Alicia : Mais je pense que cette croyance fait partie de notre structure fondamentale de protection contre ce qui nous fait peur.
Ann : « Les animaux n'ont pas d'âme, donc ils ne peuvent pas avoir ces choses. »
Alicia : Exactement. As-tu lu le livre Grayson ? Il est écrit par une femme qui nageait tous les jours. Elle a trouvé un baleineau séparé de sa mère dans l'océan et elle est restée avec lui. Elle a même réussi à convaincre des pêcheurs de venir l'aider. Finalement, la mère a pu retrouver son petit, qui est venu la remercier en la regardant droit dans les yeux. Cette histoire confirme ce que tu disais, et je pense qu'elle te plairait beaucoup.
Ann : Merci.
Amit : Vous avez lancé le Giraffe Project au début des années 80 et, au fil des décennies, vous avez rencontré une multitude de héros différents. La diversité est impressionnante. Qu'avez-vous observé de constant chez ces héros, et qu'est-ce qui a changé ou évolué ? Et comment cela vous a-t-il influencé, vous qui avez été exposé à l'évolution des mœurs et des figures emblématiques ?Ann : De toute évidence, les problèmes évoluent. Dans les années 80, on entendait beaucoup parler de la réaction des gens face à l'épidémie de sida. Aujourd'hui, on entend beaucoup parler de la lutte contre le trafic sexuel. Les problématiques semblent donc se transformer avec le temps. Nombreux sont ceux qui résistent à la montée de la haine et de la xénophobie aux États-Unis, dont nous sommes tous témoins. Le point commun, c'est ce sentiment d'assumer ses responsabilités : « C'est mon problème. Très bien, je m'en occupe. » Certains ont une éducation religieuse, d'autres non, mais tous ont le sens des responsabilités, ils refusent de croire que quelqu'un d'autre s'en chargera ou que le problème est insoluble.
Et quant à l'impact que cela a sur moi… Pouvez-vous imaginer passer 35 ans à travailler avec des sujets comme celui-ci ? Je suis tellement chanceuse. Très souvent, lorsque je confie des articles à des journalistes, ils ont la même réaction : « Je dois gérer tellement d'horreurs qui me tombent dessus. Cela me fait du bien. Cela me rend heureuse de faire mon travail. » Et je ne veux surtout pas avoir l'impression de diffuser des « bonnes nouvelles » sans âme.
Il se passe beaucoup de choses difficiles dans le monde. Beaucoup de choses ne vont pas du tout bien, mais il y a toujours quelqu'un qui agit. On peut trouver ces personnes et observer ce qu'elles font. Il s'agit simplement de se concentrer sur ce qui est possible. C'est ce qui compte pour moi, et c'est ce qui me donne la force d'avancer. La girafe a dévoré ma vie. Elle la nourrit aussi.
Amit : Le mot qui me vient à l'esprit, c'est « béni ». Ameeta et moi discutions justement avant l'appel, et nous nous disions combien nous recevons d'invités différents, avec des parcours, des expériences et des points de vue variés. Il y a tellement à apprendre d'eux. Et nous vous sommes très reconnaissants aujourd'hui d'avoir partagé vos réflexions et vos expériences. Certains de vos héros sont des jeunes, voire des enfants. Ils n'ont pas forcément encore appris le sens des responsabilités. Y a-t-il quelque chose de particulier chez certains de ces enfants ?
Ann : Je pense que c'est leur compassion naturelle qui s'exprime. Lorsqu'on travaille dans le domaine de l'éducation civique, on constate que beaucoup de personnes croient sincèrement que les humains naissent petits sauvages et qu'il faut passer tout notre temps à les civiliser.
Il existe un autre courant de pensée selon lequel nous naissons altruistes, compatissants et honorables, et que ce sont les épreuves de la vie qui transforment certaines personnes en forces négatives. Mais notre nature n'est pas ainsi, ce qui introduit une différence fondamentale dans notre conception de l'enfance. Nos supports pédagogiques partent du principe que les enfants sont compatissants et altruistes. Une image qui me vient à l'esprit est celle d'une pouponnière : lorsqu'un nouveau-né se met à pleurer, les autres pleurent aussi, et je les entends dire : « Quelqu'un est en danger. Venez aider. » Il existe une solidarité naturelle entre ces nourrissons. Mais si l'on croit que nous naissons mauvais et que nous devons être éduqués pour devenir des citoyens respectables, notre vision des choses sera tout autre.
La plupart des enfants que nous avons honorés ont des familles très présentes. Je ne sais pas si tous les parents ont inculqué ce même esprit à leurs enfants, mais je crois que certains d'entre eux ont vraiment surpris leurs parents. Une maman m'a raconté que son fils de cinq ans avait vu un reportage à la télévision sur une catastrophe et avait dit vouloir aider. Il avait décidé de collecter des fonds et avait fabriqué des jouets ou des biscuits. Je ne me souviens plus exactement de ce qu'il faisait, mais il a récolté une somme importante qu'il a envoyée à une association caritative. Sa mère était tout simplement stupéfaite. Elle n'y croyait pas, et pourtant il l'avait fait. Alors, je ne sais pas vraiment quelle est la solution.
Amit : Cela me rappelle notre programme de stage avec ServiceSpace il y a deux étés. Nous avions un jeune lycéen d'une quinzaine d'années qui y participait. Il habite à Pepper Pike, dans l'Ohio. Il avait 12 ou 13 ans lorsque son grand-père, dont il était très proche, est décédé. Cet événement lui a fait prendre conscience du manque d'affection et de bienveillance de la part de nombreuses personnes âgées de leurs familles. Il a donc voulu agir pour les aider. Il a créé une association appelée « Lettres d'amour pour les personnes âgées » (Love Letters for the Elderly) où les gens écrivent des lettres d'amour et les envoient à différentes maisons de retraite aux États-Unis.
