マーク・トウェインが教える、良い人生を送るための9つの秘訣

「真実は小説よりも奇なり、というのは当然のことだ。小説は筋が通っていなければならないのだから。」

「私たちが死ぬ時、葬儀屋でさえも悲しんでくれるような生き方をしよう。」

「友人たちがあなたの若さを褒め始めたら、それはあなたが年を取った確かな兆候だ。」

マーク・トウェインといえば、『ハックルベリー・フィンの冒険』や『トム・ソーヤーの冒険』といった人気作品で知られています。彼は作家であると同時に、ユーモア作家、風刺作家、講演家でもありました。

マーク・トウェインは、数々の名言（しかもユーモラスなものが多い）で知られています。ここでは、私が特に気に入っている彼の言葉をいくつかご紹介します。

1. 自分自身を肯定する。

「人は自分自身の承認なしには安心できない。」

自分自身や自分の言動に満足できないと、一日中何かしらの不快感を抱えて過ごすことになるでしょう。一方、自分自身に満足できると、リラックスして内なる自由を得られ、本当にやりたいことをもっと自由にできるようになるでしょう。

これは、ある意味で、個人の成長における大きな障害となり得る。成長に必要なあらゆるツールを備えているにもかかわらず、内なる抵抗を感じ、なかなか前に進めないのだ。

そこであなたがぶつかっているのは、成功への障壁かもしれません。あなたは、自分が何に値するのか、何に値しないのかという障壁を、自分の心の中に築いているのです。あるいは、自分の能力を制限している障壁かもしれません。もしかしたら、あなたは自分が挑戦しようとしていることを成し遂げられるような人間ではない、と決めつけているのかもしれません。

あるいは、自分が目指す方向へ少しでも前進できたとしても、慣れ親しんだ場所に留まり続けるために、自ら妨害行為を始めてしまうかもしれません。

だから、自分自身を認め、なりたい自分になることを自分に許す必要があるのです。他人の承認を求めるのではなく、自分自身からの承認を求めるのです。内なる壁を取り払い、自己破壊的な傾向を手放すために。これは簡単なことではなく、時間がかかるかもしれません。

2. あなたの限界は、単にあなたの心の中にあるだけかもしれません。

「年齢は精神力の問題だ。気にしなければ、問題にならない。」

多くの制約は、ほとんどが私たちの心の中にあるものです。例えば、背が高すぎる、年を取りすぎている、あるいは薄毛であるといった理由で、人から非難されるのではないかと考えてしまうかもしれません。しかし、こうしたことは、自分が重要だと考えるときに初めて重要になるのです。なぜなら、そう考えることで、人は自己意識過剰になり、他人がどう思うかを心配するようになるからです。

そして、人々はそれを察知し、否定的な反応を示すかもしれません。あるいは、あなたが悪い反応を恐れ、自分自身にばかり意識を向けているために、相手の行動すべてを否定的な反応だと解釈してしまうかもしれません。

一方、あなたが気にしないのであれば、周りの人もそれほど気にしない傾向があります。そして、あなたが気にしないのであれば、自分のその部分が人生における自ら課した障害となることもないでしょう。

例えば、やりたいことをするのに遅すぎるということはめったにない。

3. 肩の力を抜いて楽しもう。

「ユーモアは人類にとって最大の恵みである。」

「笑いの猛攻には、何ものも耐えられない。」

ユーモアと笑いは素晴らしい道具だ。どんな深刻な状況でも笑いに変えることができる。どんな場所でも、場の雰囲気を明るくすることができる。

気分が軽やかな方が、仕事に集中しやすい環境になることが多いです。なぜなら、心身ともにネガティブな感情で満たされていないからです。心が軽くリラックスしている時こそ、問題解決のためのアイデアが浮かびやすく、実行も容易になります。このテーマについてさらに詳しく知りたい方は、 『Lighten Up!』をご覧ください。

4. 怒りを手放す。

「怒りは酸のようなもので、注ぎかけられたものよりも、それを蓄えている器に大きな害を与える可能性がある。」

怒りはほとんどの場合、全く無意味だ。事態を悪化させる原因にもなりかねない。そして、利己的な観点から言えば、怒りの対象よりも、怒っている本人の方が傷つくことが多い。

たとえ何日も誰かに腹を立てていたとしても、結局は自分自身を傷つけているだけだと認識しましょう。相手はあなたが怒っていることにさえ気づいていないかもしれません。ですから、相手と話し合って問題を解決するか、できるだけ早く怒りを手放すことは、人生をより楽しくするための良い方法です。

