悲伤对你有益的4种方式

科学家们正在研究悲伤在大脑中的运作方式——他们发现悲伤可以带来重要的益处。

在当今文化中，悲伤通常不被重视。自助书籍宣扬积极思考、积极态度和积极行为的好处，将悲伤贴上“问题情绪”的标签，认为需要加以控制或消除。

然而，进化肯定另有安排，否则悲伤就不会一直伴随着我们。偶尔感到悲伤，对我们物种的生存有着某种意义。尽管其他所谓的“负面情绪”，例如恐惧、愤怒和厌恶，似乎都具有明显的适应性——分别使我们物种做好逃跑、战斗或回避的准备——但悲伤的进化益处却一直难以理解……直到最近。

随着功能磁共振成像技术的出现和脑科学研究的蓬勃发展，科学家们开始深入了解悲伤情绪在大脑中的运作机制及其对我们思想和行为的影响。虽然在许多情况下，快乐仍然是可取的，但在另一些情况下，轻微的悲伤情绪却能带来重要的优势。

我的研究结果表明，悲伤可以帮助人们提高对外部细节的关注度，减少判断偏差，增强毅力，并促进慷慨之心。所有这些发现都表明，悲伤具有一定的适应性功能，因此应该被视为我们情感体系的重要组成部分。

以下是一些悲伤可以成为有益情绪的方式。

1. 悲伤可以改善你的记忆力。

妮基·麦克卢尔

在一项实地研究中，我们发现，在阴雨连绵、令人不快的日子里，人们心情低落，却能更好地回忆起在商店里看到的物品细节。而在阳光明媚、心情愉悦的日子里，人们在相同情境下的记忆准确度则大大降低。看来，积极的情绪会削弱我们对环境中细微细节的注意力和记忆力，而消极的情绪则会增强这种能力。

在另一项实验中，我和我的同事向参与者展示了车祸现场或婚礼派对现场的照片。

随后，我们要求参与者回忆过去快乐或悲伤的记忆，以改变他们的情绪。接着，他们收到一些关于照片的问题，这些问题经过处理，包含或不包含误导性或虚假信息，例如“你看到现场的停车标志了吗？”——而实际上现场只有让行标志，并没有停车标志。之后，我们测试了他们的目击者记忆，发现情绪低落的参与者能够更准确地回忆起原始细节，忽略误导性信息；而情绪高昂的参与者则更容易出错。

这项实验揭示了一个基本的心理学事实：我们对过去的记忆很容易受到后续错误信息的严重影响。负面情绪似乎会降低后来的错误信息扭曲原始记忆的可能性。

因此，保持良好的情绪有助于提升记忆力。我们开展的研究一致表明，快乐会降低注意力集中度，从而增加将误导性信息录入记忆的可能性；而消极情绪则有助于提高对细节的关注度，从而增强记忆力。

2. 悲伤可以提高判断力。

人类不断地做出社会判断，试图解读社会信号，从而理解和预测他人的想法和行为。不幸的是，这些判断常常是错误的，部分原因是许多捷径和偏见会误导我们。

我们反复发现，人们在心情愉悦时更容易因偏见而做出社会判断失误。在一项研究中，研究人员要求心情愉悦或悲伤的参与者辨别被控盗窃者（无论有罪还是无罪）录像供词中的谎言。结果显示，情绪低落的参与者更容易做出有罪判断，但他们也更擅长正确区分说谎者和说真话的嫌疑人。

在另一项实验中，参与者对25条真假常识性陈述的真假程度进行评分，之后被告知每条陈述是否属实。两周后，只有情绪低落的参与者能够正确区分之前看到的陈述的真假。而情绪愉悦的参与者则倾向于将所有之前看到的陈述都评为真，这证实了愉悦的情绪会增强人们相信熟悉事物为真的倾向，而悲伤的情绪则会减弱这种倾向。

悲伤的情绪可以减少其他常见的判断偏差，例如“基本归因错误”（人们倾向于将他人的行为归因于其意图，而忽略情境因素）和“光环效应”（评判者倾向于认为拥有某些积极特征（例如英俊的外表）的人也可能拥有其他特征，例如善良或聪明）。负面情绪还可以减少另一种判断偏差——首因效应（人们过分重视早期信息而忽略后期细节）。

因此，负面情绪可以通过促进更细致、更专注的思考方式来提高印象形成判断的准确性。

3. 悲伤可以增强你的动力。

当我们感到快乐时，自然而然地想要保持这种快乐的感觉。快乐向我们发出信号：我们身处安全、熟悉的环境中，无需付出太多努力就能改变现状。而悲伤则像是一种轻微的警报信号，它会激发我们付出更多努力和动力去应对环境中的挑战。

