असम का पशु बचावकर्ता

असम के काजीरंगा जिले के बोचागाँव गाँव में रात ढल चुकी थी जब मुर्गियों की तेज़ आवाज़ से आस-पास के लोग जाग उठे। देखते ही देखते बड़े लोग मुर्गीखाने के पास जमा हो गए और उन्होंने देखा कि एक बड़ा साँप एक मुर्गी को खा रहा है। हाथों में लालटेन और लाठियाँ लिए गाँव वालों ने साँप को घेर लिया, लेकिन सुरक्षित दूरी बनाए रखी। किसी और परिस्थिति में, डरे हुए गाँव वाले उस साँप को मार डालते, लेकिन इस बार उन्होंने 'प्रकृति की भाषा समझने वाले' को बुलाया।

“दस साल पहले, ग्रामीण बिना सोचे समझे सांप को पीट-पीटकर मार डालते थे, और मैं उन्हें पूरी तरह से दोषी नहीं ठहरा सकता। हालांकि, अब जंगल के हर तत्व के महत्व के बारे में जागरूकता बढ़ रही है और ग्रामीण अब सांपों का सम्मान करते हैं,” द बेटर इंडिया (टीबीआई) से बातचीत में दो बच्चों के 44 वर्षीय पिता मनोज गोगोई ने कहा।

जिस बात को कहने में उन्हें झिझक होती है, वह यह है कि जनमानस की मानसिकता में आए इस बदलाव में उनका भी महत्वपूर्ण योगदान रहा है। हालांकि, प्रकृति को बेहतर ढंग से समझने वाले केवल वयस्क ही नहीं हैं। छोटे बच्चे भी यह समझ रहे हैं कि जंगली जानवरों को संरक्षित करना आवश्यक है।

एक लड़का हाथ में कछुआ लिए कॉर्बेट फाउंडेशन के कार्यालय की ओर दौड़ता हुआ आया। “उसने हमें बताया कि उसका परिवार कछुए को पालतू जानवर के रूप में रखना चाहता है। लड़के ने माता-पिता से कछुए को जंगल में छोड़ने का अनुरोध किया, इसलिए उसने कछुआ “चुरा लिया” और उसे हमारे पास ले आया। वह चाहता था कि हम उसे उसके प्राकृतिक आवास में ही छोड़ दें। मनोज का प्रभाव ऐसा ही है,” काजीरंगा स्थित फाउंडेशन कार्यालय के उप निदेशक डॉ. नवीन पांडे ने टीबीआई को बताया।

गोगोई एक युवा जंगली बिल्ली की देखभाल करते हुए उसे स्वस्थ कर रही है।

इस स्वयंभू प्रकृतिवादी की उल्लेखनीय यात्रा और अनुभवों ने उन्हें अनेक पुरस्कार और सम्मान दिलाए हैं। 2014 में, कॉर्बेट फाउंडेशन ने उन्हें "वन्यजीव योद्धा" पुरस्कार से सम्मानित किया और पिछले वर्ष वे पुरस्कार विजेता असमिया निर्देशक धृतिमान काकाती द्वारा निर्देशित 'द मैन हू 'स्पीक्स' नेचर' नामक वृत्तचित्र का केंद्र बिंदु बने।

तो आखिर किस बात ने गोगोई को वन्यजीव संरक्षण के लिए अपना जीवन समर्पित करने के लिए प्रेरित किया?

“मेरा जन्म असम के काजीरंगा क्षेत्र में हुआ था। मैं गैंडों, तेंदुओं, खूबसूरत हिमालयी पक्षियों और सांपों, यहां तक ​​कि विषैले सांपों से भरी प्रकृति की गोद में पला-बढ़ा। यह मेरे लिए बचपन से ही एक जाना-पहचाना वातावरण रहा है। स्वाभाविक रूप से, मेरे अंदर वन्य जीवन के प्रति एक गहरा लगाव पैदा हो गया,” गोगोई मुस्कुराते हुए कहते हैं।

बचपन से ही गोगोई को पता था कि वह क्या करना चाहता है और उसे पाने के लिए वह हर संभव प्रयास करने को तैयार था। हालांकि उसने मैट्रिक परीक्षा के बाद अपनी पढ़ाई छोड़ दी थी, लेकिन 2006 में उसने मुंबई में बॉम्बे नेचुरल हिस्ट्री सोसाइटी में एक महीने का कोर्स किया।

