De Empathie Bibliotheek

We hebben allemaal boeken gelezen en films gezien die ons hebben meegevoerd en veranderd, die onze verbeelding hebben gekatapulteerd naar levens die totaal anders zijn dan de onze. Denk aan een film als City of God , die de gewelddadige wereld onthult van twee jongens die opgroeien in de sloppenwijken van Rio. Of de roman To Kill a Mockingbird , met de klassieke zin: "Je begrijpt iemand pas echt als je de dingen vanuit zijn perspectief bekijkt – totdat je in zijn huid kruipt en erin rondloopt."

Maar waar vinden we de allerbeste voorbeelden uit de overvloed aan online informatie, boekrecensies en filmgidsen? Daarom heb ik zojuist 's werelds eerste online Empathy Library opgericht, een digitale schatkamer waar je inspirerende en krachtige romans, non-fictieboeken, speelfilms en korte video's kunt ontdekken die allemaal over empathie gaan. Ik wilde een plek creëren waar iedereen, waar ook ter wereld, de beste bronnen kan vinden om ons te helpen ontsnappen aan de nauwe grenzen van onze eigen ervaringen en de realiteit van verschillende culturen, generaties en levens te betreden. Dit zijn het soort boeken en films die ons meenemen op onvergetelijke empathische reizen, waardoor we in de schoenen van vreemden kunnen stappen en door de ogen van anderen kunnen kijken. In mijn nieuwe boek Empathy: A Handbook for Revolution noem ik dat 'armchair empathy' – een soort reis die je vanuit je luie stoel kunt maken.

Hoe werkt de Empathy Library eigenlijk? Hoewel er geen items te leen of te bekijken zijn, zijn er recensies en beoordelingen van meer dan 100 boeken te vinden, zoals Toni Morrisons The Bluest Eye en George Orwells Down and Out in Paris and London , naast films zoals Gandhi en Avatar . De bibliotheekcollectie bevat ook tientallen fantastische boeken en films voor kinderen en tieners . Bezoekers kunnen de collectie doorzoeken en top 10-hitlijsten bekijken, en lid worden om hun eigen favoriete items toe te voegen en op andere te reageren.

Het is een groeiende en levendige wereldwijde gemeenschap. Duizenden mensen hebben sinds de lancering al de virtuele deuren van de bibliotheek bezocht – ongeveer de helft uit de Verenigde Staten en zo'n 10 procent uit zowel Groot-Brittannië als Brazilië – en breiden de collectie dagelijks uit. De bibliotheek heeft de aandacht getrokken van bibliothecarissen in Australië, leraren in Canada en India, en sociaal ondernemers in Nederland.

Cruciaal is ook dat er een stortvloed aan recent neurowetenschappelijk en psychologisch onderzoek is geweest dat aantoont dat we empathie kunnen leren, en dat het binnendringen in het leven van anderen via boeken en films een van de beste manieren is om dat te doen. Zoals romanschrijver Ian McEwan het verwoordde: "Je voorstellen hoe het is om iemand anders te zijn dan jezelf, vormt de kern van onze menselijkheid. Het is de essentie van compassie en het is het begin van moraliteit." Waarom al die interesse in de Empathiebibliotheek? Een belangrijke reden is dat empathie vandaag de dag een populairder concept is dan ooit in de menselijke geschiedenis. Iedereen heeft het erover, van de Dalai Lama tot mensen met een lijdensweg, van zakengoeroes tot geluksexperts. En dat is niet verwonderlijk, aangezien neurowetenschappers in het afgelopen decennium hebben ontdekt dat 98 procent van ons empathie in onze hersenen heeft. Het oude verhaal dat we in wezen egoïstische, op eigenbelang gerichte wezens zijn, is ontkracht. Onze egoïstische innerlijke drijfveren bestaan ​​naast onze empathische wederhelft. Wij zijn homo empathicus .

Een deel van mijn inspiratie voor het starten van de Empathiebibliotheek is persoonlijk. Ik heb een tweeling van vijf en ben altijd op zoek geweest naar goede manieren om ze de kernelementen van emotionele geletterdheid te leren, zoals empathie, culturele tolerantie en wederzijds begrip. Mijn zoektochten op internet naar kwalitatief goede bronnen leverden soms resultaten op, maar bleken ook frustrerend willekeurig. Dus bedacht ik de Empathiebibliotheek om het probleem op te lossen en de meest ontroerende, memorabele en fascinerende boeken en films over empathie onder één digitaal dak te brengen.

Ik hoop dat leraren en andere opvoeders een schat aan materialen zullen ontdekken die ze kunnen gebruiken bij het aanleren van empathie aan jongeren, een essentiële vaardigheid voor het leven die nu wordt onderwezen via onderwijsprogramma's over de hele wereld, zoals Roots of Empathy en Ashoka's Start Empathy- initiatief (beide officiële sponsors van de Empathy Library).

Daarnaast is de Empathiebibliotheek ontworpen om een ​​scala aan ideeën te bieden voor leesgroepen, filmclubs en empathieprojecten binnen maatschappelijke organisaties en op de werkvloer. Het is ook een plek waar je terechtkunt voor een boeiend boek om voor te lezen aan je kinderen of een klassieke film om op vrijdagavond te kijken.

Het uiteindelijke doel van de bibliotheek is om een ​​online community te creëren voor de empathische denkers en activisten van de wereld. Zie het als Goodreads voor de empathische revolutie . Kom dus naar de Empathy Library en laat je geest een andere wereld betreden. Werp een blik op hoe het zou zijn om als kind op te groeien in Teheran, of om blind geboren te worden, of om als soldaat te vechten in de oorlog van iemand anders. Dit zijn de fantasierijke reizen die zowel onszelf als de samenlevingen waarin we leven kunnen veranderen.