L'émergence De l'esprit Global

Il y a quinze ans, j'ai fondé les Webby Awards . J'étais fascinée par la façon dont Internet connectait les gens du monde entier de manières inédites et inattendues. J'ai également été frappée par les nombreux débats sur les problèmes actuels qui les considèrent comme des défis distincts – qu'il s'agisse de l'environnement, des droits des femmes, de la pauvreté ou de la justice sociale. Il m'apparaît de plus en plus clairement que percevoir l'interconnexion de toute chose modifie radicalement notre perspective.

Le concept d'interdépendance n'est pas nouveau ; il existe depuis l'aube de l'humanité. Depuis deux cent mille ans, nous sommes connectés par des réseaux à la fois naturels et technologiques. L'interdépendance est depuis longtemps un principe fondamental de la philosophie orientale et des cosmologies autochtones. Mais l'avènement récent d'Internet a ajouté une nouvelle dimension, nous connectant d'une manière inédite et dotant le monde d'un nouveau type de système nerveux central. Un événement se produit à un endroit, et nous pouvons le voir, le ressentir et agir en conséquence presque instantanément.

La technologie nous transforme indéniablement, notamment notre façon d'interagir avec nos proches et le monde qui nous entoure. Son potentiel est immense. Cependant, elle est aussi à l'origine de certains des plus grands problèmes de notre époque. Elle accélère notre interconnexion d'une manière que nous ne pouvons ni prévoir ni pleinement appréhender. Prenons l'exemple des abeilles et de leur disparition, un phénomène bien documenté. Albert Einstein avait prédit que si les abeilles disparaissaient, l'humanité s'éteindrait en quatre ans. Plusieurs théories expliquent cette disparition – les produits chimiques toxiques étant la cause la plus probable – mais l'impact d'un réseau entièrement nouveau d'énergie électromagnétique d'origine humaine est également évoqué. Des ouvrages récents, tels que « The Shallows » de Nicholas Carr et « Alone Together » de Sherry Turkle, mettent en lumière des études montrant comment nos comportements et notre cerveau sont affectés négativement par un monde hyperconnecté 24h/24 et 7j/7. Les mises en garde sociopolitiques formulées dans « The Filter Bubble » d'Eli Pariser et « The Net Delusion » d'Evgeny Mozrozov constituent une autre source d'inquiétude.

Mon père, Leonard Shlain, aimait citer Sophocle : « Rien de grand n'entre dans la vie des mortels sans une malédiction. » Depuis la nuit des temps, chaque progrès technologique a engendré un mélange complexe de répercussions positives et négatives, ainsi que des conséquences imprévues. J'ai entrepris de réaliser un film qui explore le potentiel des technologies du XXIe siècle et l'importance de maîtriser leur puissance. Je souhaitais également examiner ce qui peut se produire lorsque ces nouvelles technologies prennent le contrôle, voire submergent, nos vies personnelles. Que signifie être connecté au XXIe siècle ? Comment pouvons-nous utiliser la force de ces connexions pour améliorer les choses ? J'ai intitulé le film « Connected : Une autoblogographie sur l'amour, la mort et la technologie » , et j'ai demandé à mon père de coécrire le scénario avec moi.

Négliger le personnel

Mon père était chirurgien, mais aussi un pionnier dans l'étude des liens entre science, conscience, cerveau humain, art et civilisation. Parmi ses best-sellers figurent « L'Alphabet contre la Déesse » , « Sexe, Temps et Pouvoir » et « Art et Physique ». Visionnaire hors pair, doté d'une connaissance approfondie de l'histoire, je savais qu'il aurait apporté une contribution inestimable au film. Il fut l'un de ceux qui m'ont appris à rechercher les liens entre les choses. Il traquait les schémas qui permettaient de comprendre nos comportements.

Dans son premier ouvrage, *Art et Physique* , il établissait des parallèles entre les découvertes artistiques et les avancées scientifiques. Il en trouvait des exemples tout au long de l'histoire : le cubisme, par exemple, avait bouleversé la conception de l'espace et du temps juste avant la publication de la théorie d'Einstein ; Seurat, quant à lui, avait commencé à peindre avec de minuscules points à peu près au même moment où les scientifiques théorisaient l'existence des molécules. Dans *L'Alphabet contre la Déesse* , il présentait des preuves démontrant que l'introduction de l'alphabet et de l'écriture dans une société stimulait excessivement l'hémisphère gauche du cerveau, siège de l'analyse, et modifiait l'équilibre des pouvoirs entre hommes et femmes au profit des modèles patriarcaux. Il a retracé ce schéma à travers les siècles, établissant des liens entre l'apparition de l'écriture et l'oppression des femmes dans le monde entier.

Pendant des années, nous avions parlé de faire un film ensemble. Alors, quand j'ai commencé à explorer toutes ces connexions et comment nous pourrions les utiliser pour résoudre nos problèmes, il était naturel de lui proposer de rejoindre l'équipe. Nous faisions des recherches, nous écrivions, nous partagions des ébauches, et puis un jour, quand j'ai voulu lui parler du film, il n'a pas répondu. Il s'est avéré qu'il avait été transporté d'urgence à l'hôpital après avoir été victime d'un AVC. On lui a diagnostiqué un cancer du cerveau de stade IV et on lui a donné neuf mois à vivre.

