Solepower Aspira a Darle energía a Tus Pasos

Los teléfonos celulares están transformando vidas en lugares como el África subsahariana, donde son cruciales para avanzar en todo, desde la educación hasta la medicina y el comercio.

¿El problema? Muchos países en desarrollo carecen de acceso a la electricidad necesaria para cargar dispositivos electrónicos móviles. Más de mil millones de personas carecen de acceso a la electricidad en todo el mundo, y aproximadamente el 99 % de ellas viven en países en desarrollo.

Presentamos SolePower . Con una plantilla básica, SolePower permite a los usuarios cargar dispositivos electrónicos móviles simplemente caminando. Al capturar la energía cinética de las pisadas, la plantilla de SolePower convierte la energía en energía eléctrica que se almacena en una batería para su uso posterior. La batería se utiliza para cargar dispositivos electrónicos como teléfonos celulares.

El dispositivo tiene el potencial de cambiar las reglas del juego en lugares como Kenia, donde el 84% de la población posee teléfonos celulares pero sólo el 14% tiene acceso a la electricidad.

Lo mismo ocurre con la iluminación: la pobreza energética, como se la denomina. En los países en desarrollo se gastan anualmente diez mil millones de dólares en iluminación con queroseno, que es altamente contaminante, ineficiente y más costosa que la iluminación eléctrica, sobre todo cuando la electricidad se genera con un paso. SolePower quiere abordar ambos problemas: el teléfono móvil y la bombilla.

Matthew Stanton, cofundador de SolePower, afirma que el mayor reto de su equipo es lograr que el dispositivo sea lo más eficiente y compacto posible. "Solo hay 20 vatios por paso. Así que, si se pierden algunos porcentajes de eficiencia, se reduce drásticamente la potencia de salida del dispositivo".

El costo del inserto variará según la ubicación. En regiones desarrolladas, SolePower prevé cobrar entre $135 y $150 por inserto. Dirigido a senderistas y mochileros, se centrará en la distribución a minoristas de artículos para actividades al aire libre de alta gama como REI. En países en desarrollo, el inserto probablemente se venderá entre $35 y $50, lo que, según Stanton, coincide con soluciones solares similares que han generado ventas sustanciales en zonas como Kenia y el África subsahariana.

"Es difícil imaginar que haya tanta gente que no tenga electricidad cuando se considera lo importantes que son cosas como los teléfonos celulares y las luces para poder desarrollarse e innovar", reflexiona Hahna Alexander, cofundadora de la startup con sede en Pittsburgh.

Es posible que todavía esté fuera del alcance de los consumidores en estos mercados de 2 dólares por día; eso requerirá que Sole Power desarrolle aún más su modelo de financiación al consumo, tal vez adaptando modelos de micropagos y microfinanzas para que esté a su alcance.

En este video, Alexander y Stanton explican cómo se les ocurrió la idea del inserto y cómo planean usarlo para poner un resorte en el escalón y una carga en el teléfono de las personas que se mudan en todo el mundo.