구원에 주목하다

새해가 밝아올 때마다 우리는 변화를 다짐합니다. 대개 작은 것들 말이죠. 체중 감량, 건강한 식습관, 운동량 증가, 인내심 강화 등이 있습니다. 때로는 이러한 변화가 잘 지켜지기도 하고, 때로는 2월이 되면 우리의 결심이 어디로 갔는지 궁금해질 때도 있습니다. 그렇다면 범죄로 얼룩진 삶을 속죄하거나 파괴적이거나 이기적인 삶을 포기하는 것과 같은 큰 변화는 어떨까요? 그런 큰 변화가 가능할까요? 잘못된 길로 깊이 빠져들었을 때, 우리는 멈춰 서서 자신의 삶을 되돌아보고 다른 길로 나아갈 잠재력을 가지고 있을까요? 이 Daily Good Spotlight on Redemption에서는 오래된 칼럼들을 통해 파괴적인 길을 벗어나 긍정적이고 삶을 긍정하는 선택을 통해 다른 사람들에게 풍성한 축복을 안겨준 사람들의 이야기를 되짚어 봅니다.

전직 갱단원이 청소년 지도자로 변신

마틴 레이바는 9학년 때 학교를 그만두고 갱단 생활, 범죄, 그리고 반복적인 수감 생활에 얽매였습니다. 치노 주립 교도소에서 출소한 레이바는 악순환의 고리를 끊고 다시는 돌아가지 않겠다고 다짐했습니다. 현재 대학을 졸업하고 공인 약물 및 알코올 치료 상담사이자 숙련된 갱단 개입 및 예방 담당자로 활동하는 레이바는 위험 청소년들을 돕고 있습니다. 그는 이 일이 매우 중요하면서도 치유적이라고 생각합니다.

이 직업은 여러분이 말하는 그대로의 자신을 보여줘야 합니다. 우리는 모범을 보이며 이끌어가기 때문입니다. 우리는 젊은이들에게 무엇을 해야 하는지 지시하지 않습니다. 그들의 상황을 존중하고, 항상 선택지가 있다는 사실을 본보기로 삼습니다. 아침에 일어나 젊은이들이 저를 필요로 한다는 생각, 그리고 제가 그들을 필요로 한다는 생각으로 출근하는 것은 정말 놀라운 경험입니다. 우리 모두는 우리가 만들어낸 이 공동체의 일원입니다. 그래서 우리 모두 어떤 식으로든 급여를 받고 있죠...

제 삶에는 아직 다루지 못한 부분이 많습니다. 어린 시절의 많은 부분들이죠. 그래서 이 청소년들과 함께할 때면 마치 어린 시절 제 모습을 거울에 비친 것처럼 느낍니다. 그들이 스스로 문제를 치유하도록 도울 때, 저는 제 문제들을 더 잘 이해하게 됩니다. 예를 들어 친아버지를 만났다든가, 새아버지가 저를 떠났다든가, 아니면 지역 사회와 가족에게서 떨어져 감옥에 갇히게 된 것 같은 문제들을요. 청소년들은 제게 자신의 이야기, 진실을 들려주는데, 그 덕분에 어린 시절 마틴이었던 제가 어떤 사람이었는지 다시금 깨닫게 됩니다. 청소년이 자신의 이야기를 들려줄 때, "네, 저도 그런 경험을 했거든요."라고 말할 수 있을 때, 저는 두 사람 모두에게 큰 힘이 됩니다.

Leyva의 여정에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인하세요.

독방에 갇힌 남자가 변혁적 예술가로 거듭나다

사형수였던 한 남성은 친구 모요의 격려로 독방 생활을 승려의 방처럼 활용하여 마음을 변화시키고 다른 사람들을 위한 예술 작품을 창작하겠다고 다짐했습니다. 두 사람은 모요의 대표작인 부처상 연작의 정신과 우리 모두의 내면에는 변화의 잠재력이 있다는 생각을 담아, 《 사형수의 부처》라는 전시에서 그 예술 작품을 선보였습니다. 모요는 이렇게 설명합니다.

저는 제 예술 작품에서 버려지거나 무시된 부분을 활용하려고 노력합니다. 우리 모두는 다른 사람에게 가치 있는 무언가를 가지고 있고, 우리는 그것을 찾아야만 합니다. 저는 인간으로서, 세계 시민으로서의 가치를 찾기 위해 사형수까지 갔습니다.

저는 제 인생에서 몇 가지 중대한 잘못을 저질렀고, 그 잘못들은 결코 돌이킬 수 없을 것입니다. 하지만 제가 할 수 있는 최소한의 일은 저 자신을 개선하는 것입니다.
다른 누군가가 자신의 이야기를 주도하고 스스로에게 새로운 이야기, 더 위대한 이야기를 들려주기를 바랍니다. 우리 모두에게 유익할 것입니다.

모요와 그의 변신에 대해 더 자세히 알고 싶다면 여기를 클릭하세요.

전직 수감자가 수감자들에게 명상을 가르치다

14년간 수감 생활을 하던 플리트 몰은 명상을 통해 자신을 변화시킬 수 있는 힘을 얻었습니다. 석방 후 몰은 다른 수감자들에게 명상을 가르치고, 그들이 상황에 대처하고 더 나은 미래를 설계할 수 있도록 돕기 위해 교도소로 돌아왔습니다. 이 글에서 설명했듯이, 몰은 수감자들과 함께 용서, 평화, 그리고 자유를 향해 나아갑니다. 몰의 이야기는 우리에게 변화의 잠재력을 항상 받아들이고, 서로가 자유로 향하는 길을 찾도록 돕는 책임을 공유하도록 촉구합니다.

이 모든 이야기에는 단 하나의 사건이나 실수가 우리를 영원히 정의할 수는 없다는 핵심이 있습니다. 우리 각자는 스스로를 변화시키고, 새로운 길을 걷고, 다른 선택을 할 수 있는 힘을 지니고 있습니다.