क्या बहस करने का कोई बेहतर तरीका है?

हम गहरे विभाजन के युग में जी रहे हैं। केबल टेलीविजन, सोशल मीडिया फीड और बिगड़ते व्यक्तिगत संबंध सभी एक ही चिंताजनक पैटर्न को दर्शाते हैं: मतभेद जल्दी ही हमलों, अविश्वास और नागरिक गतिरोध में बदल जाते हैं।

इस विवादपूर्ण माहौल में, कई अमेरिकी नागरिक जीवन से पीछे हट गए हैं, या सामाजिक संघर्ष का जवाब शालीनता की अपील से दे रहे हैं। लेकिन नागरिक जीवन से दूर रहना हमारे सार्वजनिक संवाद को केवल सबसे विवादास्पद और ध्रुवीकरण करने वाली आवाज़ों के हवाले कर देता है। और अक्सर "शालीनता" का अर्थ केवल बहस का अभाव या हमारे मतभेदों को विनम्रतापूर्वक अनदेखा करना होता है।

हमारा मानना ​​है कि अमेरिकी नागरिक जीवन में बहसों की संख्या कम करने की नहीं , बल्कि बेहतर बहसों की आवश्यकता है। हमारा मानना ​​है कि बहस में वैचारिक मतभेदों को पाटने की क्षमता है—न कि उन्हें छिपाने की, बल्कि अमेरिकियों को यह सिखाने की कि वे मतभेदों के बावजूद अधिक प्रभावी ढंग से कैसे संवाद स्थापित करें, चाहे वह नगर सभाओं में हो या भोजन की मेज पर । वास्तव में, बहस हमेशा से अमेरिकी लोकतंत्र का एक महत्वपूर्ण पहलू रही है: उदाहरण के लिए, स्वतंत्रता और समानता जैसे मूल मूल्यों के बीच मूलभूत और निरंतर तनाव हमारे देश के इतिहास में हमेशा से मौजूद रहे हैं। अमेरिकी नागरिक जीवन का उद्देश्य इन तनावों को हल करना नहीं है। बल्कि, हमें इनके मूल कारणों को समझना और इनसे निपटने के लिए अधिक समझदार बनना होगा। विभिन्न विचारों और दृष्टिकोणों के टकराव से, हम अक्सर उन समस्याओं के लिए गहरी समझ और मजबूत समाधान प्राप्त करते हैं जो हम सभी को प्रभावित करती हैं।

हालांकि, आज अमेरिकी राजनीति में जो तर्क-वितर्क होते हैं, वे अपर्याप्त हैं। हमारा मानना ​​है कि हम समुदायों को जितना अधिक सोच-समझकर और रचनात्मक ढंग से बहस करने के लिए तैयार करेंगे, हमारा देश उतना ही स्वस्थ होगा। हमने बेटर आर्गुमेंट्स प्रोजेक्ट की स्थापना इसी उद्देश्य से की है और इसके माध्यम से नागरिक जीवन को पुनर्जीवित करने में मदद करना चाहते हैं।

बेहतर तर्क परियोजना एस्पेन इंस्टीट्यूट सिटीजनशिप एंड अमेरिकन आइडेंटिटी प्रोग्राम, फेसिंग हिस्ट्री एंड अवरसेल्व्स और ऑलस्टेट कॉर्पोरेशन का एक संयुक्त प्रयास है। हमारे प्रयासों की शुरुआत इस प्रश्न के गहन अन्वेषण से हुई: एक बेहतर तर्क क्या है ? एक वर्ष के दौरान, हमारी टीम ने संयुक्त राज्य अमेरिका के विभिन्न हिस्सों से 75 से अधिक सलाहकारों से मुलाकात की। 25 से अधिक समुदायों से आए हमारे सलाहकारों में हाई स्कूल के छात्र; कानून, इतिहास, राजनीति, संचार और मनोविज्ञान के विशेषज्ञ; शिक्षक; और पूर्व निर्वाचित अधिकारी और व्हाइट हाउस के अधिकारी शामिल थे।

हमारे सलाहकारों ने बेहतर तर्क-वितर्क के पाँच प्रमुख सिद्धांतों को स्पष्ट करने में हमारी सहायता की। इसके बाद हमारी टीम ने संयुक्त राज्य अमेरिका के विभिन्न समुदायों के साथ मिलकर यह जानने का प्रयास किया कि व्यवहार में ये सिद्धांत कैसे लागू हो सकते हैं। ग्रामीण अर्कांसस से लेकर शहरी क्वींस तक, एंकोरेज से लेकर डेट्रॉइट तक, बड़े सार्वजनिक समारोहों और व्यक्तिगत बातचीत में, हमने वास्तविक समुदायों के संदर्भ में बेहतर तर्क-वितर्क को बढ़ावा देने के तरीकों का परीक्षण किया, जो वास्तविक और गंभीर मुद्दों से विभाजित थे।

