让幸福持久的7种方法

作为一名外科医生，我一生中已经用过“癌症”这个词——那个以“C”开头的词——成千上万次。我整个职业生涯都在研究它，试图找到切除、抑制，以及在可能的情况下彻底根除它的方法。我知道它是什么。但我从未想过它能造成如此巨大的影响。我原以为它只是一个词。我错了。它绝非一个词。它是一种力量。

其实，我是被这件事绊倒的。我当时以为只是个比较常规的手术，就安心地睡着了。细节并不重要，重要的是事情的来龙去脉。醒来后，我却被告知手术“中止”了。我当时还处于麻醉后的迷糊状态，心里想着：“天哪，他们真是搞砸了！我怎么可能堕胎？我是个男人。” 然后我突然明白了。外科医生从来不会中止手术——除非出了什么大问题。我这才恍然大悟。原来手术中止是因为我的外科医生发现了一个肿瘤。所有医护人员都向我保证，肯定是良性的。只是出于谨慎。他们告诉我，最好等到确定不是恶性肿瘤后再进行手术。

妻子开车送我回家时，我记得自己告诉自己：“一切都会好起来的。” 但随后，我却莫名其妙地转向她，说道：“我们最好给孩子们打个电话。” 两天后，我们聚集在我的外科医生办公室里。他是一位才华横溢、富有同情心的年轻人，但他进门时却低头盯着我的病历。他开始对着我的化验报告说话，所以我明白了。尽管如此，那个“癌症”的字眼却是我听过最响亮的声音。我完全失聪了。我能看到外科医生的嘴唇在动，但直到今天，我仍然无法告诉你，在那两个音节之后，他说了什么。

我的生活彻底改变了。

这并非顿悟的时刻，恰恰相反——一片空白。我失去了清晰视物的能力。我的人生目标——我曾以为答案是成为一名神经外科医生——变得模糊不清，如同无关紧要的碎片。生命似乎与我分离，分崩离析，在一场可怕的震颤中坠落远去。

我双目失明，茫然无措，成了日程表的囚徒，被考试和预约的日期和时间所束缚。我透过实验室测试的栅栏凝视着这个世界。血液。体液。计数。各种各样的指标。扫描仪。显微镜。探测器。我仿佛变成了一颗新的星球，各种各样的仪器和光学设备都对准了我，将我新发现的生命形态的加密报告传回我的脑海。

每次新一轮检查开始时，我都感觉自己像是抓住了宇宙的空中飞人，纵身跃过深渊，就像大峡谷一样。我在稀薄冰冷的空气中坠落，祈求帮助。每次检查结果呈阴性，我都会感到那种令人心跳骤停的瞬间——一种撕心裂肺的救赎感。我体验到的是一种难以置信、痛苦而又深入骨髓的欣快感。我的视线仿佛突然变得无比清晰，无限延伸。光芒仿佛温柔地倾泻而下，亲吻着每一棵树、每一根树枝、每一片叶子。每一根草叶都显得格外醒目，仿佛刻着某种意义。一切都在那一刻变得清晰明了，就像一个拼图被拉成一个统一而又充满磁性的信息。就连发现肿瘤也变成了一种幸运的意外，一种更深层次、更奇妙的巧合的体现。

我记得接到最后一个令人欣喜的电话，得知细胞学检查结果呈阴性后，我开车回家。眼前的一切都仿佛在闪烁、舞动。我活着。此时此刻与世间万物截然不同。就像被注射了安非他明、催情剂、致幻剂和甘甜的灵丹妙药的混合液。世界的喧嚣变成了音乐。我的车仿佛在为某种意义而震动。当我抚摸爱犬的背脊时，它的皮毛变得无比浓密丰盈。妻子的肌肤容光焕发。我明白了身处上帝怀抱的意义。

