Alicia: Aber ich denke, dieser Glaube ist Teil unserer grundlegenden Schutzstruktur gegen etwas, vor dem wir Angst haben.
Ann: „ Tiere haben keine Seele, deshalb können sie diese Dinge nicht haben.“
Alicia: Genau. Kennst du das Buch „Grayson“ ? Es ist von einer Frau, die jeden Tag schwamm. Sie fand im Meer ein Walbaby, das von seiner Mutter getrennt war, und blieb bei dem Wal. Schließlich konnte die Mutter ihr Baby wiederfinden, kam zu der Autorin und bedankte sich bei ihr. Die Geschichte bestätigt, was du sagst, und ich glaube, sie würde dir gefallen.
Ann: Danke.
Amit: Du hast das Giraffenprojekt Anfang der 80er-Jahre ins Leben gerufen und bist im Laufe der Jahrzehnte so vielen verschiedenen Helden begegnet. Die Vielfalt war enorm. Was ist dir bei diesen Helden aufgefallen, das konstant geblieben ist, und was hat sich verändert oder weiterentwickelt? Und wie hat dich das beeinflusst, da du ja mit dem Wandel der Zeit und den sich verändernden Helden konfrontiert wurdest?Ann: Die Themen verändern sich ganz klar. In den 80er-Jahren gab es viele Berichte über Menschen, die auf die AIDS-Epidemie reagierten. Aktuell erreichen uns viele Berichte über Menschen, die gegen Menschenhandel kämpfen. Die Themen scheinen sich also mit der Zeit zu wandeln. Viele Menschen wehren sich derzeit gegen den politischen Trend in den USA, der von Hass und Fremdenfeindlichkeit geprägt ist und den wir alle miterleben. Was jedoch konstant bleibt, ist das Gefühl vieler Menschen: „Das ist mir einfach so zugeflogen. Okay, ich kümmere mich darum.“ Manche haben eine religiöse Erziehung genossen, manche nicht, aber alle haben ein Gefühl der persönlichen Verantwortung und glauben nicht, dass sich schon jemand anderes darum kümmern wird oder dass das Problem nicht zu lösen ist.
Und wie mich das beeinflusst … Können Sie sich vorstellen, 35 Jahre lang mit solchem Material zu arbeiten? Ich bin so dankbar. Sehr oft, wenn ich Journalisten Geschichten gebe, reagieren sie ähnlich: „Ich muss mich mit so viel Schrecklichem auseinandersetzen, das mir ständig begegnet. Das hier zaubert mir ein Lächeln ins Gesicht. Es macht mir Freude an meiner Arbeit.“ Und ich möchte nie das Gefühl haben, nur gedankenlose „gute Nachrichten“ zu verbreiten.
Es gibt so viel Schwieriges auf der Welt. Vieles läuft gar nicht gut, aber es gibt immer jemanden, der etwas bewegt. Wir können die Menschen finden, die etwas bewegen, und uns ansehen, was sie tun. Es geht einfach darum, unseren Fokus auf das zu richten, was getan werden kann. Das ist mir wichtig, und das gibt mir Kraft. Die Giraffe hat mein Leben gefressen. Sie nährt auch mein Leben.
Amit: „Gesegnet“ ist definitiv das Wort, das mir als Erstes in den Sinn kommt. Ameeta und ich haben uns kurz vor dem Anruf unterhalten und darüber gesprochen, wie viele unterschiedliche Gäste wir haben, mit verschiedenen Hintergründen, Erfahrungen und Einsichten. Man kann so viel von ihnen lernen. Und wir sind Ihnen heute sehr dankbar, dass Sie Ihre Einsichten und Erfahrungen mit uns geteilt haben. Einige Ihrer Vorbilder sind junge Menschen, sogar Kinder. Sie haben noch nicht unbedingt gelernt, was Verantwortung bedeutet. Gibt es etwas Besonderes an manchen dieser Kinder?
Ann: Ich glaube, es ist ihr natürliches Mitgefühl, das zum Vorschein kommt. Wenn man in der Charakterbildung arbeitet, stellt man fest, dass viele Leute in diesem Bereich tatsächlich glauben, dass Menschen als kleine Wilde geboren werden und wir unsere ganze Zeit damit verbringen müssen, sie zu zivilisieren.