यहां हमारे पांच सिद्धांत दिए गए हैं जो तर्कों को बेहतर बनाते हैं—और व्यवहार में वे कैसे दिखते हैं।

1. संदर्भ पर ध्यान दें

हम भले ही संयुक्त राज्य अमेरिका में विभाजन की एक सामान्य भावना से पीड़ित हों, लेकिन एक बेहतर तर्क कार्यक्रम की शुरुआत एक विशिष्ट समुदाय की जरूरतों, संस्कृति और संदर्भ से होनी चाहिए।

हमारी प्रक्रिया में, स्थानीय, जमीनी स्तर के भागीदार उन मुद्दों की पहचान करते हैं जो उनके अपने समुदाय के लिए सबसे अधिक प्रासंगिक हैं। डेनवर, कोलोराडो में, हमने हाल ही में एनीथिंक लाइब्रेरीज के साथ साझेदारी में, क्षेत्र के प्रमुख तकनीकी उछाल से उत्पन्न आवास, रोजगार और राजनीतिक शक्ति से संबंधित तनावों का अध्ययन किया। एंकरेज, अलास्का में, हमने अलास्का ह्यूमैनिटीज फोरम के साथ जलवायु परिवर्तन के मानवीय प्रभावों पर विचार किया। इन सभी चर्चाओं ने व्यक्तिगत अधिकारों बनाम सामूहिक जिम्मेदारी के गहरे अमेरिकी विषय को विशिष्ट तरीके से व्यक्त किया।

संदर्भ पर ध्यान देने का अर्थ यह भी है कि साझा ज्ञान का सृजन करने और स्थानीय संस्कृति को प्रतिबिंबित करने के लिए बातचीत को जानबूझकर संरचित किया जाए। डेट्रॉइट, मिशिगन में, जहाँ एक बड़े सामुदायिक कार्यक्रम का केंद्र बदलते शहर में मूल निवासियों और नवागंतुकों के बीच तनाव था, शहर के इतिहास की साझा समझ बहस से पहले एक आवश्यक शर्त थी। अर्बन कॉन्सुलट में हमारे स्थानीय सहयोगियों ने एक प्रख्यात स्थानीय कवि को आमंत्रित किया, जिन्होंने एक नाटकीय पाठ प्रस्तुत किया, जिसने सभी उपस्थित लोगों के लिए डेट्रॉइट के अतीत का एक जीवंत चित्र प्रस्तुत किया। एंकरेज में, जहाँ मूल अलास्का संस्कृति समूह संबंधों और एकजुटता को महत्व देती है, हमने प्रतिभागियों द्वारा लंबे परिचय देने में अधिक समय लगाया, और सुविधाकर्ताओं ने बातचीत के लिए एक मूल निवासी "चर्चा" को एक मॉडल के रूप में माना।

हमने जहां भी काम किया है, वहां स्थानीय संदर्भ में जानबूझकर आधारभूत ज्ञान प्राप्त करना एक सफल अनुभव की कुंजी रहा है।

2. जीत की संभावना को ही खत्म कर दें

कई सार्वजनिक बहसें ऐसे संदर्भों में सामने आती हैं जहाँ बहुत कुछ दांव पर लगा होता है: नगर परिषद को किसी नई आवासीय परियोजना को मंजूरी देने या अस्वीकार करने के लिए राजी करना, या किसी नई स्कूल जिला योजना पर बहस करना। हालाँकि, एक बेहतर बहस जीत या हार, किसी पक्ष को हराने या उसे अपने पक्ष में करने के बारे में नहीं है। यह उपस्थिति और विचारों के सशक्त आदान-प्रदान के बारे में है। मुद्दा चाहे जो भी हो, इन सीमाओं को निर्धारित करने से अधिक खुली और ईमानदार चर्चा को बढ़ावा मिलता है।

न्यूयॉर्क के क्वींस में, हमारी टीम ने स्थानीय संग्रहालय, सोक्रेट्स स्कल्पचर पार्क के साथ काम किया, जो विवादास्पद सार्वजनिक स्मारकों और स्मृतियों के बारे में शहरव्यापी बहस में शामिल होना चाहता था। शहर सरकार ने क्रिस्टोफर कोलंबस, थियोडोर रूजवेल्ट और अन्य के स्मारकों के भविष्य का फैसला करने के लिए विशेषज्ञों के एक पैनल और औपचारिक रूप से संरचित सार्वजनिक सुनवाई के साथ अपनी प्रक्रिया शुरू की थी।

हमारे साझेदार कुछ अलग करने की आकांक्षा रखते थे। हमने सुझाव दिया कि व्यापक जनसमुदाय को एक साझा चर्चा में आमंत्रित किया जाए, जिसमें खुले प्रश्नों का प्रयोग किया जाए जो भिन्न-भिन्न विचारों को सामने लाएँ, जैसे कि "सार्वजनिक कला को हमारे समुदाय की पहचान, इतिहास और आकांक्षाओं को कैसे प्रतिबिंबित करना चाहिए?"

