Das Aufkommende Globale Bewusstsein

Vor fünfzehn Jahren gründete ich die Webby Awards . Mich faszinierte, wie das Internet Menschen auf der ganzen Welt auf neue und unerwartete Weise verband. Auch die vielen Diskussionen über die Probleme unserer Zeit, die diese als voneinander getrennte Herausforderungen betrachten – sei es Umweltschutz, Frauenrechte, Armut oder soziale Gerechtigkeit –, haben mich sehr beeindruckt. Mir ist immer deutlicher geworden, dass die Wahrnehmung, alles sei miteinander verbunden, die eigene Perspektive grundlegend verändert.

Das Konzept der Interdependenz ist nicht neu; es existiert seit Anbeginn der Menschheit. Seit zweihunderttausend Jahren sind wir durch natürliche und technologische Netzwerke miteinander verbunden. Interdependenz ist seit Langem ein Grundprinzip östlicher Philosophie und indigener Kosmologien. Doch das Internet hat eine neue Ebene hinzugefügt, die uns auf neuartige Weise verbindet und der Welt eine Art zentrales Nervensystem verleiht. Etwas geschieht an einem Ort, und wir können es sehen, fühlen und nahezu augenblicklich darauf reagieren.

Technologie verändert uns deutlich, insbesondere die Art und Weise, wie wir mit Freunden, Familie und der Welt um uns herum in Kontakt treten. Sie birgt ein enormes Potenzial. Doch sie hat auch zu einigen der größten Probleme unserer Zeit geführt. Sie beschleunigt unsere Vernetzung auf eine Weise, die wir weder vorhersehen noch vollständig erfassen können. Man denke nur an das Bienensterben und sein gut dokumentiertes Verschwinden. Albert Einstein sagte voraus, dass die Menschheit innerhalb von vier Jahren aussterben würde, sollten die Honigbienen verschwinden. Verschiedene Theorien erklären das Bienensterben – giftige Chemikalien gelten als wahrscheinlichste Ursache –, doch auch die Auswirkungen eines völlig neuen Netzes menschengemachter elektromagnetischer Energie werden als mögliche Ursache genannt. Neue Bücher wie Nicholas Carrs „ The Shallows“ und Sherry Turkles „ Alone Together“ beleuchten Studien, die zeigen, wie unser Verhalten und unser Gehirn durch eine rund um die Uhr digital vernetzte Welt negativ beeinflusst werden. Die gesellschaftspolitischen Warnungen in Eli Parisers „The Filter Bubble“ und Evgeny Mozrozovs „ The Net Delusion“ geben ebenfalls Anlass zur Sorge.

Mein Vater, Leonard Shlain, zitierte gern Sophokles: „Nichts Großes dringt ohne Fluch in das Leben der Sterblichen ein.“ Seit Anbeginn der Zeit hat jeder technologische Fortschritt eine komplexe Mischung aus positiven und negativen Auswirkungen sowie unbeabsichtigten Folgen mit sich gebracht. Ich wollte einen Film drehen, der das Potenzial der Technologien des 21. Jahrhunderts und die Bedeutung ihrer Nutzung thematisiert. Außerdem wollte ich untersuchen, was passiert, wenn diese neuen Technologien unser Privatleben übernehmen und uns manchmal überwältigen. Was bedeutet es, im 21. Jahrhundert vernetzt zu sein? Wie können wir die Macht all dieser Verbindungen nutzen, um die Dinge zum Besseren zu wenden? Ich gab dem Film den Titel „Connected: An Autoblogography about Love, Death, and Technology“ und bat meinen Vater, das Drehbuch mit mir zu schreiben.

Das Persönliche übersehen

Mein Vater war Chirurg und zugleich ein Pionier auf dem Gebiet der Erforschung der Zusammenhänge zwischen Wissenschaft, Bewusstsein, dem menschlichen Gehirn, Kunst und Zivilisation. Zu seinen Bestsellern zählen „Das Alphabet gegen die Göttin“ , „Sex, Zeit und Macht “ und „Kunst und Physik“. Er war ein unglaublicher Visionär mit profunden Geschichtskenntnissen, und ich war überzeugt, dass er einen enormen Beitrag zum Film leisten würde. Er gehörte zu denjenigen, die mir überhaupt erst beigebracht haben, nach Zusammenhängen zu suchen. Er suchte nach Mustern, die uns Aufschluss darüber gaben, warum wir so handeln, wie wir handeln.

