Robert Bengston: Innblástursherferð

Listamaðurinn Robert Bengtson frá San Francisco-flóasvæðinu tjáir ást sína á fegurð í gegnum ljósmyndun, gagnvirka list, tré, málm, gifs... og notar sköpunargáfu sína til að innblása mannlegan anda. Robert er myndlistarmaður búsettur á San Francisco-flóasvæðinu og hefur skapað listrænar auglýsingaljósmyndir í yfir 20 ár. Hann einbeitir sér að smáatriðum sem sumir sjá kannski ekki fegurðina í – eins og afmörkun á gangstétt eða handahreyfingum – og skráir einstaklega fallegar upplýsingar um fólk, staði og hluti. Hann notar listræna ljósmyndunarhæfileika sína í persónulegum verkefnum, bæði í íbúðarhúsnæði og fyrirtækjum, og er einnig þekktur fyrir stórkostlegar sérsmíðaðar ljósmyndabækur sínar.

Árið 2008, eftir áratuga reynslu af því að skapa fallegar ljósmyndir fyrir áhorfendur sína, fékk Robert þá sýn að bjóða áhorfendum sínum beint inn í listsköpunina. „Árið 2008 hafði ég þessa mjög skýru sýn um listaverk [í] Burning Man sem fer fram í Nevada-eyðimörkinni á hverju ári,“ sagði hann. „Ég hafði aldrei gert neitt þessu líkt. Ég er ljósmyndari að mennt. ... En það var bara svo ljóst að gera þetta. Svo ég bjó til þetta listaverk sem bauð fólki að hugleiða – það snerist um þátttöku. ... Reynslan af því að nota list og sköpunargáfu til að hvetja til sjálfsskoðunar hjá einhverjum og jafnvel geta fangað það og látið þá skrifa svar sitt við spurningu var ótrúleg fyrir mig. Og það opnaði þennan nýja heim sem listamaður og sem manneskja ...“

Sú innsetning, sem bar yfirskriftina „Sjálfssönnunargögn“, bar þemað Ameríski draumurinn og bauð gestum að setjast í hring og ljúka hring sem samanstóð af 12 öðrum kvenkyns leikara (sem 13. meðlimurinn) og síðan ganga í gegnum hringinn í tjaldbúðinni. Hver kvenkyns leikarahópur innihélt mismunandi mannlega eiginleika, sem voru skrifaðir á bringu hennar með kalligrafíu: Samúð, Hugrekki, Sköpunargáfa, Réttlæti, Hjarta, Ásetningur, Hlátur, Ást, Bjartsýni, Sjálfsvitund, Sannleikur, Sýn, Óbyggðir og Viska. Inni í tjaldbúðinni var þátttakendum boðið að hugleiða lýðræði, samfélag, kvenleikann og visku frumbyggja Ameríku og svara spurningu skriflega: Hverju sver þú hollustu þína ? Í lok vikunnar var inni í tjaldbúðinni fullur af svörum, sem blaktu eins og fjaðrir í vindinum.

Frá 2008 til 2011 hafði Robert alls fjórar gagnvirkar listuppsetningar sem buðu upp á sjálfsspeglunarþátttöku áhorfenda til að hvetja til sjálfsskoðunar. „Ég fór frá því að vera ljósmyndari og sagði í raun: 'Sjáðu hvað ég bjó til – hvað finnst þér um það sem ég bjó til?' ... Svo upplifði ég að verkið snerist í raun um 'hvað finnst þér um þína eigin reynslu?' Þetta snýst ekki um það sem ég bjó til, heldur um það sem þú uppgötvar með því að hafa samskipti við þetta og skapa tækifæri fyrir það. Og það var eins og allt önnur vídd bætist við senuna. Það var eins og ég væri kokkur sem fékk annað krydd til að elda með eða eitthvað. Það var eins og það fór í litasamsetningu og ég áttaði mig á því að það var eins og vantaði hráefni sem ég var að leita að í ljósmyndun minni.“

Í byrjun árs 2012 hóf Robert nýtt þátttökuverkefni, Inspiration Campaign , til að bjóða einstaklingum að sameinast um að gera heiminn fallegri, bæði að innan sem utan, með fallegri, valdeflandi auglýsingu sem ekki er til sölu. Markmiðið var að hvetja mannlegan anda og breyta almennum fjölmiðlum í innblástursgjafa. Ef þú hefur heimsótt San Francisco á undanförnum árum hefur þú líklega séð „auglýsingar“ hans á auglýsingaskiltum borgarinnar með skilaboðum eins og: „Mannkynið. Vertu hvort tveggja.“ „Þú tilheyrir.“ „Ást fyrst.“

