SolePowerは、あなたの足取りに活力を与えることを目指しています。

携帯電話はサハラ以南のアフリカのような地域で人々の生活を変革しており、教育から医療、商業に至るまで、あらゆる分野の発展に不可欠な存在となっている。

問題は何か？多くの発展途上国では、携帯電子機器の充電に必要な電力が不足していることだ。世界中で10億人以上が電力にアクセスできず、その約99％が発展途上国に住んでいる。

そこで登場するのがSolePowerです。SolePowerは、シンプルな靴の中敷きを使うだけで、歩くだけでモバイル機器を充電できる画期的な製品です。足踏みの運動エネルギーを捉え、それを電気エネルギーに変換してバッテリーに蓄え、後で使用します。蓄えられたバッテリーは、携帯電話などの電子機器の充電に利用されます。

このデバイスは、ケニアのような場所で状況を一変させる可能性を秘めている。ケニアでは人口の84％が携帯電話を所有しているが、電気を利用できるのはわずか14％に過ぎない。

照明についても同様で、いわゆるエネルギー貧困の問題です。発展途上国では、灯油を燃料とする照明に年間100億ドルが費やされていますが、これは環境汚染がひどく、非効率的で、特に足踏みで発電する場合、電気照明よりもコストがかかります。SolePowerは、携帯電話と電球の両方の問題に取り組もうとしています。

SolePowerの共同創設者であるマシュー・スタントン氏は、チームが直面する最大の課題は、デバイスをできる限り効率的かつコンパクトにすることだと述べている。「1歩あたりの電力はわずか20ワットです。そのため、効率が数パーセント低下するだけで、デバイスの出力は大幅に低下してしまうのです。」

インサートの価格は地域によって異なります。先進地域では、SolePowerはインサート1個あたり135ドルから150ドルの価格設定を予定しています。ハイカーやバックパッカーをターゲットとし、REIのような高級アウトドア用品小売店への流通に注力する予定です。発展途上国では、インサートは35ドルから50ドルで販売される見込みで、スタントン氏によると、これはケニアやサハラ以南のアフリカなどで大きな売上を上げている同様のソーラーソリューションの価格帯とほぼ一致しているとのことです。

「携帯電話や照明といったものが、そもそも発展や革新を行う上でどれほど重要かを考えると、電気のない人がそんなにたくさんいるとは想像しがたい」と、ピッツバーグを拠点とするスタートアップ企業の共同創業者であるハナ・アレクサンダーは振り返る。

1日2ドル程度の市場においては、依然として消費者の手の届かない存在となる可能性がある。そのため、Sole Powerは消費者金融モデルをさらに発展させ、マイクロペイメントやマイクロファイナンスのモデルを応用して、消費者が利用しやすい価格帯にする必要があるだろう。

このビデオでは、アレクサンダーとスタントンが、このインサートのアイデアをどのように思いついたのか、そして世界中の引越し業者に活力を与え、携帯電話の充電をサポートするために、どのように活用していく予定なのかを説明します。