In seinem ersten Buch, „Kunst und Physik“ , zog er Parallelen zwischen bahnbrechenden Entwicklungen in Kunst und Wissenschaft. Er fand Beispiele dafür in der gesamten Geschichte – etwa wie der Kubismus die Vorstellungen der Betrachter von Raum und Zeit infrage stellte, kurz bevor Einstein seine Theorie über Raum und Zeit veröffentlichte, und wie der Künstler Seurat etwa zur selben Zeit mit winzigen Punkten zu malen begann, als Wissenschaftler die Existenz von Molekülen theoretisierten. In „Das Alphabet gegen die Göttin “ präsentierte er Beweise dafür, dass die Einführung von Alphabet und Schrift in einer Gesellschaft stets die analytische linke Gehirnhälfte überstimulierte und das Machtverhältnis zwischen Männern und Frauen zugunsten patriarchaler Modelle verschob. Er verfolgte dieses Muster über die Jahrhunderte hinweg und fand Verbindungen zwischen dem Aufkommen der Schriftlichkeit und der Unterdrückung von Frauen weltweit.

Jahrelang sprachen wir darüber, gemeinsam einen Film zu drehen. Als ich dann anfing, all diese Zusammenhänge zu recherchieren und wie wir sie nutzen könnten, um unsere Probleme zu lösen, lag es nahe, ihn zu fragen, ob er mitmachen wolle. Wir recherchierten, schrieben und tauschten Entwürfe aus. Doch eines Tages, als ich ihn anrief, um mit ihm über den Film zu sprechen, ging er nicht ans Telefon. Wie sich herausstellte, war er nach einem Schlaganfall ins Krankenhaus eingeliefert worden. Dort wurde bei ihm Hirntumor im vierten Stadium diagnostiziert, und man gab ihm noch neun Monate zu leben.

Plötzlich stellte ich mir unzählige neue Fragen. Mir wurde schnell klar, dass ich hier saß und über all diese Zusammenhänge schrieb, und dass ich die eine große Verbindung übersehen hatte: die emotionale. Da begann ich den schwierigen Prozess, den Film umzuschreiben und meine persönliche Geschichte der Verbundenheit einfließen zu lassen, die ich in die größere Geschichte der Verbundenheit im Laufe der Geschichte und in die Richtung, in die wir uns meiner Meinung nach entwickeln, einwebte.

Die Verführungskraft der Technologie – und ihr Potenzial

Mit 21 Jahren wagte ich mich an meinen ersten Spielfilm, „ Zolis Gehirn“ . Ich nutzte magischen Surrealismus, um eine Geschichte über das Gehirn zu erzählen. Es war mein erster großer Misserfolg und, rückblickend betrachtet, eine der wichtigsten Erfahrungen meines Lebens. Der Film spiegelte deutlich mein Interesse am Gehirn wider. Fast 20 Jahre später wissen wir immer noch so wenig über das menschliche Gehirn. Es ist eines der komplexesten biologischen Systeme der Erde, besteht aus 100 Milliarden Neuronen und verarbeitet täglich 70.000 Gedanken. Wir wissen jedoch, dass das Gehirn darauf ausgelegt ist, Verbindungen zu anderen Menschen zu suchen.

Mich interessiert besonders der Zusammenhang zwischen unserem Gehirn und der Suchtgefahr neuer Technologien. Hinweise darauf fand ich in meiner Lektüre über das Hormon Oxytocin , das das Gehirn ausschüttet, wenn Menschen miteinander in Kontakt treten. Oxytocin reduziert Angst und Unruhe, fördert Empathie, Vertrauen und Kooperation und verstärkt unser Bedürfnis nach Verbindung. Das menschliche Gehirn ist zudem darauf ausgelegt, Vergnügen zu suchen, und zwar aufgrund des Hormons Dopamin . Forscher wissen heute, dass das Gehirn Dopamin freisetzt, wenn neue Informationen aufgenommen werden. Jeder Klick, jede Suche, jede SMS oder jeder Tweet birgt also das Potenzial, denselben Hormonrausch auszulösen wie Sex, Drogen und Rockmusik. Doch Dopamin hat etwas Interessantes an sich: Wir fühlen uns nie wirklich gesättigt. Man spricht von einer endlosen Dopaminschleife , die uns ständig nach mehr verlangen lässt. Die gleichzeitige Ausschüttung von Oxytocin und Dopamin, wenn wir online sind, trägt dazu bei, den unstillbaren Hunger des Menschen nach Wissen, Anerkennung und ständiger Vernetzung zu erklären. [Siehe David Rocks „ Your Brain at Work “.] Das erklärt auch, warum ich mich heimlich auf die Toilette schleiche, um E-Mails zu schreiben und zu twittern, während ich mit einem Freund zu Mittag esse!