Sýn Roberts fyrir innblástursherferðina var að sameina hópfjármagnað efni („hvaða skilaboð myndir þú gefa heiminum?“) og kaupmátt hópfjármagnaðs efnis (þ.e. $5 á mánuði) til að koma innblásandi skilaboðum fyrir á hefðbundnum auglýsingasvæðum. „Virkjaðu það sem er gott í fólki. Auglýsingaskilti, strætisvagnar, auglýsingar, samfélagsmiðlun o.s.frv. Þýðingarmiklar stundir. Ekkert til sölu. Gjafir fyrir meðvitund mannsins. Knúið áfram af fólkinu.“ Á síðustu fjórum árum hafa innblásandi skilaboð birst á 36 auglýsingaskiltum, 12 strætisvögnum og 3 dagblöðum, sem hefur leitt til yfir 14 milljón birtinga í fjölmiðlum, sem hefur skapað ótal jákvæðar stundir fyrir fólkið í San Francisco-flóasvæðinu og sýnt fram á hversu mikilvægt einstaklingar eru þegar þeir koma meðvitað saman sem skapandi kraftur.

Árið 2014 hlaut Inspiration Campaign styrk frá The Pollination Project . „Inspiration Campaign er leið fyrir okkur til að ákveða hvers konar fjölmiðla við viljum sjá í heiminum okkar,“ sagði hann, „við þurfum dæmi sem sýna fram á þann kraft sem einstaklingar hafa þegar við komum saman.“ Þess vegna er Inspiration Campaign knúið áfram af fólki: fólk sendir inn skilaboð og kýs þau, og fólk leggur sitt af mörkum til að kaupa auglýsingaplássið. Robert spyr í bloggi sínu: Hvað myndi ástin gera? „Við erum öll ... leidd af okkar eigin innri áttavita sem velur ástina. Hvernig myndi ástin skrifa næsta tölvupóst? Hvernig myndi ástin hafa samskipti við gjaldkerann sem hringir í þig? Hvernig myndi ástin bregðast við þeim sem ekur fyrir framan þig?“

„Sérhver athöfn er skapandi athöfn. Sérhvert orð er skapandi athöfn. Sérhver dagur er skapandi athöfn. Líf okkar eru skapandi upplifanir. ... Svo margir halda að þeir séu ekki skapandi vegna þess að það hefur verið svo tengt því að vera verðugt listaverk í galleríi, og það er bara ein af mörgum gömlum sögum sem við getum hent og raunverulega áttað okkur á því að allt sem við gerum er skapandi athöfn. ... Því meira sem við hugsum um það og sjáum það þannig, því meira getum við fært meðvitund inn í það og verið markvissari, held ég, og þakklátari fyrir að við erum öll að skapa allan tímann.“

Fimm spurningar til Róberts

Hvað fær þig til að lifna við?
Skapandi, lífsfyllandi hugsanir sem ég hef aldrei áður haft. Að hvetja aðra. Samstilling / tilviljun / jákvæðar, óvæntar uppákomur.

Þín mesta innblástur?
Fyrir utan þá undraverðu staðreynd að vera lífskraftur-sem-heldur-í-stjörnu-þrjósku-stillingu, þá er Innblástursherferð mín stærsta innblástur miðað við þann hátt sem þróun þjónusta mín við sýnina hefur einnig orðið svo mikilvægur hvati fyrir mitt eigið persónulega þroskunarferli.

Góðverk sem þú munt aldrei gleyma?
Fyrir rúmum áratug síðan greiddi ég veggjald fyrir manneskjuna á eftir mér þegar ég fór yfir Golden Gate brúna. Hugmyndin um að gera þetta hafði verið gróðursett í mér um tíma áður en ég fékk þá hvöt einn daginn þegar ég nálgaðist veggjaldskýlið. Ég man eftir þeirri hráu orku sem fór að magnast. Ég man hversu spennt/hamingjusöm ég var þegar ég afhenti aukapeningana. Ég man hversu hratt ég þaut í burtu svo að manneskjan á eftir mér gæti ekki vitað hvaða farartæki/manneskja hafði gefið þeim og hversu dásamlegur þessi kraftur óeigingjörnrar nafnleyndar fannst mér þegar ég þaut í burtu. Ég hef ekki aðeins aldrei gleymt þessari athöfn, heldur hefur hún orðið einn af lykilþáttum Inspiration Campaign.

Eitt á óskalistanum þínum?
Sjáðu jörðina úr geimnum.

Einlínu skilaboð til heimsins?
"Hvað myndi Ástin gera?"

****

Taktu þátt í Vakningarsímtali með Robert Bengston þennan laugardag! Skráðu þig hér.