Stille Gerechtigkeit

Meditierende Anwälte? Das ist kein Scherz. Charles Halpern leitet eine Bewegung, die Empathie und Achtsamkeit in der Anwaltspraxis fördern will.

Wenn ich Leuten erzähle, dass ich an der juristischen Fakultät der UC Berkeley einen Kurs über Recht und Meditation unterrichte, ernte ich oft ungläubiges Schnauben. „Man kann sich leichter vorstellen, dass eine Kindergartengruppe eine halbe Stunde lang schweigend dasitzt“, sagte ein Freund zu mir, „als dass zwei Anwälte fünf Minuten lang schweigend beieinander sitzen.“

Charles Halpern (links im Vordergrund) leitet eine Qigong-Übung bei einem Retreat für 75 Anwälte im Spirit Rock Meditation Center in Kalifornien.

Doch der Kurs ist alles andere als ein Witz. Tatsächlich ist er Teil einer bahnbrechenden Bewegung, die sich in den letzten zwei Jahrzehnten still und leise in der Anwaltschaft etabliert hat: eine Bewegung, die Achtsamkeit – eine meditative, momentane Wahrnehmung unserer Gedanken, Beziehungen und äußeren Umstände – in die Rechtspraxis und die juristische Ausbildung einbringen will.

Richter meditieren vor Beginn ihrer Verhandlung und eröffnen den Gerichtssaal mit einem Moment der Stille. Anwälte in angespannten Scheidungsverhandlungen sind effektiver, wenn sie während des gesamten Prozesses eine achtsame und reflektierende Haltung bewahren. Kurse an einem Dutzend juristischer Fakultäten bieten Jurastudierenden eine Einführung in die Meditation – ein Versuch, ihre juristischen Fähigkeiten zu verbessern und sie zu effektiveren Prozessanwälten, Verhandlungsführern und Mediatoren zu machen. All diese Schritte sind Teil eines umfassenderen Vorhabens, angehenden und etablierten Juristen zu helfen, mit dem Stress der Anwaltstätigkeit umzugehen – einem Bereich, der leider in den USA die höchste Rate an Depressionen, Drogenmissbrauch und Suizid aufweist.

Für viele klingt der Zusammenhang zwischen Recht und Meditation immer noch ungewöhnlich. Ich weiß, dass darüber schon so mancher Anwaltswitz entstanden ist. Aber mein Seminar war in den ersten beiden Jahren, in denen ich es angeboten habe, stets überbucht. Viele meiner Studierenden berichteten, dass es einer der wichtigsten Kurse ihres Jurastudiums war und ihre Herangehensweise an das Jurastudium sowie ihre beruflichen Pläne grundlegend verändert hat.

Und sie sind definitiv nicht allein; es ist deutlich zu erkennen, dass die Bemühungen, eine achtsame Perspektive in die Rechtspraxis zu integrieren, an Dynamik gewonnen haben.

Wir stehen nun vor einem Meilenstein dieser Bewegung: Am 29. Oktober findet an der juristischen Fakultät in Berkeley ein bemerkenswertes Treffen statt, bei dem 150 Anwälte, Professoren, Richter und Jurastudierende zusammenkommen, um die erzielten Fortschritte zu bilanzieren. Am darauffolgenden Wochenende werden sie gemeinsam meditieren und die Chancen und Herausforderungen für diese Bewegung und die gesamte Anwaltschaft erörtern.

Meine erste Begegnung mit Meditation hatte ich, als ich Gründungsdekan der juristischen Fakultät der City University of New York war. Es war eine sehr stressige Aufgabe, und ich kam mit den vielen Belastungen nicht gut zurecht. Ein Freund von mir, der bereits seit Längerem meditierte und ebenfalls Gründungsdekan einer anderen juristischen Fakultät gewesen war, schlug mir vor, es doch einmal mit Meditation zu versuchen.

„Was ist das?“, fragte ich. Er gab mir einfache Anweisungen: Ich sollte mir frühmorgens 20 Minuten Zeit nehmen, still dazusitzen, nach innen zu schauen, meinem Atem zu folgen und meine Gedanken kommen und gehen zu sehen. „Was soll mir das bringen?“, fragte ich. Er drängte mich, es einfach auszuprobieren und zu sehen, ob es mir bei den Belastungen im Job helfen würde.