因此，与情绪低落的人相比，心情愉悦的人有时缺乏动力去采取行动，而情绪低落的人则更有动力去努力改变自己不愉快的状态。

我们通过向参与者播放快乐或悲伤的影片来验证这一假设，然后给他们布置一项包含许多难题的认知任务。任务没有时间限制，这使我们能够通过评估他们完成问题的总时间、回答的问题数量以及正确答案的数量来衡量他们的毅力。我们发现，与情绪低落的参与者相比，情绪低落的参与者花费的时间更少，尝试的题目更少，正确答案也更少；而情绪低落的参与者则自发地付出更多努力，取得了更好的成绩。

这表明，悲伤的情绪会增强人们完成困难任务的毅力，而快乐的情绪则会降低这种毅力，这可能是因为人们在情绪积极时，付出努力的动力会降低。反过来，悲伤的情绪可能会增强人们的毅力，因为人们会意识到努力带来的潜在益处更大。

4. 在某些情况下，悲伤可以改善人际交往。

一般来说，快乐能促进人与人之间的积极互动。快乐的人更沉着冷静、自信果断、善于沟通；他们笑容更多，而且通常比悲伤的人更讨人喜欢。

然而，在某些需要更谨慎、更内敛、更细致的沟通方式的场合，悲伤的情绪或许会有所帮助。一项研究中，参与者先观看了欢快或悲伤的影片，随后被突然要求去隔壁办公室向某人索取一份文件。他们的请求被隐藏的录音机秘密录了下来。分析结果显示，悲伤的情绪会使参与者提出更礼貌、更详尽、更委婉的请求，而欢快的情绪则会使参与者使用更直接、更不礼貌的策略。

为什么会这样呢？在不确定且难以预测的人际交往情境中，人们需要更加关注情境的要求，才能制定最合适的沟通策略。他们必须能够解读情境中的信号并做出相应的反应。悲伤的人更关注外部信号，不会仅仅依赖第一印象，而快乐的人则更倾向于相信第一印象。

在其他实验中，我们发现，情绪低落的人也更有说服力，能提出更有效、更具体的论据来支持自己的立场，并且比情绪高昂的人更能说服他人。

另一个例子：在社会科学实验中，研究人员利用最后通牒博弈来研究合作、信任和慷慨等行为。他们给参与者一些钱，让他们随意分配给另一个有权接受或拒绝该提议的人。如果提议被拒绝，双方都将一无所获。以往的研究发现，给予者并非仅仅出于自身利益最大化的目的。然而，情绪对这类决策的影响此前尚未被研究过。

我和同事们让参与者在被诱导产生快乐或悲伤情绪后进行最后通牒博弈。我们测量了他们做出分配决定所需的时间以及他们最终给予的金额。结果显示，处于悲伤情绪中的参与者给予他人的金额显著高于处于快乐情绪中的参与者，并且他们做出决定所需的时间也更长。这表明，悲伤的参与者更加关注他人的需求，并且在做决定时更加细致周到。

此外，研究人员观察游戏中的接收者时发现，情绪低落的人更注重公平，并且比情绪高昂的人更倾向于拒绝不公平的提议。换句话说，情绪也会影响自私和公平。

悲伤并非抑郁

虽然人们已经广泛谈论了快乐的诸多益处，但我们也应该意识到悲伤同样有益。悲伤的人更不容易犯判断错误，更能抵抗目击者证词的扭曲，有时更有动力，也更关注社会规范。他们也可能表现得更加慷慨。

当然，悲伤的好处也是有限度的。抑郁症——一种至少部分由长期且强烈的悲伤情绪所定义的心理障碍——会严重影响患者的生活。而且，没有人建议我们应该人为地制造悲伤来对抗记忆力衰退。研究也并未证实这样做有益。

但我的研究表明，轻微的、短暂的悲伤状态实际上可能对我们应对生活中的各个方面都有益处。或许正因如此，尽管悲伤令人难受，西方艺术、音乐和文学的许多伟大成就都探索了悲伤的主题。在日常生活中，人们也常常寻求体验悲伤的方式，至少偶尔会如此——比如听悲伤的歌曲、看悲伤的电影或读悲伤的书籍。

进化论认为我们应该接纳所有的情绪，因为每一种情绪在特定情况下都扮演着重要的角色。所以，即使你寻求提升幸福感的方法，也不要随意地压抑悲伤。毫无疑问，悲伤的存在自有其道理。