करुणा का प्याला और दादी की खूबसूरत टोपी

शुक्रवार की ठंडी दोपहर थी जब एक प्रिय मित्र हमारे दरवाजे पर आ गया। हम मानते हैं कि चाय के लिए हमेशा समय होता है, इसलिए हमने चाय पी। हम चारों एक-दूसरे की मौजूदगी का आनंद ले रहे थे, तभी अचानक हमें अपने घर के सामने एक फायर ट्रक और एम्बुलेंस के सायरन सुनाई दिए। हम इस मोहल्ले में नए हैं, केवल तीन महीने पहले ही यहाँ आए हैं; दरवाजा खोलते ही मैंने देखा कि कुछ पैरामेडिक्स हमारे सामने वाले पड़ोसी के घर की सीढ़ियों पर दौड़ रहे थे। फुटपाथ पर, तीस साल की एक महिला फोन पर जोर-जोर से रो रही थी। एक डरी हुई, हताश 13 साल की लड़की सीढ़ियों पर आधी चढ़ चुकी थी। उसने अविश्वास भरी डरावनी नज़रों से मेरी आँखों में देखा। हालाँकि वह चुप थी, लेकिन उसकी आत्मा चीख रही थी। "सब ठीक हो जाएगा," मैंने खामोशी से जवाब दिया।

कुछ ऐसा घट रहा था जो हमारी तर्कसंगत बुद्धि की समझ से परे था।

फुटपाथ पर खड़ी महिला फूट-फूटकर रो रही थी। मैं उसकी ओर बढ़ा। तभी कुछ पैरामेडिक्स सीढ़ियों से नीचे आए, एक स्ट्रेचर पर एक और किशोरी का शव था। जाहिर तौर पर, आपातकालीन चिकित्सा उपकरणों की मदद से उस लड़की की सांस और दिल की धड़कन को बनाए रखा जा रहा था। एक पैरामेडिक के पास दवाइयों की कई बोतलें थीं। धीरे-धीरे घटनाक्रम एक भयावह तस्वीर पेश करने लगा। ऐसा लग रहा था मानो यह हमारे बचपन में अलगाव का एक और मामला हो, शारीरिक और संरचनात्मक हिंसा का एक गंभीर परिणाम।

अंततः उस महिला तक पहुँचकर मैंने उससे पूछा, "बहन, मैं आपके लिए क्या कर सकती हूँ?" वह खांसने लगी। "क्या आपको पानी चाहिए?" खांसते-खांसते उसने हाँ में जवाब दिया और उल्टी करने की कोशिश की।

नंगे पैर ही मैं पानी का गिलास लेने के लिए अपने घर की ओर भागी। मैंने चाय वालों को बताया कि हमारी किशोर पड़ोसी ने खुद को चोट पहुँचाई है, शायद आत्महत्या करने की कोशिश में। अचानक आई हमारी मेहमान ने माहौल में आए बदलाव को महसूस किया और इस दुखी परिवार से जुड़ने के लिए मेरे साथ आ गईं। आखिरकार, जैसा कि उन्होंने बाद में बताया, वह करुणा की एक प्रेरणादायक कक्षा में भाग ले रही थीं और कथनी और करनी में समानता लाने से बेहतर और क्या कार्य हो सकता है।

जब मैंने और हमारे मेहमान ने अपनी प्यारी पड़ोसी को पानी का गिलास दिया, तो उनका दर्द थोड़ा कम होता हुआ प्रतीत हुआ। पता चला कि करुणा का जल अपना असर दिखाता है। पता चला कि फुटपाथ पर खड़ी महिला चार बहनों में से एक है, जिनमें दो वयस्क और दो किशोरियाँ हैं। 13 वर्षीय लड़की भी हमारे साथ फुटपाथ पर आ गई और हमारे नंगे पैरों को देखती रही और अपने मोबाइल फोन पर संदेश भेजती रही।

एक सख्त मां सीढ़ियों से नीचे आई और अपनी बड़ी बेटी पर चिल्लाई: "तुम कहीं गाड़ी नहीं चलाओगी!" "यहीं रहो! सुन रही हो?" हमने उन्हें अस्पताल ले जाने की पेशकश की, लेकिन सदमे में डूबी मां ने मदद नहीं चाही और फिर चिल्लाई: "वह बड़ी हो गई है और अपना ख्याल खुद रख सकती है। वह ठीक है!"