Zu meiner Überraschung stellte ich fest, dass diese wenigen Minuten am Morgen mir halfen, einen Ort der Stille und Ausgeglichenheit zu finden, zu dem ich im Laufe eines hektischen und konfliktreichen Tages immer wieder zurückkehren konnte. Wenn ich wusste, dass ein besonders heikles Telefonat bevorstand, setzte ich mich kurz hin, fand zu meiner inneren Ruhe zurück und wandte mich dann dem Gespräch zu. Es sorgte nicht dafür, dass alles reibungslos verlief, und ich meisterte auch nicht jede angespannte Diskussion souverän. Aber es verbesserte meine Fähigkeit, in schwierigen Situationen präsent zu sein und überlegter – weniger reaktiv – auf Herausforderungen zu reagieren, spürbar. Bedauerlicherweise führte ich Meditation damals nicht in unseren Lehrplan ein, vor allem, weil ich die Relevanz der Meditation für die juristische Praxis noch nicht erkannte.

Nachdem die CUNY Law School zwei Jahrgänge verabschiedet hatte und ich Präsident der Nathan Cummings Foundation wurde, bot sich mir die Gelegenheit, im Rahmen unseres Förderprogramms die Verbindung zwischen Recht und Meditation eingehender zu untersuchen. Die Stiftung begann, Initiativen zu unterstützen, die die kontemplative Dimension in etablierte Institutionen integrieren wollten, und das Recht war einer der Bereiche, auf die wir uns konzentrierten.

Halpern hielt bei demselben Meditationsretreat einen Vortrag über die ethischen Verpflichtungen von Anwälten.

Das Zentrum für kontemplatives Denken in der Gesellschaft wurde von der Stiftung und ihrem Partner, dem Fetzer-Institut, gegründet, um diese Mission zu erfüllen. Das Zentrum veranstaltete 1997 sein erstes Retreat für Jura-Studenten und Dozenten der Yale University. In den darauffolgenden Jahren fanden regelmäßig Meditationsretreats für Studenten, Juristen und Richter statt, zunächst an der Ostküste und später im Spirit Rock Meditation Center nördlich von San Francisco. (Berichte über diese Retreats sind auf der Webseite des juristischen Programms des Zentrums verfügbar.)

Als einer der Leiter der meisten dieser Retreats lag meine besondere Verantwortung darin, die chinesische Meditationspraxis Qigong zu lehren. In den frühen Morgenstunden, wenn das Sonnenlicht den Meditationssaal durchflutet, leite ich Dutzende von Anwälten durch meditative Bewegungen, die ihnen helfen sollen, sich in ihrem Körper zu zentrieren – eine deutliche Abkehr von ihrer üblichen Versunkenheit in die analytischen und kognitiven Prozesse ihres Geistes.

Im Laufe der Jahre hat die Meditationspraxis im Leben vieler Juristen eine wichtige Rolle eingenommen, da sie Achtsamkeit in ihre Arbeit als Professoren, Anwälte im öffentlichen Interesse, Richter und Mediatoren integrieren. Studien belegen zudem, dass Achtsamkeit direkt mit der Verbesserung essenzieller Fähigkeiten für Juristen zusammenhängt: der Fähigkeit, im Mandantengespräch aktiv zuzuhören; der Entwicklung von Empathie, die den Anwalt zu einem effektiveren Fürsprecher und Berater macht; der Fähigkeit, konzentriert zu bleiben und komplexe Gerichtssituationen aus verschiedenen Perspektiven zu betrachten. Und natürlich hilft Achtsamkeit Juristen, mit Stress und Angst umzugehen, die viele von ihnen überfordern und Spontaneität und Freude im Berufsleben rauben.

Da Achtsamkeit immer weiter verbreitet und in der juristischen Ausbildung und Praxis verankert wird, können wir davon ausgehen, dass sich die durch Achtsamkeitsübungen kultivierten Kernwerte – Empathie, Mitgefühl, ein Gefühl der Verbundenheit und der Vergänglichkeit – im Funktionieren von Anwälten und Gerichten sowie im Inhalt der Rechtslehren widerspiegeln werden.

Die Konferenz im Oktober markiert einen Meilenstein in der Entwicklung dieser Bewegung. Sie legt den Grundstein für zukünftige Entwicklungen, indem sie die Achtsamkeitspraxis weiter verbreitet, die Zufriedenheit von Juristen mit ihrer Arbeit und ihrem Leben steigert und die Qualität ihrer Mandantenbetreuung verbessert. Langfristig kann Achtsamkeit einen wesentlichen Beitrag zur Verbesserung der Justizqualität an einzelnen Gerichten, in den Vereinigten Staaten und weltweit leisten.