금요일 오후, 대중교통을 이용하는 많은 분들이 비슷한 퇴근길을 보내셨을 거라고 생각합니다. 흔들리는 지하철에 매달린 채 불안한 마음으로 걸어가고, 머릿속엔 온갖 비극적인 생각뿐이었죠. "금요일이라 다행이다"라고 말하는 사람은 아무도 없었습니다. 그저 "왜 하필 이런 일이?" 그리고 "제발, 하느님"이라는 생각뿐이었죠.
우리 모두는 마치 한 마음, 한 심장, 그리고 코네티컷주 뉴타운에서 들려오는 소식에 대한 깊은 슬픔을 공유하는 듯 휴대폰으로 뉴스를 읽고 있었습니다.
아내에게 전화를 걸어 어떻게 지내는지 물어봤는데, 아내도 눈물을 흘리며 우리 딸들을 초등학교에서 데리러 갔을 때(샌디훅 초등학교에서 거의 200마일이나 떨어진 곳입니다) 모든 학부모들이 눈물을 흘리고 있었다고 말했습니다.
우리나라는 이전에도 비극을 겪었지만, 이번 일은 뭔가 달랐습니다. 아마도 계절 때문이었을지도 모릅니다. 아니면 지난 가을 선거의 긴장과 (때로는) 격렬한 비난에서 벗어나 한숨 돌린 와중에 갑작스러운 참사에 당황했기 때문일지도 모릅니다. 혹은 26명의 희생자 중 20명이 어린아이들이었다는 사실 때문이었을지도 모릅니다. 어린아이들이 말입니다.
내 마음은 평소와 달리 무겁게 짓눌려 있었다. 무겁게 짓눌린다는 것은 단순히 슬프거나 걱정하는 것과는 다르다. 무겁게 짓눌린다는 것은 행동과 움직임을 요구한다.
이건 무거운 주제입니다. 그리고 우리 대부분이 그 무게를 느낄 거라고 생각합니다.
많은 사람들처럼 저도 뭔가 하고 싶다는 생각이 들었어요. 그저 뉴스에서 잠깐 관심을 가졌다가 며칠 후 다른 일에 정신이 팔리는 슬픈 사건으로 끝나는 걸 원치 않았어요. 잊고 도망치고 싶은 게 아니라, 뭔가 행동하고 싶었어요.
나는 재빨리, 아마도 너무 재빨리 소셜 미디어에 접속하여 수많은, 아니 수백만 명이 표출한 상처와 분노의 외침에 동참했다. 어쩌면 이렇게 온라인으로 모인 것이 우리 중 일부가 겪고 있던 기업 내부의 간접적인 트라우마를 극복하는 데 도움이 되었을지도 모른다.
하지만 내 말로는 충분하지 않은 것 같았다.
저는 정치인이 아니기에 총기 폭력을 완전히 없애지는 못하더라도 분명히 줄일 수 있는, 부끄러울 정도로 오랫동안 미뤄져 온 정책 변화를 위해 직접 노력할 수는 없습니다. 또한 부유하지 않기 때문에 우리 기억 속에 영원히 새겨질 그 차가운 뉴잉글랜드 아침에 목숨을 잃은 26명의 장례 비용을 지원할 수도 없습니다.
하지만 제가 할 수 있는 일은 기도하는 것이었습니다. 기도하는 동안 제 영혼 깊은 곳에서 영적인 행동에 나서라는 부르심을 느꼈습니다. 금식하라는 부르심을 느낀 것입니다. 그래서 저는 앞으로 27일 동안 금식합니다. 뉴타운에서 희생된 모든 생명, 총격범의 목숨을 포함하여, 하루씩 말입니다.
단식은 오랫동안 제 신앙생활의 일부였지만, 단식은 오직 하나님과 나 자신 사이의 사적인 일이며, 과시하거나 관심을 끌기 위한 행위가 아니므로 다른 사람에게 알리지 말아야 한다는 가르침을 항상 받아왔습니다. 하지만 이번에는 제가 평화를 위해 단식하고 있다는 사실을 공유함으로써, 저(우리)가 이 문제에 대해 영적으로 더 깊이 생각할 뿐만 아니라 주변 사람들도 행동으로 옮기도록 도울 수 있지 않을까 하는 생각이 들었습니다.
