정원 가꾸기의 7가지 원칙

《용문에서의 정원 가꾸기》에서 발췌.

1. 야생에서 배우세요

제 첫 번째 원칙은 정원 문 밖의 야생에서 정원 가꾸기를 배우는 것입니다. 야생지와 경작지 사이의 연결고리를 유지하기 위해 노력하면서, 저는 정원을 둘러싼 유역의 소리에 귀 기울일 때 가장 명확한 정원 가꾸기 지침을 얻습니다. 1월은 정원에 있는 일본 자두나무 '코끼리 심장'을 가지치기할 시기라는 것을 알지만, 정확히 언제 가지치기를 해야 하는지는 항상 야생 자두나무에 첫 흰 꽃이 피는 시기와 연결됩니다. 달력에 표시해 두고 붉은색 전정 가위를 날카롭게 갈아 놓습니다. 왜냐하면 2주 후면 '코끼리 심장' 자두나무에 꽃이 필 것이기 때문입니다.

정원 안팎의 야생성을 기리기 위해 매년 봄, 저는 정원의 한 구석을 아무렇게나 내버려 둡니다. 그대로 방치해 두어 잡초가 무성하게 자라도록 합니다. 성장기 내내 저는 이 방치된 야생 지대를 지나다니며 제 마음속 거친 기운에 영감을 얻습니다. 초가을, 가늘고 하얀 양말처럼 생긴 대파와 황금빛 비트의 수확에 푹 빠져 있을 때, 정돈된 정원의 줄 사이로 씨앗이 흩뿌려진 소파스닙과 마른 스컹크위드가 뒤엉킨 저 멀리 보이는 곳을 바라보면 제 마음속 야생의 뿌리가 다시 살아납니다.

2. 유기농으로 정원을 가꾸세요

제 두 번째 원칙은 화학 비료, 살충제, 제초제에 의존하지 않고 자연의 풍요로운 품 안에서 유기농으로 정원을 가꾸는 것입니다. 유기농 정원 가꾸기와 생태 농업은 지역의 토지와 수자원 관리 및 보호에 뿌리를 두고 있으며, 자연 생태계와 조화를 이루어 정원과 더 넓은 지역 사회에 다양성, 복잡성, 그리고 진정한 건강을 유지합니다. 유기농 정원 가꾸기가 더 이상 소수의 취미 활동으로 여겨지지 않는 지금에도, 장기적인 식량 안보와 안전을 보장하기 위해서는 유기농 농장과 농부를 지원하는 것이 필수적입니다. 유기농으로 식량을 재배하고 의식적으로 소비하는 것은 사회적, 경제적, 생태적 정의를 확립하고 보장하는 데 도움이 되는 정치적 행위입니다.

3. 토양을 파악하라

세 번째 원칙은 제가 일하는 토양을 모든 면에서 완벽하게 이해하는 것입니다. 수많은 보이지 않는 미생물들이 땅을 소화하고 소화관을 통해 처리하는 과정으로 이루어진 토양은 일종의 배설물이며, 토양이라는 몸체 안에서 모든 생명체가 정원을 가꾸고 있습니다. 비옥한 정원 토양 한 컵에 지구상의 인간보다 더 많은 미생물이 존재한다는 사실을 떠올리며 일할 때면, 정원이라는 생태계 속에서 제 존재의 규모와 맥락을 새롭게 인식하게 됩니다.

토양을 안다는 것은 땅과 함께 일하는 동시에 땅이 당신을 일구도록 하는 것입니다. 땅을 어떻게 가꾸느냐는 당신에게 달려 있습니다. 마치 목줄 풀린 강아지처럼 마음껏 땅을 파고, 그린 걸치에서 우리가 즐겨 하는 것처럼 흙을 쌓아 정원을 만들 수도 있고, 아니면 거의 흙을 건드리지 않고 장기적인 관점에서 천천히 진행되는 퍼머컬처 정원을 만들 수도 있습니다. 가장 중요한 것은 당신이 땅과 관계를 맺고, 일하면서 토양의 소리에 귀 기울이며, 정원이라는 몸 안에서 당신의 진정한 자리를 찾는 것입니다.

