Søkelys på Redemption

Med begynnelsen av hvert nytt år lover vi å gjøre endringer, vanligvis små ting – gå ned noen kilo, spise bedre, trene mer, være mer tålmodig. Noen ganger holder disse endringene seg; noen ganger i februar lurer vi på hvor våre resolusjoner har blitt av. Men hva med de store endringene - for eksempel soning for et liv med kriminalitet, eller å gi opp destruktive eller egoistiske sysler? Er slike store endringer mulig? Har vi potensial til å stoppe i våre spor, vurdere livene våre og snu en annen vei hvis vi befinner oss langt på feil vei? I dette Daily Good Spotlight on Redemption ser vi tilbake gjennom gamle spalter for å se tilbake på historier om mennesker som har snudd en destruktiv kurs til fordel for positive, livsbekreftende valg, noe som resulterer i en fruktbar velsignelse for andre.

Tidligere gjengmedlem blir ungdomsleder

Martin Leyva droppet ut av skolen i 9. klasse, og falt i gjengliv, kriminalitet og gjentatt fengsling. Da han ble løslatt fra Chino State Prison, sverget Leyva å bryte syklusen og aldri gå tilbake. Leyva er nå utdannet ved høyskoleutdanning, sertifisert rådgiver for narkotika- og alkoholbehandling, og en dyktig gjengintervensjons- og forebyggingstilrettelegger, og jobber med utsatte ungdommer. Han finner arbeidet både viktig og helbredende:

Denne jobben krever virkelig at du er den du sier du er fordi vi går foran med et godt eksempel. Vi forteller ikke ungdommene hva de skal gjøre. Vi respekterer det som skjer med dem og modellerer det faktum at det alltid er alternativer. Det er den mest fantastiske opplevelsen å stå opp om morgenen og gå på jobb med følelsen av at ungdommen trenger meg, men også at jeg trenger dem. Vi er alle en del av dette fellesskapet vi har skapt. Så vi får alle betalt, på en eller annen måte...

Det er fortsatt mange områder i livet mitt som aldri ble behandlet; mye fra barndommen min. Så når jeg jobber med disse ungdommene, er det som om jeg ser et speilbilde av meg selv som barn. Når jeg støtter dem i å helbrede sine egne problemer, forstår jeg bedre noen av mine egne problemer, som å møte min biologiske far; eller min stefar forlater meg; eller bli fengslet borte fra samfunnet og familien min. Ungdommene gir meg sine historier, sine sannheter, og det er med på å kaste lys over hvem jeg var da jeg var liten Martin. Når en ungdom forteller meg historien sin og jeg kan si: "Ja, jeg forstår det godt fordi jeg har vært der," er det styrkende for oss begge.

Les mer om Leyvas reise her .

Mann i isolasjon blir transformativ kunstner

Oppmuntret av en pennevenn, Moyo, lovet en mann som ble dømt til Death Row å bruke sin enecelle som en munkecelle, forvandle sinnet hans og skape kunst for andre. Sammen presenterte de den kunsten i utstillingen, Buddhas on Death Row , i ånden til Moyos hovedverk – en serie Buddha-portretter – og forestillingen om at det i oss alle er potensiale for transformasjon. Moyo forklarer:

Jeg prøver å bruke kasserte eller ignorerte biter i kunsten min fordi vi alle har noe som er verdt for en annen, vi må bare finne det – og det tok meg å komme til dødscelle for å finne min verdi som menneske og som verdensborger.

Jeg har begått noen alvorlige handlinger i livet mitt, og jeg vil aldri kunne angre dem. Men det minste jeg kan gjøre er å forbedre meg selv.
Det er mitt håp at noen andre også vil ta kontroll over fortellingen deres og fortelle seg selv en ny historie, en større historie om seg selv. Til all vår fordel.

For mer om Moyo og hans transformasjon, gå her .

Tidligere innsatt underviser fanger i meditasjon

Fleet Maull ble fengslet i 14 år og fant meditasjon og med den kraften til å forvandle seg selv. Ved løslatelse vendte Maull tilbake til fengselet for å lære andre innsatte meditasjon og for å hjelpe dem med å finne en måte de kunne takle omstendighetene sine og bygge bedre fremtider. Som beskrevet her jobber Maull med innsatte mot tilgivelse, fred og frihet. Maulls historie utfordrer oss til alltid å omfavne potensialet for transformasjon og ansvaret vi deler for å hjelpe hverandre med å finne våre veier til frihet.

I hver av disse historiene ligger kjernen at ingen hendelser eller feil definerer oss for alltid. Hver av oss bærer kraften til å transformere oss selv, ta en ny vei, ta forskjellige valg.