Robert Bengston: Inspirasjonskampanje

Kunstneren Robert Bengtson fra San Francisco Bay Area uttrykker sin kjærlighet for skjønnhet gjennom fotografi, interaktiv kunst, tre, metall, gips ... og bruker sin kreativitet til å inspirere den menneskelige ånd. Robert er en visuell kunstner basert i San Francisco Bay Area som har laget kunstnerisk kommersiell fotografering i over 20 år. Med fokus på detaljer som noen kanskje ikke ser skjønnheten i – som et avtrykk i fortauet eller et par foldede hender – dokumenterer han de utsøkte detaljene til mennesker, steder og gjenstander. Han bruker sine kunstneriske fotografiferdigheter til personlige, private og kommersielle prosjekter, og er også kjent for sine fantastiske spesiallagde fotobøker .

I 2008, etter flere tiår med å lage vakre fotografier for publikum, fikk Robert visjonen om å invitere publikum mer direkte til å være med på å skape kunsten. «I 2008 hadde jeg denne veldig klare visjonen om en kunstinstallasjon [på] Burning Man som finner sted i Nevada-ørkenen hvert år», sa han. «Jeg hadde aldri gjort noe lignende. Jeg er fotograf av yrke. ... Men det var bare så klart å gjøre dette. Så jeg lagde dette kunstverket som inviterte folk til å reflektere – det handlet om deltakelse. ... Opplevelsen av å bruke kunst og kreativitet til å inspirere til selvrefleksjon hos noen, og deretter til og med kunne fange det og få dem til å skrive svaret sitt på et spørsmål, var fantastisk for meg. Og det åpnet opp et helt nytt riket som kunstner og som menneske ...»

Installasjonen, med tittelen «Selvbevis», hadde temaet Den amerikanske drømmen , og inviterte besøkende til å sitte i og fullføre en sirkel bestående av 12 andre kvinnelige rollebesetninger (som det 13. medlemmet), og deretter gå inn i en tipi ved å gå gjennom sirkelen. Hver kvinnelige rollebesetning legemliggjorde en ulik menneskelig kvalitet, som var skrevet på tvers av brystet hennes i kalligrafi: Medfølelse, Mot, Kreativitet, Rettferdighet, Hjerte, Intensjon, Latter, Kjærlighet, Optimisme, Selvinnsikt, Sannhet, Visjon, Villmark og Visdom. Inne i tipien ble deltakerne invitert til å reflektere over demokrati, fellesskap, det feminine og indiansk visdom, og til å svare på et spørsmål skriftlig: Hva sverger du din troskap til ? På slutten av uken var innsiden av tipien fylt med svar, som flagret som fjær i vinden.

Fra 2008 til 2011 hadde Robert totalt fire interaktive kunstinstallasjoner som inviterte til selvreflekterende deltakelse fra betrakteren for å inspirere til selvoppdagelse. «Jeg gikk fra å være en fotograf til å si: 'se hva jeg har laget – hva synes du om det jeg har laget?' ... Så hadde jeg denne opplevelsen av at verket egentlig handlet om 'hva synes du om din egen opplevelse?' Dette handler ikke om hva jeg har laget, det handler om hva du oppdager ved å samhandle med dette og virkelig skape en mulighet for det. Og det var som om en helt annen dimensjon ble lagt til scenen. Det var som om jeg var en kokk som fikk et annet krydder å lage mat med eller noe. Det var som om det gikk over i technicolor, og jeg innså at det var som en manglende ingrediens som jeg liksom lette etter med fotografiet mitt.»

Tidlig i 2012 startet Robert et nytt deltakende, menneskedrevet prosjekt, Inspiration Campaign , for å invitere enkeltpersoner til å komme sammen for å gjøre verden vakrere, både innvendig og utvendig, gjennom vakker, styrkende reklame som ikke er til salgs. Målet var å inspirere den menneskelige ånd og å forvandle vanlige medier til en inspirasjonskilde. Hvis du har besøkt San Francisco de siste årene, har du sannsynligvis sett «annonsene» hans på byens reklametavler med budskap som: «Menneskeheten. Vær begge deler.» «Du hører til.» «Kjærlighet først.»

