찾으세요. 법을 통해서든, 인식 제고를 통해서든, 상어 지느러미 채취든, 서커스 잔혹 행위든, 생체 해부든, 무엇이든 문제를 해결하려고 노력하세요. 다루고 싶은 주제라면 무엇이든, 그것에 대해 배우고, 도전하고, 스스로를 교육하세요. 자녀가 있다면 자녀를 교육하세요. 할 수 있는 일이라면 무엇이든 하세요. 무엇이든 하세요.

비르주 : 음. 정말 고마워요, 토마스. 알리사처럼, 이 이야기를 들으니 정말 감동적이었어요. 당신이 나눠주신 진심과 따뜻한 마음에 감사드려요. 제가 먼저 질문을 대신해서 여쭤봐도 될까요? 알리사, 괜찮을까요?

알리사 : 다 너야, 비르주.

Birju : 토마스, 다시 한번 감사합니다. 지금까지 당신의 이야기를 들어주셔서 정말 좋았습니다. 저도 궁금합니다. 당신의 이야기를 들으면서 떠오른 질문 중 하나는 연민의 능력이라는 개념에 대한 것입니다. 고통받는 사람들을 보여주면 그들은 그저 침묵하는 경우가 있죠. 아프리카에서 굶주리는 아이들을 보여주는 광고를 생각해 보세요. 사람들은 거의 그 아이들의 모습을 외면하죠. 당신이 묘사하는 것은 우리가 침묵하지 않고, 외면하지 않고 닫아버리지 않도록 해주는 무언가, 하지만 정반대라고 할 수 있습니다. 그리고 당신은 의식적으로든 무의식적으로든 마음을 키우고 연민의 능력을 키워서 대부분의 사람들이 보기에는 정말 고통스러운 것들을 보고, 그쪽으로 나아가고, 그 결과 당신의 취약성을 드러내기 위해 어떤 노력을 해왔는지 궁금합니다.

토마스 : 솔직히 제가 왜 그런 광경을 견딜 수 있는지 모르겠어요. 사랑과 연민이 가득한 좋은 가정에서 자랐기 때문인지도 모르겠어요. 존경하는 사람들도 알고 있고요. 세상을 바꾸고 싶은 마음도 있어요. 도축장 영상도 많이 봤어요. 아프리카 아이들의 영상도 많이 봤어요. 그런 건 다 봤어요. 제가 왜 그런 광경을 견딜 수 있는지 잘 모르겠어요. 그런 광경을 많이 봐서 그런지, 아니면 익숙해져서 그런지, 아니면 세상에서 무슨 일이 일어나고 있는지 알고 싶은 마음 때문인지도 모르겠어요. 무슨 일이 일어나고 있는지 알고, 그걸 바꾸려고 노력하는 거죠. 제 생각에 무지는 절대 행복이 아니에요. 지식은 우리가 가질 수 있는 가장 강력한 것입니다.

비르주 : 여러분의 여정에 대한 맥락을 공유해 주셔서 감사합니다. 먼저 첫 번째 통화자에게 전달해 드리고 싶습니다.

웬디 : 토마스, 당신이 하는 일, 당신의 연민, 명료함, 그리고 당신의 목적의식에 정말 감사드립니다. 당신은 우리 모두에게 진정한 스승입니다. 방금 비르주와 알리사가 말했던 연민 문제와 연민 피로에 대해 좀 더 이야기하고 싶습니다. 저는 제 삶의 대부분을 동물 복지와 동물 권리를 지지하는 데 바치고 있으며, 그런 활동을 하는 여러 단체에 기부하고 있습니다. 하지만 제가 깨달은 것은 그 끔찍한 사진들을 볼 여유가 없다는 것입니다. 그런 모습을 보여주는 단체들에 대한 지원은 적극적으로 철회하고, 베스트 프렌즈와 같은 단체에 제 돈을 기부했습니다. 베스트 프렌즈는 엄청난 성공을 거두었습니다. 그들은 무슨 일이 있었는지 이야기해서 우리가 무슨 일이 있었는지 알 수 있도록 해주지만, 구조된 동물의 사진도 보여줍니다. 저는 연민을 불러일으키면서도 진정으로 좋은 일을 하고 싶고 대의를 지지하고 싶어 하는 사람들을 꼼짝 못하게 하지 않는 균형점을 찾고 있습니다. 제가 겪고 있는 딜레마와 그것을 어떻게 해결하기로 했는지 말씀드리고 싶었습니다. 우리 모두가 진심으로 관심을 갖고 있는 이 문제에 대한 지지를 표하는 또 다른 방법일 뿐입니다. 정말 감사합니다.

