بقلم سارة لوب من بنسلفانيا
أشعر وكأنني مررت بلحظة مباركة حقًا. قط من مستعمرتي البرية، وهو عادةً من القطط الأكثر ودًا، علق برأسه جرة بلاستيكية. كان رأسه مغلفًا بالكامل بالبلاستيك الصلب، ولم يكن قادرًا على الأكل أو الشرب. رأيته هكذا لأول مرة ليلة سبت. قضيت ساعات أحاول إقناعه بالاقتراب مني بما يكفي لإزالة الجرة. لكن القط، الذي كان ضعيفًا للغاية ومذعورًا، كان مترددًا جدًا ولم يسمح لي بالاقتراب.
في المساء التالي، حاولتُ رمي منشفة، ثم بطانية ثقيلة عليه لتشتيت انتباهه، على أمل أن يُمكّنني ذلك من الإمساك به بإحكام، لكن القط كان سريعًا وماهرًا جدًا لمثل هذه الحيل. حتى أن صديقي خرج متأخرًا تلك الليلة ومعه سلة كبيرة، وحاولنا معًا الإمساك بالقط الخائف حتى هرب أخيرًا، ولم نجد له أثرًا.
قررنا ترك مصيدة هافاهارت طوال الليل، لكن ذلك أيضًا لم يُكتب له النجاح (مع أنه مكّنني من الوصول إلى أنثى خصبة، والتي تمكنتُ بعد ذلك من إحضارها إلى العيادة للتعقيم والتطعيم؛ لذا لم تكن خسارةً تمامًا). بحثتُ عنه كل ساعةٍ على مدار الساعة منذ عودتي من العمل، حوالي الساعة السابعة مساءً حتى الخامسة صباحًا. لم يظهر قط. ظننتُ أنه لا بد أنه مات بأسوأ طريقةٍ يمكن تخيلها. كنتُ في حالةٍ من الذعر، مُدركًا أنني خذلتُ هذا القط الذي كان يومًا ما يلتصق بساقيّ، ينتظر عشاءه. لم أستطع تركه، لم أستطع النوم، متسائلًا إن كان لا يزال طليقًا، عالقًا داخل تلك الجرة اللعينة.
يصل زائر في منتصف الليل للمساعدة
حسناً، الليلة، كالعادة، قرابة الواحدة صباحاً، حضّرتُ طبق عشاء وحملته إلى الخارج، حيث كانت مستعمرتي تنتظر بصبر. مشيتُ مع القطط إلى مكاننا المعتاد (على بُعد مسافة ليست بالقصيرة من المبنى)، قدّمتُ الطعام، وما إن بدأتُ بالعودة حتى اقتربت مني امرأة، بدت وكأنها ظهرت من العدم. لقد وُبّختُ مراراً لإطعام قططي، لذا استعدتُ لسماع شتائم جارتي. سألتني، بصراحة، إن كنتُ قد أطعمتُ القطط الضالة. اعترفتُ على مضض أنني فعلتُ، فبدأت على الفور تُعبّر عن مدى سعادتها بلقائي، ومدى امتنانها لمعرفة أن شخصاً ما في المجمع، عداها، يُقدّر القطط ويرغب في رعايتها. شعرتُ، بالطبع، بارتياح كبير، وسعادة غامرة بلقائها؛ أخيراً... رفيقةٌ في رحلة القطط الضالة!
أخبرتني أن اسمها روز، وخلال لقائنا الحماسي في وقت متأخر من الليل، تبادلنا أنا وروز قصصًا عن تجاربنا في رعاية قطط المنطقة. علمتُ أنها عاشت في المجمع لعدة سنوات (أنا جديدة نسبيًا في هذا العقار)، ورغم شفافية جهودها في الحفاظ على مستعمرة قطط مُلقحة ومعقمة، إلا أنها هي الأخرى تعرضت لمضايقات من قِبل العديد من المستأجرين المجاورين، بل وتلقت تهديدات بالإخلاء من إدارة المبنى لإطعامها القطط. ولا شك أنني وروز أصبحنا صديقتين حميمتين.
إذن، كنا نتبادل أطراف الحديث، حين ظهر القط ذو الرأس الجرار! أخبرتني روز أن القط عالق في الجرار منذ يوم الخميس على الأقل (ما يقرب من ستة أيام)! كما أنها أمضت ساعات تحاول إنقاذه، وقد هاجمها بشدة في محاولاتها. قالت إنها لم تعد ترغب في المحاولة، وأنها بكت طوال عطلة نهاية الأسبوع على محاولاتها الفاشلة. لقد تفهمت حزنها تمامًا. بدا الإمساك بالقط، في هذه المرحلة، مستحيلًا، وكنت أعلم أن محاولة فاشلة أخرى ستكون أشد وطأة علينا، لكنني كنت أعلم أيضًا أن أيًا منا لن يتمكن من الفرار دون محاولة أخرى.
