Solepower Aspire à Vous Donner De l'énergie.

Les téléphones portables transforment des vies dans des régions comme l'Afrique subsaharienne, où ils sont essentiels pour faire progresser tous les domaines, de l'éducation à la médecine en passant par le commerce.

Le problème ? De nombreux pays en développement n’ont pas accès à l’électricité nécessaire pour recharger les appareils électroniques portables. Plus d’un milliard de personnes dans le monde n’ont pas accès à l’électricité, dont environ 99 % vivent dans les pays en développement.

Découvrez SolePower . Grâce à une simple semelle intérieure, SolePower permet de recharger ses appareils électroniques mobiles en marchant. En captant l'énergie cinétique des pas, la semelle SolePower la convertit en électricité, stockée dans une batterie pour une utilisation ultérieure. Cette batterie sert ensuite à recharger des appareils comme les téléphones portables.

Cet appareil pourrait bien changer la donne dans des pays comme le Kenya, où 84 % de la population possède un téléphone portable, mais seulement 14 % a accès à l'électricité.

Il en va de même pour l'éclairage : on parle alors de précarité énergétique. Dix milliards de dollars sont dépensés chaque année dans les pays en développement pour l'éclairage au kérosène, une solution très polluante, inefficace et plus coûteuse que l'éclairage électrique, notamment lorsque l'électricité est produite par l'énergie du mouvement du pied. SolePower souhaite s'attaquer à ces deux problèmes : celui du téléphone portable et celui de l'ampoule électrique.

Matthew Stanton, cofondateur de SolePower, explique que le principal défi pour son équipe est de concevoir un appareil aussi efficace et compact que possible. « Chaque palier ne représente que 20 watts. Par conséquent, une perte de quelques pourcents d'efficacité réduit considérablement la puissance de sortie de l'appareil. »

Le prix de l'insert variera selon la région. Dans les pays développés, SolePower prévoit un prix unitaire compris entre 135 et 150 dollars. Ciblant les randonneurs, l'entreprise privilégiera la distribution auprès de détaillants spécialisés dans les articles de plein air haut de gamme, tels que REI. Dans les pays en développement, l'insert devrait se vendre entre 35 et 50 dollars, un prix, selon Stanton, comparable à celui de solutions solaires similaires ayant rencontré un franc succès au Kenya et en Afrique subsaharienne.

« Il est difficile d’imaginer qu’il y ait autant de personnes qui n’ont pas accès à l’électricité quand on considère l’importance de choses comme les téléphones portables et l’éclairage pour pouvoir se développer et innover », observe Hahna Alexander, cofondatrice de la start-up basée à Pittsburgh.

Cela pourrait encore rester hors de portée des consommateurs sur ces marchés où les revenus s'élèvent à 2 dollars par jour ; Sole Power devra donc développer davantage son modèle de financement à la consommation, en adaptant peut-être les modèles de micropaiements et de microfinance pour le rendre accessible.

Dans cette vidéo, Alexander et Stanton expliquent comment leur est venue l'idée de cet insert, et comment ils prévoient de l'utiliser pour ajouter un ressort à la marche et recharger le téléphone des déménageurs du monde entier.