토마스 : 고맙습니다!

비르주 : 고맙습니다, 웬디.

Alicia : 질문하기 전에 간단한 이야기를 나누고 싶어요. 저도 상어 때문에 비슷한 일을 겪었어요. 제 친구가 갈고리를 밟았는데, 잡아당겨 보니 아기 상어가 갈고리에 매달려 있었어요. 저는 그 상어를 친구한테서 떼어내고 갈고리를 뽑았죠. 말씀하신 것처럼, 그 순간 상어의 눈을 보니 마치 무슨 일이 일어나고 있는지 아는 것 같았어요. 상어를 다시 물속으로 돌려보내고 헤엄쳐 나가는 모습을 보니 상어가 풀려나는 기쁨과 자유를 느꼈어요. 비슷한 경험을 했다는 게 정말 멋지다고 생각했어요. 제 질문은, 학교에서 진행하신 와우 프로젝트에서 호랑이를 예로 드셨다고 하셨는데, 러시아에서 야생동물보호협회가 진행하는 프로젝트가 생각나네요. 재활 프로젝트인데, 밀렵으로 어미 호랑이에게서 어미 호랑이 새끼를 데려와서 인간과의 접촉 없이 재활시키는 거예요. 그들은 호랑이들을 사냥하고 다시 야생으로 돌려보낼 준비를 합니다. 프로젝트 책임자는 재활된 호랑이 중 한 마리가 어부를 공격하여 죽였다고 언급했고, 이제 이 프로젝트를 둘러싼 논란이 커지고 있습니다. 그래서 러시아의 많은 사람들이 그에게 등을 돌렸습니다. 하지만 제 생각은 이렇습니다. 우리 중 많은 사람들이 호랑이보다, 어떤 동물보다 더 많은 생명을 누릴 권리가 있다고 생각합니다. 그런 사람과 대화를 나눠본 적이 있는지 궁금합니다. 당신의 어떤 말 때문에 그들의 시각이 바뀌었을지도 모릅니다. 전에 그런 대화를 나눠본 적이 있는지 궁금합니다. 사람들은 항상 사물을 바라보는 방식에 의문을 제기하면 방어적인 태도를 취하는 경향이 있습니다.

토마스: 최대한 좋은 방식으로 설명하려고 노력했습니다. 물론 사회적 규범이 도전받거나, 현상 유지가 도전받거나 하면 사람들은 항상 방어적인 자세를 취하게 됩니다. 평화로운 입장에서 접근하면 사람들이 겪을 수 있는 그런 방어적인 태도를 어느 정도 무력화할 수 있습니다. 그리고 말씀하신 것처럼 많은 사람들이 우월감에 사로잡혀 "내 목숨이 호랑이보다 더 중요해"라고 생각한다는 점도 언급하고 싶습니다. 생명은 생명입니다. 호랑이든 곤충이든 어떤 생명이든 우리는 어떤 생명을 다른 생명보다 소중하게 여겨서는 안 됩니다. 어떤 생명도 다른 생명보다 덜 소중할 수 없습니다. 누군가의 생명이 다른 생명보다 더 중요하다는 생각은 옳다고 생각해서는 안 됩니다. 제가 보는 또 다른 문제 중 하나입니다. 만약 누군가에게 그런 말을 한다면, "내 목숨이 이 사람의 목숨보다 더 중요해"라고 말한다면, 그것은 끔찍한 일로 조롱받을 것입니다. 그 사람은 조롱당할 것입니다. 하지만 만약 이런 일이 동물에게 일어난다면, 많은 사람들은 그냥 고개를 돌리고 떠날 겁니다. 정말 끔찍한 일이죠. 바로 그것이 우리가 계속해야 하는 이유 중 하나입니다. 좌절하지 마세요. 영향을 받지 마세요. 불만스러워하지 마세요. 사람들이 이런 행동을 하는 것은 아주 자연스러운 일입니다. 계속 나아가야 합니다. 영향을 받지 않도록 해야 합니다.