然后它就消失了。

几个小时——最多几天——那种兴奋感就会消失。我纳闷，怎么会这样？洞察力、觉悟、顿悟，难道会像毒品一样失效吗？但事实正是如此。每次，当一系列考验再次来临时，我都会发现自己仿佛置身于另一个世界。我渴望留住那一刻的魔力，但无论我多么努力，都无法长久地抓住它。于是我开始问自己：难道只有我一个人这样吗？难道我是一个无可救药的笨蛋，无法留住那种快乐的感觉，那种纯粹的喜悦？

我作为科学家的老习惯根深蒂固，难以改变。毕生的训练难以撼动。我开始将研究方向转向一个至关重要的问题：如何才能留住那令人难以置信的幸福瞬间？事实证明，我并非孤身一人。幸福——至少是对幸福的追求——几乎困扰着全人类，从我们的开国元勋到众多致力于探索幸福奥秘的杰出科学家，莫不如此。

宾夕法尼亚大学的心理学家马丁·塞利格曼创立了一种新的治疗流派，他称之为“积极心理学”。这门学科试图将精神分析的重点从精神疾病转移到强化积极特质，例如勇气、乐观和幸福。塞利格曼用首字母缩写词PERMA概括了幸福的五个关键属性：P——积极情绪；E——投入；R——尊重；M——意义；A——成就。听起来朗朗上口，但我们仍然难以找到幸福的明确定义。

幸福感调查或许能帮助我们厘清幸福的一些主观因素。从这个角度来看，幸福可能类似于色情作品：我们无法描述它是什么，但我们一眼就能认出它。想必我们每个人都能自信地回答这个问题：以下哪项会让我们更幸福：赢得州彩票并获得数百万美元，还是遭遇车祸导致下半身瘫痪，终生只能依靠轮椅？密歇根大学的菲利普·布里克曼及其同事就提出了这个问题。不出所料，当彩票中奖者得知自己赢得巨额奖金时，他们欣喜若狂；而那些因车祸导致下半身瘫痪的受害者则悲痛欲绝。但是——令人惊讶的是！——一年后，当对这两组人进行重新评估时，彩票中奖者和下半身瘫痪患者的幸福感却不相上下。乍一看，幸福似乎是一个不断变化的目标：当我们得到梦寐以求的东西时，我们并不会感到非常幸福；而当我们遭受悲剧性的打击时，我们的幸福感又会反弹。

事实证明，金钱并不能让我们真正快乐。一旦人们年收入超过6万美元——满足了基本的居住需求，比如有房住、有饭吃、有电视机、车库里停着一辆车——他们的幸福感就和百万富翁一样了。青春？我们都想保持年轻，对吧？不，美国疾病控制与预防中心的一项调查显示，20多岁的人经历的悲伤天数几乎是60多岁到70多岁人群的两倍。那么季节性情感障碍（SAD）呢？那些在加州海滩享受阳光的人肯定比那些在明尼苏达州严寒的冬天里穿着雨靴、戴着耳罩的可怜人更快乐。没有区别。加州人认为他们更快乐，但统计数据并不支持这种说法。接受大学教育？拥有更高的智商？没有影响。生孩子？普林斯顿大学对900多名女性进行了问卷调查，评估了她们日常活动中与幸福感相关的各项活动，结果发现，性生活、放松、社交、祈祷和饮食在提升幸福感方面，得分始终高于与孩子相关的活动。运动和看电视也是如此。甚至连烹饪和家务的得分也几乎与陪伴孩子相当！然而， 《时代》杂志的一项民意调查显示，超过35%的受访者在被问及生活中最能带来幸福感的事情时，选择了“与孩子或孙辈在一起”。

比如想让自己长高？

我们的幸福感也与基因有关。明尼苏达大学对超过4000对同卵双胞胎进行了广泛的研究。大卫·莱肯博士发现，我们生活中超过一半的幸福感和乐观情绪似乎是由基因决定的，而只有不到8%的幸福感可能来自我们通常认为与高幸福感相关的因素，例如社会经济地位、教育、家庭和宗教信仰。这促使莱肯提出，我们每个人都有一个幸福的基准线，这主要由我们的基因决定。无论生活中发生什么——从中彩票到瘫痪——我们最终都会回到这个基准线。事件可以带来短暂的改变。加薪、买到昂贵的鞋子，或者因为约会对象爽约、找不到风景优美的公寓而遭受打击，都可能让我们感到振奋。但很快——通常只需几周——我们就会回到原点，回到基因赋予我们的那种乐观或忧郁的情绪状态。正如莱肯所说：“试图变得更快乐可能和试图长得更高一样徒劳无功。”