जब कोई जंगली जानवर आप पर पानी और भोजन के लिए भरोसा करता है, तो यह आपकी दयालुता के बारे में बहुत कुछ बताता है।

उनकी शैक्षणिक यात्रा और करियर की शुरुआत ने वन्यजीव संरक्षण के प्रति गोगोई के जुनून को मजबूत करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। अपने पिता की तरह, जो राज्य विद्युत बोर्ड में लाइनमैन थे, गोगोई भी सरकारी नौकरी पा सकते थे। लेकिन उन्होंने एक अपरंपरागत करियर पथ चुना—एक ऐसा रास्ता जिसके बारे में उनके माता-पिता शुरू में पूरी तरह आश्वस्त नहीं थे।

उन्होंने ईस्ट मोजो को बताया, "मेरे पिता मेरे लिए बहुत चिंतित हो जाते थे क्योंकि किसी ने उन्हें बताया था कि जंगली जानवरों को पकड़ना गैरकानूनी है और मुझे जेल हो सकती है।"

गोगोई ने लंबे समय तक अकेले ही पक्षियों, सरीसृपों और स्तनधारियों के बचाव और पुनर्वास के अपने नेक काम को जारी रखा। लेकिन कई बार लोग उन्हें रात के 2 बजे तक फोन करते थे, और अंततः उन्होंने अपने जैसे उत्साही लोगों की एक टीम बनाने का फैसला किया। 11 समान विचारधारा वाले लोगों के साथ, गोगोई ने 2007 में अपना संगठन - नेचरलिस्ट्स फॉर रिहैबिलिटेशन ऑफ स्नेक्स एंड बर्ड्स (एनआरएसबी) शुरू किया। आज, इस संगठन में 100 स्वयंसेवक हैं।

एनआरएसबी में अपना योगदान जारी रखते हुए, गोगोई ने असम के राज्य पर्यटन विभाग में ड्राइवर के रूप में भी काम किया, लेकिन मुंबई में किए गए उनके कोर्स ने उन्हें 2013 में एक निजी रिसॉर्ट में टूरिस्ट गाइड के रूप में काम दिलाने में मदद की। लंबे समय तक, गोगोई ने 1500 रुपये के मामूली मासिक वेतन और कभी-कभी पर्यटकों से मिलने वाली उदार टिप से अपना गुजारा किया।

काजीरंगा में जाल में फंसे पक्षियों, घायल जानवरों और भटकते सांपों को गोगोई की बदौलत उम्मीद की किरण दिखाई देती है।

“विदेशी पर्यटक अच्छी टिप देते हैं। पीक सीजन के दौरान, मेरी आय ज्यादातर महीनों में 60,000-70,000 रुपये से अधिक हो जाती थी। मैं उस पैसे का बड़ा हिस्सा जानवरों को बचाने पर खर्च करता था,” वे कहते हैं।

इसमें कोई आश्चर्य नहीं कि एनआरएसबी का नाम दूर-दूर तक फैल गया और बड़े और विषैले साँपों को बचाने के लिए लगातार कॉल आने लगे। यह एक सकारात्मक संकेत था क्योंकि लोग अब मारने की बजाय बचाव को चुन रहे थे।

“ऑपरेशन देखने के लिए भारी भीड़ जमा हो जाती है। मैं इस अवसर का लाभ उठाकर लोगों को सांपों के महत्व के बारे में बताता हूँ। मैं उन्हें समझाता हूँ कि सांपों को मारना उनकी समस्याओं का समाधान नहीं है और बिना प्रशिक्षण के उन्हें संभालना कितना खतरनाक हो सकता है। बेशक, जागरूकता तुरंत नहीं आई। लेकिन लगभग दस साल बाद, मैं उनके रवैये में बदलाव देख सकता हूँ। अब वे सांपों को मारने के बजाय मुझे फोन करते हैं,” वे कहते हैं।