4. 토양에 영양분을 공급하세요

네 번째 원칙은 단순히 작물을 재배하는 것이 아니라 토양을 비옥하게 가꾸는 것입니다. 옛 일본 속담에 "실력 없는 농부는 잡초를 키우고, 평범한 농부는 작물을 키우고, 훌륭한 농부는 토양을 가꾼다"라는 말이 있습니다. 유기농 정원사들은 일 년 내내 토양의 비옥도를 높이기 위해 피복작물을 심어 푸른 덮개층을 만듭니다. 또한 우엉이나 미국 스위트클로버처럼 뿌리가 깊은 작물을 재배하여 단단한 토양층을 부수고 뿌리에 미네랄과 질소를 축적합니다. 때로는 경작을 중단하고 한두 계절 동안 땅을 쉬게 함으로써 토양을 비옥하게 만들기도 합니다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 퇴비 더미를 만들고 분해 과정을 소중히 여기는 것입니다. "생명이 죽음으로, 죽음이 다시 생명으로"라는 말은 유기농 정원사들이 생쓰레기와 짚을 층층이 쌓아 만든 퇴비 더미에 담는 작업의 핵심 정신입니다. 이 작업은 그린 걸치의 정원 가꾸기 전통에 너무나 근본적인 요소라서, 우리는 선(禪) 사상을 전파하지는 않지만 뜨거운 퇴비의 효능은 확실히 전파한다고 농담처럼 말하곤 합니다.

5. 다양성을 환영하십시오

저의 다섯 번째 정원 가꾸기 원칙은 정원에 다양성을 환영하는 것입니다. 저는 식물계의 생물 다양성을 보존하고 육성하는 데 열정을 가지고 있습니다. '왕'이 없다면 모든 식물은 친척이기 때문입니다. 또한 씨앗에서 다양한 식물을 재배하고, 전통 품종 보호에 특별한 노력을 기울이는 소규모 종자 회사를 지원하는 데에도 열정을 쏟고 있습니다. 1900년 미국에서 재배 가능했던 모든 채소 품종의 80%가 소수의 다국적 기업에 종자 거래가 집중되면서 사라졌습니다. 저는 유전적 다양성의 파괴와 무분별한 작물 변형에 대해 비판하면서도, 농업이 15,000년의 역사를 가지고 있으며 생물 다양성에 기반을 두고 있고, 전 세계 정원사들이 이러한 다양성을 보호하고 장려하려는 노력으로 이어져 왔다는 사실을 잊지 않습니다.

6. 미지의 세계를 초대하라

제 여섯 번째 정원 가꾸기 원칙은 속도를 늦추고 미지의 것, 달갑지 않은 것, 실패한 것들을 정원의 삶 속으로 초대하는 것입니다. 용의 문 앞에서 정원을 가꿀 때는 이 외에는 선택의 여지가 없으니, 너그러운 마음으로 실패를 받아들이는 것이 좋습니다. 제가 정원을 가꾸는 그린 걸치와 학교, 그리고 공공 도시 정원에서는 온갖 종류의 사람들과 함께 일합니다. 저는 누구든 찾아오는 사람을 믿고 함께 정원을 가꾸는 법을 배웠습니다. 어차피 우리는 정원을 통제할 수 없으니, 변화의 신비에 순응하는 것이 어떻겠습니까? 저는 폐렴에 걸렸던 63세 여성이 선방 제단에 놓을 싱싱한 꽃을 만들기 위해 몇 시간이고 흰 코스모스의 시든 꽃잎을 따면서 건강을 되찾는 모습을 보았습니다. 또한, 정원 잔디깎이에 의해 끔찍하게 훼손될 위기에 처한 도롱뇽을 구하고 돌보던 여섯 살짜리 말썽꾸러기가 용감한 천사로 변하는 모습도 목격했습니다.

우리는 반복되지 않는 우주, 성공만큼이나 실패에서도 많은 것을 배우는 세상에 살고 있습니다. 옥수수를 게걸스럽게 먹어치우는 파랑새와 다른 정원 해충들은 훌륭한 스승이 되어주고, 벌레 먹은 채 깨진 접시 위에 놓인, 붉은색, 흰색, 진한 보라색의 실패한 '부활절 달걀' 무 또한 마찬가지입니다. 샌프란시스코 선 센터의 창시자인 스즈키 순례 로시는 제자들에게 "인생은 끊임없는 실수의 연속이다"라고 늘 상기시키곤 했습니다. 그는 장을 볼 때 시장에서 가장 볼품없는 채소, 버려지고 상처 입은 것들을 찾아다녔고, 인간 삶의 끊임없는 실수들을 통해 그의 명상은 더욱 깊어졌습니다.

7. 수확물을 너그럽게 나누어 주십시오.

제 일곱 번째 원칙은 수확물을 너그럽게 나누는 것입니다. 성경 레위기에는 유대인의 생활 규범 중 하나로, 주요 수확 후 밭의 모서리를 자르지 말고 그대로 두어 굶주린 자, 외로운 자, 나그네가 주워 먹을 수 있도록 하라는 내용이 나옵니다. 저는 모든 존재와 정원의 풍성한 수확물을 나누라는 이 오래된 가르침을 소중히 여깁니다. 이는 제가 편법을 쓰지 않고, 눈에 보이는 굶주린 세상과 보이지 않는 굶주린 세상 모두를 위해 진심으로 정원을 가꾸도록 일깨워 줍니다.