伊利诺伊大学的爱德华·迪纳发现，在幸福“设定点”方面，有两个因素会彻底改变我们的幸福感。这两个因素会降低我们的幸福基线：一是失去配偶，二是失业。这两种情况都会导致幸福水平下降，而且这种下降可能会持续数年，即使一个人可能已经再婚或找到了新的工作。并非所有人都认同莱肯关于幸福水平不可改变的假设。罗伯特·埃蒙斯博士发现，“感恩日记”（一种让受试者记录并细数自己所拥有的福气的笔记本）可以显著提高人们的幸福感。为了获得这种效果，必须坚持写日记六周，而且日记的内容越详尽、越丰富，效果就越显著。幸福感的提升也转化为整体精力水平、睡眠质量和整体健康状况的改善。提升幸福感的第二个重要方法是让自己去做利他行为，正如安妮·赫伯特所说的，“实践随机的善举和无意义的美好”。缺点是什么？一天五场戏。

宾夕法尼亚大学的塞利格曼及其团队通过互联网进行了一项实验，要求受试者进行所谓的“感恩拜访”。参与者被要求写一篇300字的感言，感谢一位对他们生活产生重大积极影响的人。感言完成后，参与者只需请求拜访此人并亲自递送感言即可。几乎每次拜访都会引发感动、感激和喜悦的泪水。塞利格曼发现，即使在一年后对受试者进行测试，他们仍然能感受到幸福感的提升。塞利格曼与芝加哥大学的同事克里斯托弗·彼得森共同提出了“情商”的概念，认为多种不同的情商共同构成了我们的幸福感。塞利格曼博士写道：“与善良、感恩和爱的能力等人际关系美德相比，好奇心、热爱学习等理性美德与幸福感的关联性较弱。”彼得森更进一步，阐述了利他行为为何能显著提升幸福感：“给予让你感觉良好。当你参与志愿活动时，你会暂时忘却自身的存在，这本身就是一种益处。更确切地说，给予赋予了你的人生意义。你会因为自己对他人重要而感到存在价值。” 这似乎与达赖喇嘛尊者所阐述的简单而近乎回文式的教诲不谋而合：“如果你想让别人快乐，就去实践慈悲；如果你想让自己快乐，就去实践慈悲。” 功能性磁共振成像（fMRI）研究也印证了这一论断的神经科学有效性：当受试者进行利他行为时，研究人员发现大脑某些奖赏中心的活动增强，这意味着为他人做好事确实会带来愉悦感。

然而，即使在心理学家中，也有少数持不同意见者坚持认为，人格很大程度上由基因决定，并在六岁时基本定型。这表明，我们这些乐观主义者之所以如此，是因为这是一种适合我们天性的应对策略，而非出于选择。另一方面，悲观主义者之所以认为杯子是半空的，是因为这让他们能够更加谨慎，并预先设想那些可能象征性地进一步减少杯子容量的威胁。朱莉·诺雷姆博士在其著作《消极思考的积极力量》中写道：“防御性悲观是一种帮助我们克服焦虑想法的策略……它实际上可以帮助我们进行自我发现，并促进个人成长。”