Albert : Je ne crois pas vous avoir entendu expliquer comment vous avez trouvé le nom précis « Giraffe Project », et je suis curieux de savoir si c'était également lié à la CNV ?
Ann : Oh non. Marshall Rosenberg a vu une de nos campagnes dans le New Jersey lorsqu'il a lancé ce programme, donc nous faisons cela depuis bien plus longtemps que lui. Et j'adore ce qu'il fait.
Nous avons toujours utilisé le terme « girafe » car il attire l'attention. Tout le monde aime les girafes. En publiant cette image attrayante qui fait sourire, nous captons l'attention, puis nous abordons les sujets plus sérieux. Cette stratégie ne fonctionne pas dans toutes les cultures, car l'expression « prendre des risques » n'est pas universelle. En Russie, par exemple, elle signifie se suicider. Nous venons de lancer Giraffe Heroes Europe. Giraffe Heroes Argentina a vu le jour il y a seulement quelques semaines. Nous devons donc tenir compte des spécificités culturelles locales et adapter notre langage. L'expression « se tenir droit » fonctionne généralement bien.
Amit : Avez-vous des initiatives qui permettent à ces héros de se rencontrer, de collaborer, d'apprendre les uns des autres et de se soutenir mutuellement ?
Ann : Cela a toujours été hors de notre portée. Réunir des gens dans un même lieu physique coûte extrêmement cher. Nous avons maintenant, en attente, un groupe privé sur Facebook. Le mois prochain, nous inviterons tous les membres de Giraffe à travers le monde à rejoindre ce groupe pour partager expériences, ressources et idées.
Amit : Je me demande si vous savez pourquoi les journalistes ne traitent pas davantage de ce genre de sujets ? Je sais que les mauvaises nouvelles font vendre, mais s'ils contrebalançaient ce genre d'informations, les bonnes nouvelles auraient une influence sur les mentalités et les attitudes des gens.
Ann : Oui, c'est par là que j'ai commencé. Je regardais tous les médias des années 80 et je me disais que c'était un véritable poison. On ne voyait que des histoires horribles, encore et toujours, et on nous disait que c'était terrible. Et pour finir, on avait droit à un caniche sur une moto. Super. Ça n'arrangeait rien. Alors, on a essayé de diffuser ces histoires autant que possible. Si vous avez pris un vol Alaska Airlines le mois dernier, vous avez peut-être vu six pages consacrées aux Girafes Héroïnes dans leur magazine. Ils ont fait un travail formidable. Mais je suis ravie d'avoir nos propres moyens de diffusion plutôt que de dépendre des producteurs qui font office de filtre, car leur approche est erronée.
Amit : Derrière chaque organisation se cachent des héros. Vous avez manifestement eu une vision formidable, et ce serait une excellente occasion pour vous de parler des personnes qui ont joué un rôle essentiel dans le développement de Giraffe Heroes et son essor jusqu’à aujourd’hui.
Ann : Nous avons eu des contributeurs fidèles, et l'un des phénomènes intéressants liés à mon âge, c'est qu'ils commencent à disparaître. Leurs rangs s'éclaircissent, et nous nous demandons maintenant : « OK, nous avons 20 000 personnes qui lisent les histoires sur Facebook. Comment pourraient-elles nous soutenir ? » Si chaque lecteur donnait cinq dollars par an sur Facebook, nous nous en sortirions bien. On verra bien. Si ça ne marche pas, il nous suffira de payer les frais d'hébergement et le contenu restera accessible, quoi qu'il arrive au projet lui-même.
Amit : Existe-t-il d’autres façons pour la communauté ServiceSpace de vous soutenir dans votre travail ?
Ann : Dirigez les gens vers giraffe.org . Incitez-les à utiliser ces outils. C’est tellement en accord avec ce que vous faites.
Amit : Absolument. J’ai pris le temps de parcourir la base de données, et c’était génial car j’ai pu trouver des héros locaux ici, dans la région de Washington. Ce serait tellement agréable d’écrire à l’un d’eux pour lui dire : « Salut, j’apprécie vraiment le travail que vous faites. » Ou peut-être prendre un café avec lui. Je pense que c’est quelque chose que nous pourrions tous faire.
Ann : Et la plupart d’entre eux travaillent dans des secteurs où l’aide est précieuse. Si vous croisez une personne de leur entourage, proposez-lui votre aide, présentez-vous à son bureau, à l’hôpital ou sur son lieu de travail.
Ameeta : Je tiens à vous remercier encore une fois pour toutes vos réflexions. Elles m’ont beaucoup fait réfléchir, et j’ai hâte de découvrir le projet Giraffe Heroes en ligne ainsi que votre site web personnel , Ann Medlock.com . J’attends avec impatience que vous publiiez également des travaux sur le projet Evidence en ligne, afin de présenter au public les preuves de l’ordre et d’éveiller la curiosité des enfants pour les mathématiques, la physique et tout ce qui soutient ces preuves.
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Wow, thank you Ann Medlock for Giraffe Heroes Project. I stumbled across this perhaps 15 years ago when I was first starting out as a Cause-Focused Storyteller and I shared several of the stories at schools to inspire youth to realize they too had a voice that mattered and they could put their ideas into action. So wonderful to see and read about you again so many years later. Hug hug hug and thank you!!!!!!