Technologie ist allgegenwärtig und birgt enormes Potenzial, ist aber gleichzeitig auch ein Fluch. Unsere Aufmerksamkeit wird so stark beansprucht, dass uns die ständige Vernetzung manchmal die Möglichkeit zu tieferen Begegnungen raubt. Wie also können wir unsere Aufmerksamkeit priorisieren – wissen, wann wir uns bewusst einbringen und wann wir abschalten sollten –, denn wir können diesen Technologien nicht entkommen? [Siehe Matthew Gilberts Artikel „ A Twittering of Consciousness “.]

Ich habe mit meiner Familie angefangen, sogenannte „Technologie-Schabbate“ einzuführen. Jeden Freitagabend schalten wir alle bis Samstagabend komplett ab. Keine Handys, kein Internet, kein Fernsehen, keine iPads, kein Multitasking. Wir schalten komplett ab – oder besser gesagt, wir finden ganz zu uns selbst und zueinander zurück. Ich merke gerade, dass das Abschalten von Technologie genauso wichtig ist wie das Einschalten und dass unsere Gesellschaft beides braucht. Technologie kann so verlockend und überwältigend sein, aber wir dürfen nicht vergessen, wie wichtig es ist, ganz für die Menschen da zu sein, die wir lieben, und auch Zeit für uns selbst zu haben. Das Potenzial der Technologie, global wie persönlich, ist enorm, aber wir müssen auch wissen, wann wir sie abschalten.

Während der bewegenden Zeit der Dreharbeiten zu meinem Film las ich das neue Manuskript meines Vaters über Leonardo da Vinci. Er vertritt die These, dass in jeder Spezies gelegentlich genetische Mutationen auftreten, die einen einzigartigen Einblick in die mögliche Zukunft der Spezies ermöglichen. Er glaubte, da Vinci selbst habe diesen Einblick gewährt und uns gezeigt, was Menschen erreichen können, wenn sie die linke und die rechte Gehirnhälfte miteinander verbinden. Ich war von dieser Idee begeistert. Plötzlich wurde die Antwort auf die Frage, wie wir unsere zunehmende Vernetzung nutzen könnten, um unsere Probleme anzugehen, viel deutlicher. Fünfhundert Jahre nach da Vinci könnte uns das Internet einen Blick in die Zukunft unserer Spezies gewähren.

Schon in seinen Anfängen hilft das Internet jedem Einzelnen dabei, die beiden Gehirnhälften zu vereinen. Das Durchklicken der Informationsflut aktiviert die linke Hemisphäre, während das Navigieren von Seite zu Seite und von Video zu Video die rechte Hemisphäre stimuliert. Ich glaube, das Internet verändert buchstäblich unsere Denkweise. Mit einem Tastendruck bewegt es uns durch eine sich ständig wandelnde Landschaft aus Wörtern und Bildern und verbindet so die beiden Gehirnhälften. Wenn diese Umstrukturierung bei jedem einzelnen Internetnutzer stattfindet, stellen Sie sich die globale Wirkung dieser Verbindung vor. Heute sind fast zwei Milliarden Menschen online. Wie sähe die Welt aus, wenn jeder Mensch auf dem Planeten online wäre? Es ist gar nicht mehr so ​​weit. Es gibt bereits fünf Milliarden Handys auf der Erde!

Das Zeitalter der Interdependenz

Es ist Zeit, unsere Perspektive zu ändern. In vielerlei Hinsicht spiegeln wir als Spezies unsere individuelle Entwicklung wider. Wir kommen völlig abhängig von unseren Eltern auf die Welt. Mit dem Erwachsenwerden entwickeln wir uns zu selbstständigen Erwachsenen; wir leben allein, gehen unseren eigenen Berufen nach und sorgen für unsere Familien. Doch diese Unabhängigkeit führt uns zu der Erkenntnis, wie eng wir mit Familie, Freunden und der Gemeinschaft verbunden sind. Ich glaube, dass wir uns als Spezies weiterentwickeln, um unsere gegenseitige Abhängigkeit zu verstehen. Vielleicht führen uns all die neuen Werkzeuge, die wir für die Zusammenarbeit im Internet entwickeln, zu diesem Verständnis, oder vielleicht treibt uns dieses Verständnis an, diese Werkzeuge zu entwickeln. Was auch immer der Antrieb ist: Interdependentes Denken und Leben wird unser Bewusstsein verändern und uns helfen, weltweit einen echten Wandel herbeizuführen.