개인의 내면적인 행동이 주변 세상에 변화를 가져올 수 있다는 생각은 어쩌면 황당하게 들릴지도 모릅니다. 하지만 역사는 그렇지 않다고 말합니다. 세상에 가장 큰 변화를 가져온 사람들은 대개 깊은 영적 샘에서 우러나오는 열정으로 주변 세상에 연민과 관심, 사랑을 베풀었습니다. 인도, 남아프리카공화국, 티베트, 남미, 유럽 여러 곳, 그리고 미국에서 시민권, 자유, 평화를 위한 다양한 운동에 참여하며 자유와 인권, 그리고 사람들의 마음 변화를 위해 투쟁했던 사람들은 단식의 위대한 힘을 알고 있었습니다.
그러므로 저는 네 가지 주요 기도를 마음속에 품고 금식하고 있습니다.
1. 저는 우리 나라가 총기 폭력이라는 길고 고통스러운 여정에서 돌파구를 찾도록 금식하며 기도하고 있습니다. 특히 우리 지도자들이 용기를 내어 국가, 주, 그리고 도시의 총기 관련 법률을 도입하고, 통과시키고, 개선할 수 있도록 기도합니다.
2. 저는 집에 총기를 소유하고 있는 사람들(특히 자기방어를 위해)이 안전하게 총기를 처분할 수 있도록 금식하며 기도하고 있습니다. 연구 결과에 따르면 총기 소유는 사람을 더 안전하게 만드는 것이 아니라 오히려 가정 내 총기 폭력 발생 가능성을 높입니다. 우리가 소유한 총기를 되팔거나 처분하는 것은 우리 사회에 변화를 가져올 수 있는 강력한 행동입니다. 또한 총기를 소유한 가족이나 친구들과 이야기하고 그들이 집에서 총기를 치우도록 권유하는 것 역시 우리 각자가 할 수 있는 중요한 일입니다.
3. 저는 총기 폭력을 야기하는 고통스러운 상황들이 해결되기를, 폭력으로 향하는 마음의 상처받은 사람들의 삶에 변화가 일어나고 삶의 방향이 바뀌기를, 정신 건강, 정서적 건강, 영적 건강 문제로 고통받는 사람들이 필요한 보살핌을 받기를, 그리고 우리 모두가 세상에 더 많은 선을 행할 수 있도록 각자의 역할을 다하기를 금식하며 기도합니다.
4. 마지막으로, 저는 학생들을 지켜낸 용감하고 훌륭한 선생님들의 모습에 우리 마음이 깊이 감동받고 영감을 받기를 간절히 기도합니다. 그분들은 우리나라에서 총기 폭력을 줄이고 근절하는 데 필요한 용기를 보여주셨습니다.
새해가 다가오고 있습니다. 지난 2년 동안 저는 봉사 정신과 사회적 의식을 고취하는 새해 결심을 장려하는 프로젝트( Resolution 13 )에 참여해 왔습니다. 올해는 어떤 결심을 할지 확신이 서지 않았지만, 이제는 정했습니다. 올해 저는 우리나라와 전 세계의 총기 폭력 문제에 대한 인식을 높이고 변화를 가져오기 위해 봉사 활동을 펼칠 것입니다. 그리고 곧바로 실천에 옮기겠습니다. 총기 폭력에 있어 최악의 국가 중 하나였던 우리나라를 평화로운 나라로 바꾸기 위해 노력하는 훌륭한 사람들과 함께 손을 맞잡고 행진하겠습니다.
마음이 움직이신다면, 단식을 실천해 보시는 것도 큰 축복이 될 것입니다. 음식 섭취를 금하는 단식이 될 수도 있고(단식 전 의사와 상담하십시오), 인터넷, 소셜 미디어, 텔레비전 시청을 금하는 단식이 될 수도 있습니다. 단식은 거의 모든 주요 종교가 수 세기 동안 사용해 온 강력한 영적 도구입니다. 또한 기도와 함께 변화를 위해 헌신하는 영적 활동가들이 사용하는 강력한 도구이기도 합니다. 그리고 단식은 효과가 있습니다.
금식하고 싶지 않은 분들도 계실 겁니다. 그런 분들은 집이나 학교에서 대화를 나누거나, 정치 지도자들의 행동을 촉구하는 청원서를 돌리는 데 참여하거나, 종교 시설에서 성경 공부를 하거나, 기도하거나 설교하거나 노래하거나 춤추거나 그림을 그리거나 글을 쓰는 등 다양한 방법으로 금식에 참여할 수 있습니다. 아니면 전혀 다른 방법을 선택하셔도 좋습니다.