我们幸福的两种自我

丹尼尔·卡尼曼是普林斯顿大学的诺贝尔经济学奖得主，他发现了所谓的“度假效应”。度假时，我们可能会因为航班延误、服务员态度恶劣、民宿令人失望而感到沮丧，但当假期结束，我们回首往事时，我们记住的是什么呢？“哦，我们在欧洲玩得很开心。”然而，这种选择性记忆并非仅限于假期；它甚至适用于结肠镜检查！卡尼曼进行了一项研究，让受试者在检查结束时体验60秒的无痛期（通常情况下，患者会在结肠镜被主动操作并移动通过结肠时感到疼痛）。结果发现，体验过这段短暂无痛期的患者未来更有可能再次预约结肠镜检查。卡尼曼认为，对这段经历的记忆是决定我们如何评估幸福感的最重要因素。结肠镜检查的意义就在于它的结束（此处并无双关之意）。我们对手术最后几分钟的记忆方式，决定了我们对这段经历的回忆是积极的还是消极的。

事实上，卡尼曼的研究或许能解答我最初的问题。他指出，在幸福的语境下存在两种截然不同的“自我”。其中一种他称之为“体验自我”。这是我们大脑中体验事件发生的那部分。他举了一个例子：有人正在聆听一张优美的交响乐黑胶唱片。唱片播放了20分钟，聆听者闭着眼睛，沉浸在音乐之中。突然，唱针在唱片即将结束时跳针，发出刺耳的尖叫声。聆听者立刻坐直，一脸不悦。“哎呀，这下全毁了我的兴致！” 事实上，唱片的跳针并没有破坏前20分钟的聆听体验，而是破坏了聆听过程的记忆——而大脑记录并保留的正是这种记忆。

区分体验自我和记忆自我至关重要，因为它凸显了经济学家、行为学家和心理学家发现的我们对幸福认知中的一个重大分歧：我们可能在体验生活时感到不快乐，但同时，在回想生活时却感到无比满足。因为我们对生活的记忆胜过我们对生活的体验。

事实上，这也解释了现代麻醉的一大秘密。医生现在可以快速静脉注射遗忘剂——医生们戏称一种溶液呈淡白色、颜色略浅的药物为“遗忘乳”——这种药物会抑制大脑编码记忆的能力。遗忘剂凸显了体验和回忆之间巨大的鸿沟。如果病人记不起自己曾痛苦地尖叫，那么他/她究竟经历了多少痛苦？答案既令人恐惧又令人欣慰：实际上，他/她并没有经历过任何痛苦。从本质上讲，痛苦与犯罪有着某种奇特的相似之处，因为如果没有物理载体——没有被大脑记录为证据——即使它真的发生过，也仿佛不复存在。

所以，当我得知癌症检测结果呈阴性时，那种瞬间的、令人窒息的喜悦感，似乎开始有了些许意义。我体验到了一种短暂的幸福，经历了一段狂喜的时刻。它就像生命这片广袤森林中的一棵孤树，一段独特的经历。如果它倒下，我或许曾经听过，但如今已记不起它的声音。我茫然地凝视着这片森林——一片由治愈的希望和复发的恐惧交织而成的荒野边缘，一片深邃的常绿之地，在这里，一棵树倒下的声音根本无法被记住。它变成了自身寂静的回响，消逝在存在与回忆之间。

让幸福持久的七个步骤

幸福的体验终究会消逝。鉴于大脑的本质，它不可能长久。但这绝不意味着追求幸福不值得。当然值得！我认为关键在于以一种切实有效的方式去追求幸福。而这条通往幸福的道路已被证明行之有效，这本身就说明了我们内心深处的本质，以及我们真正渴望的是什么。

1. 记录感恩日记。每天写下生活中三件让你心怀感激的事情。尽可能详细地描述每一件事。

2. 在中午之前做三件随机的善事，日落之前再做三件。抓紧时间。确保你不会因此获得任何赞誉，而且也不会让任何人知道这些事。

3. 写三份感谢信，感谢生命中对你意义重大的三位人士。如果他们仍然在世，请亲自递交。如果他们已经去世，请亲自交给他们的近亲。

4. 每天早上填写三张感谢卡。

5. 为三位朋友购买三本书，并匿名寄送给他们。

6. 为你犯下的三件错事道歉三次。

7. 以三个曾亏待过你的人的名义，匿名向慈善机构捐赠三天的收入。