Soudain, je me suis mise à me poser une multitude de nouvelles questions. J'ai vite réalisé que j'écrivais sur toutes ces interrelations, et que le lien essentiel que j'avais négligé était le lien émotionnel. C'est alors que j'ai entrepris le difficile travail de réécriture du film pour y intégrer mon histoire personnelle de connexion, que j'ai tissée dans le récit plus vaste des connexions à travers l'histoire et de ce que je perçois comme notre avenir.

Le pouvoir de séduction et le potentiel de la technologie

À vingt et un ans, j'ai tenté de réaliser mon premier long métrage, « Le Cerveau de Zoli » . J'y ai utilisé le surréalisme magique pour raconter une histoire sur le cerveau. Ce fut mon premier grand échec et, avec le recul, l'une des expériences les plus importantes de ma vie. Elle reflétait clairement mon intérêt pour le cerveau. Aujourd'hui, près de vingt ans plus tard, il reste tant à découvrir sur le cerveau humain. C'est l'un des systèmes biologiques les plus complexes de la planète, composé de 100 milliards de neurones et traitant 70 000 pensées par jour. Nous savons toutefois que le cerveau est conçu pour établir des liens avec autrui.

Je m'intéresse particulièrement à la relation entre notre cerveau et le pouvoir addictif des nouvelles technologies. J'ai trouvé des éléments de réponse à cette question en lisant des articles sur l' ocytocine , une hormone libérée par le cerveau lors des interactions humaines. L'ocytocine diminue la peur et l'anxiété, favorise l'empathie, la confiance et la coopération, et renforce notre besoin de connexion. Le cerveau humain est également programmé pour rechercher le plaisir grâce à une hormone appelée dopamine . Les chercheurs savent désormais que le cerveau libère de la dopamine lors de la réception de nouvelles informations. Ainsi, chaque clic, recherche, SMS ou tweet peut potentiellement provoquer la même poussée hormonale que le sexe, les drogues ou le rock'n'roll. Mais un phénomène intéressant se produit avec la dopamine : nous ne sommes jamais pleinement rassasiés. C'est ce qu'on appelle une boucle de dopamine infinie , qui nous laisse constamment en quête de plus. La libération combinée d'ocytocine et de dopamine lorsque nous sommes connectés au cyberespace contribue à expliquer la soif insatiable de connaissances, d'approbation et de connexion permanente qui caractérise l'être humain. [Voir « Votre cerveau au travail » de David Rock.] Cela explique aussi pourquoi je me faufile aux toilettes pour envoyer des e-mails et des tweets pendant que je déjeune avec un ami !

La technologie est vaste et recèle un potentiel immense, mais elle est aussi un fléau. Notre attention est sollicitée de toutes parts, et cette multiplication des connexions peut parfois nous priver de la possibilité d'établir des liens profonds. Comment, dès lors, prioriser notre attention – savoir quand se connecter consciemment et quand se déconnecter – car il nous est impossible d'échapper à ces technologies ? [Voir l'article de Matthew Gilbert, «  A Twittering of Consciousness »].

J'ai instauré ce que j'appelle des « shabbats numériques » en famille. Chaque vendredi soir, au coucher du soleil, nous nous déconnectons complètement jusqu'au samedi soir. Pas de téléphones portables, pas d'Internet, pas de télévision, pas de tablettes, pas de multitâches. Nous nous déconnectons totalement – ​​ou plutôt, nous nous reconnectons pleinement à nous-mêmes et les uns aux autres. J'apprends que se déconnecter est tout aussi bénéfique que d'utiliser la technologie, et que notre société a besoin des deux. La technologie peut être si séduisante et si envahissante, mais il est essentiel de se rappeler combien il est important d'être pleinement présent avec ceux qu'on aime, mais aussi d'être seul et présent à soi-même. Le potentiel de la technologie, à l'échelle mondiale et personnelle, est exponentiel, mais il est tout aussi important de savoir où se trouve le bouton « arrêt ».

Pendant la période intense du tournage de mon film, je lisais le nouveau manuscrit de mon père sur Léonard de Vinci. Il y avance l'idée que, dans chaque espèce, une mutation génétique occasionnelle offre un aperçu unique de son évolution future. Il pensait que Léonard de Vinci lui-même nous avait offert cet aperçu, nous montrant ce dont les êtres humains sont capables lorsqu'ils combinent les hémisphères gauche et droit de leur cerveau. J'ai adoré cette idée. Soudain, la réponse à la question de savoir comment utiliser notre connectivité croissante pour résoudre nos problèmes m'est apparue plus clairement. Cinq cents ans après Léonard de Vinci, Internet nous offre peut-être un aperçu du futur de l'humanité.