Es gibt eine andere Denkrichtung, die besagt, dass wir von Natur aus altruistisch, mitfühlend und ehrenhaft sind und dass erst schwierige Lebensumstände manche Menschen zu negativen Kräften in der Welt machen. Doch das ist nicht unser natürlicher Zustand, daher ist der Ansatz, Kinder zu verstehen, grundlegend anders. Unsere Materialien gehen davon aus, dass Kinder mitfühlend und altruistisch sind. Ein persönliches Bild dazu ist die Säuglingsstation: Wenn ein Neugeborenes zu weinen beginnt, weinen auch die anderen, und ich höre sie sagen: „Hier ist jemand in Not. Kommt und helft!“ Zwischen diesen Säuglingen besteht eine natürliche Verbundenheit. Wer aber glaubt, dass wir von Natur aus schlecht sind und erst zu anständigen Mitgliedern der Gesellschaft erzogen werden müssen, wird die Sache ganz anders sehen.
Die meisten der von uns ausgezeichneten Kinder stammen aus sehr unterstützenden Familien. Ich weiß nicht, ob alle Eltern diese Hilfsbereitschaft in ihren Kindern gefördert haben. Aber ich glaube, einige Kinder haben ihre Eltern verblüfft. Eine Mutter erzählte, ihr fünfjähriger Sohn habe im Fernsehen einen Bericht über eine Katastrophe gesehen und gesagt, er wolle helfen. Er wollte Geld sammeln und bastelte Spielzeug oder Kekse. Ich kann mich nicht mehr genau erinnern, was er gemacht hat, aber er sammelte eine Menge Geld und spendete es an eine Hilfsorganisation. Seine Mutter war völlig verblüfft. Sie hatte es für unmöglich gehalten, aber er hat es geschafft. Ich bin mir also nicht sicher, was die Lösung ist.
Amit: Das erinnert mich an unser Praktikumsprogramm mit ServiceSpace vor zwei Sommern. Damals hatten wir einen jungen Schüler, etwa 15 Jahre alt. Er lebt in Pepper Pike, Ohio. Er war 12 oder 13, als sein Großvater, zu dem er ein sehr enges Verhältnis hatte, starb. Das erinnerte ihn daran, dass es viele ältere Menschen gibt, die von ihren Familien keine Zuneigung und Freundlichkeit erfahren. Deshalb wollte er etwas dagegen tun. Er gründete die Organisation „Liebesbriefe für Senioren“, bei der Menschen Liebesbriefe schreiben und sie an verschiedene Seniorenheime in den USA schicken.
Albert : Ich glaube nicht, dass ich Sie darüber sprechen gehört habe, wie Sie auf den spezifischen Namen „Giraffe Project“ gekommen sind, und ich bin neugierig, ob dies auch mit Gewaltfreier Kommunikation (GFK) zusammenhängt?
Ann: Oh nein. Marshall Rosenberg hat eine unserer Kampagnen in New Jersey gesehen, als er dieses Programm startete, wir machen das also schon viel länger als Marshall. Und ich finde seine Arbeit großartig.
Wir haben immer „Giraffe“ verwendet, weil es Aufmerksamkeit erregt. Jeder liebt Giraffen. Wenn wir dieses ansprechende Bild veröffentlichen, das die Leute zum Lächeln bringt, gewinnen wir ihre Aufmerksamkeit und können dann mit den ernsteren Themen beginnen. Das funktioniert nicht in jeder Kultur, weil man nicht in jeder Sprache „den Hals riskieren“ sagen kann. In Russland bedeutet „den Hals riskieren“ Selbstmord. Wir haben Giraffe Heroes Europe gerade erst gestartet. Giraffe Heroes Argentina ist erst vor wenigen Wochen online gegangen. Daher müssen wir uns mit der lokalen Kultur auseinandersetzen und die Sprache anpassen. „Aufrecht stehen“ funktioniert in den meisten Ländern.
Amit: Gibt es bei euch irgendetwas, das diese Helden zusammenbringt, wo sie die Möglichkeit haben, sich zu treffen, zusammenzuarbeiten, voneinander zu lernen oder sich gegenseitig zu unterstützen?
Ann: Das war bisher nicht möglich. Es ist extrem teuer, Menschen an einem Ort zusammenzubringen. Wir haben jetzt eine private Facebook-Gruppe, die wir in Vorbereitung haben. Im nächsten Monat laden wir alle Giraffen weltweit ein, dieser Gruppe beizutreten, um Erfahrungen, Ressourcen und Ideen auszutauschen.