알리샤 : 저는 언젠가 그것이 표준이나 현상으로 여겨지지 않는 지점에 도달하기를 바랄 뿐입니다. 언젠가는 우리 모두가 평등하다는 것이 현상 유지가 되는 날이 오기를 바랍니다. 지구상의 모든 동물은 평등합니다.

토마스 : 맞아요. 그게 올바른 패러다임이에요.

비르주 : 감사합니다. 다음 질문은 온라인에서 온 질문입니다. 산호세에 있는 재키 씨가 질문하셨네요.

재키: 멋진 시를 공유해 주셔서 감사합니다. 저와 듣고 계신 친구들에게 정말 큰 의미가 있었어요. 감사 일기를 쓰시나요? 감사 일기를 쓰면 자신과 다른 동물 권리 옹호자들의 발전 상황을 기록하고, 사람들이 삶의 방식을 바꾸고 있다는 기쁜 소식을 축하하며 이 운동이 점차 발전하고 있다는 것을 알 수 있는 좋은 방법이 됩니다.

토마스 : 정말 좋은 생각인 것 같아요. 지금은 감사 일기를 쓰고 있지는 않지만, 꼭 하나 만들어 볼 생각이에요. 글을 쓰는데, 그게 제가 상황을 기록하는 방식이에요. 그리고 일어나는 일들을 많이 기억해요. 방에 감사 일기를 써 놓고, 좋은 일과 나쁜 일을 떠올리게 하는 사진과 글도 많이 남겨요. 그런데 이 일기는 정말 좋은 생각이에요.

비르주 : 재키가 분명 웃을 거예요. 아마 듣고 있을 거예요. 그래서 토마스, 제게 떠오르는 질문 하나가 있어요. "연민"이라는 단어와 당신이 그 단어를 어떻게 표현하고 표현해 왔는지, 그리고 당신의 연민이 삶의 다른 부분에서 어떻게 성장하고 적용되는지 궁금하네요. 앞으로 당신의 연민 반응이 어떤 방향으로 성장할 거라고 생각하시나요?

토마스 : 성장이라는 측면에서, 연민이 무엇인지에 대한 제 생각은 어렸을 때부터 커져 왔습니다. 제 안에 있던 생각에서 벗어나 공유하게 된 거죠. 몇 명에게만 공유하던 것이 이제는 수많은 사람들과 공유할 수 있는 것으로 발전했습니다. 세상의 불의와 그 불의를 사람들에게 알리고, 어떻게 바로잡을 수 있는지 알려주고 싶습니다. 제가 전달하고 싶은 메시지를 사람들에게 전달할 수 있게 된 거죠. 어느 날 아침 눈을 뜨고 이메일을 읽었는데, 정말 깜짝 놀랐어요. 스페인에서 온 누군가가 저에게 연락해서 그곳에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 길 잃은 동물들에 대해 이야기하고, 도움을 받고 싶다고 하더군요. 제가 어떻게 도울 수 있을지, 혹은 자신이 어떻게 도울 수 있을지, 어떻게 채식주의자가 될 수 있을지, 혹은 상황을 어떻게 바꿀 수 있을지 알고 싶어 했어요. 그래서 저는 그와 몇 달 동안 함께 일했고, 결국 그는 비건이 되었어요! 제가 할 수 있는 일을 시각적으로 보여준 것 같았어요. 도움이 필요한 이 사람을 이 일로 이끌 수 있었습니다. 그를 도울 수 있었죠. 제가 할 수 있는 일을 보았습니다. 제가 메시지를 다른 사람에게 전파할 수 있었고, 그 메시지는 그 사람이 또 다른 사람에게, 또 다른 사람에게 전파될 수 있었습니다. 결국에는 모두가 같은 생각을 하게 될 것입니다.

비르주 : 이 커뮤니티에는 '파급 효과'라는 말이 있어요. 설명해 주셔서 감사합니다.

제이 : 안녕하세요, 제이입니다. 어머니와 통화 중입니다. 어머니께서 정말 큰 영감을 주시네요. 동물들을 위해 하시는 일에 감사드립니다. 더 많은 동물을 돕기 위해 동물을 돕는 다른 단체들과 어떻게 협력하시나요?

