ペンシルベニア州のサラ・ローブによる記事
本当にありがたい出来事を経験したような気がします。私の野良猫コロニーの仲間で、普段は比較的人懐っこい猫が、プラスチックの瓶を頭に挟まってしまったのです。頭全体が硬いプラスチックで覆われ、食べることも飲むことも全くできなくなっていました。初めてこの姿を見たのは、ある土曜日の夜でした。瓶を外せるくらい近くに来てくれるよう、何時間もかけて信頼を得ようとしました。しかし、完全に無防備でパニック状態だった猫は、あまりにも怯えていて、私を近づけさせませんでした。
翌晩、猫をタオルで覆い、さらに厚手の毛布をかけて方向感覚を失わせ、しっかり捕まえられるかと試みましたが、猫はあまりにも素早く狡猾で、そんな策略は通用しませんでした。彼氏もその夜遅くに大きなカゴを持って出てきて、怯えた猫を捕まえようと必死でした。しかしついに、猫は完全に逃げ出してしまい、どこにも見当たらない状態になってしまいました。
ハバハートトラップを一晩外に置いておくことにしましたが、それもうまくいきませんでした（でも、おかげで繁殖可能なメスの猫を見つけることができ、避妊手術とワクチン接種のためにクリニックに連れて行くことができたので、完全に無駄になったわけではありません）。仕事から帰宅した午後7時頃から午前5時まで、毎時10分ごとに猫を探し続けました。猫は姿を現しませんでした。想像できる最悪の方法で死んだに違いないと思いました。かつて私の足に寄り添い、夕食を待っていたこの猫を、私は見捨ててしまったと思い、我を忘れました。猫を手放すことも、眠ることもできませんでした。もしかしたら、あの恐ろしい瓶の中に閉じ込められたまま、まだどこかにいるかもしれない、と。
真夜中に助けに来た訪問者
さて、今夜もいつものように午前1時近く、夕食の盛り付けを用意して外へ運び出しました。猫たちはそこで辛抱強く待っていました。猫たちを引き連れていつもの場所（建物からかなり離れた場所）まで歩き、食事を配り、歩き始めた途端、どこからともなく現れた女性が近づいてきました。猫たちに餌をあげたことで何度も叱責されたことがあるので、またしても近所の人からお叱りを受ける覚悟はできていました。彼女は「野良猫に餌をあげたのか？」と、きっぱりと私に尋ねました。しぶしぶ認めると、彼女はすぐに私に会えてとても嬉しかった、そしてこの団地で自分以外にも猫たちを大切に思ってくれて、彼らの幸せを気遣ってくれる人がいると知ってとても感謝していると、大喜びで語り始めました。もちろん私もホッとし、彼女に会えて本当に嬉しかったです。ついに…野良猫の味方ができたのです！
彼女は自分の名前をローズと名乗り、夜遅くまで賑やかに交流を深めながら、地元の猫たちの保護活動の経験を語り合いました。ローズはこの団地に何年も住んでいる（私は比較的最近この物件に引っ越してきたばかりです）ことを知りました。彼女は猫のワクチン接種と避妊去勢手術の徹底に努めていることを公言していましたが、彼女自身も近隣住民から嫌がらせを受け、猫に餌を与えたことで管理会社から立ち退きの脅迫を受けたこともあったそうです。言うまでもなく、ローズと私はすぐに親友になりました。
それで、私たちがおしゃべりしていると、瓶頭の猫が現れたんです！ローズによると、猫は少なくとも木曜日（ほぼ6日間）から瓶の中に閉じ込められていたそうです！彼女も何時間もかけて猫を救おうとしたのですが、その過程で猫に襲われたそうです。もうこれ以上挑戦する気力もなく、週末中ずっと失敗ばかりで泣いていたそうです。彼女の悲しみはよく分かりました。この時点で猫を捕まえるのは不可能に思えましたし、もう一度失敗すれば私たち二人にとってさらに悲惨なことになるだろうと分かっていました。でも、二人とももう一度挑戦せずにはいられないだろうとも分かっていました。
何の計画もなく、私はただ地面に座り込み、鍵をチリンチリンと鳴らし始めた（野良猫の夕食ベルだ）。いつも飼っているオス猫の一匹は、ちょっと気取った性格で、人混みを避けて食事をすることにこだわるので、セーターのポケットには小さなエサの袋がまだ入っていた（いつものように近くの木の下で「猫っぽいよそよそしい」猫にあげるつもりだった）。ポケットからエサの袋を取り出し、開けて、鍵と一緒に振り始めた。瓶頭の猫は、音と匂いに催眠術をかけられたようだった。私は、彼が近づいてきて、私に助けをくれることを切に願った。1分ほど経つと、ローズが、今やどうしようもなく立ち尽くし、飢えに苦しむ猫の背後に忍び寄ってくるのに気づいた。鍵とエサを揺らし、音をどんどん大きくして、猫が目をそらしたり、ローズの忍び寄る様子に気づかないようにした。ついに、野良猫らしく、ローズは彼に飛びかかり、後ろからつかみかかった。
