우리 자신에 대한 책임감, 우리 자신의 욕구를 알고 충족시키는 것은 충분히 어려운 일입니다. 너무나 어려워서 다른 사람에 대한 책임감, 다른 사람의 가장 깊은 욕망을 알고 그것을 충족시키는 것은 초인적인 업적처럼 보입니다. 그러나 우리 종의 역사 전체는 바로 이 점에 기반합니다. 거의 불가능에 가까운 상황에도 불구하고, 작고 무방비한 생명체를 종의 유능한 계승자로 키워낸 수많은 세대의 부모들이 있습니다. 이러한 인식이 바로 도널드 위니콧의 충분히 좋은 양육 이라는 개념을 그토록 혁명적이고 해방적으로 만들었으며, 플로리다 스콧 맥스웰이 어머니에 대해 기억해야 할 가장 중요한 것을 생각할 때 염두에 두었던 것입니다.
하지만 부모가 된다는 것은 잘못된 일을 할까봐 끊임없이 불안해하는 것입니다.
그러한 불안에 대한 감동적인 해결책은 프레드 로저스 (1928년 3월 20일~2003년 2월 27일)의 저서 '친애하는 로저스 씨, 당신의 동네에 비가 내리나요?' ( 공공 도서관 )에서 찾을 수 있습니다. 이 책은 그가 부모와 자녀에게 보낸 편지와 주고받은 편지를 모은 것입니다.
앞으로 닥칠 일에 대한 불안감에 시달리는 젊은 아빠에게 로저스 씨는 다음과 같이 답장합니다.
부모가 된다는 것은 배우는 것이 아닙니다. 부모가 된다는 것은 내면의 변화입니다. 부모가 된다는 것은 복잡한 일입니다. 단순히 아이들이 느끼는 감정을 공감하려고 노력하는 것뿐만 아니라, 아이들이 불러일으키는 우리 자신의 욕구와 감정을 이해하려고 노력하는 것도 필요합니다. 그렇기 때문에 저는 부모가 된다는 것이 우리에게 성장할 또 다른 기회를 준다고 항상 말해 왔습니다.
이는 아이리스 머독이 사랑을 "자신 외의 다른 무언가가 실재한다는 것을 깨닫는 극도로 어려운 과정" 이라고 훌륭하게 정의한 것과 마찬가지로, 육아와 모든 사랑 관계에 적용되는 감정으로, 그는 이렇게 덧붙인다.
우리 모두가 공유하는 한 가지 보편적인 욕구가 있습니다. 바로 보살핌을 받고 싶어 하는 갈망이며, 이러한 갈망은 우리가 자녀를 돌보는 능력의 근간입니다. 만약 우리 자신과 자녀를 있는 그대로 받아들일 수 있는 날이 온다면, 우리는 "좋은" 양육이 무엇을 의미하는지 궁극적으로 이해하는 데 매우 가까이 다가갔을 것이라고 생각합니다. 그러한 완전한 수용과 궁극적인 이해에 미치지 못하는 것은 인간의 본성이며, 때로는 그보다 훨씬 부족하기도 합니다. 하지만 부모가 자녀에게 줄 수 있는 가장 중요한 선물은 무조건적인 사랑과 아이의 고유한 개성에 대한 존중입니다.
그는 개인적인 경험에서 얻은 강력한 확신의 손길로 이렇게 말합니다.
아내와 함께 두 아들을 키우며 보낸 세월을 돌이켜보면, 우리가 누구이고 무엇을 해왔는지에 대해 만족감을 느낍니다. 물론 완벽한 부모였다는 뜻은 아닙니다. 전혀 아닙니다. 아이들과 함께 보낸 시간 동안 우리는 아이들에게 부적절한 반응을 많이 했습니다. 조앤과 저는 말이나 행동을 다르게 했더라면 하고 바랐던 순간들이 많았습니다. 하지만 그러지 않았고, 이제는 그런 생각에 너무 죄책감을 느낄 필요가 없다는 것을 배웠습니다. 육아에 대해 긍정적인 마음을 갖게 하는 것은 항상 아이들을 아끼고 최선을 다하려고 노력했기 때문입니다.
카릴 지브란의 시대를 초월한 육아 조언을 읽어보고, 젊은 싱글맘 수잔 손탁의 자녀 양육 10가지 규칙을 다시 살펴보세요.
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