Même à ses balbutiements, Internet contribue à la synergie entre les deux hémisphères de notre cerveau. Naviguer parmi l'explosion d'informations textuelles active l'hémisphère gauche, tandis que passer d'une page à l'autre et d'une vidéo à l'autre stimule l'hémisphère droit. Je crois qu'Internet est en train de transformer notre façon de penser, nous faisant voyager d'un simple clic dans un paysage de mots et d'images en constante évolution, ce qui stimule la synergie entre les deux hémisphères de notre cerveau. Si cette transformation s'opère individuellement chez chaque utilisateur du web, imaginez l'effet cumulatif de cette synergie à l'échelle mondiale. Aujourd'hui, près de 2 milliards de personnes sont connectées. À quoi ressemblerait le monde si tous les habitants de la planète pouvaient se connecter ? Ce n'est pas si loin. Il y a déjà 5 milliards de téléphones portables sur la planète !

L'ère de l'interdépendance

Il est temps de changer de perspective. À bien des égards, notre évolution en tant qu'espèce reflète notre propre développement individuel. Nous venons au monde totalement dépendants de nos parents. En grandissant, nous devenons des adultes indépendants : nous vivons seuls, trouvons un emploi et subvenons aux besoins de nos familles. Mais cette indépendance nous amène à prendre conscience de notre interdépendance avec la famille, les amis et la communauté. Je pense qu'en tant qu'espèce, nous évoluons pour comprendre cette interdépendance. Peut-être que tous ces nouveaux outils de collaboration sur Internet nous y conduisent, ou peut-être est-ce cette prise de conscience qui nous pousse à créer ces outils. Quoi qu'il en soit, penser et vivre en interdépendance transformera notre conscience et nous aidera à instaurer un véritable changement à l'échelle mondiale.

Pour illustrer cette interdépendance, j'ai créé un nouveau projet , « Que l'interdépendance se propage », qui prend le relais de « Connected » . Il s'agit d'une série de six courts métrages liés par le thème général de la connexion. Le premier film, « Une déclaration d'interdépendance », s'inspire de la Déclaration d'indépendance des États-Unis. Mes collègues et moi avons publié et partagé notre nouvelle déclaration sur Twitter le 4 juillet, invitant les internautes du monde entier à nous envoyer des vidéos d'eux-mêmes – filmées avec leur téléphone portable, leur ordinateur portable ou tout autre appareil à portée de main – lisant la déclaration dans leur langue maternelle. Nous avons également demandé à des graphistes et des artistes d'interpréter les mots de manière créative et de nous soumettre leurs œuvres. Les contributions nous ont émerveillés ! C'était l'interdépendance en action. Un court métrage a été entièrement réalisé à partir de ces contributions, monté en un clip de trois minutes et mis en musique par notre animateur, Stefan Nadelman, avec une musique de Moby, l'un de mes artistes sonores préférés. « Une déclaration d'interdépendance » a été présenté en avant-première le 12 septembre – Journée de l'interdépendance – lors d'un événement spécial près de Ground Zero à New York. Nous distribuons également ce film gratuitement, permettant aux organisations et aux associations à but non lucratif d'y ajouter leur propre appel à l'action à la fin.

En partageant ces messages de connexion et d'interdépendance, je crois qu'il y aura un effet d'entraînement positif, une étincelle qui transformera nos paroles en actes. Tout repose sur la connexion : connecter les idées, les données et les cultures de millions de personnes au sein d'une structure de pensée globale aux possibilités infinies. Chaque texte, chaque lien hypertexte, chaque tweet est comme une synapse neuronale qui s'active auprès de tous nos contacts. Et à chaque connexion, nous recevons une bouffée d'ocytocine, comme si Internet créait un réseau mondial pour sa circulation. Cela nous rendra plus empathiques, plus enclins à partager, à collaborer et à nous connecter encore davantage. Internet remodèle notre cerveau pour penser de manière interdépendante, changeant notre façon d'interagir avec le monde, en ligne comme hors ligne.

Je me souviens de ce que ma mère m'a appris lorsqu'elle étudiait la psychologie : le lien émotionnel est le moteur de toutes nos actions. Si nous parvenons à canaliser ce lien émotionnel, nous serons naturellement poussés à collaborer pour résoudre les problèmes auxquels nous sommes confrontés et faire progresser l'humanité. Nous sommes à l'aube d'une révolution participative, où les idées circulent librement, se reproduisent et s'enrichissent mutuellement instantanément, donnant naissance à de nouvelles idées hybrides qui combinent des perspectives du monde entier.

À mesure que nous deviendrons plus connectés, nous pourrons observer en temps réel les causes et les conséquences de nos actions : ce que nous achetons, donnons, mangeons et jetons. Nous commençons tout juste à exploiter et à partager les informations concernant les milliards d’objets que nous avons produits. Une fois que nous comprendrons les chaînes d’approvisionnement et que nous percevrons les liens entre nos actions, nous serons plus réfléchis et conscients de nos comportements. Je crois en notre capacité innée à évoluer positivement. Il suffit de considérer la fin de l’esclavage et de l’apartheid, les mouvements pour les droits des femmes et les droits civiques, ainsi que d’autres mouvements de transformation politique et sociale des derniers siècles, pour constater que nous sommes bel et bien en train d’évoluer. Deux choses me rendent optimiste : la curiosité humaine et notre profond désir de connexion.