La Dimension Spirituelle De La Photographie De Mandela, Tutu Et Du dalaï-lama

« C’est une période étrange pour être photographe. J’adore être photojournaliste. Mais je n’aime pas que n’importe qui avec un iPhone pense pouvoir photographier et publier n’importe quoi, n’importe quand, n’importe où », explique Feldman. « Il y a des limites. C’est un appareil d’enregistrement. Quand des jeunes me demandent : “Comment avez-vous fait pour photographier ces personnes ?”, je leur réponds que c’est en partie une question de confiance. Savoir quand ne pas photographier est important. La sensibilité avec un appareil photo est essentielle. »

« Je n'ai peut-être pas un compte en banque bien garni, mais mon compte spirituel déborde », déclare Jane Feldman à propos de sa carrière de photojournaliste et d'auteure engagée pour la justice sociale. Son travail pour le ministère Paix et Justice de l'église Riverside de New York l'a amenée à photographier Nelson Mandela. Elle a voyagé avec la Fondation Desmond Tutu pour la paix et a rencontré le dalaï-lama.

Feldman arriva tôt le jour de la visite de Mandela à Riverside en 2005. « Un agent des services secrets m'a prise à part et m'a demandé : "Vous n'utilisez pas de flash, n'est-ce pas ?" » C'est alors que Feldman apprit que la vue de Mandela avait été endommagée par des années passées à casser des roches blanches éblouissantes dans la carrière de calcaire de Robben Island, où il était emprisonné. Un flash aurait aggravé ses problèmes de vue. À l'arrivée de Mandela, elle fut bouleversée de le voir si fragile. Elle ne voulait pas donner une image trompeuse, explique-t-elle, mais « je ne pouvais tout simplement pas le représenter comme fragile. Pour moi, c'est un lion. »

Le moment magique que les photojournalistes attendent tant est arrivé lorsque Mandela a écouté une prestation du Harlem Boys' Choir. « Il était assis sous l'estrade où le Dr King avait prononcé son discours « Au-delà du Vietnam ». Et quand les garçons sont arrivés, il s'est redressé sur sa chaise, le visage rayonnant. C'est à ce moment-là que j'ai pris cette photo incroyable, pour laquelle je suis si reconnaissant. Elle témoignait de sa vision, de sa force et de son amour. »

La rencontre avec l'archevêque Desmond Tutu – « Arch », comme l'appellent ses amis – a été une expérience spirituelle pour Feldman. « Je ne suis pas particulièrement religieux, je suis plutôt en quête spirituelle et je m'intéresse à toutes les religions. De mes origines juives, j'apprécie particulièrement l'enseignement de la Pâque juive : tant que quelqu'un est esclave, nul n'est libre. Or, tant de personnes sont actuellement réduites en esclavage dans tant de pays, y compris le nôtre. Il reste beaucoup à faire. »

« Tutu a toujours dit : "Nous sommes tous les enfants de Dieu." C'est ce qu'est Tutu. Il nous considère comme une famille. »

Ce message est égayé par l'humour de Tutu, explique Feldman. « J'ai travaillé avec lui à Seattle lors de la conférence Seeds of Compassion en 2008, où j'ai eu l'occasion de le voir avec le dalaï-lama – ils sont meilleurs amis. Ces deux-là sont très sérieux et accomplissent un travail remarquable, mais je n'ai jamais rencontré deux personnes aussi drôles. Un jour, l'archevêque parlait de Sa Sainteté et l'a qualifié de « garçon turbulent ». Je lui ai dit : « Monsieur l'Archevêque, sérieusement, Sa Sainteté le 14e dalaï-lama, le chef spirituel en exil du Tibet, serait un garçon turbulent ? » Il a la répartie facile : il m'a regardée et m'a répondu : « Ah oui, Jane, avez-vous déjà connu quelqu'un qui a vécu aussi longtemps sans domicile fixe avec un tel sens de l'humour ? » En réalité, ce sont deux petits garnements ensemble. »

Pour Feldman, un moment fort de la conférence fut lorsqu'un adolescent demanda à Tutu comment fonctionnait son amitié avec le dalaï-lama malgré leurs différences religieuses. Tutu répondit : « Oui, nos religions sont différentes, mais notre foi est la même. Nous croyons en la bonté. Et puis, nous portons simplement des costumes différents. »

Tutu à la Conférence mondiale sur la guérison à Bali, en 2004. « Je peux l’entendre rire sur la photo avec l’éventail », dit Feldman.

Tutu interviewé pour The Shift, Bali 2004.

Toutes les photos sont de Jane Feldman.