猫は狂暴になり、ローズの腕をむき出しにして切りつけました。驚いたことに、ローズは猫を掴んでいました。私は飛び上がって「放さないで！」と叫びました。しかし、まさに瓶を掴もうとした瞬間、猫はローズの腕から飛び出し、逃げ去ってしまいました。ローズと私は苛立ち、ほとんど同時に罵詈雑言を吐き出しました。そして、彼女が瓶を持っていることに気づいた時には、二人ともひどく落ち込みました。
彼はついに自由になった！
ああ、神様、私はそれを持っています！
激しい乱闘の最中、ローズはなんと瓶を取り出すことに成功していた！ローズは手にした汚れた容器を見つめながら、信じられないといった様子で「ああ、なんてこと！これだ！瓶だ！」と繰り返した。
私は彼女に抱きついた。ほんの数分前に、見知らぬ女性…私の新しい友人であり、猫救助の「犯罪」仲間であり、そして今や私のヒーローだった！ 午前1時、アパートの駐車場で私たちはぎゅっと抱き合っていた。彼女の腕には生々しい戦闘傷跡があり、そこから血が滴り落ちていた。今でも信じられない。この出来事全てが、まるで不可能に思えるほどだった。タイミングも、幸運も、全てが信じられないほど素晴らしかった。まるで宝くじに当たったような気分だった。ブロードウェイよりも興奮した。そして、ジャーヘッドには瓶がない！
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26 PAST RESPONSES
I am sitting here with tears in my eyes. What a wonderful story!! Thank you!
I totally understand saving those precious little souls. Attached is Sister Chic. She was found by my daughter and her friend after being mauled by a dog. It bit her tail off and messed up her back and ears pretty bad. She has six toes on all four feet and is rather unique looking. She has such a personality! In the beginning I told my daughter we'd keep her until we could find her a home. Well, guess what? She found a home alright, with me. We've had her 5 years now and I can't imagine life without her. She is my little soul mate. Guess it was in the cards. We are meant to be together, Sister Chic and I!
You are heros!
Love this story. And thank you to the commenter below who cautions people about their discarded containers, which are indeed a hazard to wildlife. There is a young deer living behind my property who has a length of PVC pipe stuck on this leg. He must have stepped on it and it went right over his hoof. Now he's stuck with it for life. Poor guy. There is no way to catch this wild deer and I am hoping that he will be able to adapt to the plastic pipe and that it won't get infected.