토마스 : 전화 통화에 참여해 주셔서 감사합니다. 어렸을 때 동물 권리와 동물 학대에 대한 인식을 높이기 위해 여러 단체에 참여했습니다. 무슨 일이 일어나고 있는지 보고 나서, 이 문제에 대한 인식을 널리 알리기로 결심했습니다. 어떤 단체에서 캠페인이나 모금 행사 등을 하는 것을 보면 페이스북이나 링크드인에 올립니다. 그 메시지를 널리 알리기 위해 제가 할 수 있는 모든 노력을 다할 것입니다.

질문 : 함께 일하기 쉬운가요? 같은 목표를 가지고 있기 때문에 다른 단체와 함께 이야기하고 인식을 높이는 것이 쉬운가요?

토마스 : 우리 모두 함께 노력해야 한다고 생각합니다. 인식 제고를 위해 단체와 협력하는 것은 어렵지 않습니다. 모두가 같은 목표를 가지고 있기 때문입니다. 결국 동물과 환경에 관한 것입니다. 우리 모두 같은 생각을 가지고 있습니다. 우리 모두 이런 상황을 막고 지구와 동물을 보호하고 싶어 합니다. 함께 노력할 때, 우리는 최종 목표에 더 가까워집니다. 우리는 더 강해지고, 우리의 메시지를 더 널리 알릴 수 있습니다. 두 개의 머리가 하나보다 낫고, 네 개의 손이 두 개보다 낫습니다.

알리사 : 토마스, 채팅에서 너한테 묻고 싶은 질문을 봤어. 누가 커서 뭐가 되고 싶냐고 묻더라.

토마스 : 제가 꼭 하고 싶은 일 중 하나는 학교에 가서 강연하는 것입니다. 제 주요 신념 중 하나는 어린 시절부터 아이들에게 연민과 동물, 그리고 환경을 대하는 법을 가르치면, 아이들이 자라서도 그 가르침이 마음속 깊이 새겨질 것이라는 것입니다. 연민과 삶에 대한 메시지를 전파한다면, 새로운 세대가 들어오면서 세상을 분명 바꿀 수 있을 것입니다. 아이들이 어릴 때부터 세상을 바꾸도록 가르치고 격려한다면, 아이들은 훨씬 더 연민 깊은 사람으로 성장할 것입니다. 책임감 있고, 연민 깊고, 사랑하는 사람으로 성장할 것입니다. 아이들이 자라면서 자신들이 아는 것과 같은 가치관을 아이들에게 가르치게 될 것입니다. 그렇게 되면 살인, 무감각, 괴롭힘의 악순환이 끊어질 수 있습니다. 우리는 연민, 사랑, 생명, 건강의 완전히 새로운 순환을 시작할 수 있습니다.

개인적으로, 아이들이 어릴 때부터 이야기를 나누고 싶어요. 공감할 수 있을 것 같거든요. 어른이 교실에 와서 이야기하는 모습을 아이들이 보면, "이 사람은 어른이니까, 아마 나이가 들어서 그런 결론을 내렸을 거야."라고 생각하며 공감하지 못하는 아이들도 있을 거예요. 자기 또래나 비슷한 또래의 사람이 그런 이야기를 하면, "이 사람은 나와 거의 비슷해. 나도 공감할 수 있어. 저 사람도 할 수 있는데 왜 나도 못 할까?"라고 생각하게 되죠. 많은 아이들이 이렇게 말하는 것을 들어봤어요. 아이들이 변화를 만들거나 괴롭힘처럼 눈에 보이는 문제를 바꾸려고 하지 않는 가장 큰 이유는 나이 때문입니다. 아직 어려서 아무것도 할 수 없어요. "난 일곱 살이니까 아무것도 바꿀 수 없어."라고 생각하죠. 하지만 여러분은 할 수 있습니다. 나이는 할 수 있는 일을 제한하지 않습니다. 나이가 당신이 무엇을 말할 수 있는지, 무엇을 할 수 있는지, 누구와 이야기할 수 있는지를 결정하지 않습니다. 무엇에 열정을 느낄 수 있는지도 제한하지 않습니다. 일곱 살짜리 아이가 세상을 돌아다니며 세상을 바꾸고 싶어 한다면, 할 수 있습니다. 그럴 권리가 있습니다. 제가 아이들에게 전하고 싶은 메시지도 바로 그것입니다. 제가 학교에서 강연하고 싶은 이유 중 하나이기도 합니다. 법학 분야에서도 일하고 ​​싶습니다. 정치에 대해서는 잘 모르지만, 법에 대해서는 확실히 알고 있고, 학교에서 강연하는 것에 대해서는 100% 확신합니다. 좀 더 생각해 봐야 할 것 같습니다. 저는 계속해서 배우고 싶습니다.