총기 폭력은 워싱턴 D.C.의 국회의사당이나 백악관, 각 시청에 있는 사람들만이 해결해야 할 문제가 아닙니다. 총기 폭력 문제 해결 방식에 대해 저와 의견이 다를 수도 있습니다. 괜찮습니다. 만약 다른 방법이 더 효과적이라고 생각하신다면, 제가 제시하는 해결책을 막으려 하기보다는 그쪽에 노력을 집중하십시오. 중요한 것은 어떤 방식으로든 총기 폭력 문제를 반드시 해결해야 한다는 것입니다. 이는 모두의 문제이며, 누구나 무언가를 할 수 있습니다. 저는 앞으로 27일 동안 침묵을 지키겠습니다. 여러분은 어떻게 하시겠습니까?
평화.
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10 PAST RESPONSES
Well...the guidance arrived at first I was not going share this but I decided here as it might assist others in finding ways to honor this tragic event...
With a Compassionate Heart and Intention for...
Charlotte Bacon, 2/22/06, female- Daniel Barden, 9/25/05, male- Rachel Davino, 7/17/83, female.- Olivia Engel, 7/18/06, female- Josephine Gay, 12/11/05, female- Ana M. Marquez-Greene, 04/04/06, female- Dylan Hockley, 3/8/06, male- Dawn Hochsprung, 06/28/65, female- Madeleine F. Hsu, 7/10/06, female- Catherine V. Hubbard, 6/08/06, female- Chase Kowalski, 10/31/05, male- Jesse Lewis, 6/30/06, male- James Mattioli , 3/22/06, male- Grace McDonnell, 12/04/05, female- Anne Marie Murphy, 07/25/60, female- Emilie Parker, 5/12/06, female- Jack Pinto, 5/06/06, male- Noah Pozner, 11/20/06, male- Caroline Previdi, 9/07/06, female- Jessica Rekos, 5/10/06, female- Avielle Richman, 10/17/06, female- Lauren Rousseau, 6/1982, female (full date of birth not specified)- Mary Sherlach, 2/11/56, female- Victoria Soto, 11/04/85, female- Benjamin Wheeler, 9/12/06, male- Allison N. Wyatt, 7/03/06, female
Adam Lanza and all those who have participated in unnecessary crimes of the heart and mind.
Inspired by Rev. Charles Howard ..i am joining in solidarity with the intent I will see how I can better serve our world and deliver a world that will continue for 7 generations and protect our children from living in fear.
My heart weighs heavy today. 7 years ago, I lost my son half way through my pregnancy. I had to go to a clinic to have him removed from my womb because they were not sure if I would not survive delivery. Many at the clinic were choosing to “conclude” their baby’s life. I could not understand why a mother would choose this but I also had more compassion that day for those women then I could ever imagine. While, this does not compare to your parents loss, it only gives me a slight understanding of their pain and the road that lies before them to heal and make sense of all this.
I cannot imagine why Adam killed any of you other than his soul, mind and being were not at rest and/or maybe because our collective minds are not at rest. I see that these senseless crimes and wars must be stopped and we cannot keep turning the cheek. I realize that the clearer our hearts and minds are...is possibly the only way to cultivate authentic peace on earth. Today, I will begin a modified fast and prayer/meditation in honor of all of you and all of US that continue to suffer. With the intention that we may all remember the causes of happiness. Since, I have two children...I do not know if I can manage a full fast so I have selected these foods in honor of you all and asking mother earth, father sky and father sun for some wisdom to be returned to me so I can assist in healing self and taking action to return peace to the world around me.
Rice...for may you connect me deeper to the earth and nourish all of these children and women during their passage through the bardo and impart a better understanding of peace on my soul.
Sunflower seeds...may you remove the toxins from my mind, body and soul...and remind these women and children to follow the White LIGHT.
Living Tea...keep educating me...clearing my mind and clearing my heart. Guide these souls as you have guided me.
Kale...purify my blood, purify my meditations, purify my heart
Carrots...help me see more clearly and lead these sweet souls to their next...grant them the necessary guides to find their way without strife.
May my daily prayers and silence assist you, your family, your friends, and all of us to remember that we truly can live in peace and heal & love from within.
