ثلاث قصص ستغير نظرتك إلى الماء إلى الأبد

سافر تايلر ريور حول العالم وزار دولاً تفتقر إلى إمكانية الوصول إلى المياه النظيفة، وهو هنا ليخبركم بما رآه.

يصعب استيعاب الأمر. فكرة الاستيقاظ قبل شروق الشمس كل صباح وقضاء ساعات في المشي بحثًا عن مصدر ماء. الوقوف في طابور للوصول إلى حفرة موحلة في الأرض تتشاركها مع جيرانك ومواشيهم. حمل 18 كيلوغرامًا من الماء الملوث على ظهرك طوال الطريق إلى المنزل، ثم تقديمه لأحبائك. المعاناة المستمرة من آلام المعدة والإسهال. فقدان الأطفال بسبب أمراض متعلقة بالماء.

إنه عالم يجهله معظمنا. ومع ذلك، فهو واقع يعيشه 748 مليون شخص حول العالم - 748 مليون! أي ما يقارب 10% من سكان هذا الكوكب.

لقد حالفنا الحظ أنا وأنت. نحن نمثل نسبة الـ 90% الأخرى. لقد وُلدنا في أماكن لم نضطر فيها قط للقلق بشأن إيجاد الماء أو التعامل مع الخوف من أن يؤثر الماء على صحة عائلاتنا.

لكن هذا لا يعني أن قصصهم لا يمكن أن تؤثر علينا.

على مدى العامين الماضيين، زرت ثماني دول كانت بحاجة إلى مياه نظيفة. خيمت في مجتمعات ريفية، وتناولت الطعام داخل منازل الناس، والتقيت ببعض أكثر الناس شجاعةً وإصراراً وإلهاماً ممن عرفتهم في حياتي.

أود أن أروي لكم ثلاثاً من القصص التي علقت في ذهني أكثر من غيرها.

1. الحياة في الصحراء

ما لم يخبرني به أحد عن النيجر هو أنها أشبه بالصحراء الكبرى. حقاً. حرارة تصل إلى 15 درجة، رمال، جفاف، وقسوة لا تُطاق. ولا مفرّ من كل هذا. الماء الوحيد المتاح في مكان كهذا موجود في حفر عمرها مئة عام في الأرض، وليس أمام النساء خيار سوى رفعه بالحبال، دلوًا دلوًا. ونتيجة لذلك، أصبحت أيديهن خشنة، ممزقة، متصلبة، وقاسية.

(صورة: تايلر ريور)

في أحد أيامنا الأخيرة، رافقتُ امرأةً تبلغ من العمر 26 عامًا تُدعى فادوم في جزء من صباحها، لأرى وأوثّق كيف يبدو الأمر. وصفت لي روتينها مسبقًا: الاستيقاظ قبل شروق الشمس لجلب الماء، وإعداد الفطور، ثم الذهاب لجلب المزيد من الماء، وطحن الحبوب للغداء والعشاء، ثم جلب الماء مرة أخرى. لكن مشاهدتها على أرض الواقع كانت تجربةً مختلفة. رأيتُ كل تلك الأمور البسيطة التي لم تذكرها: تحميم بناتها وإلباسهن، وإطعام ماعزها، وتنظيف منزلها. كان الأمر مذهلًا، ولكنه كان مُرهِقًا للغاية أيضًا.

بعد ساعة، سألتها متى تجد وقتاً للراحة. ضحكت فادوم وقالت: "لا يوجد وقت للراحة!"

"ما هو الجزء المفضل لديكِ من اليوم؟" تابعتُ حديثي. دون تردد، نظرت إليّ وأجابت بجدية تامة: "في أي وقت لا أكون فيه أقوم بجلب الماء".

2. خطر السير بحثاً عن الماء

شرق أوغندا هو ما أتخيله عن هاواي في أوائل سبعينيات القرن الماضي: جنةٌ أقل حداثة. تلالٌ خضراءٌ وارفة. أكشاكٌ مليئةٌ بالأناناس والمانجو والبطيخ والأفوكادو. إنها جميلة، وحرارتها معتدلةٌ تمامًا.

لكن هذا يُشكّل تناقضًا صارخًا مع الحياة في مجتمع ريفي يفتقر إلى المياه النظيفة. تقطع النساء هنا مسافة تصل إلى ستة أميال سيرًا على الأقدام عبر مسارات كثيفة ومستنقعية للوصول إلى بحيرة ملوثة تعجّ بالثعابين والتماسيح. كل شخص في القرية يعرف شخصًا قُتل على يد أحدهما، وكثيرون شهدوا ذلك بأم أعينهم. حتى هذا ليس مُرعبًا بقدر الرحلة نفسها، التي تُعرّض النساء لمخاطر البشر (مثل الصيادين المارين) الذين قد يتربصون بهن بين الشجيرات.

