Föräldraråd från Mister Rogers

Att vara ansvarig för oss själva, känna till våra egna önskningar och möta dem, är svårt nog - så svårt att tanken på att vara ansvarig för någon annan, känna till någon annans innersta önskningar och släcka dem, verkar vara en övermänsklig bedrift. Och ändå vilar hela vår arts historia på den - mängder av generationer av föräldrar som, trots att det är nästan omöjligt att få det rätt, har fostrat upp små försvarslösa varelser till en kapabel fortsättning av arten. Detta erkännande är just det som gjorde Donald Winnicotts uppfattning om tillräckligt bra föräldraskap så revolutionerande och så befriande, och vad Florida Scott Maxwell tänkte på när hon ansåg det viktigaste att komma ihåg om din mamma .

Och ändå att vara förälder är att lida av den oupphörliga ångesten att få det fel.

Ett rörande motgift mot den ångesten kommer från Fred Rogers (20 mars 1928–27 februari 2003) i Dear Mister Rogers, Does It Ever Rain in Your Neighborhood? ( folkbibliotek ) — insamling av hans brev till och från föräldrar och barn.

Mister Rogers skriver tillbaka till en ung blivande far som är orolig för uppgiften framför honom och erbjuder:

Föräldraskap är inte lärt: Föräldraskap är en inre förändring. Att vara förälder är en komplex sak. Det handlar inte bara om att försöka känna vad våra barn känner, utan också att försöka förstå våra egna behov och känslor som våra barn väcker. Det är därför jag alltid har sagt att föräldraskap ger oss ytterligare en chans att växa.

I en känsla som gäller lika mycket för föräldraskap som för vilken kärleksrelation som helst - en som antyder Iris Murdochs fantastiska definition av kärlek som "den extremt svåra insikten om att något annat än en själv är verkligt" - tillägger han:

Det finns ett universellt behov som vi alla delar: Vi längtar alla efter att bli omhändertagna, och den längtan ligger till grund för vår förmåga att ta hand om våra barn. Om dagen någonsin kommit då vi kunde acceptera oss själva och våra barn precis som vi och de är, då tror jag att vi skulle ha kommit väldigt nära en ultimat förståelse av vad "bra" föräldraskap betyder. Det är en del av att vara människa att inte uppnå den totala acceptansen och den ultimata förståelsen – och ofta långt ifrån. Men de viktigaste gåvorna en förälder kan ge ett barn är gåvorna av vår villkorslösa kärlek och vår respekt för det barnets unika.

Med den mäktiga touch av säkerhet som är personlig erfarenhet, reflekterar han:

När jag ser tillbaka på åren av föräldraskap som min fru och jag har haft med våra två pojkar, mår jag bra av vilka vi är och vad vi har gjort. Jag menar inte att vi var perfekta föräldrar. Inte alls. Våra år med våra barn präglades av många olämpliga svar. Både Joanne och jag kan minnas många gånger när vi önskar att vi hade sagt eller gjort något annorlunda. Men det gjorde vi inte, och vi har lärt oss att inte känna oss alltför skyldiga över det. Det som ger oss våra goda känslor om vårt föräldraskap är att vi alltid brydde oss och alltid försökte göra vårt bästa.

Tillsammans med Kahlil Gibrans tidlösa råd om föräldraskap , gå sedan tillbaka till den unga ensamstående mamman Susan Sontags 10 regler för att uppfostra ett barn .