2013 में बदलाव आया जब गोगोई के काम के बारे में सुनकर कॉर्बेट फाउंडेशन ने उनसे एक रोमांचक प्रस्ताव रखा—काजीरंगा में एक कार्यालय शुरू करना और गोगोई को अपने बचाव विभाग में काम पर लगाना। गोगोई ने खुशी-खुशी इस प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया क्योंकि वे जानते थे कि इससे न केवल उनके परिवार के खर्चों को पूरा करने में मदद मिलेगी बल्कि बचाव कार्यों का दायरा भी बढ़ेगा। फाउंडेशन ने उन्हें सभी वन्यजीव बचाव अभियानों का खर्च वहन करने का आश्वासन भी दिया।

डॉ. पांडे बताते हैं, “उनके सभी ऑपरेशनों का रिकॉर्ड ऑफिस में रखा जाता है। हम घटनास्थल की दूरी से लेकर जानवर को बचाने के लिए बुलाए जाने के समय (दिन या रात) तक सब कुछ नोट करते हैं। मनोज ने कभी भी अनुरोध ठुकराया नहीं है, चाहे वह उनके स्थान से लगभग 60 किलोमीटर दूर ही क्यों न हो।”

अगले वर्ष, 2014 में, फाउंडेशन ने उनके समर्पित और सक्रिय कार्यों के लिए उन्हें 'वन्यजीव योद्धा' पुरस्कार से सम्मानित किया।

विषैले साँपों के प्रति साहसी और बचाए गए जानवरों के प्रति कोमल।

"यह अब तक एक अभूतपूर्व यात्रा रही है, और मुझे उम्मीद है कि यह आने वाले लंबे समय तक जारी रहेगी," प्रकृतिवादी कहते हैं, साथ ही यह भी बताते हैं कि उन्होंने 2007 में ही अपने बचाव कार्यों का दस्तावेजीकरण शुरू किया था और बचाए गए जानवरों की कुल संख्या पहले ही 5,000 से अधिक हो चुकी है।

इस संख्या में उन पक्षियों और सांपों को शामिल नहीं किया गया है जिन्हें उन्होंने 2005 और 2006 में बचाया था।

गोगोई फाउंडेशन द्वारा आयोजित संरक्षण शिक्षा कार्यक्रमों में भी सक्रिय रूप से भाग लेते हैं। इन कार्यक्रमों के माध्यम से वे बचाव की कहानियाँ इतने जोश के साथ सुनाते हैं कि बच्चे उनसे प्रेरित हो जाते हैं।

“मैंने ज्यादातर अनुभव से सीखा है, और हर जानवर अपने आप में खास है। अब तक मैंने गैंडे के बच्चे, तेंदुए, हिरण, जंगली सूअर, जंगली बिल्ली, मछली पकड़ने वाली बिल्ली और अन्य स्तनधारियों को बचाया है जो सफारी पर पर्यटकों को आकर्षित करते हैं। मैंने 14 फीट लंबे किंग कोबरा को भी बचाया है - जो मेरी जान के लिए एक वास्तविक खतरा था।”

हालांकि, गोगोई के लिए सबसे यादगार बचाव की कहानी उन तीन नन्हे किंगफिशर के बच्चों की है जिन्हें उन्होंने तब बचाया था जब उन्होंने अपनी आंखें भी नहीं खोली थीं।

“मैंने उन्हें तब तक पाला-पोसा जब तक वे उड़ने लायक नहीं हो गए,” वह गर्व से बताते हैं।

वन्यजीव प्रेमी गोगोई निर्दोष जानवरों को बचाने के अपने जुनून को साकार रूप दे रहे हैं, और वे निःसंदेह एक सितारे हैं। लेकिन वे शायद ही कभी इस बात को स्वीकार करते हैं। हजारों जानवर इस प्रकृतिवादी के ऋणी हैं, जो उन्हें बचाना और उनके प्राकृतिक आवास में वापस जाने तक उनकी देखभाल करना अपना कर्तव्य मानते हैं।

दिलचस्प बात यह है कि जैसे ही हमने अपना साक्षात्कार समाप्त किया, गोगोई को एक कॉल आया जिसमें उन्हें सूचित किया गया कि उन्हें इंडिया स्टार बुक ऑफ रिकॉर्ड्स द्वारा 2019 का पैशन अवार्ड प्रदान किया गया है।

पुरस्कारों की झड़ी लग रही है और गोगोई को जानवरों से जो सच्चा प्यार है, उसे देखते हुए मुझे लगता है कि यह पुरस्कार तो बस शुरुआत है!

(साइका सुल्तान द्वारा संपादित)