(صورة: تايلر ريور)

العائلة التي التقينا بها وتوطدت علاقتنا بها خلال أسبوعنا في أوغندا كان لديها ابنتان تعرضتا لاعتداء جنسي من قبل رجال أثناء ذهابهما لجلب الماء. في سن الرابعة عشرة والسابعة عشرة، حملت كلتاهما بعد تعرضهما للاغتصاب. اختارت كلتاهما إنجاب أطفالهما. أُجبرت كلتاهما على ترك المدرسة. كلتاهما الآن أمهات عازبات يعشن في المنزل بمستقبل مختلف تمامًا عما كانتا تحلمان به في صغرهما.

كانت هؤلاء الفتيات ضحايا. لكن مواقفهن ظلت مصدر إلهام كبير. فرغم أنهن يعشن في مجتمع ينظر بازدراء إلى الأمهات غير المتزوجات، إلا أن عائلاتهن استقبلتهن بالحب.

وقال كلاهما إنه إذا كان ذلك يعني أن المجتمعات الأخرى في أوغندا ستتمكن من الحصول على المياه النظيفة وأن الفتيات يمكنهن العيش بدون خوف، فإنهما يريدان أن تُروى قصتهما.

3. أكثر فتاة ملهمة قابلتها في الخامسة عشرة من عمرها

عندما وصلنا إلى أول قرية لنا في موزمبيق، كان حشد صغير قد تجمع بالفعل حول نقطة المياه. كانوا متشوقين للحديث عن الفرق الذي أحدثته المياه النظيفة في مجتمعهم.

في مقدمة المجموعة، اصطف خمسة أعضاء من لجنة المياه المحلية (وهي لجنة مسؤولة عن توفير المياه وتوعية المجتمع بالصحة والنظافة)، مرتدين قمصانًا زرقاء متطابقة. عرّف الرجال والنساء بأنفسهم واحدًا تلو الآخر: رئيس اللجنة، وميكانيكي، وجابي ضرائب، ومسؤول عن الصحة والنظافة. ثم جاء التعريف الأخير من فتاة خجولة على ما يبدو تبلغ من العمر 15 عامًا، كانت تقف في أحد الأطراف.

"اسمي ناتاليا. أنا الرئيسة."

همم. لا أعرف ما كان رد فعلك على ذلك الآن، لكنني كدتُ أُصاب بالذهول. لقد زرتُ أكثر من 25 مجتمعًا مع مؤسسة "Charity: Water"، ولم يسبق لي أن التقيتُ برئيس لجنة مياه يبلغ من العمر 15 عامًا.

كان الأمر في النهاية متعلقًا بتعليم ناتاليا ومهاراتها القيادية وأخلاقيات عملها. فقد أتاح لها توفر المياه النظيفة مزيدًا من الوقت للدراسة، ونتيجة لذلك، أصبحت أكثر تعليمًا من كثير من البالغين في مجتمعها. والآن هي قائدة.

(صورة: تايلر ريور)

في إحدى مراحل الرحلة، سألت والدة ناتاليا عما تتمناه لمستقبل ابنتها. فقالت بفخر: "حلمنا أن تصبح ناتاليا معلمة".

بعد أن سمعت ناتاليا المحادثة، استدارت بسرعة لترد قائلة: "لا أريد أن أكون معلمة؛ أريد أن أكون مديرة المدرسة!"

مرارًا وتكرارًا، التقيتُ بأشخاصٍ في هذا المجال أخبروني أن الماء هو الحياة. ولم أكن أعتقد أنني أدركتُ عمق هذه المقولة في البداية. كنتُ أعلم أن الحصول على مياه نظيفة سيُحسّن الصحة فورًا ويجعل الحياة أسهل وأكثر أمانًا، لكنّ العبرة الأهم بالنسبة لي هي أن الحصول على مياه نظيفة للمرة الأولى يُبشّر ببداية حياة جديدة.

يقضي الأطفال الأصحاء وقتاً أطول في المدرسة. وتوفر الأسر الأكثر صحة المال على فواتير المستشفيات. إنه تأثير مضاعف. فرص أفضل. اقتصادات أقوى. قادة المستقبل. القضاء على الفقر.

الماء هو منبع كل شيء.

مع العلم بذلك... كيف لنا، نحن الـ 90% الذين حالفهم الحظ، ألا نفعل شيئاً لمساعدة الـ 748 مليون شخص الذين لم يحالفهم الحظ؟