Empatibiblioteket

Vi har alla läst böcker och tittat på filmer som har transporterat oss och förändrat oss, som har kastat in vår fantasi till liv som är väldigt annorlunda än våra egna. Tänk på en film som City of God , som avslöjar den våldsamma världen av två pojkar som växer upp i kåkstäderna i Rio. Eller romanen To Kill a Mockingbird , med sin klassiska replik, "Man förstår aldrig riktigt en person förrän man betraktar saker ur hans synvinkel - tills man klättrar inuti hans hud och går runt i den."

Men var kan vi hitta de allra bästa exemplen bland överflödet av onlineinformation, bokrecensioner och filmguider? Det är därför jag just har grundat världens första online Empathy Library , ett digitalt skatthus där du kan upptäcka inspirerande och kraftfulla romaner, fackböcker, långfilmer och kortfilmer om empati. Jag ville skapa en plats där vem som helst var som helst i världen kunde hitta de bästa resurserna för att hjälpa oss att fly från våra egna upplevelsers trånga ramar och komma in i verkligheten i olika kulturer, generationer och liv. Det här är den typen av böcker och filmer som tar oss med på oförglömliga empatiska resor, vilket gör det möjligt för oss att kliva in i andra människors ögon och titta genom andra människors ögon. Det är vad jag hänvisar till i min nya bok Empathy: A Handbook for Revolution som "fåtöljempati" – en sorts resa du kan göra från bekvämligheten av ditt eget hem.

Hur fungerar Empatibiblioteket egentligen? Även om den inte innehåller föremål att låna eller titta på, finns det recensioner och betyg av över 100 böcker som Toni Morrisons The Bluest Eye och George Orwells Down and Out in Paris och London , tillsammans med filmer som Gandhi och Avatar . Bibliotekets samling innehåller också dussintals fantastiska böcker och filmer för barn och tonåringar . Besökare kan söka i samlingen och se topp tio listor och gå med för att lägga till sina egna favoritobjekt och kommentera andra.

Det är ett växande och levande globalt samhälle. Tusentals människor har redan kommit in genom de virtuella dörrarna till biblioteket sedan det lanserades – ungefär hälften från USA och cirka 10 procent från både Storbritannien och Brasilien – och har utökat samlingen varje dag. Det har fångat uppmärksamheten hos bibliotekarier i Australien, skollärare i Kanada och Indien och sociala entreprenörer i Nederländerna.

Avgörande är att det också har skett en lavin av nyare neurovetenskap och psykologiforskning som visar att vi kan lära oss att känna empati, och att att komma in i andra människors liv genom böcker och filmer är ett av de bästa sätten att göra det. Som romanförfattaren Ian McEwan uttryckte det: "Att föreställa sig hur det är att vara någon annan än sig själv är kärnan i vår mänsklighet. Det är kärnan i medkänsla, och det är början på moral." Varför allt detta intresse för Empathy Library? En viktig anledning är att empati är ett mer populärt begrepp idag än någon gång i mänsklighetens historia. Alla pratar om det, från Dalai Lama till plågsamma tanter, från affärsguruer till lyckoexperter. Och det är inte förvånande, eftersom neuroforskare under det senaste decenniet har upptäckt att 98 procent av oss har empati inkopplad i våra hjärnor. Den gamla historien om att vi i grunden är själviska, egenintresserade varelser har avslöjats. Våra själviska inre drifter existerar sida vid sida med vår empatiska andra hälft. Vi är homo empathicus .

En del av min inspiration till att starta Empathy Library är personlig. Jag har femåriga tvillingar och har alltid letat efter bra sätt att lära dem de centrala delarna av känslomässig läskunnighet som empati, kulturell tolerans och ömsesidig förståelse. Mina internetsökningar efter kvalitetsresurser gav ibland resultat men visade sig också vara frustrerande slumpmässiga. Så jag drömde om Empathy Library för att hjälpa till att lösa problemet och få de mest rörande, minnesvärda och fascinerande empatiböckerna och filmerna under ett enda digitalt tak.

Min förhoppning är att lärare och andra utbildare kommer att upptäcka en mängd material att använda tillsammans med ungdomar i deras strävanden att lära dem empati, en viktig livsfärdighet som nu lärs ut genom utbildningsprogram över hela världen, såsom Roots of Empathy och Ashokas Start Empathy -initiativ (båda officiella anhängare av Empathy Library).

Utöver detta är Empathy Library designat för att ge en mängd idéer för läsgrupper, filmklubbar och empatiprojekt i samhällsorganisationer och på arbetsplatser. Och det är också någonstans du kan gå för att hitta en engagerande bok att läsa dina barn eller en klassisk film att se på en fredagskväll.

Ytterst är syftet med biblioteket att skapa en online-gemenskapsresurs för planetens empatiska tänkare och aktivister. Se det som Goodreads för empatirevolutionen.â €¨Så kom och besök Empathy Library och låt ditt sinne komma in i en annan värld. Ge dig själv en inblick i hur det kan vara att vara ett barn som växer upp i Teheran, eller att födas utan syn, eller att vara en soldat som utkämpar någon annans krig. Det är de fantasifulla resor som både kan förändra oss själva och de samhällen vi lever.