بدون أي تخطيط، جلست ببساطة على الأرض وبدأت في رنين مفاتيحي (المعروفة أيضًا باسم جرس عشاء القطط البرية) ولأن أحد قططي الذكور المعتادين متكبر بعض الشيء ويصر على تناول الطعام بعيدًا عن الحشد، كنت لا أزال أحمل داخل جيب سترتي كيسًا صغيرًا من الطعام (كنت أنوي تقديمه إلى "كاتي ألوف" تحت شجرة قريبة كالمعتاد). أخرجت كيس الطعام من جيبي وفتحته وبدأت في هزه مع مفاتيحي. بدت القطة ذات الرأس الجرداء وكأنها منومة مغناطيسيًا - الصوت والرائحة معًا. كنت آمل بشدة أن تقترب وتسمح لي بمساعدتها. بعد دقيقة أو نحو ذلك، لاحظت روز تتسلل خلف القطة الجائعة التي أصبحت الآن مشلولة بلا حول ولا قوة. هززت المفاتيح والطعام لجعل الصوت أعلى وأعلى حتى لا تنظر بعيدًا أو تلاحظ زحف روز. أخيرًا، مثل قطة برية نفسها، قفزت روز نحوه وأمسكت به من الخلف.
ثارت القطة، وأخذت تعضّ ذراعي روز العاريتين. ولدهشتي، أمسكت روز بها. قفزتُ من مكاني صارخًا: "لا تتركيه!". لكن ما إن هممت بالإمساك بالجرة، حتى انطلقت القطة من بين ذراعيها وانطلقت بعيدًا. في حالة من الغضب، تبادلنا أنا وروز، في انسجام تام تقريبًا، بعض الشتائم اللاذعة، وبدأنا نغرق في البؤس عندما أدركنا فجأة أنها تحمل الجرة!
لقد أصبح حرا أخيرا!
يا إلهي، لقد حصلت عليه!
بطريقة ما، خلال الشجار العنيف، نجحت روز في سحب الجرة! حدقت روز في الجرة المتسخة بين يديها، مكررةً في ذهول: "يا إلهي، لقد أمسكتها. أمسكت الجرة!"
أحطتُ ذراعيّ حولها. هذه المرأة، قبل دقائق فقط من لقاء غريب... صديقتي الجديدة وشريكتي في "جريمة" إنقاذ القطط، والآن بطلتي! وقفنا هناك في موقف سيارات مجمعنا السكني الساعة الواحدة صباحًا في عناقٍ حار، والدم يسيل من جروح المعركة الحديثة على ساعديها. ما زلتُ أكاد لا أصدق. يبدو الحدث برمته مستحيلًا تقريبًا؛ التوقيت، والحظ، كانا رائعين لدرجة يصعب تصديقها. شعرتُ وكأنني فزتُ باليانصيب. كان الزحام أروع من برودواي. وجارهيد خالي من الجرار!
COMMUNITY REFLECTIONS
SHARE YOUR REFLECTION
26 PAST RESPONSES
I am sitting here with tears in my eyes. What a wonderful story!! Thank you!
I totally understand saving those precious little souls. Attached is Sister Chic. She was found by my daughter and her friend after being mauled by a dog. It bit her tail off and messed up her back and ears pretty bad. She has six toes on all four feet and is rather unique looking. She has such a personality! In the beginning I told my daughter we'd keep her until we could find her a home. Well, guess what? She found a home alright, with me. We've had her 5 years now and I can't imagine life without her. She is my little soul mate. Guess it was in the cards. We are meant to be together, Sister Chic and I!
You are heros!
Love this story. And thank you to the commenter below who cautions people about their discarded containers, which are indeed a hazard to wildlife. There is a young deer living behind my property who has a length of PVC pipe stuck on this leg. He must have stepped on it and it went right over his hoof. Now he's stuck with it for life. Poor guy. There is no way to catch this wild deer and I am hoping that he will be able to adapt to the plastic pipe and that it won't get infected.