I too rescued a feral with a plastic jar on her head. She would frequent my deck late in the night for a meal, Always Frightened and would scurry off quickly if she noticed me looking. One evening as i peeked out, I spotted her under my car with the jar on her head. I didn't think too much of it other than a small chuckle. To my dismay, she was on my deck still the next morning with the jar still on her head. Fearing the worst for her at that point i proceeded to sneak up on her and try to grab the jar. Didn't work. She ran away , the plastic jar clunking as she frantically ran . Each day I would see her on the property somewhere during my search. Day three, I was alerted by the neighbor's Jack Russel to their barn. I approached thinking that she must be there as the dog was very insistent on entering. Oh what a surprise, I found her stash. Three orange tigers, one silver tiger and a calico, all about three maybe four weeks old and very hungry. Day four and five, no luck, didn't even see her. I though she had perished. Day six came. With some help in the search we located her in the overgrowth and of course she got away. Later that same day, I went back to the area where she had been spotted earlier and to my surprise she was there. I called for help again from my family and one of my "crazy cat lady" friends, Carrie Bartz of Shadow Cat Advocates. Together we surrounded the area. Being cornered little miss ran down in a groundhog hole. Nothing left to do but dig now. After an hour of digging we were able to open the small cavern and force her into a trap. Thank God Carrie was there with her unrelenting grip and guidance. We took her to the clinic where they were finally able to free her from the plastic prison. Friends flocked in to see the cute kittens and they have all been adopted to wonderful homes. Being a feral, momma was very stand offish. While feeding the babies in the other room she heard them and started calling out and after two times before, and against advice, I took the three remaining kitties to her. Instantaneously she loved on them and is now allowing me to hold her and pet her. I think I made the right decision. She has been tested and vaccinated and is now joining our home. Oh and btw Her name is now Mayo.
[Hide Full Comment]God Bless you two, from another rescuer and TNR'. How is Jarhead now?
Sarah and Rose: Congratulations for helping this poor cat and thank you on my behalf, and of my small zoo of abandoned dogs and cats for being an animal lover, that is a great story keep up the good work.
Animal Angels all around us . . .
Awww that is the sweetest story
What a wonderful story--and thank you for being so persistent in your rescue efforts. "Jar Head" kitty has one heck of a will to live! Nonetheless, he must have been scared out of his mind not being able to see where he was going, eat, or drink. Thank goodness he didn't suffocate!
I think there is also a lesson in here about why we can do with less plastic bottles and jars in the world and why the thoughtful thing to do is either reuse the containers or (as a last resort) recycle them. Please don't toss plastic bottles and containers onto landfills or vacant lots--they are harmful to feral kitties.
wonderful story! thanks to people like you these cats have a chance..
Thank you for your kindness and your bravery. You are heroes.
Beautiful, Hui Pono Holoholona understands your love. Mahalo for all you do.
How kind of you and Rose to save this kitty, and know you'll be right back at it. I once knew two old lady cat and dog lovers. One of them was quite wealthy, and they would both hop in her Cadillac and drive around saving neglected and abandoned animals, even going so far as to steal chained up dogs in yards that had no food, water, shade or warmth. She said she didn't care if she was arrested because she had plenty of money and plenty of lawyers. All the evacuees were taken first to the vet, then to the groomers, and home to the best any of us could wish for, until perfect permanent homes could be found. I always thought that if my ship ever came in, it would be a great way to spend my life. I"m 71 now, still without money, but still rescuing.
Wow, thanks for the tears. And thanks for the bravery on both the rescue and the long term endeavor. I too would be a feral cat feeder if I could brave the hatred from the others.
Sarah and Rose... lots of love to your and your cat tribe... what you are doing to serve the animals is a big part of saving the humans and the world...
What a beautiful, heartwarming story Laura! :)
Sweet story.
That is such a touching story! It does my heart so much good to know there are others out there who care about animals enough to really try to help them.
Thank you both for not giving up!! You are angels. :)
Great story! Thanks for being such a kind, compassionate soul! :)
He looks like my very first, much beloved cat Wallace! Gorgeous boy!
Thank you for your kindness and care. It does my heart good to know that both you and Rose found the help you needed and were successful. Meeting a kindred spirit is such a huge blessing too!
What a great story of love and blessed "timing".
The love, caring and knowing that kitty is free made my morning!
Thank you both!
What a wonderful story of caring & friendship- human & feline together!
OMG, this reminds me of my own cat who I originally thought was feral. One terribly hot summer he got his head stuck in a plastic bag. Lucky for him it had a hole that he could breath through but otherwise he was encased. We tried in vain to help him, but he finally managed to get out of it. He turned out to be a traumatized abandoned cat and I slowly befriended him - he's our beloved pet today. Sooo, glad you were able to free that poor cat from the jar!!
Thank you for the tears of happiness :)