Spotlight på Redemption

Med gryningen av varje nytt år lovar vi att göra förändringar, vanligtvis små saker - gå ner några kilo, äta bättre, träna mer, ha mer tålamod. Ibland fastnar dessa förändringar; ibland i februari undrar vi vart våra beslut har tagit vägen. Men hur är det med de stora förändringarna - att till exempel sona ett liv i brott, eller ge upp destruktiva eller själviska sysselsättningar? Är den typen av stora förändringar möjliga? Har vi potential att stanna i våra spår, överväga våra liv och vända en annan väg om vi befinner oss långt in på fel väg? I denna Daily Good Spotlight on Redemption ser vi tillbaka genom gamla spalter för att återse berättelser om människor som har vänt en destruktiv kurs till förmån för positiva, livsbejakande val, vilket resulterat i en fruktbar välsignelse för andra.

Tidigare gängmedlem blir ungdomsledare

Martin Leyva hoppade av skolan i 9:e klass och hamnade i gängliv, kriminalitet och upprepade fängelser. När Leyva släpptes från Chino State Prison lovade Leyva att bryta cirkeln och aldrig gå tillbaka. Leyva arbetar nu med högskoleexamen, certifierad läkemedels- och alkoholvårdsrådgivare och en skicklig gängintervention och förebyggande facilitator. Han finner arbetet både livsviktigt och helande:

Det här jobbet kräver verkligen att du är den du säger att du är eftersom vi föregår med gott exempel. Vi säger inte åt ungdomar vad de ska göra. Vi hedrar vad som händer med dem och modellerar det faktum att det alltid finns alternativ. Det är den mest fantastiska upplevelsen att gå upp på morgonen och gå till jobbet med känslan av att ungdomarna behöver mig, men också att jag behöver dem. Vi är alla en del av denna gemenskap som vi har skapat. Så vi får alla betalt, på ett eller annat sätt...

Det finns fortfarande många områden i mitt liv som jag aldrig har tagit itu med; mycket grejer från min barndom. Så när jag jobbar med dessa ungdomar är det som om jag ser en spegelbild av mig själv som barn. När jag stöder dem i att läka sina egna problem förstår jag bättre några av mina egna problem, som att träffa min biologiska pappa; eller min styvfar lämnar mig; eller att bli fängslad borta från mitt samhälle och familj. Ungdomarna ger mig sina berättelser, sina sanningar, och det hjälper till att belysa vem jag var när jag var liten Martin. När en ungdom berättar sin historia för mig och jag kan säga, "Ja, jag förstår verkligen eftersom jag har varit där," är det stärkande för oss båda.

Läs mer om Leyvas resa här .

Man i isoleringscell blir transformativ konstnär

Uppmuntrad av en pennvän, Moyo, lovade en man som dömts till Death Row att använda sin isoleringscell som en munkcell, förvandla sitt sinne och skapa konst för andra. Tillsammans presenterade de den konsten i utställningen, Buddhas on Death Row , i andan av Moyos huvudsakliga verk – en serie Buddha-porträtt – och föreställningen att det inom oss alla finns potential för transformation. Moyo förklarar:

Jag försöker använda mig av kasserade eller ignorerade bitar i min konst eftersom vi alla har något som är värt för en annan, vi måste bara hitta det – och det tog mig att komma till dödscellen för att hitta mitt värde som människa och som världsmedborgare.

Jag har begått några allvarliga handlingar i mitt liv och jag kommer aldrig att kunna ångra dem. Men det minsta jag kan göra är att förbättra mig själv.
Det är min förhoppning att någon annan också ska ta kontroll över sin berättelse och berätta en ny berättelse, en större historia om sig själv. Till all vår fördel.

För mer om Moyo och hans förvandling, gå här .

Tidigare intern undervisar fångar i meditation

Fleet Maull var fängslad i 14 år och fann meditation och med den kraften att förvandla sig själv. Efter frigivningen återvände Maull till fängelset för att lära andra fångar meditation och för att hjälpa dem att hitta ett sätt de kunde hantera sina omständigheter och bygga bättre framtid. Som beskrivs här arbetar Maull med interner mot förlåtelse, fred och frihet. Maulls berättelse utmanar oss att alltid omfamna potentialen för transformation och det ansvar vi delar för att hjälpa varandra att hitta våra vägar till frihet.

I var och en av dessa berättelser ligger kärnan att ingen händelse eller misstag definierar oss för alltid. Vi bär alla kraften att förvandla oss själva, att ta en ny väg, att göra olika val.