失われた呪文：叙情的なイラストで綴られた自然への祈りで人間の心を再野生化する

「草の葉は星々の旅路に劣らない」と、若きウォルト・ホイットマンは『我が歌』の最も美しい詩の一つで歌った。それは、若い者にとって常にそうであるように、当時の彼には無限で無敵に思えた自己のアリアだった。しかし、数十年後、脳卒中で倒れ、被造物としての限界と無常性を剥ぎ取られた時、彼は自然への畏敬の念に寄り添い、人生を生きる価値のあるものにするものは何なのかを考えた。

ビジネス、政治、社交、恋愛など、あらゆるものを使い果たした後、そしてどれも最終的に満足感を与えず、いつまでも飽きさせないことに気づいた後、何が残るでしょうか？自然が残ります。人間と外気、木々、野原、そして季節の移ろい ― 昼は太陽、夜は天の星 ― の親和性を、眠っている奥底から引き出すのです。

私たち人間の人生は、その範囲と大きさにおいて、木の葉と星々のスケールの間、無数の偶然の出来事によって生まれた奇跡の世界の中で展開されます。その偶然の出来事のどれか一つでも、ほんの少しでも違っていたら、生命のない岩だらけの世界、あるいは世界そのものがなくなっていたかもしれません。木も鳴き鳥も、ホイットマンもニーナ・シモンも、愛の詩も愛もなく、ただ地球ほどの大きさの、冷たく厳格な純粋な時空があるだけだったかもしれません。

これを理解し始めた瞬間、私たちが出会うあらゆる生き物に対する永遠の陶酔感の中で日々を過ごさないこと、あらゆる樫の木、あらゆるフクロウ、あらゆる草の葉を生きた祝福として崇めないことは、まさに根本的な冒涜にほかならないと思われる。

ホイットマンの死から1世紀半後、作家ロバート・マクファーレンと芸術家ジャッキー・モリスという、 ボールドウィン的な意味での自然詩人2人が、生きた祝福の1つである『The Lost Spells』 （公立図書館）を著した。2人の最初の共著である『 The Lost Words』は、オックスフォード児童用辞典が自然界に関する単語を多数削除したことを受けて、勇気と抵抗の霊感を受けた行為として自然の言語を取り戻す詩的呪文のイラスト入り辞典である。この詩と水彩画による叙情的な祈願は、この惑星を世界たらしめる生き物たちの魂、季節を刻み、時代を測る生き物たちの魂を呼び起こす。毎年春になると砂漠や海を越えて空を埋め尽くすアマツバメの見事な「不良集団」、何世紀にもわたって「頑固にその地位を守り抜く」老樫の木などである。

偉大な自然作家ヘンリー・ベストンが「動物についてのより賢明で、おそらくより神秘的な概念」が必要だと主張して、 「動物たちは、私たちよりも古く、より完全な世界で、私たちが失った、あるいは決して獲得しなかった感覚の拡張を授かり、私たちが決して聞くことのない声で生きている」と述べてから1世紀後、マクファーレンとモリスは、野生生物の神秘と知恵を、飼いならされた私たちの不完全さを補完し慰めてくれるものとして私たちに伝えています。

アカギツネ

私はレッドフォックスです。あなたは私をどう思いますか？

錆びの開花
あなたの視界の端に、
滑り落ちる影
生垣の穴から
私の2つの緑色の目
ヘッドライトのラッシュで、
羽が散らばり、
筆の先。

完璧なまでに美しく描かれたページとリズミカルな呪文から浮かび上がるのは、文明、搾取、無関心という呪いに抗う魔法です。この呪いによって、私たち野生に染まっていない人間は、詩人デニス・レヴァートフの鋭いイメージを想起させるように、野生の世界を、私たちの世界と並行する、しかし隔絶された、想像の中でさえも訪れることの少ない場所として見るようになってしまったのです。これらの詩句は、魔法のような豊かさで歌い、きらめき、野生の世界を、私たちの世界と並行するものではなく、異質なものでもなく、身近で、手招きし、私たちの魂に根ざしたものにしてくれるのです。

オーク

丘の上には、古いオークの木が今も立っています。
鹿の頭、火を打たれた、裸の冠、
頑固にその立場を守り続ける。

ポプラはささやく木です。
ナナカマドは守ってくれる木です
柳は泣いている木です
そしてオークは待つ木です。

300年かけて成長し、
さらに300人が繁栄し、
死ぬまで300年—
900年生きています。

映画では決して表現しきれないほどの豪華さを誇る『The Lost Spells』を、博物学者サイ・モンゴメリーが13匹の動物から善良な生き物であることの大切さを学んだ詩的な回想録で補完し、その後、私たちが歩く世界の下にある隠された宇宙を巡るマクファーレンの魅惑的な物語の旅と、目覚めている世界の向こうにある隠された宇宙を巡るモリスの魅惑的な絵画の旅を再訪してください。