ヒポクラテスの格言「食を薬とせよ」は、メンタルヘルスケアにも当てはまるのだろうか？カルガリー大学の教授であり、脳の健康における食事と栄養の役割に関する研究分野の再興の先駆者であるボニー・カプラン博士は、もちろん当てはまると断言する。彼女によれば、医療界と精神医学界は、半世紀以上にわたって主に処方薬に頼ってきた後、食と精神疾患の多くの関連性を再発見しつつあるという。
「1950年頃から、医薬品に関する研究が爆発的に増加しました」と彼女は言う。「大手製薬会社が精神疾患の治療を独占するようになり、私たちは何世紀にもわたる知識を失ってしまったのです。」
それ以前は、私たちはもっとよく知っていた。カプランは、19世紀後半から20世紀初頭にかけて北米の開拓者たちの本棚に必ずあった定番書である『人民の家庭図書館』の1855年版を例に挙げている。その中で、著者のT・J・リッターは、ほとんどの精神疾患の原因を「不完全な栄養」と診断している。リッターは、ほとんどの人にとって、食生活を改善すれば精神状態も改善できると主張した。
しかし、20世紀の精神医療従事者は、リッター（そして彼よりずっと前のヒポクラテス）が伝えようとしていた要点をしばしば見落としていた、とカプランは述べている。彼らは精神疾患患者を一度に一つの栄養素やミネラルのサプリメントで治療していたのだ。
「結果がまちまちだったのは、全くばかげているからです」と彼女は言う。「必要な栄養素はすべて、適切なバランスで一緒に摂取する必要があるのです。」
しかし、食品がメンタルヘルスに及ぼす強力な効果を示す比較的最近の学術研究のおかげで、精神科医がプロザックの代わりに農産物を処方するようになる日も近いかもしれません。カプラン氏は、この分野の先駆者であり、栄養摂取と成人および子供の気分障害の改善を結びつける研究をいくつか発表しています。2012年に同僚のカレン・M・デイヴィソン博士（栄養士）と共同で行った研究は、カナダ精神医学ジャーナルに掲載され、気分障害と診断された97人の成人を対象に、3日間の食事と気分（1日を通してどのように感じたか）を記録しました。研究の最後に、カプラン氏とデイヴィソン氏は、参加者のビタミンと栄養素の摂取が、気分とメンタルヘルスの改善と「一貫して確実に」関連していることを発見しました。
他の研究でも同様の結果が示されており、より健康な脳と関連していると思われる特定の食事が特定されています。たとえば、疫学研究では、主に野菜、果物、ナッツ、そしてたっぷりのオリーブオイルからなる地中海式ダイエットが、脳機能の向上と関連付けられています。しかし、良好な精神健康のための食事は、ウサギの餌から始まりウサギの餌で終わるわけではありません。オーストラリアのディーキン大学医学部の精神医学教授であるマイケル・バーク氏と彼の共同研究者は、 2011年に5,000人以上のノルウェー人を対象にした分析で、加工食品やファストフードを多く含む現代的な食事、あるいは豆腐やサラダなどの健康食品の食事を摂っている人々よりも、肉と野菜を中心とした伝統的な食事を摂っている人々の間で、うつ病、不安、双極性障害の発生率が低いことを発見しました。
「祖母が知っていたような伝統的な食事は、精神疾患のリスク低下と関連付けられています」とバーク氏はワシントン・ポスト紙に語った。
しかし、現実的に考えてみましょう。メンタルヘルスケアには包括的なアプローチが必要であり、様々な障害を抱える人々が、食事だけでなく薬（あるいは3錠）も必要とする時があります。しかし、新たな強力な研究成果や、新たに設立された国際研究学会を後ろ盾に、カプランは、医療と栄養によるメンタルヘルスケアの適切なバランスが回復される日を夢見ています。これは、ヒポクラテスが容易に理解できたであろうことです。
「私の理想の世界では、食事と栄養が主な治療法です」と彼女は言う。「そして、薬は補助的なものとして使われます。」
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8 PAST RESPONSES
I think the 'rabbit food' phrase was poorly chosen but was trying to suggest that vegetarianism is not necessarily always an appropriate move. It depends on each individual's personal needs.