Roberts visjon for inspirasjonskampanjen var å kombinere innhold fra folkemengder («hvilket budskap ville du gitt verden?») med kjøpekraft fra folkefinansiering (f.eks. $5/måned) for å plassere inspirerende budskap på tradisjonelle fysiske reklameplasser. «Aktiver det som er flott i mennesker. Reklametavler, busser, reklamer, samfunnskontakt osv. Meningsfulle øyeblikk. Ingenting til salgs. Gaver for menneskelig bevissthet. Drevet av folket.» I løpet av de siste fire årene har inspirerende budskap dukket opp på 36 reklametavler, 12 busser og 3 aviser, noe som har resultert i over 14 millioner medievisninger, noe som har ført til utallige positive øyeblikk for folket i San Francisco Bay Area og illustrerer hvordan enkeltpersoner betyr noe når de bevisst kommer sammen som en kreativ kraft.

I 2014 mottok Inspiration Campaign et stipend fra The Pollination Project . «Inspiration Campaign er en måte for oss å bestemme hva slags medier vi ønsker å se i vår verden», sa han. «Vi trenger eksempler som viser kraften enkeltpersoner har når vi kommer sammen.» Derfor er Inspiration Campaign menneskedrevet: folk sender inn og stemmer på meldingene, og folk bidrar til å kjøpe annonseplassene. Robert spør i bloggen sin: Hva ville Love gjort? «Vi er alle ... styrt av vårt eget indre, kjærlighetsvalgende kompass. Hvordan ville Love skrevet den neste e-posten? Hvordan ville Love samhandle med kassereren som ringer deg? Hvordan ville Love reagert [på] personen som kjører foran deg?»

«Hver handling er en kreativ handling. Hvert ord er en kreativ handling. Hver dag er en kreativ handling. Livet vårt er kreative opplevelser. … Så mange tror ikke de er kreative fordi det har vært så knyttet til å være verdig kunst i et galleri, og det er bare én av de mange gamle historiene vi kan legge fra oss og virkelig innse at alt vi gjør er en kreativ handling. … Jo mer vi tenker på det og ser det på den måten, desto mer kan vi bringe bevissthet inn i det og være mer bevisste, tror jeg, og mer takknemlige for at vi alle skaper hele tiden.»

Fem spørsmål til Robert

Hva får deg til å bli levende?
Kreative, livsbejaende tanker som jeg aldri har hatt før. Inspirerende andre. Synkronitet / serendipitet / positive, uventede overraskelser.

Din største inspirasjon?
Bortsett fra det mirakuløse faktum at jeg er en livskraft-som-legemliggjør-en-stjerne-durst-konfigurasjon, er Inspiration Campaign min største inspirasjon i forhold til måten min utviklende tjeneste for visjonen også har blitt en så betydelig katalysator for min egen personlige tilblivelsesprosess.

En god gjerning du aldri vil glemme?
En veldig enkel handling for over ti år siden, der jeg betalte bompenger for personen bak meg mens jeg krysset Golden Gate Bridge. Konseptet om å gjøre dette hadde blitt plantet i meg en stund før impulsen slo meg en dag da jeg nærmet meg bomstasjonen. Jeg husker den rå energien som begynte å bygge seg opp. Jeg husker hvor spent/glad jeg var da jeg overrakte de ekstra pengene. Jeg husker hvor raskt jeg suste av gårde slik at personen bak meg ikke skulle kunne vite hvilket kjøretøy/person som hadde gitt dem en gave, og hvor fantastisk denne kraften av altruistisk anonymitet føltes da jeg suste av gårde. Ikke bare har jeg aldri glemt denne handlingen, men den har kommet til å legemliggjøre en av hovedingrediensene i Inspiration Campaign.

En ting på ønskelisten din?
Se Jorden fra verdensrommet.

Enlinjet budskap til verden?
"Hva ville Kjærligheten gjort?"

****

Bli med på en Awakin Call med Robert Bengston denne lørdagen! Påmelding her.