5．権利意識を手放しましょう。

「世の中が自分の生活を保障してくれるなんて言うな。世の中はお前に何も負っていない。世の中の方が先に存在していたのだから。」

幼い頃は、両親からたくさんのものを与えてもらえるかもしれません。しかし、成長するにつれて、ある種の権利意識が芽生える可能性があります。世界は自分の欲しいものを何でも与えてくれるべきだとか、自分に何かを負っているかのように感じるようになるかもしれません。

この考え方は、人生において多くの怒りやフラストレーションを引き起こす可能性があります。なぜなら、世界は必ずしもあなたの期待に応えてくれるとは限らないからです。一方で、これは解放感をもたらすこともあります。自分の人生を形作り、望むものに向かって努力するのは自分自身だと気づくからです。あなたはもう、親や世界が何かを与えてくれるのを待つ子供ではありません。

あなたは今、運転席に座っている。そして、ほぼどこへでも行ける。

6. もしあなたが別の道を選ぶなら、周囲の反応に備えてください。

「新しいアイデアを持つ人は、そのアイデアが成功するまでは変わり者扱いされる。」

これは自己啓発にかなり関連があると思う。

あなたが変化を始めたり、普段とは違うことをしたりすると、周囲の反応は様々です。喜んでくれる人もいれば、無関心な人もいるでしょう。戸惑ったり、否定的な反応を示したり、落胆させられたりする人もいるかもしれません。

こうした反応の多くは、あなた自身のことというよりも、むしろ発言した本人とその人生に関係している可能性が高い。彼らが自分自身についてどう感じているかは、彼らが使う言葉や下す判断に表れているのだ。

それでいいんです。彼らがあなたが想像するほど否定的な反応を示す可能性は低いと思います。あるいは、少なくともすぐに自分たちの課題に集中するようになるでしょう。

だから、他人が何を言ったり考えたりするか、そしてそれがあなたを阻む要因になるかどうかは、おそらくあなたが自分の心の中に作り上げた幻想や障壁に過ぎないのです。

あなたが自ら作り出した内なる境界線を最終的に越えたとき、周囲の人々があなたを避けたり、熊手を持って追いかけてきたりしないことに気づくかもしれません。彼らはただ「わかった」と言うだけかもしれない。

7．自分が望むものにしっかりと焦点を合わせ続けましょう。

「自分の悩みから意識を遠ざけなさい…耳をつかんででも、かかとをつかんででも、どんな方法でも構わないから。」

物事の展開は、あなたが何に意識を集中させるかによって大きく左右されます。問題にばかり目を向け、苦しみや被害者意識に囚われることもできます。あるいは、状況の良い面に目を向け、そこから何を学べるかを考えたり、全く別のことに意識を集中させることもできます。

問題に囚われ、ネガティブな感情の渦に巻き込まれるのは「普通」のことかもしれません。しかし、それは選択であり、思考の習慣です。もっと有益なことに意識を向け直す代わりに、無意識のうちに問題にばかり囚われてしまうこともあるでしょう。しかし、意識をどこに向けるかをコントロールする習慣を身につけることも、徐々に可能になってきます。

8. 自分を気持ちよくさせることにあまり集中しすぎないこと。

「自分を元気づける一番の方法は、誰か他の人を元気づけようとすることだ。」

これは少し直感に反するアドバイスかもしれませんが、昨日も書いたように、自分自身の気分を良くする最良の方法の一つは、誰かを良い気分にさせたり、何らかの形で助けたりすることです。

これは、人々の間でポジティブなエネルギーと価値の交換という好循環を生み出す素晴らしい考え方です。誰かを助けると、お互いに良い気分になります。助けられた人は、後であなたに手を差し伸べたくなるでしょう。なぜなら、人は恩返しをしたいと思う傾向があるからです。こうして、お互いに良い気分になり、助け合うことができるのです。

そうしたポジティブな感情は周りの人にも伝染し、結果的に周りの人も良い気分にさせてしまうかもしれません。そして、友人から受けた助けが、今度はあなたが別の友人を助けようという気持ちにさせるかもしれません。こうして、好循環はどんどん広がっていくのです。

9．自分のやりたいことをやりなさい。

「20年後、あなたは自分がしたことよりも、しなかったことの方に失望するでしょう。だから、係留索を解き放ち、安全な港から船出しなさい。貿易風を帆に受け、探検し、夢を見て、発見しなさい。」

素晴らしい名言ですね。特に付け加えることはありません。強いて言えば、書き留めて、冷蔵庫や浴室のドアなどに貼って、毎日目にするようにしておくといいかもしれません。そうすれば、自分の人生で実際に何ができるのかを思い出すきっかけになるでしょう。