Amit: Mich würde interessieren, ob du weißt, warum Journalisten nicht öfter über solche Dinge berichten? Ich weiß, dass sich schlechte Nachrichten gut verkaufen, aber wenn sie dem etwas entgegensetzen würden, könnten die guten Nachrichten die Denkweise und die Einstellungen der Menschen beeinflussen.
Ann: Ja, genau da habe ich angefangen. Ich habe mir die Medien der 80er-Jahre angeschaut und gedacht: Das ist Gift. Ständig wird nur noch berichtet, was Schreckliches passiert ist, und dann wird noch gesagt: „Ist das nicht furchtbar?“ Und am Ende sieht man einen Pudel auf einem Motorrad. Toll. Das hilft überhaupt nicht. Deshalb versuchen wir, solche Geschichten so gut wie möglich zu verbreiten. Wenn Sie letzten Monat mit Alaska Airlines geflogen sind, haben Sie vielleicht sechs Seiten über Giraffenhelden in deren Bordmagazin gesehen. Die haben das wirklich toll gemacht. Aber ich bin froh, dass wir jetzt unsere eigenen Verbreitungsmöglichkeiten haben und nicht mehr von den Produzenten als Gatekeepern abhängig sind, denn die haben die falsche Einstellung.
Amit: Hinter jeder Organisation stehen Helden. Sie hatten offensichtlich diese großartige Vision, und dies wäre eine hervorragende Gelegenheit für Sie, über die Menschen zu sprechen, die maßgeblich dazu beigetragen haben, Giraffe Heroes zu dem zu machen, was es heute ist.
Ann: Wir hatten treue Unterstützer, und eine der interessanten Beobachtungen in meinem Alter ist, dass sie langsam wegfallen. Die Zahl der Unterstützer schrumpft, und wir fragen uns jetzt: Okay, wir haben 20.000 Menschen, die die Geschichten auf Facebook lesen. Wie würden sie uns unterstützen? Wenn jeder, der das ganze Jahr über Geschichten auf Facebook liest, fünf Dollar spenden würde, wären wir gut aufgestellt. Wir werden sehen, ob es funktioniert. Wenn nicht, müssen wir nur die Webkosten decken, und die Inhalte stehen den Leuten immer zur Verfügung, egal was mit dem laufenden Projekt passiert.
Amit: Gibt es noch andere Möglichkeiten, wie wir als ServiceSpace-Community Sie bei Ihrer Arbeit unterstützen können?
Ann: Verweist die Leute auf giraffe.org . Bringt sie dazu, diese Inhalte zu nutzen. Das passt perfekt zu dem, was ihr macht.
Amit: Absolut. Ich habe mir die Datenbank mal genauer angesehen, und es war toll, weil ich hier in der Gegend um Washington D.C. echte Helden gefunden habe. Wie schön wäre es, einem dieser Helden einen Brief zu schreiben und zu sagen: „Hey, ich schätze deine Arbeit sehr.“ Oder vielleicht mal mit ihm einen Kaffee trinken zu gehen. Ich glaube, das könnten wir alle tun.
Ann: Und die meisten von ihnen leisten Arbeit, bei der dringend mehr helfende Hände benötigt werden. Wenn Sie eine Giraffe in Ihrer Nähe sehen, fragen Sie, ob Sie helfen können, besuchen Sie sie in ihrem Büro, im Krankenhaus oder wo auch immer sie arbeitet.
Ameeta: Ich möchte Ihnen nochmals herzlich für Ihre wertvollen Einblicke danken. Sie waren sehr anregend, und ich freue mich schon darauf, das Giraffe Heroes-Projekt online und Ihre persönliche Website AnnMedlock.com zu erkunden. Ich bin gespannt, wann Sie auch etwas zum Evidence Project online stellen und den Menschen die Beweise für Ordnung aufzeigen. So wecken Sie die Neugier von Kindern für Mathematik, Physik und alles, was diese Beweise für Ordnung untermauert.
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Wow, thank you Ann Medlock for Giraffe Heroes Project. I stumbled across this perhaps 15 years ago when I was first starting out as a Cause-Focused Storyteller and I shared several of the stories at schools to inspire youth to realize they too had a voice that mattered and they could put their ideas into action. So wonderful to see and read about you again so many years later. Hug hug hug and thank you!!!!!!