I too rescued a feral with a plastic jar on her head. She would frequent my deck late in the night for a meal, Always Frightened and would scurry off quickly if she noticed me looking. One evening as i peeked out, I spotted her under my car with the jar on her head. I didn't think too much of it other than a small chuckle. To my dismay, she was on my deck still the next morning with the jar still on her head. Fearing the worst for her at that point i proceeded to sneak up on her and try to grab the jar. Didn't work. She ran away , the plastic jar clunking as she frantically ran . Each day I would see her on the property somewhere during my search. Day three, I was alerted by the neighbor's Jack Russel to their barn. I approached thinking that she must be there as the dog was very insistent on entering. Oh what a surprise, I found her stash. Three orange tigers, one silver tiger and a calico, all about three maybe four weeks old and very hungry. Day four and five, no luck, didn't even see her. I though she had perished. Day six came. With some help in the search we located her in the overgrowth and of course she got away. Later that same day, I went back to the area where she had been spotted earlier and to my surprise she was there. I called for help again from my family and one of my "crazy cat lady" friends, Carrie Bartz of Shadow Cat Advocates. Together we surrounded the area. Being cornered little miss ran down in a groundhog hole. Nothing left to do but dig now. After an hour of digging we were able to open the small cavern and force her into a trap. Thank God Carrie was there with her unrelenting grip and guidance. We took her to the clinic where they were finally able to free her from the plastic prison. Friends flocked in to see the cute kittens and they have all been adopted to wonderful homes. Being a feral, momma was very stand offish. While feeding the babies in the other room she heard them and started calling out and after two times before, and against advice, I took the three remaining kitties to her. Instantaneously she loved on them and is now allowing me to hold her and pet her. I think I made the right decision. She has been tested and vaccinated and is now joining our home. Oh and btw Her name is now Mayo.
[Hide Full Comment]God Bless you two, from another rescuer and TNR'. How is Jarhead now?
Sarah and Rose: Congratulations for helping this poor cat and thank you on my behalf, and of my small zoo of abandoned dogs and cats for being an animal lover, that is a great story keep up the good work.
Animal Angels all around us . . .
Awww that is the sweetest story
What a wonderful story--and thank you for being so persistent in your rescue efforts. "Jar Head" kitty has one heck of a will to live! Nonetheless, he must have been scared out of his mind not being able to see where he was going, eat, or drink. Thank goodness he didn't suffocate!
I think there is also a lesson in here about why we can do with less plastic bottles and jars in the world and why the thoughtful thing to do is either reuse the containers or (as a last resort) recycle them. Please don't toss plastic bottles and containers onto landfills or vacant lots--they are harmful to feral kitties.
wonderful story! thanks to people like you these cats have a chance..
Thank you for your kindness and your bravery. You are heroes.
Beautiful, Hui Pono Holoholona understands your love. Mahalo for all you do.
How kind of you and Rose to save this kitty, and know you'll be right back at it. I once knew two old lady cat and dog lovers. One of them was quite wealthy, and they would both hop in her Cadillac and drive around saving neglected and abandoned animals, even going so far as to steal chained up dogs in yards that had no food, water, shade or warmth. She said she didn't care if she was arrested because she had plenty of money and plenty of lawyers. All the evacuees were taken first to the vet, then to the groomers, and home to the best any of us could wish for, until perfect permanent homes could be found. I always thought that if my ship ever came in, it would be a great way to spend my life. I"m 71 now, still without money, but still rescuing.
Wow, thanks for the tears. And thanks for the bravery on both the rescue and the long term endeavor. I too would be a feral cat feeder if I could brave the hatred from the others.
Sarah and Rose... lots of love to your and your cat tribe... what you are doing to serve the animals is a big part of saving the humans and the world...
What a beautiful, heartwarming story Laura! :)
Sweet story.
That is such a touching story! It does my heart so much good to know there are others out there who care about animals enough to really try to help them.
Thank you both for not giving up!! You are angels. :)
Great story! Thanks for being such a kind, compassionate soul! :)
He looks like my very first, much beloved cat Wallace! Gorgeous boy!
Thank you for your kindness and care. It does my heart good to know that both you and Rose found the help you needed and were successful. Meeting a kindred spirit is such a huge blessing too!
What a great story of love and blessed "timing".
The love, caring and knowing that kitty is free made my morning!
Thank you both!
What a wonderful story of caring & friendship- human & feline together!
OMG, this reminds me of my own cat who I originally thought was feral. One terribly hot summer he got his head stuck in a plastic bag. Lucky for him it had a hole that he could breath through but otherwise he was encased. We tried in vain to help him, but he finally managed to get out of it. He turned out to be a traumatized abandoned cat and I slowly befriended him - he's our beloved pet today. Sooo, glad you were able to free that poor cat from the jar!!
Thank you for the tears of happiness :)