Humbly bowing to all of you for reflecting the collective errors of all our ways.
[Hide Full Comment]Rev. Howard, this sounds like a wonderful thing to do. I will pass this article to everyone I possible can so that they can think of ways to 'fast' as you have stated here -- whether it be food, drink, computer, etc. I believe we all can do something to help to end the violence that our society has up until now heard about, but not really paid much attention to until it happens to them directly, or a magnitude such as this tragedy. The violence has weighed heavily upon my heart for some time now, and I've always wondered what I could do to help eradicate/alleviate it. With so much violence aimed at our youth in video games, television and all the ways media has invaded our lives, it is going to take a miracle to penetrate this evil force that seem to have overtaken our nation. Where is GOD is always my first question when I heard of such tragedy. Whether it is one person killed by guns, or many. Why have we allowed such evil to have overtaken our society? This has been coming for many years now, and it has reared its ugly head time, and time again. We have got to finally 'get it.' Let's take back our country from the forces who say we have the 'right to bear arms.' I've never wanted to own a gun, or anyone in my family for that matter. We've gotten along without arms all this time, and have never had the need for them - except once when my grandfather had to assist a neighbor in shooting a snake that had gotten into their home, and I'm talking 50 years ago. Now 50 years later, we see what the 'RIGHT to Bear Arms' has gotten us. Nowhere, but continuous violence and killing for nothing. Now what?
[Hide Full Comment]"Put more good out into the world" jumped out at me and each one of us can do that to counteract all the negativity that seems so very abundant now worldwide. One act of kindness at a time from each of us. We do not have to feel helpless..... together we are powerful force for good. Namaste.
This is beautifully inspiring...and I am going to participate...I am not sure what it will look like but at the dawn of tomorrow I will join you my friend in solidarity with the intention that I will know how I can better serve our global citizens....deep humble bow..
I agree with Sundi. It is not gun control we need to worry about but the condition of people's minds. This obviously was a deeply distress and paranoid family including Adam's mother who had deep fears regarding social and economic demise. She was known to be a "survivalist". That simple fact shows how much fear she had about her world and the people around her. Didn't anyone care then that she needed help. The guns didn't get up and shoot those people someone in very deep despair did. And yet no one noticed or cared before this horrible day.
Wow, that was very touching. Thank you.
This discussion should be about the effect that SSRIs have on children. SSRIs are killing kids who are killing kids Why aren't we talking about
psych drugs? Study
after study has shown that psychotic episodes are caused by nutritional
deficiencies in the brain 90% of the time, and they usually start when
the child is very young. For the other 10% yes, look into drugs, but use them carefully, slowly, discontinue at the first sign of violence or depression. It's the drugs that change the chemistry of the brain and move
the thoughts toward suicide and violence: It's easy enough to do a
little research, but the news media will NOT be reporting on the
connection between pharmaceuticals and violence.
A couple of very relevant and easy to read support documents:
http://www.cchrint.org/scho...
and
http://www.ssristories.com/...
I appreciate the desire to fast to bring attention to gun control. No doubt the Rev's heart and soul are in the right place. But I sincerely believe the discussion about guns is not the one we need to be having right now.
[Hide Full Comment]The world is old,truly the world is old and totally disorganized that social values and compassion for fellow human had faded.just as treasures are uncovered from the earth,so virtue appears from good deeds,and wisdom appears from a pure and peaceful mind. this is the time we activate our spiritual awareness so to avoid innocent souls from perishing.the question is why does it happen prior to election and after election? our politician must answer it...they can not use innocent souls to pacify their gods for power gains.
A great heart-touching piece on this extremely heart-rendering tragedy, the impact of which is felt by all peace-loving, God's people all over the world, not only in the US, but even me in Ghana in Africa. I dedicate myself to be with you in this noble action, Reverend, and pray that God will console the families, especially the parents and siblings, of the unfortunate victims. God bless you!
When I heard about the shootings I was filled with helpless rage and despair. Then I thought about all the other children all over the world who suffer and die needlessly. I can't prevent some tragedies. But I CAN prevent others. So I set up a monthly donation to the Against Malaria Foundation which will save the lives of small children all over the world, month after month. I also reflected that we grieve because we love. But it is all too easy to take love for granted and to show anger, frustration to our children. So in addition to donating, I am renewing my commitment to parenting with lovingkindness and gratitude in recognition of how blessed I am to have children to love.