बड़ी बेटी की गाड़ी में बैठा एक बच्चा, जिसे वह गाड़ी चलाने का नाटक कर रही थी, रोने लगा। ज़ाहिर है, यह सारा वाकया माँ और उसकी किशोर बेटियों में से एक के बीच हुई कहा-सुनी की वजह से हुआ था। मोहल्ले में फैली हिंसा के कारण माँ अपनी बेटी की सुरक्षा को लेकर चिंतित थी और उसने उसे बिना इजाज़त के मॉल या सिनेमा जाने के लिए घर से बाहर निकलने से मना कर दिया था। किसी भी संकटग्रस्त समाज की तरह, हमारे युवा हमारे समुदायों की स्थिति का सटीक और स्पष्ट संकेतक होते हैं।

जब माँ एम्बुलेंस में बैठने के लिए तैयार हुई, तो एक पुलिस अधिकारी ने हमसे आत्महत्या करने वाली किशोरी की माँ के बारे में पूछा (और माँ का पहचान पत्र भी! मुझे आश्चर्य है कि क्या उस समय इसकी आवश्यकता थी)। पुलिस अधिकारी के हाथ में एक हस्तलिखित पत्र था जिसमें उस लड़की ने आत्महत्या करने का कारण बताया था।

पहेली का आखिरी टुकड़ा। रूपरेखा की पुष्टि हो गई।

मां के व्यक्तित्व में कुछ बदलाव आया, लेकिन पूरी तरह से नहीं।

एक और पड़ोसी ने बड़ी बहन को गले लगाया, जो उस समय अपने दो साल के बेटे को गोद में लिए हुए थी। पड़ोसी ने हम सबके सामने कबूल किया कि जब वह किशोरी थी, तब उसने भी आत्महत्या करने की कोशिश की थी, और अब वह यहाँ मौजूद थी। इस तरह के समर्थन के बारे में मैंने कभी सोचा भी नहीं था।

हमने रोते हुए दो साल के बच्चे से बात करना शुरू किया। कुछ पलों के लिए वह चुप हो गया और हम सब में सबसे शांत लग रहा था। उसने अपनी मासूमियत से हमें देखकर मुस्कुराया और माहौल में एक अलग ही ऊर्जा भर दी। मैंने उसे अपनी ओर आने का इशारा करते हुए अपनी बाहें फैलाईं और उसकी माँ ने बच्चे को प्यार से मेरे पास ले आई। यह हमारी पहली मुलाकात थी। वह मेरी बाहों और चेहरे से थोड़ा अपरिचित था और इस अजनबीपन से उसका ध्यान हटाने के लिए मैंने उससे पूछा कि क्या वह "दादी की सुंदर टोपी" से खेलना चाहता है। माँ/दादी ने जवाब दिया, "मैं कोई दादी नहीं हूँ! सिर्फ़ नानी हूँ, है ना बेटा?!" बच्चे ने अपने प्यारेपन से नानी का दिल जीत लिया। पहली बार नानी ने अपने पोते को गोद में लेकर मुस्कुराया।

हमने पड़ोसी (जो बेहद सहज और स्पष्ट स्वभाव का था), पोते और दोनों बहनों को गले लगाए बिना वहां से विदा ली - चौथी बहन से हमारी मुलाकात नहीं हो पाई। हम सभी ने मदद की पेशकश की और उन्हें बताया कि अगर उन्हें किसी भी तरह की सहायता की आवश्यकता हो तो हमारे दरवाजे और दिल हमेशा उनके लिए खुले हैं।

जब हम घर लौटे, तो हमने देखा कि वे दोनों (या तीन बहनें) अकेली थीं। हम उन्हें प्यार से सराबोर करना चाहते थे। इसलिए हमने पुदीने के साथ गरमा गरम दाल का सूप, पीली दाल और अपने बगीचे से पुदीना और लेमन बाम की गर्म चाय बनाई। हमने हाथ से बनाया हुआ एक वॉटरकलर कार्ड भी दिया, जिस पर प्यार, एकजुटता और आशा के संदेश लिखे थे, और अपने बगीचे के लगभग 25 अलग-अलग फूलों का गुलदस्ता भी दिया। यह सब उन्हें यह बताने के लिए था कि वे अकेली नहीं हैं। हम सब एक साथ हैं। हम सब एक विशाल मानव परिवार हैं और जब तक हम सब स्वस्थ नहीं होंगे, तब तक हम भी स्वस्थ नहीं रह पाएंगे।

करुणा की इस चाय ने हमारी सामूहिक आत्मा को सुकून दिया।