जब हम जीत को एक तरफ रख देते हैं, तो हम बोलने और सुनने दोनों के लिए एक स्थान सुरक्षित रखते हैं, जिससे ऐसे रिश्ते बनते हैं जो जुड़ाव स्थापित कर सकते हैं, बेहतर निर्णय लेने में सहायता कर सकते हैं और नागरिक भागीदारी को प्रेरित कर सकते हैं।

3. रिश्तों को प्राथमिकता दें और ध्यानपूर्वक सुनें।

कोई भी बहस तब "बेहतर" हो जाती है जब हम बातचीत की शुरुआत मानवीय जुड़ाव से करते हैं और सुनने के लिए तैयार रहते हैं, न कि केवल अपने विचारों को आगे बढ़ाने के लिए। हमने जो "बेहतर बहस सत्र" आयोजित किए हैं, वे ऐसे लोगों को एक साथ लाने के लिए तैयार किए गए हैं जिनके विचार अलग-अलग हैं और जो शायद पहले कभी एक-दूसरे से नहीं मिले हों। चाहे माहौल कैसा भी हो या बहस का विषय कुछ भी हो, हम हमेशा प्रतिभागियों से "पहले इंसान बनने" का आग्रह करते हैं। इसका मतलब है कि लोगों को केवल अपने विचार ही नहीं, बल्कि अपनी पहचान और अपनी कहानियाँ साझा करने के लिए आमंत्रित करना।

हमने व्यक्तिगत पहचान और साझा अनुभवों को उजागर करने वाली बातचीत के माध्यम से एक बेहतर बहस की नींव रखी। हमने डेनवर में तकनीकी उछाल पर अपनी चर्चा की शुरुआत इस प्रश्न से की, "आपको अपने समुदाय का सदस्य होने पर किस बात का गर्व है?" डेट्रॉइट में, पुराने निवासियों और नए आने वालों, दोनों ने इस प्रश्न का उत्तर दिया, "इस शहर में आपको घर जैसा कहाँ लगता है?"

कोई भी कठिन बातचीत, चाहे वह किसी के मार्गदर्शन में हो या अनौपचारिक रूप से, ऐसे खुले प्रश्नों से शुरू हो सकती है जो प्रतिभागियों को केवल विरोधी दृष्टिकोणों के प्रतिनिधियों के रूप में नहीं, बल्कि जटिल पहचान वाले व्यक्तियों के रूप में मानवीय दृष्टिकोण प्रदान करते हैं।

हम जानबूझकर किए गए चिंतन प्रश्नों के माध्यम से सुनने को प्रोत्साहित करते हैं। जैसे-जैसे बातचीत बहस में बदलती है, जोड़ों और समूहों को पीछे हटकर कुछ प्रश्नों पर विचार करने के लिए कहा जाता है, जैसे " किसी दूसरे ने जो कहा, उसमें से आपको क्या अच्छा लगा? दूसरों की सोच आपकी सोच से किस प्रकार जुड़ी है, उसे आगे बढ़ाया है या उसे चुनौती दी है?" सक्रिय रूप से सुनना और दूसरों के दृष्टिकोण को समझना, तर्कों को काफी हद तक मजबूत कर सकता है, कम से कम उतना ही जितना कि सबूत और तर्क करते हैं।

4. अपनी कमजोरियों को स्वीकार करें

बेहतर बहस में भाग लेना मेहनत का काम है, और इसमें शामिल होने में जोखिम भी अंतर्निहित है। एक सफल बहस प्रतिभागियों की वक्ता और श्रोता दोनों के रूप में खुलेपन, ईमानदारी और संवेदनशीलता को स्वीकार करने की इच्छा पर निर्भर करती है। प्रत्येक कार्यक्रम की शुरुआत में विश्वास स्थापित करने और मानदंड निर्धारित करने के लिए हमने संक्षिप्त "अनुबंध" अभ्यासों के माध्यम से सफलता प्राप्त की है।