여러분, 매일 각자 해 주시는 모든 일에 정말 감사합니다. 시가 하나 더 있는데, 괜찮으시다면 제가 읽어 드릴 수 있을까요? 제목은 "I AM"입니다.

나는 동물보호운동가입니다

내가 믿는 것을 위해 일어선다

변화를 이루기 위해 목소리를 내다

옳은 일이 있을 때는 절대 침묵하지 않는다

대량 고통과 개인의 곤경을 폭로하다

목소리가 없는 사람들의 대변인이 되다

일이 끝날 때까지 일하고 교육합니다

시각 장애인에 대한 인식 제고

진실을 찾을 때까지 끈질기게 노력하다

활동가가 되는 것은 마음에서 시작됩니다

우리 모두가 역할을 하고 있다는 더 큰 그림을 깨닫습니다.

더 이상 말하지 않으면 우리는 수년간 숨겨져 온 거짓말과 비밀을 받아들일 수 없을 것입니다.

우리는 더 이상 눈을 감아주지 않을 것입니다

그리고 당신이 살인하고 거짓말하는 것을 계속 지켜보십시오

영혼과 마음을 지닌 이 순진한 존재들

더 이상 우리는 당신이 그들의 삶을 찢어놓는 것을 허용하지 않을 것입니다

이것이 나에게 활동가가 되는 것입니다

그들이 모두 자유로워질 때까지 계속 싸울 것입니다

저는 비건이에요.

잔인함 없는 삶이 내 삶이다

그리고 갈등이 거의 없는 자비로운 삶

살아있는 존재에게 해를 끼치지 않는 것이 내 사명이에요.

동물을 항상 사랑하되, 그대로 두십시오.

음식, 의류, 오락 또는 실험실에 사용하지 마십시오.

그들의 삶은 신발이나 가방보다 더 가치가 있습니다

우리는 누구를 골라야 할까?

우리가 이용하고 학대할 수 있는 생명체는 무엇인가

비건이 되는 것이 나의 선택이다

그리고 진정한 동물 애호가라면 이것이 유일한 방법입니다.

나는 시민 로비스트입니다

이것은 우리가 알고 있던 당시의 우리 정부입니다.

우리는 상황을 바꾸고 이를 실현할 수 있는 힘을 가지고 있습니다.

가만히 앉아 있을 이유가 없습니다

우리가 울고 싶어지는 법률이 시행되기 시작하면서

시민으로서 우리는 우리의 목소리를 찾아야 합니다.

우리는 우리에게 선택권이 있다는 것을 깨닫고 이해해야 합니다.

우리가 말하지 않으면 그들이 어떻게 알겠어요?

반대자만이 자신의 의견을 표명하도록 두지 마십시오.

전화 통화, 편지, 회의 한두 번

혼자서, 친구와 함께, 아니면 팀을 데려와도 괜찮아요

그러니 주도권을 잡고 당신의 의견을 알리세요.

우리 대표들은 그들이 보여질 때까지 행동하지 않을 것입니다

나는 좋은 사람이다

나는 아무리 힘들어도 옳은 일을 합니다

누구도 그것이 쉽다고 말한 적이 없습니다. 때로는 꽤 힘들기도 합니다.

하지만 내 마음속으로는 내가 옳은 일을 했다는 것을 알고 있었습니다.

내 마음을 따뜻하게 해주고 긍정적인 방향으로 나아가게 해줍니다.

아무도 다치게 하지 않는 것이 내 모토입니다.

배우고 성장하면 항상 행복할 것입니다

다른 사람을 자신이 원하는 대로 대하십시오

당신의 양심은 맑아지고 행복한 마음으로 당신을 맞이할 것입니다.