Your body is meant to eat the foods that grow or live near you in season. It is all about balance. Native medicine practitioners strive to ease the body back into balance.
Finally people are remembering that food is what makes your body right or wrong! I was offered anti depressants and anti histamines when I was really suffering from hypo thyroid, adrenal exhaustion and a totally whacked our hormone balance (ALL estrogen all the time!). It took an MD/ND/Endocrinologist to properly diagnose me, prescribe Armour Thyroid (which I am now gradually reducing in dose because my thyroid is recovering), help me deal with the adrenal exhaustion (six months in bed- yuck!- but it worked along with magnesium baths and supplements) and prescribing bio-identical progesterone to re-balance my hormones. BUT! But she also carefully examined my diet, made just a couple of tweaks (I eat mostly "paleo" in style) and said I was a lot healthier because of my diet than I otherwise would have been. Without this diet I'd be diabetic by now, clinically depressed, probably still hypo thyroid (I tested as "low normal"), suffering from chronic fatigue and with no light at the end of that tunnel.
[Hide Full Comment]Thank you for validating what Native Americans and other traditional peoples have known for centuries (not that we need anyone's validation): plants have healing qualities. Long before anyone knew about science or doctor's, my ancestors could go into fields and/or forests and find exactly what they needed for any given ailment, mental or physical. It was common knowledge passed down by the elders to the rest of family and tribe. For example, willow bark was/is commonly used to relieve pain. It was the basis for aspirin being invented. Go to University of Maryland Upper Chesapeake Health's website and type "willow bark" in the search box and read more about science validating what many have known for centuries.
A big problem in health care today is that the people are so disconnected from what the earth can provide. This is due in large part to the pharmaceutical and big ag industries. They've kidnapped our ancestors' knowledge and get paid an abundant ransom by all of us on an installment basis. Want to pay less for health care? Learn the medicinal value of plants.
[Hide Full Comment]Rabbit food? Really? Come on, guy! Seem more educated than that.
Hippocrates was vegetarian. His quote need to be used when you advocate vegetarian food. He didn't advocate meat. secondly, 'people is what he eats'. Meat can never be reason for mental health. we will never be happy by harming other living beings. This is not a 'daily good' for anyone.
Referring to a plant-based diet as "rabbit food" is not helpful. Plant-based diets can be hearty, extremely nutritious, and are one of the most important changes you can make as a individual to reduce the suffering of animals, humans (the workers that must slaughter and process the animals), and the planet. Your implicit suggestion that a diet of meat is "traditional" is problematic as well - traditional for whom? For which culture? Some cultures consume high amounts of meat, and others don't - as you had just stated in the sentence about the Mediterranean diet.
This makes a lot of sense to me! I recently got diagnosed with "bipolar disorder." Though I wasn't convinced that this was a correct diagnosis, what was true is that I was experiencing a lot of emotional turmoil for several months and my body felt exhausted as a result. Taking the bipolar medications that the doctor prescribed just didn't feel like the right thing to do. Rather, it felt right to change my diet and look into vitamin and mineral supplements. It also felt right to exercise more and work with a psychotherapist weekly.
I started a candida diet about a week ago (no dairy, no sugars--not even fruits!, no wheat, no processed foods, and many other "not allowed" foods), and I've been taking supplements that the naturopathic physician suggested. As I look back on the past week, I realize I haven't cried! Before starting the diet, I was crying a lot (almost every day, and sometimes for long periods). This past week, I've felt less sad and more balanced. I've done this diet in the past, and it's always worked very well for me. I am still looking into minerals and vitamins to further support my health. But so far, so good!
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