Um diese gegenseitige Abhängigkeit zu veranschaulichen, habe ich ein neues Projekt ins Leben gerufen – „Let it Ripple “ –, das an „Connected “ anknüpft. Es besteht aus sechs Kurzfilmen, die alle das Thema Vernetzung gemeinsam haben. Der erste Film, „A Declaration of Interdependence“, basiert auf der Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten. Meine Kollegen und ich veröffentlichten und twitterten unsere neue Erklärung am 4. Juli und riefen Menschen weltweit dazu auf, Videos von sich selbst einzureichen – ob mit dem Handy, Laptop oder einem anderen Gerät –, in denen sie die Erklärung in ihrer Muttersprache vorlasen. Wir baten außerdem Grafikdesigner und Künstler, die Worte kreativ zu interpretieren und ihre Kunstwerke einzureichen. Die Einsendungen haben uns überwältigt! Es war gelebte Interdependenz. Aus all diesen Beiträgen wurde ein Kurzfilm zusammengestellt, der auf drei Minuten gekürzt und von unserem Animator Stefan Nadelman mit Musik von Moby, einem meiner Lieblings-Soundkünstler, untermalt wurde. „A Declaration of Interdependence“ feierte am 12. September – dem Tag der Interdependenz – im Rahmen einer Sonderveranstaltung in der Nähe von Ground Zero in New York Premiere. Wir stellen diesen Film außerdem kostenlos zur Verfügung, damit Organisationen und gemeinnützige Einrichtungen am Ende ihren eigenen Aufruf zum Handeln einfügen können.

Ich glaube, dass das Teilen dieser Botschaften von Verbundenheit und gegenseitiger Abhängigkeit einen positiven Dominoeffekt auslösen wird – Funken, die dazu beitragen, dass das, worüber wir sprechen, in die Tat umgesetzt wird. Es geht um Vernetzung – die Verknüpfung von Ideen, Daten und Kulturen aus Millionen von Köpfen zu einer globalen Denkstruktur mit unendlichen Möglichkeiten. Jeder Text, jeder Hyperlink, jeder Tweet ist wie eine neuronale Synapse, die sich an alle unsere Kontakte aussendet. Und mit jeder Verbindung erleben wir einen Oxytocin-Schub, als ob das Internet ein globales Netzwerk für den Oxytocinfluss schaffen würde. Das wird uns empathischer machen und unsere Bereitschaft zum Teilen, Zusammenarbeiten und Vernetzen noch weiter steigern. Das Internet verändert unsere Gehirnstruktur hin zu interdependentem Denken und damit die Art und Weise, wie wir uns online und offline mit der Welt verbinden.

Ich erinnere mich an das, was meine Mutter mir während ihres Psychologiestudiums beigebracht hat: Emotionale Verbundenheit ist der Motor all unseres Handelns. Wenn wir diese emotionale Verbundenheit also kanalisieren können, werden wir uns gezwungen sehen, gemeinsam an der Lösung unserer Probleme zu arbeiten und die Menschheit voranzubringen. Wir stehen am Anfang einer partizipativen Revolution, in der die Ideen der Menschen frei interagieren, sich verbreiten und augenblicklich gegenseitig befruchten können, wodurch neue, hybride Ideen entstehen, die Perspektiven aus aller Welt vereinen.

Je stärker wir vernetzt sind, desto unmittelbarer werden wir die Folgen unseres Handelns erkennen – was wir kaufen, spenden, essen und wegwerfen. Wir stehen erst am Anfang, Informationen über die Billionen von Dingen, die wir in dieser Welt hergestellt haben, zu erschließen und zu teilen. Sobald wir die Lieferketten verstehen und die Zusammenhänge unseres Handelns erkennen, werden wir bewusster und überlegter handeln. Ich glaube an unsere angeborene Fähigkeit zur positiven Veränderung. Denken wir nur an das Ende der Sklaverei und der Apartheid, die Frauen- und Bürgerrechtsbewegungen und andere politische und soziale Umbruchsbewegungen der letzten Jahrhunderte – wir sehen, dass wir uns tatsächlich weiterentwickeln. Zwei Dinge stimmen mich optimistisch: Die Neugier der Menschen und ihr tiefes Bedürfnis nach Verbindung.