डेट्रॉइट में, मूल निवासियों और नवागंतुकों के बारे में बातचीत नस्ल, विशेषाधिकार और दर्दनाक इतिहास जैसे कठिन मुद्दों से घिरी हुई थी। हमने प्रत्येक प्रतिभागी से चुपचाप इस वाक्य को पूरा करने के लिए कहा, "जब मैं सोचता हूँ कि डेट्रॉइट कैसे बदल रहा है, तो मुझे _________ महसूस होता है क्योंकि ________।" फैसिलिटेटर ने प्रतिभागियों से उनके द्वारा लिखे गए भाव को ज़ोर से बोलने के लिए कहा: "गुस्सा।" "उत्साहित।" "दुविधा।" "अदृश्य।"

"भावनाओं की इस व्यापक श्रृंखला को देखते हुए," सूत्रधार ने पूछा, "आज की बातचीत में सुरक्षित महसूस करने और जोखिम उठाने के लिए हमें क्या चाहिए?"

कुछ प्रतिभागियों ने धैर्य रखने का अनुरोध किया; अन्य ने गोपनीयता बनाए रखने का आग्रह किया। वास्तविक मानदंडों के साथ-साथ उन्हें मिलकर निर्मित करने का अवसर मिलना भी उतना ही महत्वपूर्ण है।

5. परिवर्तन के लिए खुले रहें

जीत हासिल करने या किसी नतीजे पर पहुंचने के लक्ष्य के बिना भी, बेहतर बहस का अनुभव किसी कठिन मुद्दे और एक-दूसरे के साथ हमारे व्यवहार को बदल सकता है। हमारे कार्यक्रम एक सरल लेकिन प्रभावशाली प्रश्न के साथ समाप्त होते हैं, जिसमें साझा अनुभव पर विचार करने का निमंत्रण दिया जाता है: "मैं यह सोचकर आया था कि ________; मैं यह सोचकर जा रहा हूँ कि _______।" एंकरेज में, एक नीति निर्माता ने कहा, "मैं यह सोचकर आया था कि मुझे यकीन नहीं था कि मैं यहाँ रहना चाहता हूँ, और मैं यह सोचकर जा रहा हूँ कि इस विषय पर यह मेरी अब तक की सभी चर्चाओं से अलग थी और मैं इस पर और चर्चा करना चाहता हूँ।"

हम प्रतिभागियों से "तो अब मैं यह करूँगा..." जैसा अंतिम वाक्य पूरा करने के लिए कहकर चिंतन को क्रिया से जोड़ते हैं। उनके उत्तरों से पता चलता है कि बेहतर तर्क-वितर्क में सचेत रूप से शामिल होना व्यक्तियों और समुदायों में छोटे लेकिन शक्तिशाली बदलाव कैसे ला सकता है। डेट्रॉइट में, प्रतिभागियों ने कहा, "मैं आज मिले पाँच नए लोगों के साथ संपर्क में रहूँगा"; "मैं अपने पड़ोसियों से अपना परिचय दूँगा"; "मैं अपने इलाके को नए लोगों से परिचित कराने के लिए एक भ्रमण की योजना बनाऊँगा"; और यहाँ तक कि "मैं आगे से कठिन विषयों पर बात करने से इतना नहीं डरूँगा।" कुछ आयोजकों ने आशाजनक विचारों की पहचान करने के लिए "मैं यह करूँगा..." कार्ड का उपयोग किया है और फिर उन परियोजनाओं को समर्थन दिया है। अन्य आयोजकों ने प्रतिभागियों को बेहतर तर्क-वितर्क विषय पर चर्चा करने के लिए एक साथ आने के अवसर प्रदान किए हैं।

हमने जितने भी "बेहतर तर्क" कार्यक्रम आयोजित किए हैं, वे सभी अपने-अपने तरीके से अलग रहे हैं, लेकिन ये पाँच सिद्धांत प्रत्येक कार्यक्रम के मूल में थे और आगे चलकर हमारे कार्यों की नींव बनेंगे। देश भर में यात्रा करते हुए और समुदायों से सीखते हुए, हम आने वाले वर्षों में सभी अमेरिकियों को बेहतर तर्क करने के लिए प्रेरित और समर्थन देने के उद्देश्य से काम कर रहे हैं।

मूल रूप से, बेहतर बहस में शामिल होने का अर्थ है एक नागरिक के रूप में एक-दूसरे का समर्थन करना। कभी-कभी कष्टदायक और कभी-कभी उत्साहवर्धक, बेहतर बहस हमारे सामुदायिक बोध को विकसित और विस्तारित करने का अवसर प्रदान करती है। इस अर्थ में, बहसें हमें अलग नहीं करतीं। बेहतर बहसें हमें एक साथ ला सकती हैं।