Empatibiblioteket

Vi har alle lest bøker og sett filmer som har transportert oss og forandret oss, som har slynget fantasien vår inn i liv som er vidt forskjellige fra våre egne. Tenk på en film som City of God , som avslører den voldelige verdenen til to gutter som vokser opp i slaktbyene i Rio. Eller romanen To Kill a Mockingbird , med sin klassiske linje, "Du forstår aldri en person før du vurderer ting fra hans synspunkt - før du klatrer inn i huden hans og går rundt i den."

Men hvor kan vi finne de aller beste eksemplene fra overfloden av nettinformasjon, bokanmeldelser og filmguider? Det er derfor jeg nettopp har grunnlagt verdens første nettbaserte Empathy Library , et digitalt skattehus hvor du kan oppdage inspirerende og kraftige romaner, sakprosabøker, spillefilmer og videoshorts som handler om empati. Jeg ønsket å skape et sted hvor hvem som helst hvor som helst i verden kunne finne de beste ressursene for å hjelpe oss med å flykte fra de trange rammene av våre egne opplevelser og komme inn i virkelighetene til forskjellige kulturer, generasjoner og liv. Dette er den typen bøker og filmer som tar oss med på uforglemmelige empatiske reiser, som gjør oss i stand til å tre inn i øynene til andre mennesker og se gjennom andres øyne. Det er det jeg refererer til i min nye bok Empathy: A Handbook for Revolution som «lenestol-empati» – en slags reise du kan gjøre fra ditt eget hjem.

Hvordan fungerer Empatibiblioteket egentlig? Selv om den ikke inneholder gjenstander å låne eller se, er det anmeldelser og vurderinger av over 100 bøker som Toni Morrisons The Bluest Eye og George Orwells Down and Out in Paris og London , sammen med filmer som Gandhi og Avatar . Bibliotekets samling inneholder også dusinvis av fantastiske bøker og filmer for barn og tenåringer . Besøkende kan søke i samlingen og se topp ti-lister , og bli med for å legge til sine egne favorittgjenstander og kommentere andre.

Det er et voksende og levende globalt samfunn. Tusenvis av mennesker har allerede kommet gjennom de virtuelle dørene til biblioteket siden det ble lansert – rundt halvparten fra USA, og rundt 10 prosent fra både Storbritannia og Brasil – og har lagt til samlingen hver dag. Det har fanget oppmerksomheten til bibliotekarer i Australia, skolelærere i Canada og India, og sosiale entreprenører i Nederland.

Det har også vært et skred av nyere nevrovitenskap og psykologiforskning som viser at vi kan lære å føle empati, og at det å komme inn i andres liv gjennom bøker og filmer er en av de beste måtene å gjøre det på. Som romanforfatteren Ian McEwan sa det: "Å forestille seg hvordan det er å være noen andre enn deg selv er kjernen i vår menneskelighet. Det er essensen av medfølelse, og det er begynnelsen på moral." Hvorfor all denne interessen for Empathy Library? En hovedårsak er at empati er et mer populært begrep i dag enn noen gang i menneskehetens historie. Alle snakker om det, fra Dalai Lama til smertefulle tanter, fra forretningsguruer til lykkeeksperter. Og det er ikke overraskende, siden i det siste tiåret har nevrovitenskapsmenn oppdaget at 98 prosent av oss har empati koblet inn i hjernen. Den gamle historien om at vi i bunn og grunn er egoistiske, egeninteresserte skapninger har blitt avkreftet. Våre egoistiske indre drifter eksisterer side om side med vår empatiske andre halvdel. Vi er homo empathicus .

En del av inspirasjonen min til å starte Empathy Library er personlig. Jeg har fem år gamle tvillinger og har alltid vært på utkikk etter gode måter å lære dem kjerneelementene i emosjonell leseferdighet som empati, kulturell toleranse og gjensidig forståelse. Internett-søkene mine etter kvalitetsressurser ga noen ganger resultater, men viste seg også frustrerende tilfeldig. Så jeg drømte om Empathy Library for å hjelpe til med å løse problemet og bringe de mest rørende, minneverdige og fascinerende empatibøkene og -filmene under ett enkelt digitalt tak.

Mitt håp er at lærere og andre lærere vil oppdage et vell av materialer de kan bruke sammen med unge mennesker i deres bestrebelser for å lære dem empati, en viktig livsferdighet som nå blir undervist gjennom utdanningsprogrammer over hele verden, som Roots of Empathy og Ashokas Start Empathy -initiativ (begge offisielle støttespillere av Empathy Library).

Utover dette er Empathy Library designet for å gi en rekke ideer for lesegrupper, filmklubber og empatiprosjekter i samfunnsorganisasjoner og arbeidsplasser. Og det er også et sted du kan gå for å finne en engasjerende bok å lese barna eller en klassisk film å se på en fredagskveld.

Til syvende og sist er målet med biblioteket å skape en nettsamfunnsressurs for planetens empatiske tenkere og aktivister. Tenk på det som Goodreads for empati- revolusjonen .
Så kom og besøk Empathy Library og la sinnet ditt komme inn i en annen verden. Gi deg selv et innblikk i hvordan det kan være å være et barn som vokser opp i Teheran, eller å bli født uten syn, eller å være en soldat som kjemper andres krig. Dette er de fantasifulle reisene som både kan forandre oss selv og samfunnene vi lever.