¿Quién está En Tu nevera?

Estaba levantando pesas en mi gimnasio, un centro comunitario en la ciudad de Nueva York, cuando me llamó la atención.

Más tarde supe que se llamaba Marvin Moster. Medía poco más de metro y medio, era casi calvo con algunas canas a los lados de la cabeza, lucía bigote y vestía una camisa azul claro y pantalones cortos azul oscuro. A simple vista, no llamaba la atención. Y, sin embargo, no pude evitar fijarme en él.

Era mayor —calculé que tendría unos setenta años— y estaba boxeando con un entrenador, lanzando golpes con un ritmo que obviamente habían practicado antes, agachando la cabeza cada vez que el entrenador lanzaba un gancho. Dos cosas me llamaron la atención: estaba en excelente forma —evidenciado por su equilibrio, su ritmo y la fuerza con la que golpeaba— y se lo estaba pasando bien.

—¿Cuántos años tienes? —le pregunté cuando hizo una pausa.

—77 —me dijo con una sonrisa.

“Quiero ser como tú cuando tenga 77 años”, le dije.

Su sonrisa se amplió. "Y ahora quiero ser como tú".

Su risa era contagiosa. Me hacía sentir bien simplemente estar cerca de su energía, empapándome de su entusiasmo. Al menos en ese momento, parecía encantado de ser él mismo. Fue entonces cuando se me ocurrió la idea.

—¿Puedo tomarte una foto? —le pregunté.

—Claro —dijo—, ¿para qué?

Saqué mi teléfono móvil para tomar fotos mientras él posaba con los guantes de boxeo en alto.

“Te quiero en mi nevera”, le dije.

No conozco a Marvin. No sé si está sano o enfermo, rico o pobre, felizmente casado o infelizmente casado, soltero, divorciado o viudo. No sé qué piensa de política, ni cómo son sus amistades, ni si es gay o heterosexual, ni qué hace aparte de ir al gimnasio. Ni siquiera sé si es buena persona.

Pero sí sé que quería tener un poco de lo que percibía en Marvin: su energía, su aparente optimismo. Así que le tomé una foto.

Lo cual me hizo pensar: ¿Por qué no empezar una colección?

Una colección de fotografías de gente común, de la que sé muy poco, pero que me inspiran con alguna cualidad que quiero cultivar en mí mismo.

Como aquel conductor de autobús en París que, después de que le preguntara en qué parada debía bajarme para ir a mi hotel, me pidió la dirección exacta y luego sacó su iPhone en un semáforo en rojo para consultar el mapa y sugerirme la parada más cercana.

O la taxista que se negó a llevarme al aeropuerto porque estaba terminando su turno, pero se detuvo, se bajó del taxi y esperó conmigo para asegurarse de que tomara otro taxi antes de irme.

Son personas corrientes en situaciones cotidianas que me sorprendieron e inspiraron. Quiero que eso se me contagie.

Pero un momento. He escrito sobre líderes destacados en este blog. Personas como el difunto Dr. Allan Rosenfield , pionero de la salud pública cuyo trabajo salvó la vida de millones de personas en países en desarrollo. O Jim Wolfensohn , expresidente del Banco Mundial que luchó valientemente contra la corrupción. ¿No deberían estar en mi refrigerador en lugar de un conductor de autobús medianamente servicial?

Tal vez. Pero recordar al conductor del autobús puede cambiar mi comportamiento hoy. Puedo mirar su foto y ser un poco más servicial con los demás. Me recuerda algo sencillo que quiero cultivar en mí mismo. Lo mismo ocurre con Marvin.

No estoy diciendo que estas personas deban inspirar a todos; que todos pongan una foto de Marvin en su refrigerador. No estoy sugiriendo que construyamos un modelo de liderazgo basado en sus ejemplos.

Te sugiero que estés atento/a a tu propio Marvin. Y cuando lo encuentres, tómale una foto.

Esta idea puede parecer simplista. Las personas son complejas. Si realmente conociera a alguna de estas personas, probablemente no las querría en mi refrigerador. No sé por qué Marvin boxea; tal vez pasó cuatro años en prisión por algún crimen atroz y quiere mantenerse en forma porque está planeando otro. Lo más probable es que simplemente esté proyectando características que me gustan en otras personas. Honestamente, no puedo decir que la inspiración no tenga más que ver conmigo que con ellos.

Pero aquí está la cuestión: siempre estamos proyectando nuestras propias inseguridades en los demás. Simplemente, solemos ser más críticos que inspirados, proyectando más aspectos negativos que positivos en las personas.

De hecho, parece que rara vez perdemos la oportunidad de sentirnos decepcionados. Nos centramos en lo que la gente hace mal, en sus debilidades y defectos. Chismorreamos y nos quejamos. Nos frustramos y nos volvemos pasivo-agresivos. Nos sorprendemos constantemente de los errores de nuestros compañeros: ¿Cómo pudo hacer eso?

¿Y si, en lugar de eso —o al menos además— decidiéramos aprovechar cualquier oportunidad para inspirarnos? ¿Y si cotilleáramos sobre las cosas que hacen los demás y que nos llenan de energía, sin centrarnos en las que nos decepcionan? ¿Y si buscáramos chispas que encendieran nuestro entusiasmo y fomentaran nuestra buena voluntad? ¿Y si permitiéramos que esas chispas encendieran nuestra pasión?

Como mínimo, nos sentiríamos mejor con la gente que nos rodea, con el mundo en que vivimos y con nosotros mismos. Quizás solo por un instante.

Y tal vez, después de unas semanas o meses, terminaríamos con las puertas del refrigerador llenas de recuerdos de personas que nos inspiran, no por vidas completamente bien vividas (eso probablemente sea un listón demasiado alto, demasiado fácil de alcanzar), sino por pequeñas dosis de inspiración.

Cada vez que veo esa foto de Marvin, me saca una sonrisa. Y me anima a comer un poco mejor y a hacer un poco más de ejercicio.

¿Y tú, quién está en tu nevera?